东宁王也是嚣张，横刀立马往衙门公堂上一坐：“要什么交代？我都将国法摘录出来，张贴到了大街小巷了，你们氏族是不认识字，还是眼瞎？”
怼完了氏族，东宁王就转头看了府官：“私自豢养私兵，是什么罪？”
府官连忙道：“轻者罚银，重者则按欺君之罪论处。”
欺君之罪可大可小，不容轻忽。 双方各执一词，在衙门里争论不休。 最后的结果是，氏族经过李其广叛乱一战，被武穆王打击得七零八落，残余势力虽然不容小觎，但大战刚平息未久，氏族也是元气大伤，也不好再动干戈，只好退了一步，交了为数庞大的罚银，并且承诺会约束好家里的这些“护院”们。 这笔银子，被东宁王一银不漏地充进了国库。 皇上对此十分满意，还特意嘉奖了东宁王。 同时，皇上也深知东宁王能拿捏氏族，还是因为殷怀玺将氏族收拾得七零八落，又赏赐了不少东西给殷怀玺。 当然，这只是开始。 氏族退了第一步，就有第二步。 氏族豢养的私兵，数目本就不小，大多都是民间招募，良莠不齐，也不好管束，让东宁王一算计，就极容易上勾。 没过多久，东宁王就又杀了氏族豢养的私兵，罪名是这些私兵欺压百姓，收百姓“保护费”该杀。 这一回，是东宁王主动将氏族告到了府衙。 氏族这一次想要息事宁人就没那么容易了，东宁王派人查了这些私兵，历年来在山东的作奸犯科的一应罪名，要求氏解散私兵。 氏族当然不会愿意！ 东宁王也不是好惹的，当天就将这些作奸犯科的私兵，所犯罪名张贴到大街小巷，然后派兵一个一个地抓。 轻者打入府衙天牢。 重者拉到菜市口，一个一个就地处决，胆敢反抗者，以李其广同党论处。 仅一天就抓了数千人，杀了上千人。 杀完了人，东宁王还要治氏族管束不严，纵其行凶，包庇罪行的罪名。 东宁王和氏族矛盾步步激化。 去年秋天，东宁王带了五百精兵，闯入了济南冷府，搜罗了冷府祖宗法典、经史等各种家族典籍，一把火烧了干净。 此一举动，彻底惹恼了氏族。 但氏族残余势力，经过东宁王这两年的整治与消耗，更是雪上加霜，怎么可能是东宁王，并山东各府大小官员们的对手？ 东宁王借着氏族“氏族目无法纪，欺君罔上，有乱纲常”这一句话，大肆烧毁氏族世世代代传承的法典，经史等典籍。 氏族终于老实了。 但东宁王的举止，却遭到了反噬。 不少文人学子，联名上奏朝廷，直指：“高祖大义，追复旧朝典籍，功在千秋，惠之于后人，东宁王毁先代典籍，乃不德不贤之举，此风不可涨，朝廷理应问罪。”
皇上难挡天下悠悠之众口，不轻不重地罚了东宁王三年俸禄。 皇上满意了，下旨让东宁王继续助各府，整顿山东。 除此之外，大周朝这两年的年景也越发不好了。 两年前，整个冬天都没见着几天太阳，雪是从腊八下到了初八，春节过后没多久，又来了一波寒流。 一连半个月的雨雪，倒春寒一持续到了清明节。 南方的早稻烂秧，北方的花生、棉花出现了死苗，生长缓慢的情况。 “十年九春旱”到了去年，又出现了春旱。 “春雨贵如油”到了三月，土壤解冻，冬麦苗返青，却一直不降雨，许多麦苗都旱死了，不到往年一半的收成。 百姓们预感了年景不好，开始屯粮了。 米价开始上涨。 就算户部给米商们下了通告，要求严控米价，可米价依然呈上涨趋势，这才情况已经持续了整整一年多。 虞幼窈不禁感慨：“国之将乱，乱始于天，先乱于民。”
大周朝积弊犹深，早些年风调雨顺，百姓们日子能过得去，还能维持太平景象，可如今天灾人祸频发，却是冰冻三尺，沉渣泛起。 虞幼窈不想看到这一景象，却也无能为力。 她只能竭尽所能，办好窈心堂，救助更多的孩童和妇孺，也将更多的精力，放在甘薯的培育上，因甘薯是外邦的东西，现在甘薯改名叫番薯了。 虞幼窈轻叹了一声，也不想这些糟心事了。 这时，夏桃领着岳嬷嬷进来了。 虞幼窈面上一喜，连忙道：“嬷嬷快过来坐。”
岳嬷嬷瞧了已经年满十二，再过一两个月，就该十三岁的小姐，身段儿抽长了，瞧着亭亭玉立，长短修齐，纤秾合度，脸也长开了许多，也是含苞待放，芳菲俏露的模样。 便又想到了，当年大夫人的临终托付，不由湿了眼眶：“这一转眼，小姐就已经长大了，大夫人若是还活着……” 说到这儿，她自知失言了，就没往下去，心里头却止不住一阵心酸。 虞幼窈连忙递了帕子过去：“我娘便是泉下有知，也是高兴的。”
岳嬷嬷接过了小姐递来的帕子，抹了泪，一脸欣慰：“小姐说得是，只要小姐过得好，夫人比什么都开心。”
大约是有其母，必有其女。 大小姐性子虽与大夫人不同，可为人处事也都精明大方，是个大气又周全的人，眼界和心胸也不窄，事事都能妥当了来，处处都显露出了德行。 这个精明，并非精于算计的意思。 知世故，而不世故，精于人情，而不耽于算计，明于心性，却不随波逐流，待人接物都胸中自有丘壑，不阿流于俗。 岳嬷嬷不禁一阵恍惚：“老夫人将小姐教养得很好……” 像这么大的姑娘家，不是已经定亲了，就是已经在相看了。 但这几年，朝野上下也不安稳，虞老夫人是个谨慎人，也一直在暗中观望，想来也不会太早给好订亲。 这样也好。 男怕入错行，女怕嫁错郎。 她们小姐那是顶有名声才德的姑娘，京里头谁提了吏部左侍郎家的虞大小姐，谁不是竖起了拇指地赞夸？ 是宁可晚许，也不能错嫁。