“我能打听出什么东西来？那妇人把秘方藏得很深，我在后厨翻找了许多遍了，什么都找不着。”他说着说着就抱怨起来，“我也想早点找到秘方，好摆脱她们！你可知，我现在每天过的是什么日子？那个丫头片子三天两头差遣我，拿我当苦力呢，还从来不给我好脸色！老子在外头混的时候，何曾受过这种白眼？要不是看在你给我的那大笔银子，我绝对不会来吃这个苦！”
“好了好了，这话不必与我说，”管事不耐道，“你现在的任务，就是赶紧找到秘方，然后偷偷给我。最近我接触了一个好上家，只要能把秘方给他，能赚许多银子呢！”
管事的一想到自己和品茶轩东家的交易，心里就觉得爽快。
刘兴升两眼放光：“赚好大一笔银子？那是不是我也有的分？”
管事的不悦：“已经给你这么多银子了，你怎么还不知足？分银子的时候这么积极，让你干点活儿，磨磨蹭蹭到现在！”
刘兴升嘟囔几声，不再多说话。
管事的交代：“这几日你多留心一点，茶艺大赛马上就要开始了，我这几天就要弄到这个秘方！过了这个时效，银子可就大打折扣了！”
刘兴升：“好，我再多留心一些。”
等分别的时候，刘兴升在心里暗自想着：这个管事儿的可一点都不大方。真弄到了秘方，他刘兴升才是那个大功臣，可是管事儿的却对那个“上家”身份遮遮掩掩，不跟他说实话。
哼，要是让他自己摸到这个上家，他大可以直接跳过这个海珍楼的管事，自己去赚那笔银子！
而管事儿的在回程的路上也是颇有不悦：这个刘兴升野心太大，实在太不知足了，给他的银子够他花销大半年了，他却还想要分得更多。干实事儿不行，耍心眼倒是有他的一份。这样人品低下之货色，等利用完了就一脚踹掉吧，省的还沾染自己一身臊。
两人就这么各怀鬼胎地回去了。
*
回去之后，刘兴升更加急切想要弄到顾白的秘方。
倒也不是为那个管事儿的效力，而是想要暗中摸到那个上家，自己偷偷去赚这笔银子。
只是，他连着跟了顾白好几日，每时每刻都留心她的动向，却从来不见她有“偷偷摸摸从自己怀里摸出什么配料”或者“悄悄把什么纸包藏进了哪里”的这种举止。
顾白在后厨的时候，该烹茶就烹茶，行事从来都坦坦荡荡。
这让刘兴升生疑的同时，心里也是更加焦急了起来。
转眼，距离茶艺大赛，只剩下短短四日的功夫了。
这一日，顾白撩开后厨的帘子，走出来，环顾一圈，问：“今日怎么客人少了这么多？”
小丫头也是疑惑：“可说呢，平日这个时候，早就已经坐满了，今日不知道是怎么了。”
乌大娘从外头走进来，急匆匆道：“小娘子还不知道吧？那个什么大茶楼，今日呀，开业了！”
“开业了？这么快？”
顾白有些吃惊。
也不见开业之前有什么装修的动静，这大茶楼不声不响的，竟然一夜之间就把十八间分铺给开好了。
“这可真是好大的手笔啊！”乌大娘感慨，“咱们小小县城里，一夜之间多了十八家大茶楼，客人就算今天去这家，明天去那家，也要去个大半个月呢，怎么还会有客流能轮到我们啊？”
这十八家茶楼自消息传出来之后，就一直让顾白心有疑惑。
谁会一口气开那么多家？一个小县城的消费能力就这么些，对方既然是有经验的大商人，就不该犯这种低级错误。
她一直以为人家是搞什么噱头呢，想先吸引关注，可此时，看到这十八级铺子真真实实地开出来了，她才有些震惊。
“难怪了，我就说，咱们今日怎么客人这么少，原来都是去别家的大酒楼了。”小丫头有些不高兴，“前几天那些客人们还对我说，即便人家开个一百家两百家，他都不去，只来我们这家的。”
乌大娘被逗笑：“丫头，这客人说的场面话，你还当真了？你以为那是小郎君的海誓山盟呢？”