叶氏哭道：“姣姣，你四弟你是知道的，他文不成武不就，性子还横，这出去若是招惹了什么人，一个暗卫怎么护得住他，到时候怎么死的都不知道！他虽是沈氏之子，这些年待我和你外公他们也是真心，我岂能放他去送死啊！”
“那娘想要如何？就让他在邺京混混度日，让您养一辈子吗？”
顾凉叹道，“您愿意，他未必愿意。之前不知身世就算了，眼下知道了，阿进心里更会不好受，长此以往只会积累成心病。”
“娘何必害怕，你只当他是去四处游玩的，兴许得了机遇，就真成就了一番事业呢。”
顾凉对顾知进还是抱了几分信心的，他既然赶走，就算是迈出了第一步，也是长大了。
就算回来还是一事无成，有了这个心就不怕他再变成以前的纨绔少爷。
叶归盛拍拍叶氏的肩膀，“姣姣所言有理啊，你先别急。”
顾荻：“娘，你确实不能护他一辈子，四弟是个聪明人，他会保护好自己的，他不是说了会常给您来信的么，您就安心吧。”
“一个个，都不叫我省心。”
叶氏抹了抹眼泪，没再叫人去找，算是妥协了。
正这时，有个下人慌慌张张闯了进来。
“老爷！大事不好了！”
“怎么了？慢慢说。”
“大少爷他、他在回京途中遇到山匪，连人带车掉进深涧中了！”
“什么？！”
叶氏腾的站了起来，眼前一黑，一头栽进了顾凉怀中。
“娘！”
顾荻扑上前，顾凉替她号了个脉，镇定道：“没事，只是过于激动才晕了。外公，你先去处理大哥的事，我扶娘回床上去。”
叶归盛也受了不小的打击，“你、你先别弄醒你娘，你四弟刚走，我怕她接受不了这打击。”
“外公放心，我省得的。”
顾荻陪着她，看着晕倒仍满面愁容的叶氏，忍不住鼻酸。
“这事情怎么一件接着一件，娘的身体如何承受得了！”
“有我在，姐姐不必担心。”
顾凉替叶氏擦了擦额上的冷汗，她也不想叶氏接连受打击，但所谓长痛不如短痛。
夜色深沉，叶归盛离了府，领了一帮人前往‘顾行川’落下的深涧去，打算把尸身带回来。
没走多久，叶氏就醒了。
“川儿……川儿！”
顾凉和顾荻靠在床边小憩，听到动静纷纷站起了身。
“娘，你醒了，先吃些东西吧。”
“姣姣，你大哥怎么了，你大哥怎么了！”叶氏抓着顾凉的衣袖，身子不停颤抖。
顾凉：“哥哥掉下山涧了，外公已经带人过去，不知能不能寻到尸身。”
叶氏哭嚎一声，跌在床上，“川儿！怎么会这样啊！”
顾荻也不知该如何劝，叶氏抱着她痛哭不休，没过多久赵氏也来了。
“婉梅，你别伤心，自己的身体要紧。”
叶老太太也闻讯来劝，折腾了一晚上，叶氏的情绪才缓和了许多。
顾凉盯着人熬药，也是整整一晚上没合眼，好在叶氏虽然留了不少眼泪，但身子并不虚弱，比她预想的情况要好了许多。
叶归盛第二日也赶了回来，只是一无所获，只带回一件挂在枯枝上的外衣。
“那山涧实在太深，石头砸下去听不到响，又无路可下，实在是找不回行川尸身。便设个衣冠冢好了。”
叶归盛疲惫地吩咐了叶越安排，自己回了厢房消化这噩耗。
叶家设了灵堂，吊唁那日来了不少人。
叶氏穿着丧服站在棺材边上，平安在烧纸，灵堂内都是她的啜泣声。
这时，一人走到叶氏身旁，哑着嗓子说：“你、你别太伤心。否则川儿走的定也不安心。”
顾凉抬眸看去，拧起了眉。
“谁放他进来的。”
顾臣烨听了这话面皮一黑，“姣姣，我好歹是你父亲，行川也是我的儿子，你难道还不许我来吊唁吗？”
“你可知他为何会死？”
顾凉将叶氏扯到身后，冷冰冰的看着顾臣烨，“就是因为你，你哪里来的脸来吊唁他。”
“你胡说什么！”
“他本有个很好的前程，大理寺少卿，有妻有子。可恨的就是你，大哥跟着你太久，你教他的都是些什么？差事上他与你一样，一意孤行自说自话，最后落得革职。”
“家事上也学了你，有孟知栀那么好的夫人不要，偏去惦记外人，辜负了夫人落得个和离的下场。你不敬我母亲，他也和你一样，他有今日不只是他自己作死，还有你的一份功劳。”
顾臣烨惊住了，他怔怔看着顾凉，她这副态度，完全不像是个没了兄长的妹妹。
顾臣烨：“你怎能这样说！顾凉，你兄长躺在那里，你不哭不悲，你何其冷血！”
“来人，把他赶出去。”
“顾凉！你不要忘了你姓顾！”
“那又如何，全天下姓顾的又不止你一家。从我娘与你和离那时起，我的姓与你再无干系。”
顾臣烨眼看着护院围上前，焦急地对叶氏说：
“婉梅，你就眼睁睁看着她这样待我？一日夫妻百日恩，即便和离了，也是无法斩断之前的姻缘的！”
灵堂内吊唁的人太多了，叶氏沉着脸说：“你跟我出来。”
顾臣烨大喜，他瞪了眼顾凉，追在叶氏身后出了灵堂。
来到不远处的抄手游廊下，顾臣烨正要开口，叶氏一个巴掌堵回了他后面的话。
“姣姣说的对，行川会死，都是因为你！”
叶氏这几日哭了太久，此刻也是挤不出眼泪，只红了眼睛，瞳孔震颤。
“他若本分为官，善待孟知栀，便不会丢了差事，不会和离，更不会闹出后面种种！不会迫不得已离开京城，就不会死在路上！他是有错，错在他事事学你，跟你太像了！顾臣烨你对得起谁！”
“你对不起我，对不起沈芳菲，对不起行川，你连供养你为官的母亲你都不在乎！你是畜生！你怎么还有脸出现在这里。你赶紧滚，滚得越远越好！否则休怪我让你给行川偿命——”
叶氏甩袖而走，护院一拥而上，把还愣怔的顾臣烨赶出了叶府大门。
门房将银子砸在他脸上，回头求爷爷告奶奶得跟管家赔罪，生怕被赶走。
顾臣烨拿了银两，失魂落魄地回到了暂住的地方。
一间四面漏风的茅草屋，里头只有林姨娘和顾秉直。
短短几日，他之前的妾室跑了个干净，带走了顾臣烨之前赏给她们的首饰、衣裳、什么也没给他留下。
只有林姨娘母子，因为口袋空空，不得已只能赖着他。
今日听说他去给顾行川吊唁，还带走了唯一一锭银子，林姨娘在家中破口大骂。
就顾臣烨现在这副模样，当个面首都嫌他脸上褶子多，怎么还有底气认为自己能挽回叶婉梅。
如今瞧见他回来了，林姨娘扑上前就是一通挠。
“你干什么！”
“我干什么，你快把秉直的束脩前拿出来！那是我卖了所有衣裳给他攒的束脩钱！你要见叶婉梅，你自己翻墙进去啊，你拿我的钱做什么你！”
“你的银子？你那些衣裳不都是我给你的！这本就是我的银子。”
顾臣烨一脸凶恶，“交什么束脩，你知道供一个举子要花多少银子，靠你？你哪里来的银子！赶紧叫他出去找活干，是去码头抗大货还是去做店小二，总之再赖在这儿白吃白喝，你们娘俩都给我滚！”
“你个没良心的，我没银子还不是因为把嫁妆贴给了你，还叶氏的嫁妆啊！你现在喊我滚，那你把我的钱还给我！你若不还……我、我找叶婉梅去！！”
“不许去！”
顾臣烨在叶氏那里吃了憋，本就心情极差，林姨娘又在这会儿发疯，正撞在枪口上。
顾臣烨本就没拿府上的妾室当个人，眼下动了怒，揪着林姨娘就是一番拳打脚踢。
闹到天色昏暗，林姨娘鼻青脸肿蹲在门口，哭都不敢大声哭。
“娘……娘……”
顾秉直在栅栏后探出一个头，轻声喊她。
林姨娘听到动静，蹑手蹑脚走出门，跟他到了巷子里，哭道：“你个没良心的东西，你就看着你爹这么打我是不是！你跑到哪里去了！我还不是因为你才被打成这样的！”
顾秉直心虚地摸了摸鼻尖，“还不是您硬要爹把银子给您。我就说了我不去读书……”
“你不读书，你不读书咱们以后怎么活！你指望着你爹去抗大货啊？”
林姨娘还是看得很清楚的，顾秉直要是没出息，她以后都得跟着顾臣烨，过伺候人的苦日子。
那是个大爷啊，他之前官至尚书，突然成了庶民，眼高手低的哪里肯再去努力。
可恨自己没了娘家，顾秉直又没出息，她下半辈子可怎么活。
顾秉直今日跑出去想了一下午，冒出个损主意，就是怕林姨娘不肯。
他想了想说：“娘，要不咱们跑吧？”
“跑？跑到哪里去？跑也要有个落脚的地方啊！还有咱们哪来的银子。”
林姨娘哭个不休，她的银子全都在顾臣烨手里，她倒是想走。
“您傻了吧，您把银子从我爹那儿偷出来，然后咱们再跑不就得了！”
顾秉直在她耳边耳语了几句，林姨娘肿成一条缝的眼里有些害怕，“可、要是被他发现了……”
“您要不就赌一把，要不下半辈子都得被打成这德行。以后爹打顺手了，您就成出气的了。”
林姨娘身子一抖，“行！那就这么干！”
林姨娘一向是个没主见的，以前听沈氏的，现在听儿子的。
顾臣烨肯定没有儿子靠得住。
林姨娘依顾秉直所言，第二天当了藏起来的一件外衫，换了几十个铜板。
顾臣烨醒来时，林姨娘已经煮好了午饭，一锅鸡汤熬得浓香，虽比不得之前吃的，但眼下已经是美餐了。
“老爷，昨日是妾身错了，妾身特意煮了鸡汤，您尝尝吧。”
顾臣烨满意地点点头，果然还是动手了才有用。
“顾秉直呢？”
“他去找活干去了，妾身都跟他说了，日后这个家都在他肩上了。”
“放心，等我东山再起那日，必不会亏待你们母子俩的。”
林姨娘暗呸了一声，等顾臣烨喝完了鸡汤，她欢天喜地地把空碗拿了出去，也不在乎他一个底儿也没给自己留。
顾臣烨整日没事做，睡醒了便去之前的尚书府外遛弯，或者去国公府看。
但今日他觉得累极了，喝了鸡汤没多久，便又睡了下去。
他是被人推醒的。
“欸！欸！醒醒！我叫你醒醒！”
顾臣烨摔在地上，疼得瞬间清醒，下意识便骂：“放肆！谁敢这样对待本官！”
“本官？哈哈哈哈，你还没睡醒吧！赶紧滚出去，这房子不是你的了。”
顾臣烨从地上爬了起来，看屋内多了一堆人，瞪圆了眼睛：
“你们是谁！竟然擅闯民宅？！”
“什么呀，不是你自己不租了吗！你媳妇儿昨儿可是找我退了租钱的，你赶紧滚了，这新客还要住呢！”
东家夫人把他床上的破铺盖一卷，丢在他怀里。
顾臣烨脑子还没清醒，便被人推搡着扔出了外头。
“你们！你们怎么能这样！这是我的住处！我交了银子的！当心我去衙门告你们！林氏呢？顾秉直呢！”
东家夫人走出院子，扫视了他一眼，好奇地问：“你媳妇儿说你们不租了，叫我把租金退给她，你不知道啊？”
轰隆——
一声闷雷从云层里打出，好似劈在了顾臣烨的头顶上。
东家夫人正要回去躲雨，顾臣烨拉住了她，“你说清楚！什么退租！谁说要退租谁说的？！”
“欸？你还没走啊！”
邻家夫人探出脑袋，“昨儿你媳妇儿不就收拾了包袱，带你儿子走了吗？还说你先去码头租马车去了……”
顾臣烨身子摇晃，一头栽倒在地上。
他不顾东家夫人劝阻，强行闯进土房里，在炕洞里翻了一通，摔坐在地。
没了，他的所有身家，十好几两银子没了，炕洞里空空如也。
“有病吧你？赶紧滚出我家！”
新租客脾气大得很，瞧见他这作态狠狠给了他两脚，将他扔出了院外。
大雨倾盆，顾臣烨在雨中淋了个透，林姨娘和顾秉直留给他的，只有他身底下的一床烂被。