宋明昭被拦在锦州关防外，不得已才回转了襄平，与虞善德偶遇。 虞善德是受了族中委托来锦州，虞阁老安排了一应通关文书送到他手里，这才顺利进入了锦州。 虞幼窈也只点点头，万君山的仙长，大多都在前线军中助战，宋明昭想来锦州求医，也说得过去。 都说得这样清楚了，她仍然没明白，殷怀玺抚额轻笑：“你脱孝之后，先太后为我们赐婚一事，也彻底传开了，随后宋明昭受家族召唤，返回了西安家中。”
当时，他们的亲事在朝中并不是什么秘密。 镇国侯府也是心知肚明，只有远离京中的宋明昭被瞒在古里，大约宋氏一族也没想到，被家族寄予厚望的长子嫡孙，竟是个痴人，好不容易在家族的帮助之下从泉州脱身，不仅没有回京，竟然从南方，又辗转去了辽东。 一南一北相隔千里。 不辞劳苦。 倘若亲事没有传开，宋明昭未必会轻易返回西安。 虞幼窈彻底没了胃口，睨了他一眼：“你到底想说什么？”
殷怀玺脑子懵了一下，是啊，他到底想说什么？ 难道要对自己媳妇儿说，有个男人对你情深义重，巴巴地追在你的屁股后面，想要挖老子的墙角，你看怎么着吧？！ 可扯倒吧！ 这不是没事找事么？ 虞幼窈倒是没有多想，她和宋明昭接触不多，抛开噩梦不提，对宋明昭也无偏见，自然想不到，宋明昭对自己有意。 于是，她斟酌了一下：“宋明昭是前朝状元，在翰林院挂职，很受虞宗慎的器重，是个有才能的人，抛开噩梦不提，我对他并无偏见，也认可他的才华，我与他除了有几分世交之谊，并无太多干系，用与不用都在你，你不必试探我的意思。”
是担心，殷怀玺因为噩梦一事，对宋明昭心存了芥蒂，不愿启用宋明昭，所以这一番话说得十分中肯。 宋明昭的才能，在浙江水患时，已经隐有崭露的趋势，浙江那么复杂的局面，他能游刃有余，还挑动了浙江清流与浙江都司间的矛盾，往后宋修文一直在诏狱内，却始终没有定罪，镇国侯府也并没受到半点影响。 当然了，这其中也有殷怀玺的算计。 但宋明昭襄助虞宗正从浙江全身而退，也是实情。 这么一个人才，放弃了确实太可惜了。 殷怀玺道：“我重新翻阅了宋明昭当初殿试的考卷，通篇三千余字，却是字字珠玑，是个能治吏的能臣，若能善加利用，他和虞善德一个治吏，一个实干，相辅相成，我这个皇帝也要省心许多。”
到时候，就有更多时间陪伴虞幼窈身边。 何为治吏？ 治天下吏官吏事，是为治吏，不仅想用宋明昭，还想培养他为下一任首辅。 虞幼窈点点头：“你自己决定。”
殷怀玺轻笑了一声：“宋家回转京内，你从前与宋家女眷关系不错，要不要召她们进宫见一见？”
抛开宋明昭不提，宋老夫人待虞幼窈很亲厚。 虞幼窈正有此意：“便召宋祖母和宋伯母进宫见一见吧。”
殷怀玺笑了，也不提这话，夹了一筷子酸笋丝给她。 他不是一个大度的人，欣赏宋明昭的才能是不错，但只要一想到，他对虞幼窈“求而不得”的心思，难免有些如鲠在喉。 因此，宋明昭进京也有一段日子，始终没有下定决心要启用他。 如今看来，倒是他太多虑了。 用宋明昭利大于弊。 …… 前朝镇国侯宋修齐以身殉国后，宋老夫人就作主将四房人分了家，宋老夫人随了大房。 此次宋老夫人，带了大房和三房一起归京，因原来的镇国侯祖宅，是前朝周高祖赐下，现在大昭新立，新皇登基，从前的宅子却是不能再住，宋家只好住进了从前在京里置办的一处宅院，等待朝廷诏令。 这一等就是半个月。 宋明昭寻了虞善德打探消息。 虞善德对宋明昭很有自信，拍着他的肩膀道：“贤弟不必忧心，你是闲云先生的高徒，当世罕有大才之人，新皇登基之后，取贤士，讷善言，最是清明不过，你再等一等，想来过不了多久，就该有消息。”
一番话说得诚恳，宋明昭自是承情，可其实什么消息也没打探到。 回到家中，与祖母分说。 宋老夫人面色凝重：“善德为人中正，倘若朝中有关于你的消息，不可能半点也不透露，听他这话的意思像是半点消息也没有……” 宋虞两家是世交，也是姻亲，此次他们进京，就是大房和三房一起进京，因着这份关系，虞氏族在他们上京之后，就帮衬了不少。 虞善德入东阁大学士，身处权利中心，朝中选贤用士，内阁必然会所有议定，明昭回京这么久，也向朝廷递了投名书，以明昭的才情，内阁应该是有消息的。 宋明昭轻咳了一声：“应是叫皇上压下了。”
宋老夫人眼眶一红，就明白了他的意思，心里难受得紧。 眼见着年仅二十三岁的孙儿，却未老先衰，鬓角处黑发掺了银丝，一片灰白，从前清贵俊秀的世家公子，也成了伶仃瘦骨。 万君山的仙长，赠了一种名叫“培元丹”的药，明昭的身体好了许多，这几年心疾不常患了，可这身子却眼见着消瘦。 明昭心悦窈窈，做得那样浅显，皇上不可能没有察觉。 真正是造孽哟！ 宋老夫人想到了虞幼窈，眼泪一下就冲出了眼眶：“你既决定归京，就把心思收一收，待过两年，我仔细再给你寻摸一个亲事，总不会委屈了你……” 宋明昭垂下眼睛：“再说吧！”
语气很淡，敷衍都掩不住，宋老夫人默默流泪。 屋里一时死寂。 便在这时，朱氏一脸喜色，匆匆走进屋里：“老夫人，明昭，宫里来人了，说是皇后娘娘要召见我们。”
镇国侯夫人出自河北朱家，父亲曾是端郡王手底下一员参将，镇守热河地区，官正三品，是将门之女。 梁贼谋反之际，朱家老小进京投奔镇国侯，河北失陷后，朱父随之战死，朱家跟着宋氏一族北逃。