宋老夫人也是一脸激动，皇后娘娘要召见她们，可见是顾念了从前的情份，明昭入朝的事，也该有定论了。 宋老夫人和朱氏连忙梳洗了一番，随着宫里的内侍进了宫。 虞幼窈只穿了一身燕居常服，却仍然金尊玉贵，威仪天成，宋老夫人和朱氏连忙下跪行拜，心中却是感慨尤深。 她打小就喜欢虞幼窈，觉得她母亲早亡，祖母病重，缠绵在榻，父亲不疼，继母算计，搁这样的家里，仍然养得明眼心亮，也不怯懦，实在太难得了。 可谁能想到，从前娇憨可爱的人儿，竟有如此造化？！ 虞幼窈连忙叫人扶她们起身赐座。 双方见面，皆是感慨良多，难免叙一道旧情，再谈一道今况，可因着虞幼窈身份不同了，宋老夫人和朱氏说话，难免透了几分拘谨。 虞幼窈心中五味杂陈，转而又问起了宋婉慧：“宋三姐姐怎么样了？”
提起宋婉慧，宋老夫人脸上透了笑意：“我们家去了西安不久，族里就帮着牵桥搭线，为婉慧说了一门亲事，是镇守渭河的怀勇将军，从前皇上麾下的一员小将，怀勇将军家中与我们家有些渊缘，我们到了西安后，就前来拜见，不知怎的，就瞧中了婉慧……” 这事虞幼窈是知道的。 怀勇将军是殷怀玺麾下的嫡系，官正四品，年二十六，双方说亲时，殷怀玺第一时间就得了消息，并以书信将怀勇将军品性、及家中一应情况告之于她。 怀勇将军的父亲也曾是周厉王麾下的小将，战死之后，家里只剩了孤儿寡母，没少受周厉王的照拂。 殷怀玺登基之后论功行赏，封了怀勇将军昭勇将军，官正三品，也是一方疆大吏。 虞幼窈就笑了：“昭勇将军人品贵重，皇上时常夸赞，也是一桩难得的好姻缘，老夫人眼光可真正好。”
昭勇将军家中只一老母，也是通脾的性子，昭勇将军本身人品不错，也值得托付终身。所以在得知这桩亲事之后，虞幼窈并没有掺合。 朱氏脸上的笑意更深了：“可不是嘛，我早前还担心，两人也才订亲，就赶着成了亲，心里总是没底，哪知婉慧嫁进将军府后，与婆母脾性相投，家里没得糟七糟八的事，夫妻两个，日子过得踏实，我瞧了都高兴。”
当时，怀勇将军年二十六，比婉慧大了六七岁，她心里有些不乐意，是婆母坚持要结亲，婉慧对怀勇将军也有些意头，她只好勉强同意。 考虑到双方年岁都不小，婚事也是赶紧了操办，原还担心委屈了婉慧。 哪儿知道，成亲当天，昭勇将军天不亮，就出城猎了一对活雁，随着迎亲的队伍一起到了宋家。 听说从双方订亲开始，昭勇将军就开始每日寻摸猎雁。 雁是忠贞之鸟，对于配偶是从一而终的，大雁南飞北往之时，是两只雁翅膀并飞，再不是行只影单，有“携子之手，与子偕老”的寓意。 宋家这才真正认同了这门亲事。 看朱氏和宋老夫人脸上的笑容，就知道宋婉慧日子过得舒坦，虞幼窈也是真心为她高兴。 第二日，宋明昭接到诏令，进宫拜见新皇。 见到了坐在龙椅上，倨高临下的君王，宋明昭突然想到，从前去虞府拜见时，还是“周表哥”的新皇，坐在“表妹”身边，拿了小镊子，帮着剥桂圆、松子给“表妹”吃的画面。 莲心苦不苦只有自己知道。 宋明昭缓缓低下了头，心中疯魔了叫嚣的不甘，在这一刻，见到这样的新皇，想到了过去一帧一帧的画面，恍惚惊觉： 他早就输了。 宋明昭补了虞宗正心心念念的吏部左侍郎的缺，并钦点文渊阁大学士，进入内阁，平步青云。 宋明昭回到家中后，宫里送来了新皇的口谕。 归还镇国侯府旧宅，赐‘宋府’，封宋老夫人‘秦国夫人’，至于朱氏，就要看宋明昭这个儿子。 自古封妻荫母，不过如此。 重回‘宋府’，宋明昭近乎病态一般，将九昭轩按照噩梦中，‘虞幼窈’嫁进镇国侯府后的样子，一点一点地修整、布置，仿佛只有这样，他一颗心处安放的心，才真正有了归属，从前令他痛苦不堪的梦境，如今却成了他此生唯一的慰藉。 …… 宋明昭入朝后，昭永帝下旨追封虞宗慎‘文忠公’，谥‘文忠’，号‘虞文忠公’。 成为继张文忠公张养浩外，第二位追谥‘文忠公’的大臣。 一时间，众说纷纭。 有人认为，虞宗慎一生为大周鞠躬尽粹，操劳病死，配得上虞文忠公的之名。 也有人认为，虞文忠公在世时，发动‘弃京保北’，攘助新皇平定北境有功，新皇要追谥厚赏，也是理所当然。 也有少数人，眼红虞氏族受新皇重用： 认为虞宗慎欺世盗名，新皇登基后，大量启用虞氏族人，分明就是色令智昏，宠信外戚。 …… 随后，为包括宁国公、宁国公世子、陆阁老等在内的一些前朝大臣正名。 追复了宁国公的封爵，并封宁国公世子‘忠勇侯’。 一门二爵，在历朝历代也是十分鲜见。 除此之外，另封宁皇后‘荣国夫人’，正一品的诰命夫人，便连骊阳公主，也得了一个‘秋骊郡主’的封号。 大周朝早已经覆灭，宁皇后和骊阳公主从前的封号也名存实亡，不复从前尊荣。 他也算是给足了体面。 宁氏族人若能勤勉一些，入朝之后，也能得到重用，宁氏一族复兴指日可待。 殷怀玺淡声道：“荣国夫人可有说什么时候出宫？”
朱公公连忙道：“早前荣国夫人求见皇上，叫奴才打发了，这几日翊坤宫那边一直没有动静传来，想来是没见着皇上，还要耽搁一些时日。”
一番话说得十分委婉，意思拐了三拐，只差没明着说，荣国夫人贪心不足，不甘心就这样出宫，在没见到皇上之前，赖在宫里不肯走。 他心里也觉得宁皇后不识趣。