彰德府磁州武安县彭城。磁州窑是中国历史上著名的瓷器产地，但其一直是以民窑的身份存在。直到明朝官府在磁州设立了官窑。据《大明会典》载：“明代在彭城设官窑四十余座，岁造磁坛堆集官坛厂，舟运入京，纳入光禄寺。”
万历十五年，彰德府推官张应登在《游滏水鼓山记》碑中写道：“彭城陶冶之利甲天下”。故而自古便有“南景德，北彭城”的说法。彭举是彭城黄家窑的椿工，椿工就是负责观察控制窑温的工匠，他家祖祖辈辈都是烧瓷工，一套家传的观焰知火候的本事，让他成为彭城烧瓷行里最厉害的椿工。黄家窑是彭城数一数二的民窑，虽然彭城也有官窑，但是自万历末年，朝廷财政紧张，大大减少了贡瓷的需求。但民间瓷器需求却迅猛增长，其中海外贸易对瓷器的需求占了半壁江山。黄家窑本来是官窑，现在贡瓷的需求下降，官窑也相应减少，部分官窑转成民窑。不过，官转民不是随便哪个商人都能接手的，这黄家是成皋郡王朱常臾次妃的娘家。在磁州有这样的传言，说磁州有三害：徒马、嘈粮、磁罐。官窑对窑工的残酷管理和盘剥压榨非常厉害，贡瓷的质量要求很苛刻，稍有瑕疵就成了废品。而由于是皇家专供，所有废品都要销毁，但工钱是按照成品计算的。故而明代景德镇御窑窑工生活难以为继，爆发过多次武装暴动。但是，彭城那些转为民窑的官窑，窑工的日子并没有改善，依然受到窑主的残酷剥削。前些日子，彭举的一个工友由于烧坏了一窑瓷器，被黄家二少爷带着一帮恶奴殴打致残。彭举为人仗义，祖上十几代都是出色的窑工，彭家在窑工中也很有威望。所以，彭举带着工友去黄家讨说法，结果黄家以聚众闹事为由，报到武安县，知县周日强派衙役去黄家驱赶了众窑工。次日，黄家窑的窑工罢工了！黄家家主黄日诚急了，这批瓷器是江南日昌行预定的。这日昌行是专做东瀛海贸的，东瀛人特别喜爱磁州窑的白地黑花和窑变黑釉瓷器。磁州窑以白地黑花（铁锈花）、刻划花、窑变黑釉最为著名。其中，若要烧制上好的窑变黑釉瓷，仅靠不可控的窑变来碰运气，那产量太低，次品率很高。所以一个优秀的椿工就可以掌握好窑变的尺度，成品率会高很多。日昌行是黄家窑的老客户，每年为黄家提供几万两的利润。而黄家的后台是赵王府的掌控者朱由朴，他那太行山里的私兵很大一块开销就靠着和日昌行的贸易。于是，黄家派大管事去了彭举家。“这里是五十两银子，你也是窑厂的老人了，管好自家的事就行了。这带头造反可是要杀头的。”
“造反？我造哪个的反，你们黄家吗？”
彭举看也不看那堆白花花的银子。“别揣着明白装糊涂，这黄家还不是给赵王府办差。这赵王可姓朱，这天也姓朱。你说你造谁家的反。”
“别拿赵王来压人，我彭家祖上又不是没有斗过赵王家的。”
“你指那会儿的辅国将军朱祐椋？结果呢？还不是差点家破人亡！”
“所以，我家和赵王府是新仇旧恨。”
“识时务者为俊杰，现在赵王府管事的世子，可不差当年辅国将军。”
“那又如何？”
“你是好汉，到时候别说我没提醒过你。你自求多福吧！”
说罢，黄家大管事起身就走。“别忘了那些银子，一并带走！”
大管事收起银子，冷笑着走了。大管事刚一走，几个窑工就偷偷的溜进了彭举的家。彭举见到工友来了也很惊讶：“你们怎么来了，碰上黄家大管事了么？”
“我们早来了，都躲在门外。”
一个黑瘦的青年道。“彭柱子，你倒抗冻。这大冷天的等在俺院门口，抢俺家大黄的活计啊！”
“这不，瞅见黄家大管事搁你屋里头，俺们再进来，不作乱么！”
“快进屋说话，这天够冷的。”
一行人鱼贯进了院子。“都吃了莫？”
彭举媳妇见哥几个就问。“吃了，吃了。不过，这年头吃了也就不饿，啥时候搞一顿，能吃得饱腾腾的。”
彭柱子向往的道。“哥几个，俺们起早贪黑的给黄家卖苦力，结果连顿饱饭都没捞上。这世道匠人的日子苦啊！”
彭举说出了众人的心里话。“彭三叔残了，家里就一个闺女，这日子可怎么过啊！”
彭栓子就住三叔对门。自打三叔被黄家打残后，家里就靠一个十二岁的丫头撑着。幸好村里的邻里亲戚帮衬，彭三叔总算保住了一条命。“俺们去黄家为三叔讨公道，结果被黄家告到官府，县衙派人把俺们轰走了。这回俺打算去县衙告状。”
彭举道。“俺估摸着官府总是向着有钱人，听说黄家后面有王府撑着，这天下都是老朱家的，俺们升斗小民哪有指望啊！”
说话的是五叔。“是啊！人家种地的，偷藏一口吃食，还能活个几天。俺们匠人不上工，就没工钱，没钱就得饿死！”
柱子无奈的道。“俺们匠人就是贱人，人人踩得。”
栓子附和。“不能这么说，听说天启皇帝不久后要封先师鲁班为匠神。虽说鲁班是木匠的祖师爷，但也是俺们匠人的代表。”
彭举说着有点激动。“举哥，听说你外甥和他爷爷要去京师观看皇帝的封神大典，可有此事？”
柱子问。“是啊，是啊！你死了的姐夫可是武安炼铁作坊的一把好手，要不是那次事故，他家日子应该不比你家差。”
栓子道。“彭举啊，你说你恁个外甥他爷爷是咋想的，大老远跑京师，就为了看个热闹？”
五叔疑惑道。“那是去看热闹，就是逃难去的。俺姐夫生前，搞了个新的炼铁法，在最后一次试验时，出了意外才死的。他恁个新炼铁法，被坊主家觊觎。在威逼利诱下，他爷爷嬲眼，死活不肯。最后听说，坊主要下黑手，不得已只能逃了。临行前，还来了俺家一趟，说他们要去蓟州炼铁厂找活，那里毕竟是官办铁厂。去京师看热闹，那是顺道。”
彭举把前因后果解释清楚了。“俺想呢！谁会大老远跑去看个热闹。”
柱子虽然嘴上这么说，但心里别提多向往了。“别扯恁么远的事，还是说说三叔家的事儿吧。”
五叔嫌这帮小子瞎扯淡。“俺还是打算告官，万一碰上个像海青天恁样的好官，不就有救了。”
彭举道。“彭举啊，你可要想好了，得罪赵王府，可有家破人亡的危险啊！”
五叔提醒道。“不试试，俺心不死。俺们匠人不能老被人欺压。”
“举哥说得中，听说景德镇的窑工都有造反的呢！”
柱子兴奋的道。“你小子活腻歪啦，这话也敢乱说。”
五叔吓得连忙呵斥柱子。第二天，彭举真的写了状子去武安县衙告状。知县周日强为人还算正直，也看不惯富豪欺压百姓的事。于是，状子他接了，但不急着审案，说要先安排人调查一下。毕竟，没有真凭实据，根本动不了有赵王府撑腰的黄家。