就在辉煌历2733年的圣彼得学院入学试炼即将落下帷幕的时候，竞技场上果然还是发生了苏文预料之中的突发事件，使得即将冷却下来的高潮又被推回了顶点。
“这是……影像的地点又回到了试炼空间，试炼并没有完全结束。格雷先生，这种情况在往年中可不常见啊，那些没有进入最终试炼的参与者们，难道弄出了什么值得镜头回放的大事件吗？”
“这么问的时候，你其实已经猜到了什么，而他们很可能成功了，不是吗？”
“哈哈，那么让我们拭目以待……看，这是一片森林，覆盖着积雪的针叶林，这种松树常生长在帝国的西北部，北高原城以北，老天，我以前去过一次，那儿的气候可真糟糕。”
“嘘，你看到了么，有谁正潜伏在这里。”
在两人的气氛带动下，许多都已经打算离场的观众重新回到了座位上，几乎所有人都翘首凝视着广场中央的光幕，想要寻找到格雷先生口中的“潜伏者”。当然也有例外，比如苏文身边的阿莱克斯因此时就正目无聚焦地呆呆傻笑，怀里捧着一大堆投注券，仿佛身体被掏空，回味无穷。
苏文顺手捡起其中一张，仔细看了看，发现投注内容是莱因哈特皇子存活并取得总分第一。
诶，居然是赚了。
虽然因为莱因哈特皇子本身就是考核时总分第一的大热门，赔率肯定低的吓人，但阿莱克斯因这次投注金额超大，这一堆投注券若是都换成现金，怕是赚的金币也能用来洗澡了。
这该说是傻人有傻福吗。
而至于光幕中的人影，苏文早在第一时间就发现。
在三颗雪松之间的一大片灌木丛中，那个苏文并不陌生的身影正静静潜伏，海瑟薇，她的伪装很好，与积雪不分彼此的淡银色长袍几乎让她在这片雪原中销声匿迹。但她的状态显然很差，这点从她需要伪装躲避，而非直接使用匿踪术与浮空术潇洒离去就能看出。
就在绝大多数观众还在苦苦寻找光幕上的人影时，这片针叶林里忽然爆发出了猛烈的元素波动，更多的人影齐整有序地从各个方向由远而近包围而来，他们无不是装备精良的魔法师，分为一个个宛如整体的小队，每个小队的上空都有着魔法连锁而形成的攻击性法阵。
从这些人的脸上，苏文能够看到疲惫、焦躁，以及兴奋。
根据之前在船上所见，苏文知道，实质上已经以艾哲琴为首的试炼团并没有完全进入最终试炼，而是有一部分被分派出去对海瑟薇进行了追击和围剿。具体的过程苏文离开了半天没有亲自目睹，但是从两个解说员滔滔不绝的话中，他们显然对此早有期待。
可即便有所准备，在场的人数还是远远超出了苏文的预期，光是此刻出现在光幕上的就有浩浩荡荡的近百人，加上轮船上的、之前战损的，在所有参加试炼的魔法学徒中，怕是有过半都和试炼团扯上了关系。结合起莱因哈特皇子与艾哲琴那段简短的对话，苏文敏锐的直觉似乎让他从中读出了什么。
这个艾哲琴，总有一天要弄出点大新闻来，等着瞧吧。
“格雷先生，看来这是最后的战斗了，既然最终试炼已经结束，那么试炼空间也即将被强制关闭，算算时间应该不出十分钟了。就让我们看看吧，这个在试炼空间里成功引起众怒的天才，究竟能不能抵挡住众人的怒火吧！”
“对的，就像之前那几次一样，他们仍然选择了包围并且进行无差别轰击的方式。在被那位不愿透露姓名的试炼团成员冒死进行了追踪术标记之后，魔女海瑟薇的一切优势就荡然无存，她也从神出鬼没的杀手变成了被追着跑的过街老鼠，局势完全逆转。”
“那么试炼积分呢，我认为就算她被干掉了，应该也不会吐出来吧。”
“你说对了，如果我是她，我会自己把自己先干掉一次，那样接下来就算是死了，也会直接进入结算，而不会掉落积分，魔女海瑟薇显然就是为了积分榜的第一名而来，她没有理由不这样做……等等，天哪，希望这不会为以后的魔法学院新生们做出榜样吧，要是下一届的试炼者受到启发，突然冒出来好几个海瑟薇来，那乐子可就大啦。”
“嘿，格雷先生，进攻开始了！”
随着解说员的话音落下，正对这片针叶林进行合围的试炼团成员们，每个小队头顶的魔法阵同时伸出了元素形成的桥梁，彼此之间联系在一起，形成了一个整体，也就是由足足12个小魔法阵构成的巨大魔法阵。虽然支撑着这个魔法阵运作的只是几十个连三环魔法都难以放出来的魔法学徒，但眼下这一时间令天地变色的声势，甚至能够比肩大魔法师才能够释放出来的五环法术。
苏文看得清楚，正在指挥着巨大魔法阵形成的，正是那个来自帝国战法师团的豪斯。
魔法阵开始了缓慢的转动，淡淡的火元素光芒从每个魔法学徒身上输出，涌入其中，令在它覆盖下的直径一公里区域略微变色。这些火元素在法阵的各个枢纽凝结，回去成了一个又一个微缩的火球，然后如同屋檐下的雨滴般坠落，继续凝结，坠落……
如同下雨般，威力接近火冲术的火球落在雪里，激起一大片蒸腾的烟气；落在树杈上，造成了凶猛的爆燃；落在被雪覆盖的枯萎灌木中，引起了熊熊燃烧。苏文看向最初的那个隐蔽地点，发现海瑟薇已经消失，显然她没打算就这样坐以待毙。
“出现了，集中从第三枢纽攻击！”
苏文听见了来自豪斯的隐约呐喊，正在进行无差别攻击的火元素便猛然朝着一处聚集而去，微型火球如同狂风骤雨般对其下几十米的空间进行猛轰。
这场轰击一直持续了两分钟，集中火力的第三枢纽不断在豪斯指挥下移动着，直到苏文明显能够看出在场的试炼者们有些上气不接下气，甚至于天空中的魔法阵都开始隐隐变淡时，一道不起眼的白光终于升起，圆环竞技场上同时爆发出了惊天的欢呼声……
嗯，那些叫的最欢的，肯定是下注给试炼团胜利的观众。
苏文觉得他们的运气真好，因为眼下的这个结果，本来就是毫无悬念的。
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最终的试炼积分排行出来了，出乎很多人的预料，得分第一的并不是海瑟薇，而是海拉·奥兰，海瑟薇的弟弟。对于许多不明真相的人来说，这显然是海瑟薇想想办法将积分转移给了自己的弟弟，但对于几乎知道了一切发展的苏文来说，这个消息就很有意思了。
“海拉么……”
苏文啧了一声，原来当初四处进行偷袭，并且跟踪试炼团的人，从最开始就并非只有一个，海拉始终都存在与海瑟薇的身边，只不过却从未有人发现，包括以上帝视角注视着光幕影像的场外者。因为海瑟薇并没有把试炼积分转移给海拉，她不存在这样的机会，或者说，她几乎就没有亲自收取过什么试炼积分，从始至终，那些被掠夺的积分，都进入了海拉的账上。
当然了，这种事情是瞒不过维持着试炼空间运行的魔导师们的，而他们既然对此表示了默许，也就说明了这不仅仅是一场小孩子的闹剧。
这是圣彼得学院的试炼，帝国最精锐的新生代中流砥柱们首次表示自己存在的舞台，对那些默默无名但蓄势待发的真正天才而言，这里正是他们弹射起步一飞冲天的地方，而这次试炼的最大受益者，正是那个一手壮大了试炼团的艾哲琴，其次就是被称为魔女的海瑟薇。不需要多久，他们的名字就会在这个魔法之城中变的响亮无比，成为最炽手可热的焦点人物。
或许，真正的意外，只是那个一脸慵懒，却又突然杀出的莱因哈特皇子。
苏文真庆幸自己没被彻底卷入其中。
那么，回家吧。
这些喧嚣，苏文觉得以后只会离自己越来越远，他可没忘记自己来到圣彼得学院的初衷，那就是寻找到能够让自己变强的方法，至于变强之后要做些什么，到那个时候再考虑也不迟。
……
赢了钱的阿莱克斯因很兴奋，说她还要在下午的庆典中浪一会，所以苏文一个人回到了郁金香公寓。
家里很安静，苏文来到了莉蒂西娅的房门口，待了一会，发现里面也很安静，只是时不时会传来略带粗重的呼吸声，这名半精灵女仆似乎睡得不太安稳。苏文悄悄推门而入，发现床上的莉蒂西娅正紧皱眉头，气温不算热，但她的额头上竟有着不少汗珠。
犹豫了片刻，苏文终于下定决心，取出了那个神秘人物交给自己的、如同水滴般的护符，将它轻轻放在了莉蒂西娅的胸口上。
仅仅几分钟过去，莉蒂西娅的呼吸就变得平缓许多。
确实有效。
(本章完)