武昭城，剑武帝都。早朝刚过一刻钟，一队队禁卫军奔赴各处布告栏张贴皇榜，更有一支支携黄色龙旗的禁军骑队声势浩荡地从帝都十二座城门奔向全国各地。每一处皇榜都有人负责解读，很快，无数帝国百姓蜂拥而至。一名小厮满面春风地从怡红院出来，还未反应过来，已被人流卷得晕头转向，好不容易停了下来，前拥后的几乎被夹成了烧饼。好在他也是武人，很快立稳脚跟，只见前后左右四面八方人头攒动，而在人群纷挤的正前方赫然是一张皇榜。有大事发生！隔这么远和重重人头根本看不到皇榜内容，人群嘈杂也难以听清宣榜人的声音，小厮极力想要挤上前去，无奈人群密集得如铁桶一般，武功再好也难以见缝插针。“不管了！”
小厮心中一横，一跃而起，踩着人头掠向皇榜，引起道道不满的怒骂声。随之，一些自恃武功不错的人也有样学样，顿时场面几乎乱作一团，就连禁卫军士频繁喝骂都难以将秩序维持住。对于这些，小厮都没有理会，他的目光将皇榜从上扫到下，神色大变。“天降者出现了？”
“陛下为武昭公主和天降者杨九定亲？”
“一个月后帝都将设擂台比武，帝婿守擂，帝国十五岁以上三十岁以上但凡身家清白之年轻俊杰，皆可上台挑战，为期三日，夺冠者可获阴阳九极丹一颗，授从三品威武大将军衔、县子爵位，食邑千户，另，有县子以上爵位者，官晋一级，食邑增五千户！”
“大事不妙！”
小厮冷汗浃背，匆忙踩着人头朝着一个方向飞奔而去。与此同时，还有一道道身影得知皇榜内容后皆是脸色大变，匆忙而去。更多的百姓则是惊叹不已，兴高采烈地议论纷纷。剑武帝国之人谁不知道武昭公主乃是陛下最宠爱的皇女，甚至犹在几位皇子之上，惜为女儿身，否则太子之位早已有主了。而且传闻武昭公主有天仙绝色，冰清玉洁，天资卓越，乃帝国第一美人。两年前，武昭公主刚满十四岁，待字闺中，兵马大元帅之子，有着最年轻强者之称的赵聂就迫不及待向陛下求娶武昭公主。就在无数年轻俊杰哀叹名花有主之时，赵聂却遭到了陛下的亲口拒绝。去年冬，兵马大元帅北伐北寒帝国，大破之，功绩卓著，乘大胜之势旧事重提，帝复拒之！由此可知，当今陛下对武昭公主宠爱到了何种地步，不容许任何人亵渎半分。如今，陛下却布告天下，将武昭公主许配给横空出世的天降者杨九。不仅如此，陛下还约定一月之后帝都设下擂台，未来不久的帝婿守擂，邀战全国年轻俊杰，奖励丰厚，像是专门为他准备的嫁妆。这是何等皇恩浩荡？这不禁令人万分遐思，这天降者杨九究竟是何方神圣，值得陛下如此看重？这一日，剑武帝国掀起的轩然大波迅速蔓延至各州郡县，举国轰动！……“砰！”
元帅府，一间奢华的房间内，一尊价值连城的古瓷无情地摔落在地上，砸得四分五裂。长发如墨，唇红齿白，眉毛飞扬，英俊得无以伦比的青年，眼眸锐利如鹰，盯得眼前跪在地上的小厮身体不住颤栗，汗如雨下。“你说的，是真的？”
青年眼神冷厉，方才还和煦的脸色阴云密布。“千真万确！陛下已经布告天下了，皇榜已经贴满了帝都各处！”
小厮颤抖着回道，脑袋低得几乎要埋进地里。“好！好得很！我们父子为他立下汗马功劳无数，两次恳求他将霓彩儿赐婚于我，他都不肯，现在平白冒出一个天降者就将我的女人随便许了出去，真是好一个陛下啊！如此昏君都能坐拥江山岂不叫人耻笑！哈哈哈哈！”
青年怒极反笑，整个房间充斥着冰冷的寒意。他早已将武昭公主视为禁脔，纵然父子二人两次提亲都被怀德皇帝拒绝，他也不曾有丝毫放弃的念头，反而更为执着，而且他也深信不疑。总有一日，怀德皇帝会同意将武昭公主下嫁于元帅府。普天之下，除了他，谁还能与武昭公主相配？而且，父亲乃兵马大元帅，掌天下兵马大权，又功勋赫赫，赵家亦是世家大族，再过几年，便是皇帝老儿不愿意，怕是也由不得他了。哪知在今日，居然被一个不知哪个旮旮旯旯冒出来的无知小鬼半路截胡了，青年岂能不火冒三丈？听着那“大逆不道”之言，跪在地上的小厮害怕到了极致，恨不得立刻昏死过去，这话要是传出去，自己十个也不够砍啊。青年笑声忽止，阴翳的眼神杀机毕露：“杨九是么？一月之后的擂台比武，我会叫你知道什么是生不如死！”
“阴阳九极丹，只会是我的！”
“霓彩儿，你一样逃不出我的手掌心！”
“尔等蝼蚁，就等着绝望吧！哈哈哈哈哈哈！”
小厮低着头，面色煞白，突然身体莫名抽搐起来，双手死命抓着脖子，硬生生将颈部血管抓爆来，半晌之后，倏然僵直不动。意识的最后只听到了一句缥缈的话语：“抱歉，让你听到太多了……”……与此同时，相国府，一名与赵聂年岁相当，却颇为壮实，相貌略微粗犷的华服青年悠哉悠哉地品着刚沏好时滚烫至极的茶水，一边听着下人的汇报。“陛下居然舍得将武昭公主嫁人，看来这天降者确实有特殊之处。”
华服青年嘴角微勾，淡笑道：“那个家伙怕是已经气到跳脚了。”
蓦然，话锋一转：“不过……有的人也不是区区天降者能够染指的，一月之后的擂台比武有好戏可看了。”
“阴阳九极丹，传闻能够助人突破先天之境，连我都是非常动心呢……”……林城，一名气度超凡的白衣青年从皇榜处走开，目光中一抹锐意闪过。阴阳九极丹！必须属于我！……泰陵郡城，两男一女正在茶馆喝茶，闻听他人议论时吐出“公主大婚”、“比武”、“阴阳”、“丹”等字眼，好奇询问一番，方知帝国竟有如此大事发生。“大师兄，你如今已是八重天高手，若能得到阴阳九极丹，定能一举成为九重天高手，或许还能冲击先天之境！”
三人中的女子激动地对着其中一名男子说道。“师妹想得太简单了，九重天岂是那么容易突破的，更遑论先天之境了，传说中阴阳九极丹可助人突破先天之境不假，但也只是提高一些几率而已。”
另一名男子眼中闪过一丝不悦，出言给她降温。“哼！二师兄就会说风凉话！”
女子朝他办了个“鬼脸”。“二师弟所言不假，师兄半月之前才突破八重天，现在想九重天为时尚早，不过阴阳九极丹有逆天功效，决不能放过。”
被称作“大师兄”的沉稳男子淡淡说道。……帝都，望气楼。一位穿着粗布麻衣的老人和一名鹤发童颜的老者相对而坐，眼神严肃地盯着中间正厮杀得惨烈的棋盘。鹤发童颜的老者使出一招马后炮，淡淡道：“将！”
麻衣老人眉头轻轻皱起，举棋不定，沉思之余，淡然道：“你个老家伙倒也舍得，多少武林高手求之不得的《九炎玄功》就这么白白送了出去。”
鹤发童颜的老者淡笑道：“一本内功心法而已，有更适合的人就送了，倒是你，一直宝贝着的女儿居然也会舍得。”
“彩儿毕竟大了，盯着的人多了，咱老了，不舍得……也得舍……”麻衣老人叹息道。“你呀！就是操心事太多了，若是一直跟我练剑，怎么说也能多活三十年。”
鹤发童颜的老者摇头说道。麻衣老人笑骂道：“你说的轻巧，咱练剑去了，江山怕不是要被败光喽！你瞧瞧咱那几个哪有一个成器的？”
“人间帝王多心疲，不胜剑中一场醉，我呀……不懂你那些乱七八糟的。”
鹤发童颜的老者说着，抄起旁边的酒壶灌了一嘴。“你个老家伙！”
“说实话……”鹤发童颜的老者眯了眯眼道，“你真看好那个小家伙？”
麻衣老人笑道：“你个老家伙跟咱装糊涂，你也看出来了吧？”
鹤发童颜的老者失笑：“陛下果然慧眼如炬，李某班门弄斧了。”
“反正啊……咱有生之年就想给彩儿留下一个安稳的江山，谁敢伸手咱就剁了他！”
麻衣老者将手中的马重重落下，将敌方“炮”碾得粉碎，这一刻苍老的身躯似有有无穷霸气侧漏。鹤发童颜的老者看着棋盘愣住了，他记得这只马是在河对面的吧，怎么飞过来的？……赤练山。霓彩儿本以为阳炎很快就会尝到苦头，求着自己一起练，结果两日已过，阳炎反而渐入佳境，一阴一阳两种极端对立的的内力在体内以一种微妙的平衡流转着，浑然一体。这一日，阳炎猛然睁开眼睛，双手张开，左手冰寒，右手炙热，两掌相合，一股可怕的气息弥漫而出。阳炎看准一个一人高巨石，手掌陡然拍出。轰！巨石四分五裂，碎石飞入岩浆之中，溅起滚烫的岩浆。