经过两天行船，又是骑马而行，贾琼一行又回到了扬州，待了一年的地方。
此时贾琼等人来到巡盐御史衙门正面，大门虽开，里面却是静悄悄的。
不过门外候着许多衙役，见到贾琼身披白孝，便知为吊唁而来，于是立马便有一人翻身上马，将贾琼等人沿着白墙往东引。
贾琼自是丝毫不意外，虽与府上人认识，然彼等衙役却未见过，这些年走南闯北，这些基本的常识他还是有的。
哪怕官职再高，也不可能占用前面的官衙办红白之事，所以贾敏的灵堂，只可能设在后面的私邸之中。
来到东面官邸的正门，果见这边一片惨淡，白帆高挂。
高墙之内，隐隐可听得诵经念佛之声。
贾琼等人缓缓在门前停下，看着熟悉的景色不由想起以往。
这林府的这一年中，贾敏也不像第一次刚见贾琼时的陌生，许是因为自己亲子去世，又听贾珠去世，且黛玉十分原意随着贾琼玩耍。
对贾琼也是真心实意的好，况贾琼也不是自独之人，因此贾敏对他好他也受着了，宛如第二个家一般。
思绪飘飞，余光瞥见从内迎出来一个披白的老者，知是林如海的管家。
老者瞧见是贾琼等人，便快行几步，上前恭敬的行了一礼，然后道：
“琼三爷，您来了，快与我进来吧，夫人她，唉。。。”
其他祭拜之人心中十分奇怪，只看眼前一行人的模样，便知是来吊唁。
只是贾琼等人十分面生，二来距离送讣之期已过四五日，并非各门各府集中吊唁的日子，三则几人也没有递交拜帖。故而贾琼一行到此，有些突兀。
再说，若非林家至亲后辈，前来祭奠，只消穿的素净一些，然后到门内领一根孝带系上，便足够尊重。
如何像贾琼一般，竟是通身的白孝？虽疑惑，然也未多问。
走了几步，老管家回身看向贾琼，见其面有哀色，满眼的伤寂。
想了想才问道：“琼三爷，您先去见夫人还是先去见老爷。”
贾琼闻言，不由有些诧异，难道林如海不在灵堂。
“自然是先带我去灵堂，我先给姑母磕头吧，之后再去拜见姑父。”
看着贾琼的真情实意，老管家掩去面上的感激之色：“琼三爷说的是，请……”
林府私邸，南面的一间偏厅内。
林如海看着面前的十余人，摇头道：“江家主，你们几位也无需在此逼迫我，此乃朝廷的意思，我不可能也不会私自驳回的。”
江春等人仿佛已然沟通好了一般，听闻林如海这般说，又说道：
“大人，我等不敢逼迫大人，只是想请大人为我等做主，向朝廷陈明我等的难处……”
“是呀是呀，这‘捐输’之事，实在是太难为人了，实在不行，我等再多缴些许税银也可啊，这捐输之例不能开啊！”
“就是啊，林大人，自从您做了巡盐御史之后，我等可都是全力支持的。
每年的正课盐税，我们也都是一文不少，全部如数上交给您了。今年也未如去年那般多灾多难，如今，您可不能无缘无故就撤了我等的盐引啊……”
“我说了，并非要撤去你们的盐引……”一番番的苦情牌，打的林如海十分心累。
正巧看见管家出现在厅侧，便招手问他何事。
老管家附耳在其耳边低语数句，令林如海面露诧异之色，点点头之后，转身与厅内众人道：“有些私事，失陪一下。”
回到书房，林如海方问：“琼哥儿这般快便到了？”
老管家正色道：“回老爷的话，确实到了。”
林如海一如老管家之前的想法：“算算时间，他刚刚科考完毕，倒是我这个姑父不近人情了。”
“老爷哪的话，这一年多时间，老爷与夫人待他如亲子，这般快的到来是理所应当的！”
林如海闻言，不由点了点头，这个琼哥儿是个知恩的，不枉自己教了一年。
想了想，心中更是欣慰，不由看向管家问道：
“既如此，为何不把他带来见我？”
“本来老奴也询问了琼三爷，是否先来见老爷，只是琼三爷却说，先祭奠太太要紧。
如今琼三爷正在灵堂诵念祭文呢，看那篇幅，一时半会只怕还不能完。”
林如海便抚了抚下颚的胡须，点头道：“好，是个有孝心的。既如此，等他祭完了，便带他到书房来见我。”
管家应是，又问：“那偏厅里这盐商七大家。。。”
闻听管家这般说，林如海想了想，随即说道：
“就说我身体不适，叫他们都各自回去吧。”
“是。”
管家立马点头，知道老爷厌烦这些人，但又不得不打交道，谁让他坐了这个位置呢。
本来太太去了之后，老爷的精神就不太好，这些人倒好，一次次的来烦老爷，确实可恶！
若非此事查出与他们无关，否则定要让他们这些人家，也挂上白幡。
转身欲走，迟疑了半晌，又回头看向林如海。
“还有何事？”
“回老爷，苏州那边的同族还未到来，当日传讯之人与蘅公子一起离开扬州，按理说也该到了才是。只是到现在还没瞧见人影。”
林如海刚刚翻开书页的手微微一顿，然后道：“知道了，你下去吧。”
“是。”
瞧着管家离去的身影，林如海眼睛不由微微眯起，微微叹了一口气，自从自己的父亲过世，且自己又来到这扬州之地，这同族关系就远了，淡了。
贾琼将自己在船上写好的祭文，缓缓投入面前的火盆中，看着升腾的火焰，也是惆怅了一会，待它燃尽之后，才略略松了一口气。
自己写的这篇祭文，文采不一定多么的好，但是用词足够斟酌，也足够情真意切！
又磕了几个头后，方才起身。
看着门外迎来送往的管家，又透过人群的缝隙，瞧见林黛玉身着孝服跪在灵前。
“琼三爷，老爷请你过去。”
见贾琼总算完事的样子，早在边上候着的小厮立马上前来请。
贾琼点点头，最后朝着内堂瞄了一眼。
走过两三道长廊，来到一座小小的抱厦处，引路的小厮退下，另有两个侍立的门童通传：“老爷，琼三爷到了。”
“进来。”
听得里面传来的中正儒雅的声音，贾琼正了正胸口衣领，然后举步踏入。
还是以往的那个书房，并不算太大，但是一个个书架上，那满满当当，塞的几乎不留空隙的书，也是贾琼学习了一年的地方。
林如海在下人的提醒下，已经瞧见快步而来的贾琼，疲惫的面上不由露出一丝欣慰。
“姑父，姑姑怎么突然就去了？之前不是还很好？张大夫也治不好？”
听着贾琼一连数个问题，林如海不由叹了一口气，拍了拍贾琼的肩膀说道：
“那日我外出公务，下午府中便传来消息，言说你姑姑去了，我回来后也调查了一遍，并无发现。
此前你姑姑被你请来的张大夫瞧了之后，身体虽略有好转，但也无法根治。
此前便一直思念已去的孩子，以至身虚体弱，亏空太多。
过后我让仵作详细验看了，你姑姑并未中毒，身上也无任何殴打痕迹，想来确是正常去世。”
听了林如海的话，心中仍有些疑惑，他也知晓有数种方式可以达到这样的效果，也不知林如海是不知，还是有原由装作不知。
林如海见贾琼面上疑惑，也未再做解释，又见贾琼通身的白孝，穿戴整齐，无一点敷衍之色，心下越发满意：
“自我让人送信金陵，如今算来总共也不过四五日，又碰上你科考，如何这般快就到了扬州？”
见但也贾琼躬身回答：“回姑父的话，在府中姑姑待我如亲子一般，侄儿自当过来为其戴孝。自接到姑姑病逝的消息，侄儿便一路紧赶慢赶。
小侄因怕错过姑母停灵之期，过江之后便舍弃船只，带着人一路乘马北上。
今日总算赶至扬州。进城之后，未作修整，小侄便立马赶过来。因事出仓促，未能预先备帖通报姑父，还请姑父恕无礼之罪。”
“哪里，你能这般，倒是我与你姑姑两个的福气，又如何见怪。”
林如海一叹。虽然贾琼说的轻便，但是只算时日便知贾琼此行的不易。
又见他虽然强作精神，但是细细看去还是能从眉眼间瞧出些许倦态，心下十分感触。
这般气度言谈，又知礼孝顺，在府上住这一年，性格自己与夫人皆是熟悉，家中又无男子继承香火，若是这琼哥儿能与玉儿结亲倒是好了。
可惜玉儿还小，而这琼哥儿又与自己说过，是兼祧三房，为其两位伯父承接香火，顶门立户。
与多女共事一夫，如此又委屈了玉儿。如此俊杰为何早早便定了亲，可惜。
贾琼也未想到，林如海在自己夫人白事中，居然为黛玉想着这般事情。
只是思考了一阵后说道：“小侄除了赶回来祭奠姑姑，还另有一件重要的事情与姑父商议。”
闻听此言，林如海也有几分诧异，不由看向贾琼道：“你说，还有何事能与你姑姑之事相提并论。”
听着林如海的话语，贾琼斟酌了一会，方说道：
“小侄仍觉得姑姑死的蹊跷，姑父在这巡盐御史之位上多有得罪人，不如将玉儿妹妹送到神京祖母那里照看，姑父在此也能大展拳脚。”
说道这里，贾琼想起沈珫那日的行为，方又对林如海简单说了一二。
闻得贾琼此言，林如海直到此时，面上方露出丝丝微笑，目中也带些欣慰。
于他而言确是如此，现在妻子病故。他也知道，以他的公务之繁忙，定是没有足够的精力去照顾病弱的女儿。
所以能够将女儿送到他外祖母的身边教养，于他于言也是轻便不少，遂看着贾琼说道：
“琼哥儿，你说的不错，我也有此考虑，只是你姑姑事情还未结束，便未与玉儿提起。
我前些时日，也让人与你荣府送信，想来再过些时日便能收到。
前些年泰水便说过，让你姑姑带玉儿前往神京小住，只是玉儿还太小，还有。。。
正好待你姑姑事情完毕，想来神京的人便到了，今日你既然提起，那还要劳烦你一二，到时带着玉儿前往神京。”
闻听此言，贾琼自不会拒绝，随即郑重的看向林如海说道：
“姑父放心，我一定将玉儿妹妹平安送到神京。”
见贾琼义正言辞的话语，林如海不由颔首，想了想又与贾琼说道：
“今日这盐商几大家族来此想逼我就范，以为在我心烦意乱时，就会做出了决定，不过他们这般做也惹恼了我，看来是忘了去年的汪家了，琼哥儿可有什么见解。”
听着林如海霸气的话语，贾琼不由想起那日在酒楼中的事情，林如海借盐引一事便让几大家族内斗，又乘机掘了汪家。
自林如海上缴了三百多万两的白银与皇帝后，国库与内库各一半。
内阁上书，皇帝特旨将盐商全族徒三千里，算是给了太上皇与义忠亲王的面子。
想着想着，突然想起一件未曾留意的事情，不由看向林如海说道：
“姑父，你还记得那日在酒楼中时，那汪家家主汪应庚与他家的汪才所说的话吗？”
听着贾琼话语，林如海不由陷入回忆，半天未曾想明白，不由说道：
“琼哥儿，你想起什么就直言吧，姑父四十有六，记的不太清楚了。”
贾琼又仔细想了想，随即说道：“当日那汪应庚听姑父之话时，面色虽未变，眼神好似有一丝释然，想来事情是他做的。
那汪才进来后，汪应庚好像说汪才去苏州办事，怎么这个时候就回来了。
后来没有继续说下去就被事情岔开，姑父刚刚提到去年之事，侄儿方才想起。
不知苏州还有和能影响到姑父做决定人吗？”
听到这话，林如海面色不由数变，那日自己未曾听清这汪才所言，若是真如琼哥儿所言的话。
想到这里，不敢再细想下去，眼神又是变化几次，方看向贾琼说道：
“琼哥儿，还要烦扰你陪玉儿去一趟苏州，苏州有个玄墓蟠香寺，里面住着一女尼，名叫妙玉，其亦是我嫡女，乃是原配所生。
因其与玉儿一样体弱，找了好多替身无用，便送进了庵中代发修行。你姑姑来到时便在那里，此事两府与你姑姑也不知晓，只以为我原配无子。”
贾琼闻言，不由一惊，良久方缓缓点头，未曾想这妙玉也是林如海的女儿。
见贾琼面色疑惑，林如海也不想再多做解释，随即说道：
“你去了玄墓蟠香寺，先去旁边找一叫邢忠的，其夫妻两人带着一女邢岫烟，帮我暗中保护。
平日里都是他传递消息与我，他之妹妹当年随玉儿的姑姑嫁入了荣府。就是你赦伯的原配。”
ps：兄弟们，时间来不及了，以为能打起来，光关注新闻了，码字时间不够。标题来不及写，就随便打了这个字。
等我和编辑要下权限，标题为“至扬州吊唁贾敏，言往事叙说妙玉。”