刘健愣在当场。 一时之间根本不知道如何回答朱厚照的问询。 相差那么多？ 什么相差那么多？ 在没有弄清楚这个问题之前，他又如何回答。 好在。 站立对面的朱厚照。 在看到刘健这般神色之后，隐隐也猜测到了缘由，深吸了一口气后，补充道： “本宫之前还没有注意过，但是在去了一趟南方之后，忽然发现这南北的差异也有些太大了，衣食住行尽皆相差巨大。”
“最为明显的，就是这身上的装束，你看这北方的百姓身上穿的是什么样子，你再看看南方的百姓又穿的什么样子，明明是同一个大明，为何两者之间的差距会这么大啊？”
朱厚照心中疑惑不已，看着愣神的刘健，直接将自己心中的疑惑细细解释给了他听。 而呆立当场的刘健，此刻也渐渐明白过来。 原来，殿下是在说这个。 刘健闻言，心中顿时一暖。 谁说殿下只好军伍，不计民生了？ 那这又是什么？ 如今的殿下，不也开始关心起民生的事情了! 刘健心中一阵欣喜，对着朱厚照毕恭毕敬就是一礼，接着在稍稍沉吟后，缓缓说道： “此事并非是殿下最先发现，当年先帝在位之时，也曾问过现相同的问题。”
嗯？ 朱厚照侧目，目光直直落在刘健的身上。 他没有想到，弘治皇上在之前，居然也问过相同的问题。 不过，眼下朱厚照更为关心的，到底是什么缘由，造成了现如今大明南北方的差距。 “当年老臣也曾回答过先帝，如今殿下重新问起，那老臣就用当年的答案，再回答一次就是。”
“南北方的差异，不是一朝一夕出现的，而是自古就有，并且殿下所言的衣食住行，可能还只是最为表面的几种罢了。”
“要知道，从科举考试，到金钱财富，从土地产出，再到气候温度，南北方的差距，宛如天壤之别。”
“大明的南方，要么沿海要么崇山峻岭，无外地之忧，无内乱之扰，鱼米产出更是一年两到三季，百姓富足之下，对于教育也好，投资商业也罢，诸般产业都开始变得兴盛发达。”
“再反观北方，说其是大明的北方，但在微臣看来，他更像是大明南方和北方蛮夷的缓冲之地，陛下想来也有所关注，北方诸省哪一个没有遭受过外虏蛮夷的侵扰？在这种时刻都有可能和蛮夷交战的所在生活，你认为百姓还会有心力和心情，将目光放在除了生存之外的其他的事情上面吗？”
“估计在北方诸处的百姓眼中，能平平安安活到老，就已经是一种幸福了吧？”
“而如此，也造就了南北方在商业和教育等等发现的差异。”
刘健话语一顿，目光下意识的朝着城门口看了一眼后，继续说道： “如今鞑靼大军被殿下诛灭，想来北方可以迎来几年和平的发展时间，但解决了战祸，并不代表就可以解决南北差异，毕竟这战祸，也只是其中的一个原因罢了。”
“更为主要的，还是这南北存在的巨大气候差异。”
“水稻，南方最多可以做到一年三季，而北方只能种上一季的小麦。”
“论肉类，南方有数不清的江河湖泊，随时都可以从那河水湖泊中收获大量的石材，而在北方，除了上山打猎，还能干什么。”
“再说，南方的山林更多，若说打猎的话，北方没有丝毫的优势。”
刘健侃侃而谈。 或许是因为曾经回答过弘治皇上这个问题的缘故。 如今的刘健再次被问及，没有丝毫的慌乱不说，更是张口就来。 而对面的朱厚照，在听到刘健的话语之后，也随即陷入到了思索当中。 南北差异。 不仅仅是现在存在。 就是在未来的很长一段时间，他是一直存在的。 只不过那个时候的北方，已经可以用重工业，稍稍缩短两者之间的差距，虽然依旧差很多，但最起码不像眼前这般。 而且更让朱厚照头疼不已的是，眼下就大明这个条件，根本就没有发展重工业的可能，照搬后世的办法经验，在眼下根本就行不通。 如此一来。 所以才让朱厚照有了眼下的问询。 但让他失望不已的是，从刘健的话语之中，他除了听到造成南北差异的原因外，根本没有得到如何解决的办法。 故而。 朱厚照在听到刘健话语停下来后，直接问询道： “既然爱卿对此有过深入的了解，那不知道爱卿可有何办法，能稍稍缩短南北方的差异，让北方老百姓的日子，过得好上一些呢？”
嗯？ 刘健还在那里感叹。 忽然听到朱厚照的这般话语，神情顿时就是一肃。 刚才他还在想，殿下终于有了一点先皇的样子，知道开始为民着想了。 但是哪想到，殿下不仅仅是想想，已然开始寻求办法想去着手改变这一切了。 这若是让先皇知道，他不知道要兴奋成什么模样。 可是…… 唉！ 刘健长叹一声。 朱厚照见状，皱眉问道： “爱卿也没有办法？”
“不是。”
刘健一愣，慌不迭的否定掉此言。 接着在深深吸了一口气后，方才缓缓说道： “殿下恕罪，方才微臣只是感怀，先皇若是看到您这般为国为民，他该如何高兴，后续一想到这种念头不能如愿，所以才忍不住叹息了一声，此叹息并非是因为殿下方才所问询的问题，还请殿下不要误会，也请殿下原谅微臣的走神之罪。”
刘健拱手一礼。 朱厚照却是眼前一亮。 听刘健话语之外的意思，岂不是说他是有办法的？ 要不然，他还解释自己刚才所思所想干什么！ 朱厚照惊喜不已，暗道古代还是有高人的。 就在其一脸期待看向刘健的时候。 对面的刘健却突然皱起了眉头，沉吟几息后，又是一道长长的叹息出口。 唉！ 这…… 朱厚照愣神，眉头也随之皱了起来。 目光紧紧盯着面前刘健的同时，心中对于这道叹息的意味，也开始揣测起来。