在精锐护卫的严密保护下，有时间没回家的牧兴业一家，也开始踏上返庄之旅。换做以往只接他一人，清晨出发的牧长武，甚至能赶回庄子吃午饭。
可此行因为牧兴业家眷乘座马车，行进速度自然不如骑马飞奔。就在牧长武一行，抓紧时间往村里赶，争取回村里吃晚饭时，在家等候的牧兴野却有些着急了。
原本给弟弟准备的大餐，结果等到饭菜凉了还没看到人影。担心弟弟路上出事，牧兴野随即把牧山河叫来道：“阿宝，你二叔他们还没回来，会不会出事了？”
听父亲这样一说，牧山河皱眉道：“应该没人这么大胆，敢打二叔主意吧？”
“唉，世道乱了，那些亡命徒可不会管你是官还是民呢！”
知道骑马往返一趟县城，其实也花费不了多少时间。原本应该午饭时分回来的牧长武一行人，直到现在还没回来，确实显得有些不合常理。
想到这，牧山河也没迟疑道：“爹，你别担心，我立刻召集护卫队出发。即便路上真有人敢打二叔主意，相信武哥他们，也能护得二叔周全。”
虽不想儿子冒险，但牧兴野心里清楚，儿子长大懂事了，踏出牧家庄也是早晚的事。未来的牧家庄，终归也要靠儿子掌管。多经历一些事，也有助其迅速成长。
一声令下，原本待在山谷营地训练的其余护卫，迅速被集合起来。所有护卫出发前，都领到一个装有五十发子弹的袋子，其次便是六枚可悬挂的手雷。
翻身上马的牧山河，也没多说什么，直接大手一挥道：“出发！”
目送护卫骑马飞驰出庄，正在工地劳作的村民，略显担心的道：“出啥事了吗？”
“不太清楚！不过，少庄主现在看起来英武了不少啊！”
“也是哦！只是这么多护院背枪出行，外面是不是出事了？”
即便村民很少外出，但偶尔外出赶集也会带回一些外面的消息。其中流传最广，也最令平民百姓担忧的，无疑就是境内匪患越来越严重的问题。
前段时间，情况还没现在这般糟糕。可麦收结束，很多交不起租的佃农，最终选择上山落草为寇。交不起租，除了债台高筑外，还可能被地主欺凌压榨。
重要的是，那怕不交租他们收获的那点粮食，依然无法填饱肚子。为了活下去，有些了无牵挂的青壮，只能选择逃进深山，加入某个占山为王的土匪山寨。
反观那些招揽新人的山寨，为养活新加入的成员，自然需要劫掠更多的物资。刚好这段时间完成麦收，很多百姓跟地主家，必然屯积了不少粮食。八壹中文網
除了抢劫粮食外，这些山寨想发展壮大或自保，也必须搜刮更多的财富，购买更多的武器弹药。如果光有粮没武器，碰到官军围剿，他们照样活不长。
总而言之，得知外面情况的牧家庄村民，并不反感庄主大兴土木修筑防御工事的决定。甚至在他们看来，庄主不用他们掏钱，提升庄子的防御措施，本身就是做善事。
而且给庄主干活，还能得到钱财跟粮食。这样仁慈的庄主，眼下真心不多见啊！
相比山外普通平民日子过的提心吊胆，有牧兴野庇护的牧家庄村民，自然感觉到与其它人的生活差距跟幸福感。越是这个时候，他们越明白武力的重要性。
看到牧山河跟一众武装护卫，比往常更威武剽悍，村民非但没感觉害怕，反倒觉得倍感踏实。护院们实力越强悍，他们就越安全，土匪越不敢随意侵犯牧家庄。
等目前修筑过半的防御工事建造完毕，很多村民都觉得夜里睡觉能睡的更踏实。而村里不少青壮，看到骑马飞驰而去的武装护卫，也盼望着护卫队早日招募新人。
那样的话，他们也有机会跟这些护卫一样，骑大马背长枪啊！
离开山道往官道驶去，牧山河也很谨慎小心的道：“小伍，你带两个人前面领路，我带其它人跟进。都打起精神来，这段时间山外可不太平。”
“是，少爷！”
经过这段时间训练，护卫队对牧山河的命令，已经能做到条件反射般的坚决执行。被命令的牧小伍，也是之前护卫队的小队长，在前次悍匪偷袭时立过大功的护卫。
进护卫队前读过一些书，脑子相比其它护卫更灵活，忠诚度在牧山河看来也值得信任。种种条件之下，牧山河也决定后期成立的炮兵分队，由其暂时担任分队长。
匀速骑行近半个时辰，牧山河一行抵达一处山口。望着道路两侧的山坡，牧山河便打出‘注意警戒’的手势。早前听牧长武说过，这里经常有悍匪活动。
因其地势险要便于隐藏，加之这里也是商队过往的必经之路。为确保安全，牧山河还是让人先仔细探查道路两侧的草丛树林。确认安全，才下令大队继续前进。
确认山坡两侧没有伏兵，继续沿官道往县城进发的牧山河，过了没多久便听到远处传来的马蹄声。挥手示意队伍暂停，而后数名护卫下马持枪警戒。
做为侦察兵前出的牧小伍，得到牧山河首肯，随即骑马前行打探情况。现阶段，很多土匪都抢夺有马匹。路上如果碰到成群结队骑马的武装人员，那就必须打起精神来。
如果彼此都是良善之民，那两方也会保持友好跟克制，井水不犯河水的各走各路。没过多久，等牧小伍折返时，他一脸高兴道：“少爷，是二爷跟武队长他们。”
“哦！他们没事吧？”
“没事！只是二夫人跟小姐们都回来了，所以武队长他们路上耽搁了一下。”
“没事就好！走，尔等随我迎二爷全家回庄！”
“是，少爷！”
先前听到马蹄声，同样吓一跳的牧长武一行，等看到前出侦察的牧小伍才长松一口气。得知牧山河亲自领护卫队出来迎接，牧兴业也知道耽误了时辰，让大哥担心了。
感觉心中一阵暖意同时，牧兴业一行也很快跟牧山河见面。看到站在路边等候的牧山河，有段时间没见侄子的牧兴业，也能感觉到侄子眼神变得比以往前更深邃灵活。
看着从马车里出来的牧兴业，牧山河也赶忙上前拱手道：“侄儿山河，见过二叔！”
“好！好！阿宝，看来你是真的好了。这一次，你也算因祸得福了！”
“之前让二叔担心了！”
就在叔侄俩客套打招呼时，马车上却钻出一个小脑袋，表情很是兴奋的道：“阿宝哥哥！娘，是阿宝哥哥！我要下车，我要跟阿宝哥哥玩！”
听到声音的牧山河，随即把目光看向说话的孩子。相比牧兴业一脸玩味的表情，牧山河则显得相对有些尴尬。可接受原主的记忆，他知道‘自己’确实跟对方感情甚好。
问题是，那时的他心智不全，智商仅有七八岁。可眼下，他心智齐全，怎么可能跟往常一样，依然跟一个小屁孩成为所谓的‘好朋友’呢？