刘健见状，顿时喜出望外。 自己正愁怎么找个合适的理由，既可以出去看看，又不会让殿下感觉自己不相信他。 如今在听到朱厚照的这般言辞之后，刘健怎能不欣喜万分，躬身一礼的同时，快速将此事应了下来。 “殿下邀请微臣同行，微臣哪有不跟随的道理。”
朱厚照闻言，一阵无语，自顾自的朝着外面行去。 至于刘健。 本来因为听到鞑靼战败的消息就有些不敢相信。 如今能跟着陛下亲眼看上一眼端倪，而且还不会让君臣之间心生嫌隙，这好机会他怎么可能放过。 在见到朱厚照大步朝着外面行去后，刘健紧随其后，一边不紧不慢的跟随，一边私下打量着大同城的诸般变化。 说实话。 对于这大同城。 刘健在之前，根本从未来过。 对于边镇的印象，还仅仅只限于一些奏报之中。 之前在他刚到之时，因为忧心殿下的安危，对于这些也是无暇顾及。 但眼下。 眼见殿下平安无恙。 甚至就连危害大明边关的鞑靼兵马，极有可能也已经被消灭干净后。 心中再无担忧的他，一边跟随在朱厚照的身后，一边暗暗打量着大同城的种种。 入目所见。 这大同城比京师要脏乱上许多。 甚至连江南和运河边上的一些城市，都远远不及。 不过这也是可以理解的事情，毕竟这是边镇，能守卫大明的边关才是他的重中之重，否则再过繁华，又能如何。 但刘健在观察的过程中，也渐渐发现了一些怪异的情况。 人太少了！ 偌大的街道上面，空荡荡的。 没有行人来往，这还可以理解为大同人口稀少。 可是那一座座铺面都关门闭户，这算是怎么回事。 难不成那些全是摆设？ 刘健不信。 而且。 除了行人稀少，店铺关门之外。 刘健还发现了一个特别奇怪的事情，那就是从他在总兵府离开后，除了看见虎贲军众人外，竟然没有看见一个大同将领和兵丁的身影。 他们人呢？ 联想到殿下之前所言，派人进军草原的话语。 一个恐怖的想法，开始在刘健的脑海之中盘旋起来。 该不会…… 该不会…… 该不会殿下将大同的兵马，全部派出去了吧？ 刘健一念至此，心中顿时变得复杂万分，值得高兴的是，陛下有此举动，就说明这大同之危真的已经解除了，那关外的三十万大军，可能真的被大明军伍击败了。 但让刘健担忧不已的是，万一这一切只是鞑靼的诱敌之策呢？ 他们做出三十万大军战败的假象。 可实际上，他们确实明修栈道暗度陈仓，偷偷将兵马转移到了他处。 在殿下将边镇的兵马派往草原的同时，他们隐匿在暗处伺机而动，一旦在这个时候对大同发动攻击的话，就凭眼下他所看到的虎贲军，可以抵挡住那些塞外蛮夷吗？ 刘健惶恐，心中也随之变得愈发焦急。 对于早一点到达城外的念头，也变得愈发迫切起来。 毕竟。 帐篷可以作假。 战败的情形可以作假。 但是那些死去的尸骸，他怎么也不可能作假吧？ 且不说那三十多万不是一个小数目，就说鞑靼拿战俘顶替，他都寻不到那么多的战俘。 所以。 眼下的当务之急。 还是早早赶到城墙之外。 到底情况如何，看上一眼就可以大概估算出来。 刘健焦急无比，看着面前不紧不慢的太子殿下，有心想上前催促，可是却又不敢做出这般逾越的举动，只能一脸焦急的跟在后面，暗自上火。 他不知道的是。 此时的朱厚照，也是在观察周边的商贾和街道，还有那一个个偶尔碰见的百姓。 这些百姓和他在京师里所看到的孑然不同，衣服上遍布补丁不说，有些地方的补丁，都已经被磨的发白，看那模样，用不了多久，这些补丁上面，可能就又要再加上一层补丁了。 朱厚照皱眉。 如此情形，和他在江南时所见根本不同。 在江南时，虽然他主要忙于战事，但是多少也看到过一些百姓。 那些人虽然同样面黄肌瘦，但是衣服上的补丁，却不似他现在所看到的这般厉害。 起初朱厚照还以为，自己刚才碰到的那几个只是个例，但随着城门的临近，来回走动的百姓开始增多，贫苦的模样却没有太大的变化后，朱厚照停了下来。 嗯？ 身后焦急不已的刘健。 看着已经近在眼前的城门，激动不已。 就在他以为，马上就可以穿过城门，看到城墙外面的景象后，哪想到走在其前面的朱厚照，突然停了下来。 本就不断朝着城门瞭望的刘健，一个不差差一点直接撞到朱厚照的身上。 好在最后一步，刘健硬生生停了下来。 刘健疑惑，抬头朝着朱厚照望去。 当他看到殿下的目光，正在朝着那些百姓望去的时候，刘健愈发疑惑起来。 殿下这是怎么了？ 看那些百姓作甚？ 难不成那里面，有殿下相熟的人吗？ 可看殿下那四处扫视的目光，也不似是看到熟人的模样啊？ 刘健不解，静静等待。 但等待了片刻之后，看着还是一动不动的朱厚照，刘健开始有些着急起来。 城门。 就在眼前。 穿过这道城门，就可以看到外面的景象。 可是哪想到殿下在走到这里后，突然停下不动了。 这让对城外情形本就好奇担忧不已的刘健，怎么可以忍受。 眼见殿下还是没有继续出城的意思，刘健索性主动上前拱手一礼，小声问道： “殿下，怎么了？”
嗯? 突然的一句问询。 让处于思索之中的朱厚照，猛然回过神来。 茫然的目光渐渐聚焦的同时，随即朝着一旁出声问询的刘健望去。 朱厚照在盯着刘健看了几息后，直到看得刘健有些发麻之时，一句话语才缓缓从其口中说出。 “刘爱卿，这大同的百姓，怎么和南方那边……相差那么多啊？”
嗯？ 刘健一愣。 初闻此言的他，不免有些疑惑。 陛下这是什么意思？ 什么叫……相差那么多啊？