时间过得很快，苏清然虽一路直奔东海，沿途依然经过了不少的江南郡县。一路看下来，江南百姓的生活，确如国都所传，艰难不堪，与苏清然之前所见截然不同。虽然江南再没了当时的暴雨，但原本还支撑的店铺，有的关门，有的残破，有的甚至已经倾塌；原本十人九富之地，如今乞丐满街，让人看着心痛不已。
苏清然行至江郡时，派八股风中的子音前去，向一个乞丐打听情况。
子音善于交流，很快便赶回跳上苏清然的马车道，“大人，刚刚我给那乞丐一两银子，他不要，非要了我身上仅有的十文钱。他说，如果是银子，很快就会被武林人抢走，还不如小钱用得放心。他还说，今年江家打着朝廷的旗号，向每家每户都强征了大量的钱粮，不然就凭今年的天灾，江郡也不会过得这么困难。我问他为什么不去其他郡县乞讨，那乞丐说，他便是从苏郡来的，苏郡那边早被苏家的土匪洗劫得一干二净，他在那边活不下去，才一路乞讨到了江郡来，还说江南五郡，如今都是这个样子。大人您看，是不是让江家给个说法？”
苏清然的面色凄然，却依旧坚定地摇了摇头。“一切等到东海年市后。”
子音本性柔软，刚刚与乞丐的一番话让他心中愤懑难当，看着许多人瘦得皮包骨头更是焦急，如今看见姬无忧听了这些，只是露出淡淡悲伤之色，并没有做更多举动，心中有些不解，却不敢再多说什么，行礼告退，走出马车时，心中却打算组织兄弟们暗中多施舍些钱财给江郡的人。
就在这时，马车里突然传出一句话。
“当你能帮他们守住希望时，再给他们希望，否则不如不给。”
姬无忧的语气僵硬，听不出什么感情。
子音的脚步却一顿。他跳下马车，回到八股风的队伍中，对他们道，“大人说，东海之行务必成功，还江郡百姓正常的生活。”
翌日夜晚，苏清然服下最后一剂续筋散，躺在热水里，开始调理。
临海县所有的客栈都住满了人，就连街道上都停满了载客的马车。老袁与韩毓成功接洽。韩毓从三千精兵中抽出先锋小队，在夜里暗中调换了城门的守卫，但为了不引起鬼团众人的注意，依然驻扎在了临海县外，老袁众人，也在其中。按苏清然的说法，他们会在第一次退潮开始后，进入县中，隐藏在海滩旁的树林里。
在年市开始前夜到达的苏清然一行人，已经是最晚的一批，按理应该在马车里过夜，但是在临海县的潜伏营分部，早已给营主大人和其他手下，留下了足够的房间。所以在这个拥挤的夜晚，苏清然依然有条件在一间像样的屋子里洗澡。
热水氤氲蒸腾，苏清然轻舒一口气，向后靠了靠，把全身埋在水里。
连续赶了两天路，终于能好好洗个澡了。最后一剂续筋散的效果，果然没有让他失望，原先被春使狂毒烧断的经脉，如今已经全部修复。
因为在洗澡，房间里的窗户关得都很严密，但一阵风，依然毫无预兆地灌入了苏清然的卧房。
苏清然皱了皱眉，突然在浴缸中坐直了身体。就在这一瞬间，两道掌风突然袭来，结结实实地击在他的后背上。
苏清然却动也不动，任那两掌在自己身上停留了许久，浴缸中的热水冒出的白烟，和那掌下生出的白烟相互交融，变成了宁静安详的一片……忽然“砰”的一声，炸裂开来。
奔腾的水珠间，隐有血花一绽。
水滴如喷泉涌到天花板，又如雨般淋落。
白烟消失，苏清然的下巴，积满了一层黑红色的血水。
而那两掌，依然停在苏清然的后背，继续冒着白烟。
又这样“砰”，“砰”了几次，浴缸里的水，已经全部变红。
过了许久，苏清然笑了。
“师父，我想现在所有经脉中的淤血，都已经成功除掉了。”
身后传来冷冷的“哼哼”两声，那两掌却没有收回，一股比之前更加浓郁的热气，包裹了整个浴缸。
这团热气，又持续了近一刻钟，最后平静地消散了。
那两掌终于收回，背后有人阴阳怪气地道，“行了，内功如今只能帮你恢复到八成，之后还得你自己调养。”
苏清然道，“谢谢师父。”
江下流道，“有什么好谢的。我是你师父。出来。”
苏清然皱了皱眉，想说什么却又忍住，乖乖地从浴缸里爬了出来，回头下意识去看江下流。
可是江下流却不见了。
“师……师父？”
老头的声音从屏风后传出来。“你这个小流氓，以为我要看你？”
“不是……”
“我去找人给你换水。”
“好。”
……
苏清然洗完澡躺在床上，心情莫名好了许多。
自己如今的水平，应该不会给什色拖后腿了。
黎明，苏清然出门与众人见面。按计划，今日他只是一个参加商会的富少。
他没有戴冠，而是将耳侧的几绺发编到脑后，用一个紫金的发环箍住，随着其余头发一并垂下。一身深靛青色的窄袖开襟长袍，紫色的衣带系住了腰身，里面是一件素白的长衫，长衫下是一双干净的皂靴，清清爽爽。
他今日的气色很好，看起来整个人比之前病怏怏的样子，漂亮了许多。靛青色很适合他，衬得人清雅骨感，有灵气仙风。长袍长衫看起来虽然素气，没那些刻意炫耀的花纹，却用的是天垂之国上等的无瑕流云缎，轻柔飘逸，是普通的富家公子，看都看不到的料子。若是寻常人穿了，瞧不出什么特殊；但穿在苏清然身上，一股无比的清贵之气便自然而然地流动出来，令人过目难忘。
江下流看见苏清然走出来，眼睛一亮，道，“好徒儿，今天看起来精神多了嘛。”又笑道，“你这样子走出去，若说是寻常富商的少爷，怕是没人信。”
苏清然愣了愣，道，“怎么，看起来太素了，不像暴发户？”
江下流道，“哼哼，你穿什么都不像暴发户。你这个模样哪里是去当富商，就算是要你去扮那种满门大儒，世代清贵，精心教养出来的世家公子，怕是还要嫌你贵气过分了。”
苏清然低头一笑，“师父说笑了。”
此时落妙也从房中出来，今日换作一身富家小姐的衣服，娇嫩的脸庞映着纱衣上绣的鲜花，看起来格外妩媚动人。
苏清然转过身，看见落妙，笑道，“落妙来了。”
落妙看出苏清然气色与之前截然不同，一时间惊艳得忘记了该怎么回话，两只眼睛水灵灵的，一动不动地盯着他，半晌才想起刚刚的情况，脸已经红得一发不可收拾。
苏清然问钟离怀棠，“师叔，东西准备好了吗？”
钟离怀棠道，“分量足够。”
苏清然点点头，又问钟离怀忆，“师叔，那兄弟二人如今怎么样？”
钟离怀忆道，“放心，他们如今只知道自己是风轻扬的手下。”
苏清然又点点头，笑着拉起落妙的手，“走吧。”
半个时辰后，穿过临海县内城与外滩之间的树林，众人来到了临海县最东面的海滩边缘的高地上。苏清然坐在马车里，静静看着海滩，后面的马车上，扈明月和扈西山睡得正香。
与临海县主城内人满为患的场景截然相反，海滩上空无一人。
此刻的东海，太阳还没冲破蓝灰色的海面，天地依旧灰蒙蒙的。海水涨得很高，看不清波浪的轮廓，只有无边无际的涛声，伴随着一片浩瀚的灰色流动在天地间，看起来有点冷清。
按照潮汐的推算，如今马上就要退潮，这一年一度的东海年市，岂会当真如此平淡？苏清然微微皱眉，非常好奇那四营共同创造的年市杰作，究竟该怎样从这一片冷清寂静中展开。
涛声渐渐地响了，退潮，终于开始。
众人的目光，也第一次离开海滩，真正落在了海面上方。
当众人克服那夜与曙交替的朦胧，终于看清海面上那些隐约的场景时，就连苏清然都不由得，轻呼出声。
海面上悬浮着数不清的灰色影子，形态像悬空敛翅站立的无数只海鸟，运动起来又像海里的游鱼，相互交叉，碰撞，穿梭着，仔细看会发现，这些无声的游鱼，其实都是人影。
这些人都高高地站在海面上空一个共同的平面上，默契而安静地做着不同的动作，看起来，像是商人和买家。
灰色人影的更远处，恰与他们所站的平台相接，突然凭空出现了一条灯火辉煌的长街。长街张灯结彩，楼阁鳞次栉比，都是与天垂之国不同的圆顶建筑，人们穿着多彩的长袍，拿着怪异的器具和货币，脸上洋溢的笑容被奇异地放大，比近处的灰色人影，更加清晰，纤毫毕现。
苏清然从马车中走出，望着海上这般奇景，慨叹道，“天机营竟有此等妙算。币罗城的凌晨街市，果然美不胜收。只是蜃楼转瞬即逝，这东海年市应不只是以蜃楼为背景这么简单。”
果然，这种灯火与灰暗的反差只是短短的一瞬间。
仿佛被币罗城长街的灯火引燃，那虚幻的平面由远及近地“燃烧”起来，柔和而明亮的金光自平面的边缘散发在天地间，点亮了一排排早早隐藏在烟青色天穹之下，仿佛水晶打造的透明楼阁，在楼阁的每一处接口和边缘，都投射出绚丽的光带。光带将楼阁的骨架结构，衬得愈发清晰，远远看起来，就如同用彩笔勾勒出的立体画，只由彩色的线构成，所有的面，都是透明的。原本单调沉寂，只有灰色人影依稀可见的东海海面，刹那间人影清晰，建筑瑰丽，玲珑虚幻，无比辉煌。
这是……真正的海市。