饶是狂风大浪，现场仍然陷入了死般的沉寂。
海族果真全线撤退了，入眼的灰鱼人只剩下满地残破的尸体，周围海面上浮沉的战鲸也都悄悄潜入了水下，散布在甲板上魔法学徒们没有了威胁性的目标，也早已停下了手中在做的事情，目光都聚焦在这位放声大笑的皇子身上。没有人说话，也没有人做出引人瞩目的动作，莱因哈特那欢快而不失优雅的笑声，就这么在海平面上传得很远、很远，与那已经渐渐消去、几乎不再可闻的塞任战歌交相辉映，美妙至极……
圆环竞技场中亦是如此，面对着突如其来的转折，两名经验丰富的现场解说员和全场观众一起陷入了沉默，唯有一个区域爆发出了疯狂的喝彩与欢呼声——那就是莱因哈特的粉丝团方阵。就在不久前，当艾哲琴在船舱中向试炼团成员公开了莱因哈特留下的魔法信笺时，这些热情的倾慕者们的反应也是最大的，她们怒骂，痛哭，晕厥，就差没往竞技场中央的大型光幕砸臭鸡蛋了，此时见到了如此戏剧化的场面，所有的担忧和难以置信自然都转化为了惊喜，以及对于那个面色尴尬的揭发者的鄙夷。
与此同时，从上方观察的苏文还注意到，这个明显有组织有预谋的粉丝团中，有不少穿金戴玉的贵族姑娘正用魔能取景器疯狂拍摄着光幕中的影像。这东西是苏文曾见过的这个世界的照相机的升级版，高效稳定便捷，利用光元素定格拍出来的景物和现实中的几乎没有任何区别，唯一的问题是造价很贵，而且只有魔法师才有办法使用，看来这波粉丝团中，很有可能有着大量魔法学院高年级的学姐？
该死的人生赢家。
苏文再次暗骂。
不提圆环竞技场，光幕中的试炼现场中，苏文注意的重点不在那个万众瞩目的莱因哈特身上，而在那个站在战鲸背部，毫不起眼，被魔法斗篷完全覆盖着的娇小人影身上。
这人影显然是艾琳，光幕没有对她聚焦，所以她看起来就像是背景般不起眼，但苏文还是轻易看到了她那张只露出半边脸上的笑意，以及……手中散发着的微弱光芒。她静静站在那里，好像是要向谁传达什么信息一样，而后手中的微弱光芒逐渐覆盖了全身，身体就此在光芒中消失。
弃权？
苏文没有看错，艾琳就这么弃权了，离开了这场告一段落，却尚未完结的最终试炼。
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艾哲琴的目光没有盯着莱因哈特看，事实上，从最初极为短暂的惊疑与尴尬之后，他的神色就已经恢复如常。他十分淡然地将视线越过莱因哈特，落在那个极不起眼的身影上，然后注意到了对方同时也在望向自己：那张精致无比的脸上，全是得胜者的笑容。
艾哲琴回以微笑，而对方仿佛不想多待片刻般，就这么化光而去。
很快，在莱因哈特欢畅的笑声中，艾哲琴踏前两步，然后弯下腰来，对站在战鲸脑袋上居高临下的皇子深深鞠了个躬，再抬起头来时，脸上已经是诚恳的歉意。
“莱因哈特皇子，对您的误解我感到十分抱歉，但是在那种情况下，请原谅我对我所见事物做出的错误判断。我认为对大多数正常人而言，在见到那张仿佛有意为之的魔法信笺时，对于上面的内容确实存在和它只是您的即兴创作这两种可能，都会选择相信前者。”
莱因哈特的笑意不减。
“没关系，我又没生气，不过你能把原稿还给我了吗，我还打算回去后把它的后续故事写完呢，毕竟我在成为魔法师之前，就已经是个作家了啊。”
艾哲琴伸手虚递，那张魔法信笺便脱手而出，由风系元素严密保护着，穿过了风雨交加的半空，稳稳落在莱因哈特皇子手中。
同时，他也笑道：“有幸拜读过皇子殿下的作品，十分佩服，您实在是个编故事的天才。”
“过奖，不过试炼还没完呢，这个话题还是先结束吧。”
莱因哈特收起信笺，蹲下身来，敲了敲脚下的战鲸脑袋：“忘了跟你们说，刚才我在海底弄的动静有点大，不小心惊动了一支在附近巡逻的海族军队，它们现在大概已经快追上来了。这头战鲸帮我跑了很远，现在是时候继续出发了，后面那些丰富的试炼积分姑且就让给你们来处理好了——鹦鹉螺号，我们走。”
话音刚落，这头巨大的战鲸就猛地动了起来，扭动着巨大的身躯向船的另一侧滑去，然后“嗖”地坠入水中，激起了十几米高的浪花。
此番动静令身后破烂不堪的轮船猛地一浮，又被猛地一掀，差点没把船上的试炼者颠下去几个。而待到终于平稳下来，顺着这名皇子的话，众人的目光已经聚集在了海平线上——只见那里不知何时已经多出了许多模糊的身影，有的大如山岳，有的又小如米粒。
“这……是以娜迦为主的海族正规军，不是先前那些灰鱼人海盗能比的，我们完蛋了！”
沿海国家出身的尤多拉喃喃道。
“不要紧张，准备迎战！”
艾哲琴早已恢复了原本的领导者面容，他当先使用浮空术缓缓升起到半空中，向所有人清喝。
“现在，才是我们真正的战斗，先前那些只是开胃小菜罢了，试炼空间里不需要退路和逃跑，就让所有人都看看吧，当我们的魔法师战团和强大的海族正规军交战时，会是怎样的场面！第一小队，开始架设火炮，其他人，布置魔法阵和攻击符文，皇子殿下说的没错，它们不过只是些试炼积分而已！”
只是短短的两句话，原本有些低迷的士气仿佛被瞬间点燃。在试炼团的带动下，船上幸存的所有人都展开了行动，一时间元素光芒大作，凝聚初级魔法阵的光芒此起彼伏。
数分钟后，大军兵临船下。
对于许多人而言，这是他们第一次目睹海族军队的真容，和先前那种被随随便便开无双的灰鱼人炮灰不同，如今他们面临的，几乎是一个完整的战团。
呈箭头状排列的战鲸阵列上，站在最前排的是浑身布满鳞片，足有两米多高的娜迦族战士，它们大多手持巨型三叉戟，配备深海扇贝制成的巨大盾牌；中间则是手持弓箭蓄势待发的娜迦射手，他们手中的长弓用龙鲨的骨刺做成，弓弦则是海龙的筋；更后方则是塞任海妖和娜迦吟唱者，其的地位和人类魔法师战团中的法师类似，是整个战团的精神支柱与核心……
不仅如此，这个海上展团还有着诸多护卫，在战鲸阵列的周围，数十头披甲的海豚不停跃起下沉，为战团清扫障碍，而在幽深的水下，更隐藏着一些难以目视的东西。
“我将带头冲锋，试炼团的同志们，我们的荣耀在此一战！”
半沉的轮船上，艾哲琴大喝道。
在舰载火炮的轰鸣声中，在娜迦射手离弦的弓箭破空声中，在元素魔法红及时的绚丽光芒中，试炼者们与海族的远程攻势交织在了一起。
战斗一开始就进入了白热化，翻滚的炮弹瞬间在海族的战阵中撕开了两道裂缝，穿透性极强的骨制箭雨在几乎覆盖了整艘船的风系护盾上“嘶嘶”作响，纷纷失去动能跌落；元素弹与火冲划破了阴暗的天空，冲向敌阵，却被海面上突然升起的水墙挡住，功败垂成。
而在这之后，便是近距离的冲锋……
这是一场没有悬念的战斗。
由全是未成年的魔法学徒组成的战阵，迎击一个或许不是精锐部队，但完全不打一丝折扣的海族战团，这要是能赢，那就太不符合常理了。
没有奇迹发生，但却无限接近奇迹：如果是一群普通的试炼者，恐怕根本不能组织起像样的反抗，在第一波次的冲击中就被杀的七零八落。但是在艾哲琴的指挥下，即便在场的所有人身份都是魔法学徒，却根据各自的擅长被分成了一个个分工明确的小队，魔法能力最强的那部分负责冲锋，其他的则在稍后掩护与输出，这种做法极大程度避免了没有必要的伤亡，加之所有的试炼者们都有着不怕死的状态加成，一个个龙精虎猛，悍不畏死，竟然硬生生在海族的战团中挖出了个血盆大洞！
可直到他们直取主将，冲锋到了塞壬海妖和娜迦吟唱者跟前的时候，才终于发现——对方是一群平均为中阶魔法师等级的施法者。甚至于为首那个头戴珊瑚冠的女海妖，当时抬手就是个水系五环魔法海浪术，凭空打起了一道带着强大冲击力的浪头，将所有来犯者卷入当中。
而五环法术，正是高阶魔法师的代名词……
据说在试炼团的先锋部队团灭的那一刻，圆环竞技场里顿时爆发出了一阵阵惊涛骇浪般的嘘声。
总而言之，船上的试炼者们，以及那些向海族战阵发起冲锋的试炼者们，在这场地狱难度的对决中战斗到了最后一个人，然后被毫不留情的全灭。
最终试炼就此结束，在最后的得分统计中，作为唯一的幸存者，以及击杀了娜迦海盗头目的人，莱因哈特皇子的得分毫无悬念地排在第一。
在针对此事的后续报道中，有分析专家指出，由于分工明确的领导和指挥，这一届的魔法学徒发挥的实力纵观近百年来大概都是最强的。如果不是莱因哈特皇子过早杀死娜迦海盗头目而触发了隐藏剧情，招惹来原本可以避免接触的海族正规军的话，那么试炼者方面大获全胜可以说是十拿九稳的事情……
(本章完)