对大多成年人来说，他们似乎很难明白小孩之间的友谊。有时好到你浓我浓，有时却又瞬间翻脸跟和好。而早前心智不全的牧山河，无疑是小孩眼中的大‘朋友’。
那怕块头跟年龄比她们大，可说话还有为人处事，依然跟小孩没两样。眼前这个看到牧山河，便一脸高兴的小女孩，便是牧兴业的幼女牧文兰。
跟长女还有次女都由正妻林荷所生不同，幼女牧文兰则是小妾刘梅所生。在大武帝国，三妻四妾这种情况很常见。只是寻常人家，大多还是只娶一个妻子。
而官绅贵族或世家，更多会遵行所谓一正妻两平妻，其次才纳妾的传统。但对大多数普通人而言，能讨到媳妇已经是件不容易的事，那有余力钱财纳小妾呢？
面对突如其来的这位小‘朋友’，已经适应身份的牧山河，也只是内心苦笑一番，却很快笑着道：“小兰，想阿宝哥哥吗？”
“想了！我早就想回老家跟你玩，可爹爹还有娘亲，都不让我回来呢！”
从马车里钻出来的牧文兰，丝毫没觉得害怕。甚至主动朝牧山河伸手，让其抱自己下马车。看到这一幕，清楚这是自己堂妹的牧山河，又怎么忍心拒绝呢！
有了牧文兰钻出马车的举动，其它坐在马车里的家眷也陆续露面。身为正妻的林荷，看到彬彬有礼的牧山河，很难相信这是之前她接触数次，那个整天笑呵呵的傻侄子。
别说她这个长辈，那怕年龄偏大一些的两个堂妹，面对此时的牧山河都会觉得有些奇怪，但还是很乖巧懂事的行礼问好。由此可见，这位二叔的家教还是非常不错。
考虑到回庄还有段路程，简单聊了几句，牧山河也适时道：“二叔，咱们还是趁早赶路吧！最近山外不太平，真要天黑赶路的话，还真有可能发生意外。”
“行，那我们先回家，有什么话回家再说！”
就在他准备把女儿抱回马车时，性格有些活泼的牧文兰却摇头道：“我不要坐马车，我要骑大马。我要跟着阿宝哥哥，我要骑大马！”
面对女儿突如其来的‘造反’，没等二叔跟刘梅开口，牧山河却笑着道：“二叔，小婶，马车坐着闷，小兰肯定不太习惯。既然她想跟着我，那我就抱着她骑马好了。”
“这丫头，还真是越来越不听话啊！阿宝，那就麻烦你了。”
“小婶，一家人何必说两家话呢！小兰亲近我，高兴我还来不及呢！”
回了这位小婶一句，牧山河抱着表情有些倔强又担心的堂妹道：“小兰，我们骑大马啰！”
“哦，哦！骑大马啰！”
听到这话瞬间眉开眼笑的牧文兰，赖在牧山河怀里拍着小手欢快的附和着。看着眼前似曾相识的一幕，牧兴业心里还是觉得很欣慰。
对年近四旬的他而言，相比升官发财这种事，他更希望一家人平平安安和和睦睦。因为没能生个儿子，他自然希望侄子跟女儿能亲近，那样女儿将来也有娘家人可依靠。
伴随队伍重新启程出发，沿途警戒开路的事，自然交给牧武负责。只是对牧兴业而言，看到这支明显脱胎换骨的武装护卫队，内心还是很高兴跟欣慰。
甚至越发确信，把家眷送回庄子居住，无疑是个明智的选择。而此时坐在身边的妻子，也小声道：“夫君，阿宝变化好大啊！”
“是啊！之前我还担心牧家未来，现在终于可以放心了。虽然阿宝混混噩噩好几年，但一朝开智，将来前途想必不可限量。往后咱们，怕是也有福了。”
“嗯！夫君，都怪我没用！”
听到这话的小妾刘梅，也忍不住低头。对封建王朝的女人而言，不能给夫家传宗接代，确实是件不幸且无能的事。好在牧兴业在这一点，不像其它男人那样责难于她们。
真要碰上那种重儿轻女的夫家，两女生不出儿子，被嘲讽责难都是很正常的事。也正是清楚这一点，两女对之前明显心智不全的牧山河，依然保持足够的尊重。
相比林荷年龄已经不小，将来未必有机会再怀上。身为小妾的刘梅，虽然还年青能生。但谁又敢保证，接下来她有机会怀上，最后生下的一定是男孩呢？
并不清楚马车中谈话的牧山河，抱着老实坐在怀里的堂妹，也终于感受到亲情的滋味。虽然在父亲身上，他感受到什么叫父慈子爱，那么眼下便体会到兄妹情。
路过经常有悍匪伏击商旅的山口，牧兴业还特意让人停车，站在路口仔细观望一番，而后询问道：“阿宝，听阿武说，等护卫队训练结束，你要找那些山匪麻烦？”
“嗯！虽然那次偷袭，我也算因祸得福，从迷障中清醒过来。可二叔应该知道，那次偷袭我虽然幸运躲过一劫，但护卫队有数人战死，我有责任替他们讨回公道”
“有把握吗？”
“十成把握不敢说，但九成九还是有的！”
此话一出，牧兴业也忍不住笑骂道：“你小子，还真是自信啊！行，既然你有打算，那就好好谋划一番。说起来，咱们牧家庄沉寂这么久，有些人都觉得咱们好欺负了。
借这些山匪的人头杀一儆百，让那些人知道咱们牧家庄，能独占卧龙山脉这块风水宝地，也不是没有原因的。官府那边，你交给我来处理。”
“多谢二叔！独占卧龙山脉，咱家现在还做不到吧！”
“你小子，非要挑刺吗？既然你是牧家未来的家主，那这个愿望你替二叔或者说家族实现吧！换做以前，卧龙山脉穷乡僻壤没啥好占，但眼下它却是块风水宝地啊！”
“确实！早前听父亲说，咱家占据卧龙岭的龙首岭位置，剩下那些山林之地，眼下不少都被山匪给抢占。若将其全部拿下，那咱家在周边数县怕是都将威名远播啊！”
“嗯！换早前，咱们关起门来过日子，越消停越平安。可眼下世道混乱，不把周边隐患解决掉，咱们也休想安宁。只是想做到这一点，你小子还要继续努力才行。”
跟大哥牧兴野只希望家园安宁，家族平安传承下去不同。身为县丞的牧兴业却清楚，在如今世道混乱的局面下，实力越强的家族反倒越无人敢招惹。
都说山高皇帝远，眼下那些大人物目光都放在州城首府之地。区区一座不知名的山岭之地，谁会有兴趣呢？可对牧兴业而言，他却觉得卧龙山脉是块宝地。
抛开山中绵延百里的森林不说，单单山里可供开垦的荒地，怕是也可安置无数百姓。真要将其全部开发出来，恐怕未来的牧家，真有机会成为一方霸主的存在啊！