天启七年（1627年）八月二十四，清晨。朱由检身着孝服，在大行皇帝的梓宫前，祭奠受命。该完成的仪式都完成了，最后朱由检来到朱由校的棺木旁。他的大哥还是那个蜷曲的姿势躺在里面，面容还是面栩栩如生。朱由检生于皇宫，他也不知道人死后应该有什么变化。反正看着大哥在那儿一动不动，也没觉得什么异样。朱由检母亲刘氏淑女，在他五岁时就薨了。之后，他被交由西李选侍抚养。在慈庆宫西宫的那段日子，真是如履薄冰。那个西李娘娘仗着太子的宠爱，骄阳跋扈，为人刻薄，对他大哥和他这两个皇子更是苛刻。他只能每天一早跑去西李那边请安，回头就认真读书认字。也不敢玩，做事小心谨慎，生怕犯了一点错误，被西李责骂，甚至挨打。西宫的太监宫女也是势利眼，跟着主子的样子，欺负他。虽然和他同年的八皇妹朱惠缇，对他不错，经常来找他玩，可他不敢。只有他的大哥，不时溜过来和他玩。在他胆小的时候，鼓励他，撺掇他，让他壮了胆子和大哥一起玩。记得那年，他一个人孤独地看树上的小鸟。他大哥带着魏忠贤过来。大哥问他在干啥？他说他在等鸟儿飞回来。他大哥马上让魏忠贤去捉一只给他。又过了几天，他发现树下多了个小坟。他大哥说，有只鸟死了，他让木作做了只小棺材，把鸟葬在了这棵树下。那年梃击案，那个凶神恶煞地大汉，拿着枣木棒子冲进来。虽然，客氏挡在他们前面。但是，他大哥还是把他拉到了自己的身后。后来，趁着那个恶汉发呆，客氏带着他俩溜走，他大哥还是让他先走。记得在三人躲藏之时，他还问他大哥，太子是个什么官，他大哥会不会当太子。他还说，如果大哥当了太子后，会不会把太子的位子也给他当当。大哥毫不犹疑一口答应。现在，谶语成真。他大哥不但把太子让给了他，连皇帝之位也让给了他。想到这里，朱由检泪如雨下。大哥当了皇帝后，第一个想到的还是他这个弟弟。大哥经常带着他出席各种典礼，让他也感受到天子家人的威仪。天启二年（1622年），他大哥就封他为信王，当时他只有11岁，还不按规矩让他外出就藩。国库紧张，他大哥不顾大臣反对，把就藩没多久的惠王府邸，派人精心整修后，给他当王府。他大哥安排了300名士兵充入王府杂役，挑选了100名禁军给他当王府侍卫。每年给他粮三千石，钞万贯，还安排部分地租收入归信王府。让他过上无忧无虑的王侯生活。自己父亲根本没当他一回事，可他大哥却一直把他放在心上。他母亲刘氏去世后，他都不敢去祭拜，只能偷偷的借问西山申懿王墓，看似顺带地问起他娘亲的墓。可他大哥继位不久，就追封他的生母刘选侍为刘贤妃。这个“贤”字，弥补了他母亲多年的委屈。他真的从心底了感激他的大哥。大哥还亲自为他张罗婚事，知道他从小喜欢读书，就帮他选了个出自苏州书香门弟的江南女子。现在，他和他的周王妃，志趣相投，琴瑟和谐。这都是他大哥为他安排的。而他的大嫂张皇后，也非常关怀他和他的王妃，时常赏赐。大哥的种种的好，在朱由检心头翻滚，涌现。想到这里，朱由检从泪如雨下，变成了嚎啕大哭。此时，魏忠贤上去劝慰道，殿下节哀，下面大臣们还在等殿下举行登基大典。朱由检一把推开魏忠贤，吼道：“让他们等着好了！”
说罢，手扶在棺木，继续哭。泪水落下，滴到了朱由校的脸上。朱由校的头好像动了一下，朱由检大惊，定睛一看，他哥还是安详地躺在那里，没有动。是自己看花眼了，朱由校再仔细看，没动，没有生机。其实他是今天才见到朱由校的遗容，所以没发现朱由校的脸色比昨日更红润了一点。金天启的灵魂在朱由校的遗体里静静等着，金色的光团经过一整天的弥漫，已经修复了这具身体内部的大多数器官。这些器官都恢复到金天启在另一个世界的健康水平，甚至更强了。现在，还缺少一丝生机，让这具身体完全恢复过来。刚才，朱由检的那滴泪水，带着一丁点生机注入，的确让朱由校的身体动了一下。朱由检看了半天，觉得是自己的错觉。从听到钟声时，觉得自己要当皇帝的兴奋，到昨夜一夜提心吊胆，彻夜无眠，又到现在自己思念痛哭。朱由检觉得自己的精神已经过度消耗。后面还有登基大典，该走的流程还是要咬牙完成。毕竟，大哥将这副重担交给了他，他决不能辜负了大哥的期望。“哥，我要挑起这幅担子了。我自知天资不如大哥。然我会加倍努力，以勤补拙。哥，你要保佑我！”
朱由检心里祷告完毕，站起身，接过内侍递过来的丝巾，擦干了泪水，道：“为朕更衣。”
内侍捧着衮冕过来，为朱由检除去孝服，换上衮冕。一群太监引导着嗣皇帝，来到了皇极殿。殿前已置好了香案，果品祭酒也摆放整齐。嗣皇帝案前焚香，行告天礼。礼毕，转至奉先殿谒告先祖。旋即，向皇祖刘昭太妃行五拜三叩大礼，向张皇后行四拜之礼。接着，又回到皇极殿，遣宁国公魏良卿祭告南郊，保定侯梁世勋祭告北郊，驸马侯拱辰祭告太庙，宁晋侯刘天赐祭告社稷。午时，皇极殿的登极大典开始。此时，突然天雷隆隆，震颤大地。天地间，仿佛正在积蓄一股强大的能量。群臣大惊，在这大典的关键时刻，天有异象，令人惶恐。朱由检的脸色也变了，心里暗自祈祷。这时，魏忠贤出班，道：“新天子登基，已昭告天地，天地有所回应，不必惊惶。大典继续。”
朱由检压了压心神，从容不迫地走向就要属于他的龙椅。稳稳当当地坐下，内侍呈上《即位诏》，朱由检照本宣读。“诏曰：我国家列圣，缵承休烈，化隆俗美，累洽重照，远垂万祀。.....而文武群臣及军民耆老，合辞劝进，至于再三。辞拒弗获，乃仰遵遗诏，于八月二十有四日祗告天地宗庙社稷，即皇帝位。以明年为崇祯元年。朕以冲人，统承鸿业，祖功宗德，惟祗服于典章；......所有合行事宜，开列于后。”
以上是崇祯即位诏第一段，其后是大赦及新政条款，也是明代皇帝即位诏中大赦新政条款最多者之一，但是《明史》和《崇祯长编》都未记载。宣读完毕，公布新皇帝的年号，“崇祯”，次年为崇祯元年（1628年）。登基典礼毕，新的皇帝诞生。天空的雷声更大了，一道道电弧，在乌云间游走。天地之力正在迅速凝集。突然，一道粗大的闪电从天而降。