他甚至还莫名猜测，在模糊的梦境里，他肯定对虞大小姐做了什么不好的事，害了虞大小姐红颜早逝。 可是！ 令宋明昭不解的是，他很欣赏这位虞大小姐，又怎么会伤害她呢？ 这个问题一直到现在，依然困挠着他。 他不由自主地，开始关注虞大小姐，打听一切和她相关的消息。 到了未时末，宋明昭便提出告辞。 虞老夫人让人谁备了肉桂茶，及屋里薰用的，经虞幼窈改良后，加了乳香的辟寒香，并且些年礼等。 零零碎碎的东西加起来，也回了半车礼。 宋明昭送了大半车，从江南带回京里的特产，虞府也不小气，也回了镇国侯府诸人都喜欢的香药，茶药等。 到了第二日，柳嬷嬷就亲自去庄子上接虞兼葭。 虞幼窈原是打算亲自过去。 虞老夫人却不准：“这天寒又地冻，路途也不近，你身骨还嫩着，哪能到外头去挨冻受累，柳嬷嬷自个去就行，这年关将至，这几日你都忙着准备年礼节，已经够忙了，便是外人也不会多说什么。”
平常府里的事，倒是可以交给秋姨娘来做，她虽然怀着身子，但身边有族婶帮着，还有柳嬷嬷帮着，也累不着什么。 可这准备年礼和节礼的事，秋姨娘再能干也帮不上忙。 这里头一应的规矩和礼数，是要拿了虞府平常交好人家的名单，再找出上个年，对方的年礼单子，对照着，再酌情添减，不光要体现了礼尚往来的礼数。 当家的人是否贤惠，旁人看了你家的礼单，心里大体就都有底了。 礼单体现就是为人处事，往人交际往来的核心。 虞幼窈也不坚持，就道：“我院子里的刘婆子是个妥当人，往常我出门，都要带了她一起，让柳嬷嬷把她也带上，我也能更放心一些。”
这天寒地冻，虞兼葭身子又不大好，多带几个有外面经验的人，也能有个应对。 虞老夫人一听就笑了：“还是你想得周全。”
像刘婆子这种，有不少外出经验，也能应对的老人，放眼里府也没几个。 虞幼窈笑了笑，便和虞老夫人商量回礼的事—— “去年齐府送的节礼单上，就有一只景德镇天青玉壶瓣春瓶，颜色均净，是上好的天青釉，按道理说，今年齐府准备的节礼，对照往年，价值上也都差不离了，我们家准备节礼，便也要按照去年的惯例才是。”
虞老夫人捻着佛珠没说话。 节礼年年送，礼单都是比照着从前，价值也是根据物价做了相应调整。 每年的节礼，除了一应东西会变些不同，价值份量也都相差不离。 虞幼窈就继续说：“只有阴雨天才能烧制出上等的天青釉，今年天气干热，雨水少，市面上天青尤其少，价值也往高了去，便也不适合回这礼，本朝尚红，春节又是喜庆日子，不如就换作了，同为景德镇窑的釉里红玉壶瓣春瓶？颜色纯正鲜丽的釉里红，也是十分难得。”
虞老夫人笑了，这就是送礼的精髓了。 今年的天青釉因物以稀为贵，价值比往年高了近半，送天青釉，就明摆了吃亏。 虽然以虞齐两家的交情，这天青釉，也是送得。 但送礼讲究的是一个“礼”字，不在“贵”字，恰到好处，礼数相当才算好。 你送贵了东西，若旁人家的礼，不如你家送的贵重，这礼一拿出去，互相一对比，岂不平白低了一头，使人尴尬了？ 送“贵”了东西，也不值得称道，为人处事上没有成算，旁人尴尬，自己礼数也疏漏，这就吃力不讨好了。 虞老夫人连连点头：“釉里红好啊，不光说价值，与去年的天青釉相等，就是颜色，也是讨喜得很。”
过年的日子里，哪家都盼着红红火火。 就冲着这颜色，旁人家也不会有意见。 到了下午，虞兼葭回到府里。 因之前虞兼葭染了风寒的事，虞老夫人不放心，立马拿了牌子，去请了胡御医进府，替虞兼葭诊治。 虞府出手大方，也不是什么难缠的人家，便是年关将至，天寒地冻，胡御医倒也愿意走这一趟了。 经过诊治，胡御医就笑了：“这段时间，三小姐的身子养得不错，药方上的用药倒是可以再减些用量，我给三小姐再重新开了方子，秋冬季宜滋补养身，三小姐之前是怎么养得，往后继续养着便好。”
没提风寒的事，想来也并不紧要。 虞老夫人自然高兴，因着年关将至，虞府不光给了诊银，还准备了一份年礼，送上了胡御医的马车。 看样子，到了年后虞兼葭就又要到庄子上静养了。 名声虽然不好听，但虞兼葭若真能把身体养好了，倒也无所谓这些了，毕竟一个嫡女，总是病歪歪的，对府里名声也是不好的。 家家户户都热热闹闹地，准备过个好年。 虞府上上下下都挂满了红彤彤的灯笼。 然而，就在年三十这天。 浙江传来奏报，自从秋冬之后，倭寇就时常扰边，劫掠海上船只，这原也不是什么大事，浙江水师在沿海一带，与倭寇经常交战，经验丰富，倭寇并不成气候。 可因着宋修文一案，浙江官员们人人自危，水师们也是人心浮动，一小股倭寇袭击台州，攻破了台州水师防御，使倭寇进城烧杀抢掠，百姓死伤无数，大量物资遭抢掠，内城烧了大半…… 消息像赶了点，特意挑了除夕的日子来的，成心不让人好好过年。 立时就震惊了朝野！ 朝臣们连除夕也顾不得过，纷纷穿了朝服进了宫。 倭寇出没无常，烧杀抢掠无恶不作，一直是大周朝的心腹大患。 大周朝组建水师，是为了彻底剿灭倭患，这些年投入大批军力，银财，就为了打击倭寇和与倭寇勾结的海盗。 然而，水师培养不易，海上作战也十分艰难，大周朝也是历经了十数年，抗倭剿匪这才有了成果。 当下就有朝臣，当朝细数了大周朝自建国以来，倭患出没沿海肆虐，流劫数省，所到之处烧杀抢掠无恶不作的惨剧。