考生不多，每人都被分发了一份入宫的令牌，由宫女引领着进到考场之中。
“陈公子昨日真是威风，听说医术也是无比高明，陛下对您很是佩服呢。”宫女落妙是个天生的美人儿，十三岁进宫，如今已经五年了，宫中长久无趣，只在今年的国试，因为陈寻风的存在，才鲜有了些谈资，今日能够接陈寻风这个大名人进宫，对她来讲，是做梦都想不到的好事。为了这个值得纪念的早晨，她在宫女着装的要求之内，极尽风光之能事，像个娘娘一样，每走几步，便回头来看看，时不时，向陈寻风抛几个媚眼，聊几句闲话。
陈寻风一行人就这样穿过浮桥，走过石路，拂过垂柳，经过宫殿，慢慢地向考场走。宫里的人很多，但不论是进宫办事的公子哥儿，还是打杂的小吏，又或者是那些莺莺燕燕的宫女，一碰见陈寻风，都一水儿地露出或和蔼可亲，或阿谀奉承，或花痴娇羞的笑容来。
“您都不知道，您如今的面子，比王爷们都大，宫里面，上至陛下，下至我们这些小宫女，还有朝堂上的那些大官爷，没有谁不知道您的，我们这些姐妹们，一提起您呐，都是爱慕得不得了，今天能和您走在一起，落妙真是，八辈子修来的福分呐，陈公子，以后进了宫里，有什么事情，尽管吩咐落妙，落妙一定会好好做的。”落妙这个宫女很会说，一张小嘴对上级下级的态度分明极了，拿捏得又恰到好处，所以，很快就成了宫女中的佼佼者。
如今对待陈寻风这位天纵奇才，炙手可热的未来权贵，自然是能怎么捧就怎么捧。
落妙就这样一路捧着陈寻风，顺带夸着杨融等人，来到了祝台之下。
考场祝台，在宫中的西北角，由一片红枫包围。红枫在蓝色天空的映衬下，层层相连，很是鲜明美丽。众考生在各自引路宫女的指引下，在祝台边缘的光滑石墩上坐下，由考官宣布了琴试比试的规则，琴试由陛下亲自决定优劣，并抽签决定比试的顺序。
鄢语雪很是重视这些能够入围最后一轮的国试考生，未待考生来全，便来到了场中，祝仰止向鄢语雪要来了特许观试资格，和众位宫女跟在了后面。
苏清然因为行动仍有些不便，来得晚了些，鄢语雪刚到考场时，他正从一片红枫下穿过。
层层叠叠的红枫如云如霞，遮住了苏清然的视线，其间一个鲜红的人影，若隐若现。
她穿着一身血红的长裙，裙上缀着盛放的海棠，艳丽华美。苏清然抬头看见了这般模样的鄢语雪，目光不知不觉停留得久了些。
鄢语雪感受到了他的注视，立即对视回去，目光穿过层层轻颤的红枫而交接的一刹那，苏清然感觉，鄢语雪的眼神，仿佛能射入心底。
这个人，好熟悉。
鄢语雪的心猛地荡了一下。
同样的身姿，相似的神采，完全相同的眼神。
当年那少年，便是如此的一路穿拂红枫，款款而来。
这瞬间景象恍惚了她的脑海，她好想同当年一样，展开海棠红的裙袂，飘然穿过枫林，拥抱那枫林中，比霞光还美的少年，一同欢笑，一同奔跑。
她怔怔地看着从枫林中走出的陈寻风，忘记了自己该向何处前进，径直朝着陈寻风快步走去。
“陛下……”领事宫女从鄢语雪小时便开始侍奉跟随，看到陈寻风的一刹那同样大吃一惊，很快就明白了陛下失态的缘故，轻声提醒，而祝仰止则狐疑地看向了陈寻风的方向。
鄢语雪被那声唤带回了现实，顿住了脚步，却为时已晚，已经来到了陈寻风的面前。
苏清然看着面前的鄢语雪，想到了自己和她之间的渊源，有些尴尬，轻轻咳了咳，行礼道，“陛下。”
鄢语雪的脸色红了红，看着面前这似是非是的家伙，忙寻了个办法掩饰自己的失态：“不必多礼，听王太医讲，昨日夜里你为江川接足接骨？”苏清然道，“回陛下，江公子的断肢处理及时，应是能恢复的。”鄢语雪双眼发亮赞道，“果然是天才，医术如此之高。今日，朕非常期待你的表现。”她又仔细看了看苏清然的面色，眉头微皱又道，“看来王太医所言非虚，你的伤势很重，虽然朕不知道这究竟怎么回事，但不能不理，今日琴试后，朕命人送些上等药材与你。”苏清然行礼道，“多谢陛下厚爱。”落妙在一旁看得清楚，看着陈寻风的目光，更是忠诚得五体投地。
鄢语雪点了点头，转身与祝仰止等人走上了祝台，坐在首位。祝仰止则坐在她一旁下位。
进入琴试的人不多，都是武试的胜利者，只有什色，唐不念，陈寻风，杨融，韩毓，萧寒六人。
其中萧寒是来自天垂之国东北长白山北冥圣教的二弟子，精通音律，自大师哥上次在国试中拿到第二名后，被教主寄予厚望，来赢得神器扶摇琴。
“据说扶摇琴有灵，当年造琴者嵇无涯拂此琴而作感天地之音，此琴生发为十丈巨树，方圆百里红霞漫天，凤凰栖息其上，神贵不可言，而后再无人能唤醒此琴。后无涯抱琴赴火，临死言于天下，若有人能用此浴火枯木重新奏出冲天琴音，扶摇而上破云霄，方为此琴的真主。”鄢语雪看着众人郑重道。
她说完，又似有意无意地看了看陈寻风。
当年，他唤来了百鸟朝凤，替我驱散了漫天血云，对我说，那是他有感而发的云外扶摇歌，我听到落泪，后来他抱着琴在大火中失踪，我没寻到他，只寻到这重新枯槁的一截木，我今日祭出扶摇琴，就是想问问，今年的你，究竟是不是他，还会不会记起，那云外的扶摇树？
两位乐官，小心翼翼地将扶摇琴抬到了祝台之上。
扶摇琴看起来平淡无奇，像一把枯木，浑然看不出神器的模样。
“啊，这就是扶摇琴！”众人低声惊叹，苏清然却皱起了眉头，猛地咳了起来。
秋日的老梧桐，秋日的战火，漫天的红云，满地的红血……他从那琴上，看见的都是烧灼。他闭上眼睛，不再看它。
鄢语雪看见陈寻风的反常，一种不敢揭开的喜悦，在心中逐渐铺展。
小祝，如果真的是你，我一定要留住你。
祝仰止将鄢语雪的喜悦看在眼里，扬起笑容轻轻唤，“陛下。”鄢语雪沉浸在思索中，没有听到。
祝仰止眼中的笑意渐渐淡去，手中的拳头，微微握紧了。
当他再看向陈寻风时，眼中已经没有了任何感情。
萧寒却不以为意地看了看正在咳嗽的陈寻风。
没有常胜的将军，你这个人国试几场下来全是状元，身体状态已经堪忧，我虽不是状元，但这几场的成绩也不差，就不信这一场，你还能胜得过自小钻研琴术的我！相信若是能奏得好这琴，陛下应会将此琴送给我的。
想到这里，萧寒整理了衣衫，很是自信地开始调理气息，他要一举成名。
比赛正式开始，第一个人，唐不念。