“上书楚王，禀报战果。”
项燕拿着中军司马送来的伤亡计数，脸色阴沉得可怕。
此战，楚军三大营共计战死三万余，重伤六万余，轻伤不计其数；而各营军士自报杀死、杀伤的秦军人数，总计不过一千余。
这次的上书特使,项燕没有再派项梁，而是派了昭氏大将昭萄。
三日后昭萄方才归来，给项燕带来的王命是：秦军壁垒强固，大将军当另行谋划战术，伺机大破秦军！王书没有再提一个月胜秦的前约，也没有再提粮草辎重。昭萄则说，只要大军抗秦，粮草辎重该当不会出事。果真楚军因粮草不济而退兵，毕竟对谁也没有好处。
项燕知道，尽管这是老世族大臣们的无奈决断，然毕竟不再汹汹逼战，他便有了从容谋划的余地，未必不是好事。
于是，项燕不再计较种种龌龊，开始谋划一个极其重大的秘密方略。
......
浴盆的蒸腾水雾湮没了幕府寝室，王翦的思绪闪烁着清冷的杀气。
倏忽深冬，秦、楚大军的相持已经十个月了。
秋冬的萧疏在淮水岸边并不如何显著，林木依旧是一片绿色，山塬依旧是一片绿色，若非纷纷扬扬地飘起了雪花，秦军将士们几乎忘记了这是冬天。只有王翦清楚地知道，这是与楚军相持的第三百一十三天，到三月末便是整整一年了。
十个月来，大势已经渐渐稳定了下来。
楚军一波又一波的挑战攻杀，终于没有了最初的气势锋芒,截至两月前那场全军大举攻杀被击退,楚军可谓一而鼓再而衰三而竭了。
入冬以来情势颠倒,秦军将士开始纷纷请战。无论兵士还是将军，都摩拳擦掌地嚷嚷着一句话：“入楚是来打仗的！不是窝冬蹲膘的！”
前日降雪，营垒中又是一片嚷嚷：“这叫甚雪，轻软得正好擦汗，打仗正好不热不冷！”
尽管王翦重申了军令，严禁一兵一卒踏出营垒，可那纷纭喧嚣的奋奋然叫喊之声，却是谁也无法遏制的。
一想到秦王不许轻战的书命，王翦便深感欣慰。老之将至而能与这位英年君主达成如此一种默契，秦国之幸也，人臣之幸也。
自少年从军，王翦今年已经五十五岁，这在古代已经算是高龄了。可有嬴政赐予的【易筋经】，虽然没能修炼到第七周天，但体质改变了不少，他现在看起来，也就四十几岁的模样。
其实在秦国的诸多将领中，只有二人将功法修炼至第七周天，那便是蒙恬、王贲。
大军初定时，王翦明令中军司马三日一军报,无论是快马特使还是军中信鸽，总之是军中部署悉数禀报秦王。蒙恬曾大不以为然道：“又无战事，军报个什么？灭赵灭燕两大战，老将军几曾如此了？”
王翦却道：“灭楚不同，举国大军在老夫一人之手，自应让秦王如在军中。三日一报，不变！”
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咸阳宫，御书房
嬴政刚刚合上一份战报，李斯走了进来，汇报道：“王上，据臣所查前方战事让人担忧。”
“怎么了？”
“王翦将军率兵出征以后，和项燕大军对垒将近一年，却避而不战......臣下们议论......恐怕他重兵在手，会有异心！”
嬴政将战报推了过去，说道：“这是王翦给寡人的六百里加急奏章，你看看吧。”
李斯展开奏章，稍待片刻，露出惊讶的表情：“这......这个王翦真是老糊涂了，他居然趁着这个时候向王上讨赏。”
嬴政说道：“王翦不老，更不糊涂。他这是在安寡人的心，怕寡人听信谗言，对他生疑。”
闻言，李斯赶忙低下头。很明显，自己就是那个散布谗言的......
“李斯，由你携带寡人王召赶赴前线。加封王翦为【通武侯】，封地两千里，世袭罔替；令赏金五千万，珠宝三十箱；家仆一百名，许兵甲一百名。以表寡人对三军将士之信赖。”
“诺。”
在历史上，【通武侯】本是秦灭六国以后，加封给王贲的官职；不过看如今这情况，王翦至少还能在干二十年，或者等他想要隐退之时，再将爵位传给王贲。
......
正月大雪，王翦终于依稀嗅到了战机即将到来的气息。
罗网首领妖帅发来的特急密件云：楚国大将军项燕对楚王负刍失望，派三子项伯秘密进入淮南，图谋与屈氏部族并越人江东族联结，楚国朝堂如今动荡不安，都在筛选新楚王。而后，项燕欲将楚军退入淮南江南，以水陆两军长期抵御秦军。
无须反复揣摩，王翦立即以既往斥候营的种种细节消息印证了妖帅密件的真实性，且恍然明白了上次楚军大肆攻杀却不见项氏江东子弟兵身影的根由。王翦只是一时无法权衡，项燕究竟会在何时退兵？
预判这个时机，对于秦军太要紧了。
因为只要楚军根基移动，便是秦军出击的最好时机。就早不就晚，无论项燕如何谋划何时退兵，预为部署都是必须的。
按照原本剧情：新楚王的人选本是昌平君，但从攻打楚国开始，嬴政就派人严密监视了昌平君的一举一动，甚至不许他出咸阳城半步。
“不起聚将鼓，传令召集众将领！”王翦道
“明白！”
片时之后，大将们人人一头热汗匆匆赶来，虽则对没有聚将鼓的悄然聚将纷纷不解，还是兴奋得不断相互探询。
毕竟，入得幕府十有八九与打仗相关，总比无休止的训练强得万倍。
待大将们在将墩就座，王翦在帅案后一字一顿道：“楚军将有大变，或退淮南，或退江南。果真楚军移动，便是我军战机。然，楚军何时移动，目下尚不能判定确切时日。为防其时匆忙，老夫预为部署。其后无论何时，只要楚军大营移动，我幕府战鼓号角大起，各将无须军令到达，便得霹雳闪电全军出击！明白了吗？”
“明白！”大将们刷的一声全部起立。
“后军十万，辛胜统率，自西向东杀向平舆楚军。”
“诺！”
“右军十万。冯去疾统率，自西向东杀向寝城楚军。”
“诺！”
“前军十万冯劫统率，左军十万杨端和统率，合力攻杀汝阴项燕军！”
“诺！”
“中军十二万蒙恬统率，其时赶赴蕲县郊野，全力堵截楚军渡淮！”
“诺！”
“连弩器械营并护卫铁骑共五万，章邯率领，强渡淮水猛攻郢寿！”
“诺！”
“陇西飞骑两万，王贲统率，护卫幕府并总司策应！”
“诺！”
“各将须知，只许楚军逃向淮南，绝不能使楚军再逃江南！为此，各部务须在淮北全力追杀，尤其不能使项燕主力逃脱追杀进入江南！”
“明白！”
......
二月将末，项燕的诸般秘密谋划也大体就绪了。
整整一个冬天，项燕对寿春王城连上六次特急军报，反复陈述：今冬猝遇大雪冷冬，我军寒衣绵薄肉食不足野炊难起，将士多有冻伤疾病，若不移师淮南整军抗秦，则军必危国必亡，所以力请开春后退军淮南。
如此举措：一则是实情使然，楚军欲长期抗秦不能不退；二则是只有进兵淮南，项燕一举扭转庙堂格局的秘密谋划才能实施，否则鞭长莫及，只能听任老世族无休止掣肘而困死淮北。
项梁对父亲的秘密谋划始终抱有疑虑，以为这无异于铤而走险。根本原因，在于目下准备发动兵变对楚国是雪上加霜，几大世族没有了尚能稳得住朝局的楚王负刍，立即分崩离析，其时各个拥兵自保，楚国抗秦何存？
不过项燕却是信心十足，认为“以江东为根基，联结越人诸部立王抗秦”是重建楚国的唯一出路。
而且，越是危困之时，越是拥兵扭转乾坤的最佳时机，若再次胜秦楚国安定，一切复归老路，再想改变庙堂格局根本没有可能。
也许是天意使然，项氏的秘密谋划寿春庙堂竞一无所知。楚王负刍与世族权臣在项燕的频频施压之下，无可奈何且十分勉强地准许了来春退兵淮南的方略。
所谓十分勉强与无可奈何，是楚国庙堂对退兵方略限定了一个框架：项燕大军退入淮南，得以主力三十万驻扎于寿春郊野，以寿春为根基抗秦，楚国都城绝不再度南迁。
“只要退兵淮南，应了他！”
项燕无心再与庙堂辩驳南迁都城是原本的预后方略而不当变更，立即上书欣然接受了楚王的退兵方略，且立即开始实施诸般预备：季子项梁筹划退兵事宜，并总司江东子弟兵清理淮北项氏财货运往江东，以壮日后根基。
项燕则亲自周旋非主力的世族兵的大将们，务必使其退兵淮南而不至路途消散，毕竟楚军精兵不足，这三十余万大军总是能增添一定的战力。更根本的一点是，留住了这三十余万大军，便能在来年大大限制老世族对楚国新王的反叛。
如此这般，一个冬天的忙碌之后，多雾多雨的春日已经来临了。
“我军兵退淮南，当次第有序！”
项燕指点着羊皮大地图，部署了退兵方略：平舆、寝城两军预设空营旗帜虚张声势，而后于大雾夜晚先行退兵，经汝阴营垒背后的官道直抵蕲城，先期渡过淮水驻扎等候；项燕亲率汝阴主力大军断后，迟延半日退兵。如此部署方略，主帅亲当其后，诸将自然再无异议。
末了，项燕下达军令道：“自今夜开始，各营立即整装预备。明夜三更，开始退兵。其时秦军正在酣梦之中，我军轻装疾进，不举火把不起号角，秦军必不知所以然！以春雾持久之势，我主力大军退兵之时，秦军仍可能尚未觉察！”
“妙！秦人一觉醒来，干瞪眼啦！”
“三日一过，有淮南肥鱼大虾啦！”
屈定、景祺两句嚷嚷，引得大厅哄然笑成了一片。
......
夜半时分，沉睡中的王翦突然一跃而起。
事后，中军司马逢人便说上将军神了。
王翦跳起来一把推开抱着貂裘慌忙跑来的军仆，脚未站稳便是一声大喝：“战鼓号角，全军杀出！”
守候在外间的中军司马一个激灵跳起，一声应命还未落点，王翦已经风一般卷到寝室外间，边穿甲带刀，边下军令，“将士全部上马！”
话音刚落，整个幕府已经旋风一般飞转起来。
片刻之间幕府大帐已经拆装完毕，三千将士已经全部上马列阵。中军司马说，当他飞步攀上司令云车时，值夜司马刚刚接到斥候营探报说楚军夤夜移师，正要鼓号发令。
待战鼓雷鸣号角大起，秦军如山崩地裂般杀出时，中军幕府的云车战车护卫马队也已经隆隆开出了营垒。
大雾弥天，杀声盈野，中军幕府人马尚未开出十里。
王翦连续接到了三道战报。
辛胜战报说：许是平舆楚军自以为设置虚势空营能够骗过秦军，故此退兵散乱全无战备，我军一阵猛烈掩杀，平舆楚军大败溃退，拼命逃向汝阴营垒，我部正在全力追杀！
冯去疾战报说：寝城楚军不堪一击，大败溃逃汝阴营垒，我部正在全力追杀！
杨端和冯劫战报说：汝阴守军尚有防备，我两军合力攻杀正在激战，不防平舆寝城溃败楚军从背后蜂拥溃逃而来，致使汝阴营垒一时混乱，我两部大军趁机猛力攻杀，业已冲破壁垒进入营地混战！
“传令三城各部：合力攻杀汝阴楚军主力！余部逃散暂不顾及！”
“明白！”军令司马一挥手，三骑如飞而去。
“传令蒙恬：楚军东逃将提前，蕲城营垒加快构筑，全力堵截项燕主力！”
“明白！”
“传令章邯：兼程急渡淮水，务必在楚军兵败消息传出之前围困寿春！”
“明白！”
终于，天渐渐亮了，弥漫原野的大雾也渐渐消散了。
及至午时战饭，王翦的两万余幕府人马已经变成了事实上的掠阵后军。
从清晨开始，在秦军四十万大军轮番攻杀下，项燕的主力营垒撑持了不到三个轮次便开始松动。
半个时辰间，楚军的壁垒破缺从一处迅速弥漫为十余处二十余处，万千秦军连壕沟车也不用便呼啸着跃过壕沟，推倒踏倒了不甚坚固的土木砖石鹿砦，洪水般涌进了汝阴营垒与楚军纠缠厮杀在了一起。
不及项燕下令——事实上，此时的军令司马也无法到达任何一个将军马前——楚军便一发不可收拾地溃退了。
秦军后续力量却如江河连绵，一浪高过一浪地在广袤原野压向东北。
短短两个多时辰，王翦的中军幕府便落到了最后。遥望已经是一片血火废墟的汝阴营垒，王翦突然下令：追杀战交王贲统领，幕府军马兼程疾进直渡淮水，与章邯部合围寿春！
“上将军，幕府军马做助攻偏师，太奇太险！副将立即反对。
“此时根本，不能叫楚王脱逃，奇险与否，不足道也！”
“上将军始有奇兵，末将遵令！”副将不再争辩，立即挥师直奔东南方向的难水渡口。
上将军王翦素来常战无奇，这道撇开主战场而直奔楚国都城的军令便显得分外突兀。王翦身为大将，纵然求战心切，也得明白提醒主帅有违常理的风险。
及至王翦一说根本，副将立即恍然。
事实上，以秦军大将的战场才具与士兵战力，此等大追杀已经全然不需要将令部署了，此时的幕府军马坐镇淮北可说已经无用。
就全局而论，楚军主力大溃败之后，能否捕获楚国王室立即显出了重要性。
赶赴淮水渡口的路上，主战场军报一道道接踵而来，各路攻杀进展很是迅猛。
暮色时分，王翦人马准备渡河时，快马军使送来了王贲的大追杀最后方略：楚军主力已经被堵截在蕲城郊野，秦军各部封锁了方圆百里的所有要隘出口，只留垓下山塬一处逃路，一俟楚军“突围”逃入垓下谷地，秦军立即围困垓下，迫使楚军粮绝而降。
王翦大是舒心，二话没说便在那张书信上大笔画了一个好字。
王贲能以拼杀最少的围困之法解决最后的大追杀战，与王翦一再申明的总方略完全吻合——秦军南下广袤之地，能否最大限度地节省兵力，乃成败根本也。
次日清晨，两万余幕府人马全部渡过了淮水。
一上岸，王翦便下令王翦率两万陇西飞骑先行赶赴寿春合围，幕府三千人马随后赶来。
陇西飞骑为秦军骑兵之最，人各两马换乘，最宜飞兵突袭。王翦一奉将令催军直下，两个时辰便轰隆隆压到了寿春城下。
此时，先于王翦半日抵达的章邯部已经在城外展开了各式大型器械阵式，城池已经围定，所缺者正是一支策应截杀兵力。
王翦军赶到，章邯大喜过望，立即与王翦一番会商，重新部署了秦军围城兵力，只待王翦赶到决断是否攻城。
暮色时分，王翦的三千幕府人马也开到了寿春城下。
战饭晚汤之后，对着楚国地图，王翦对章邯、王翦先讲述了楚国地理大势。
战国末期之楚国，世称“三楚”：淮北四郡，沛郡、陈郡、汝南郡、南郡为西楚。
江东三郡，东海郡、吴郡、广陵郡为东楚
淮南五郡，衡山郡、九江郡、江南郡、豫章郡、湘郡为南楚。
自楚国将都城从陈城迁到淮南的寿春，南楚便成了楚国根基。
唯其如此，攻克寿春捕获楚王，是平定南楚的轴心之战，而平定南楚，则又是平定整个楚国的轴心之战。
是故，攻寿春之战虽规模不大，却事关根本。
寿春城北有淮水，南有大泽芍陂，水上退路方便快捷。
然正因为如此，寿春城池远非淮北陈城那般坚固高厚。基于种种实际情势，王翦的攻城方略明白简单：章邯军以连弩大箭破城破门，王贲军冲杀入城搜捕楚王。
末了，王翦神色肃然地叮嘱道：“楚地广袤，水网密布，若楚王逃脱，将比燕王喜更难捕获。为此，王翦部之重心不在占据王城，而在捕获楚王！
章邯部一俟城破，当立即展开步军，截杀城内逃脱残部；老夫幕府再分兵两千，于各个道口游击堵截。如此，可保万无一失！”
“秦商义报说，楚王意欲降秦，要否派一特使入城说降？”章邯问。
“不须。”王翦淡然一笑，说道：“负刍降秦，楚国世族所愿也！”