贞筠早就气不打一处来,闻言即刻发作：“你倒真真是个聪明人。出了这档子事，你自己不去想法子，倒大晚上跑到我们家来,把担子全部丢到我们老爷身上。那究竟是你的先生，还是她的先生呐！”
自武英殿闹过那一遭后,贞筠的赫赫威名早就传遍大街小巷。康海也不敢与她争执，低头道：“淑人恕罪，下官并非是贪生怕死,而是怕即便拼上性命,也无济于事啊。江彬因在北伐与平叛两战中俱树功勋,被圣上收为了义子，赐了国姓,正是权势煊赫之时。满朝文武中，除了那些元老,恐怕也只有您才可与他相较。只要侍郎一声令下,下官愿即刻追随侍郎左右,联名上疏……”
贞筠斥道：“说到底，还不是想着背靠大树好乘凉。我们李越是心善，是有本事，难道这就为这个,她就活该被你们推到前头去，去替你们顶雷？枉你一个堂堂七尺男儿，连这点担当都没有，报仇都要别人帮你？”
康海听了这一串话，已是面红耳赤,恨不得找条地缝钻进去。他道：“下官绝无此意,是下官叨扰了,下官实在是……”
月池眼见他语无伦次，的确是羞惭到了极点，这才开口。她道：“德涵，我知你的人品，明你并无此意。”德涵是康海的字。
她的语声和缓，如冰玉相击，康海原本汗流浃背，闻声却奇迹般地平静下来。他看向月池，恳求、希望、忧愁在他心中搅成一团。月池却话锋一转，她道：“可我也希望你明白，你也知江彬正是炙手可热，即便是我，即便是查明了真相，也不可能立时让他受到应有的惩罚。”
康海垂首道：“下官明白。”
月池扶起他：“不必如此拘礼，我想问的是，你是只想争这一次血恨，还是想求一个万千太平？是只想在书中寻求尽善尽美，还是想亲手造一个朗朗乾坤？”
康海的精神为之一震，他目不转睛地望着月池：“李侍郎……”
月池淡然一笑：“如果是前者，你现下就可以回家去了，如果是要后者，这可不是一个人单枪匹马能做到的啊。”
康海直到归家之后，整个人都还晕晕乎乎。他也是翰墨书香熏陶出的名士，是弘治十五年的状元，岂能没有治国平天下的梦想。他甚至在当年的殿试对策中，就已陈述了自己裁汰庸官，改善吏治的种种谏言。如今，他的满腔热血，满心期盼，终于有了全部变为现实的机会。这叫他，怎能不激动呢？
幼子康栗唤了他几下，他才如梦初醒，一把拉过孩子，抱起来转了好几圈。他好几天都板着脸，心事重重，孩子们在家中都不敢嬉闹，这下见他神色激荡，心中又喜又怕，忙大叫起来。
康海之妻张夫人听到这动静，面上忧色更浓，马中锡明明已经去世了，他这又是为何呢？康海闻言道：“千里马常有，而伯乐不常有。阳春白雪时起，可知音难觅。如今，终遇伯乐，终逢知音，叫我如何能不生感慨呢？”
李宅中，美人觚中的新荷正含苞待放。月池伏在罗汉床上，抚弄着淡黄色的花蕊。时春只着里衣，披散着长发，坐在春凳上。她看向月池道：“你是想拉拢康海？”
月池点点头，她在家宅之中，仍裹着三层衣裳。她道：“他是个有才之人。”
贞筠正在妆台前匀面，闻言却转过身：“有才又如何，脑子是僵的。若是当让不让，当忍不忍，我怕你反被他们连累。”
月池道：“总归要慢慢磨合。这几天注意天气，等到雨天后，还劳大姐陪我走一趟。”
时春一愣，问道：“没问题，但是去哪儿？”
月池挑挑眉道：“听说皇庶子江彬，很喜欢在京城主道上驰马。”
江彬被朱厚照收为义子，赐了朱姓，封为平虏伯。他从此打蛇棍上，居然在奏疏名帖上皆自称皇庶子，见了朱厚照之后，也是一口一个父皇。
贞筠一惊：“你是已然确定，马中锡之死就是江彬所为了？”
月池道：“不确定，不过单凭他之前的所作所为，他也脱不了干系，不是吗？”
贞筠柳眉微蹙，她问道：“你不会是要当街和他对上吧？”
月池道：“我正是这么打算的。”
贞筠一窒，她一方面觉得教训江彬的确是件好事，另一方面仍免不了担忧。她想了想道：“皇上如今正是用人之际，江彬确有几分本事，只怕不会轻易舍弃。你若是想敲打敲打他，不如我去。”
月池一愣，她道：“他可是外臣。”
贞筠满不在乎道：“外臣又如何，外臣不一样有内帷。看这个混账张狂的样子，就知家中少不了篓子。有道是国如家，家如国，一屋不扫，何以扫天下？”
月池和时春皆呆呆地望着她。贞筠黛眉一立：“都看着我干嘛，我拦不住你，也没想拦你，却又放不下心，与其叫我提心吊胆的，不如让我去做了算了。”
她推了推时春道：“你觉得怎么样，你倒是说话呀，怎么成了锯嘴的葫芦了。”
时春这才缓缓抬起头，黑漆漆的瞳仁闪烁着幽光：“这么着，不累吗？”
马不停蹄地救人，结果人却没了。失败之后，甚至还来不及悲伤怅惘，便要继续快马加鞭前行。筹谋，失败，再战，成功，迎来下一个敌人，官场之中再对垒，如此循环往复，直到生命的尽头。
月池一怔，随即叹息着浅浅一笑：“不敢累。你呢？”
同袍的尸骨在时春眼前一闪而过。她看向了刚刚爆开的灯花，轻声道：“有点。”
自鞑靼回来之后，她比以前更加沉默寡言。她豁出了性命，舍弃了一切，只为最后的胜利，可到头来，却没有得到应有的回报。朝廷只给了她一个诰命，便让她赋闲在家。漫长空虚的日子，四四方方的宅院，让她更加沉湎于过去的痛苦，而难以自拔。她无法通过时间来弥合伤口，更找不到办法来救赎自己。
这些月池和贞筠都看在眼底。月池本期望遣她外出办事，能够让她排遣愁思，可现下看来，外头的人伦惨剧，尸横遍野，反而叫她更加郁怀难舒。她这个样子，哪里还有半分昔日的锋锐。
月池不由心下酸楚，她揽住时春，有心劝慰，可话到嘴边，却是一个字都说不出。时春眉梢眼角仍笼着苦意，却还是笑出来，她反手抱住月池：“没事，三个人在一块，再累也有个伴。”
月池想了想道：“江彬之事，我自有主张。我有心整顿养济院、漏泽园与惠民药局。不若你们俩去理事，如何？”这三样都是洪武爷设立的官办慈善机构。养济院收留孤寡老人，抚养孤幼，漏泽园则是埋葬无人认领的尸体，而惠民药局则是为穷苦百姓免费看病。
时春一愣，她道：“我？可我不惯做这些……”
贞筠会意：“有什么惯不惯的，你怎么管兵，就怎么管他们不就好了。行了，躺下说。看看，福儿都又睡了一觉了。快起开，去脚边睡，谁让你卧枕头上去了！”
大福打了个哈切，不情不愿地爬起来，跑到了床边又重新躺下，露出了毛绒绒的肚子。月池吹熄了蜡烛，道：“晚安，好梦。”
当晚，雨就淅淅沥沥下了起来。直下了两日，天方放晴。江彬一身锦衣，带着一行人浩浩荡荡，预备去打马球。他和许泰等人原本奉命提督十二团营。自他们入营之后，侯爷们，伯爷们更加夹着尾巴做人，不敢与之争驰。有些年迈者，甚至立马上奏疏准备跑路。往年他们还敢在金殿上公然解衣，反对东官厅的设立，可自北伐大胜，新生将领如雨后春笋一般冒出来后，他们就再也不敢蹦跶。武定侯府的前车之鉴犹在，谁还敢去挑战龙威呢？
然而，江彬等人接了这样的担子，却并没有把心思悉数用在团营的建设上。在他们看来，团营已烂了这么些年，要短期内做出成绩，实在是难上加难，还不如维持现状，无功无过，把更多的时间精力用来讨好皇上。眼看朱厚照苦了两年，终于又开始找乐子，他们便开始练习马球，准备在九九重阳时，在东苑好好大显身手。
这一伙人在街上横冲直撞，马蹄过处，叫嚷一片，泥水四溅。正好，一滩泥水溅到了小摊前的一个年轻人身上，将他松霜绿的袍子，污湿了一大片。他霍然起身，袍上犹滴滴答答淌下泥水来。
摊主见状忙拿帕子来替他擦拭：“侍郎老爷，快擦擦吧。”
月池的脸已是乌云密布，她对一旁的时春道：“有劳夫人，去把这个不知礼的混账拦下来。”
时春冷哼一声：“何须去拦。”
她当即跃上阁楼，张弓搭箭，隔着重重人马，对着江彬的头顶就是一下。江彬戴着一顶遮阳帽，帽上插着一支天鹅翎。时春这一箭，直直射穿天鹅翎，将羽毛并帽子刷得一下钉在地上。
江彬只觉头皮一凉，霎时间出了一身的冷汗。他周围的狗腿子连声叫嚷：“有刺客，快，保护皇庶子！刺客在楼上，快抓住她！”
众人正要动手，却听身后传来一声断喝：“我看谁敢！”
江彬闻声，怒气冲冲地回头，就见月池负手而来。他的面皮一抽，心底骂娘，怎么撞上了这个瘟神。
月池讥诮道：“皇庶子好大的威风呐。”
如在滚油中倒进一盆冰水，京都的各大衙门都炸开了。康海原本正在校对典籍，忽见同僚董玘风一般地冲进来：“出大事了，平虏伯和含章在大街上起了冲突！”
“什么！康海的眉心突突直跳，他没想到李侍郎的动作会这么快。他问道：“怎么会这样，情况如何，李侍郎还安好吗？”
董玘摇头道：“我亦不知。”
这哥俩才出去打探情况，这不问不知道，一问吓一跳，人原来都已经到了清暑殿了。
江彬这时已然百分之百确定，李越就是来找事的！他是个何等识时务的人，虽然被当众羞辱，但也不敢和李越闹得太僵。他道：“是我之过，污了侍郎的衣裳，我稍后就送一套新的到您府上。不过，淑人只因无心之失，就当街射落朝廷命官的帽子，这是否太……”
他一语未尽，月池就道：“你无故在街市镇店，骤驰车马，还有理吗？全部滚下来。”
这简直是一点儿面子都不给，这要是听了他的，他还有什么脸面在京里混。江彬只能梗着脖子，和他犟到底。双方僵持不下，就只能去找朱厚照评理。
皇爷这会儿已经用了午膳，准备睡午觉了，冷不妨这桩事惊醒。他不敢置信地看向刘瑾：“你说什么，李越怎么会和江彬闹起来？”
刘公公说得很含蓄：“想是人死得不明不白，李侍郎本就心中不快，正好皇庶子一头撞上来……”
朱厚照扶额：“替朕更衣。”