上回说到，元霸锤镇十八国反王，靠山王杨林进军四平山，瓦岗军被围困于麒麟谷。当下，世民单人独骑离开四平山，一直来到大运河岸边，下马登舟，转到龙舟之上。见到隋炀帝杨广，行礼之后，详详细细地奏明了四平山的军情，说到猛勇大将军李元霸是如何锤震十九路反王，三锤击走裴元庆；又说到大军怎样包围四平山，响马逃散，靠山王正在追赶大魔国残兵败将。
炀帝杨广听了，龙颜大悦道：“此乃天兴大隋，我大隋出了个猛勇大将军李元霸，威震十八国响马反贼，来人哪！传朕的旨意，在这四平山之上，要没有李元霸，焉能救出朕，将山里十八国响马逆贼一网打尽呀！旁边的世民听了这话，心里想道：杨广呀杨广，你先不要高兴。这四明山一仗，不是天兴你大隋，而是天兴我大唐。今日我四弟在四平山锤镇十八国反王，正是给我们李家父子树旗扬威。总有一天，要诛灭你这无道昏君，让四海之内永庆升平啊！
这时，隋帝杨广又命内侍唤蒲山公李密，夏国公窦建德前来。二公到来，参拜己毕，杨广道：“二位卿家，如今四平山大获全胜，你们速速传朕的旨意，起驾下扬州，我要看琼花去了。”
李密、窦建德把旨意传下去，河上的船队和两岸护驾的马队、步队继续登程，浩浩荡荡遘直奔扬州而去。
话说，靠山王杨林带领人马从四平山北山口，绕道奔南山口。到了南山口外，字文成都一看，大魔国人马是往东南撤退下去了。他怎么知道的呢？原来大魔国兵将撤退的时候，觉得头上的黄旗没有用了，你也扔我也扔，他也扔。
宇文成都道：“老千岁，有给咱们引路的了！”老杨林一愣问道：“啊？什么人引路啊？”宇文成都回答道：“我说的是黄旗引路，咱们见着黄旗就往前走，准能追上大魔国。杨林道：“好啊！”说罢，他们带着队伍往下追，追来追去，果然看见头里大魔国的人马了。
话表，秦琼止带着文武官员和大队人马往瓦岗山方向撤去，忽然，听得后面人声呐喊，知道是靠山王杨林带人追下来了，急忙传令快快离开这一马平川，往东边那座高山跑。到了山口，下令全军进山。杨林带领人马追到这里，看了又看瓦岗军的人马进东边山口了，他在马上哈哈大笑。
宇文成都问道：“老千岁，您为何发笑啊？”杨林大喜道：“成都，咱们真得感谢上苍啊！这大魔国的人那么精，可是他们不知此处地理。这座山叫做麒麟峪，顺这山口进去，经过一道六、七里地长的狭沟，里面是个峡谷，顶头有一座几十丈高的孤蜂。这里边是死葫芦头，他们进得去出不来，这岂不是天亡大魔国呀！”
“啊！对呀！”宇文成都点了点头，杨林传下命令，堵住山口，安营扎寨，把大魔国人马困死在里面。
秦琼慌不择路，大队人马一头钻进了麒麟峪，才发现己经到了绝地，是个死葫芦头。秦琼下令，后队改前队赶紧出山口。山口外隋兵堵住咽喉要路，箭弩齐发，高声喝喊：“你们出不来了，快快投降吧！”
秦琼只好让全军暂时就地安营，好在这里有个大水沟，不缺水喝。安顿下来，让各营各队查点人马。查点完毕，黄门官上官狄把数目字总了总，来到临时搭起的帅帐禀报：“启禀相爷、军师、元帅，除查明阵亡者外，上至文武百官，下至马步兵卒，兵将不缺。”秦琼道：“那太好了！”
上官狄道：“秦元帅，您先别高兴，我是说：下边一个人不缺，可是上边缺一个人。”秦琼问道：“缺谁？”上官狄回答道！咱们皇帝可没有了。”
徐懋功一听：心里想道：“这大魔国的皇上没啦！这混世魔王程咬金究竟上哪儿去了呢？原来闯山口撤退之时，前部人马已经进入麒麟峪的山口，程咬金在大队中间靠后，隋兵炮响连天追下来了，他如同是小庙着火，慌了神啦！胯下的斑豹铁骅骝也惊了，抽冷子一转身。
程咬金连忙喊道：“哟！马。”赶紧两手攥住铁讨梁，两脚扎稳紫金镫，两腿夹住马肚子。嗒嗒嗒，这马由岔道往东南跑下去了。程咬金连声呼喊道：“站住！别惊！”这马一气跑出三十里地开外，直顶到听不见后头的追杀声音了，才清醒过来，放漫了步子。
话说，混世魔王、大德天子程咬金和这匹马，尘土加汗水，简直成了泥人泥马。程咬金扣镫下马，把马在大道东南下坎的一棵树上拴好，席地而坐，好容易给这喘劲缓过来，指着马道：“小黑呀，小黑呀，你这一惊不要紧，把俺老程一个人甩在这里，可真成了孤家寡人啦！”说罢，程咬金刚耍上马返回去找本国人马，一想不成，要是碰上靠山王杨林就麻烦了，这可怎么办呢？
正这功夫，打西边来了个打柴的老汉，年纪在六十以里，满脸皱纹堆垒，头戴草帽，肩挑担柴禾。
程咬金心里又想呀，对，跟他打听打听道儿。他起身走到迎面：“哎，这位大哥。”这老汉猛抬头一看，这位头戴龙冠，身穿赫黄龙袍，相貌奇特，不禁得心中一大惊一场，问道：“好说，您哪，可别这么称呼，我老朽看您像一位真命天子呀！”
程咬金哈哈大笑道：“哎，不瞒大哥您说，朕就是瓦岗山大魔国的混世魔王、大德天子。”这位老汉一听，撂下挑子，急忙跪倒：“哎呀！原来，您就是大魔国的皇帝，草民参见魔王万岁，愿吾皇万岁万岁，万万岁。”
程咬金双手把老汉搀起道：“这位大哥不必多礼，朕这皇帝就是那么回事。“启禀魔王万岁，草民早听说了，大隋朝三打瓦岗寨连遭败北，这回您又带领十八国反王在四平山擒拿昏君杨广，您是位出色的人物啊！草民见着了万岁您呀，心里甭提多高兴了，准能多活二十年。”
程咬金道：“哎，别捧场，别捧场。”这名老汉问道：“陛下，您怎么一个人走下来了呢？”程咬金这才把兵败四平山、战马惊走之事说了，问道：“方才我国大军顺着四平山南边大道撤，闯进东边一个山沟，不知那里是什么山？能不能穿山而过？”
这名老汉皱眉回答道：“哎呀，魔王万岁呀，那里叫麒麟峪，是个死葫芦头，两壁陡削，空人都爬不上去。您这大军定然被困，可了不得啦！”程咬金听要坏事，道：“这位大哥劳驾了，您走您的吧，我再打主意。”说罢，老汉挑柴上路不提。
程咬金认镫扳鞍上马，想先找个食宿的地方，就顺着大道奔东南走。走了好远一段路，也找不着一座镇店。太阳已经快落下去了，忽然，看见前面有座城池。他催马来到关厢，见前边有一座招商客店。到店门前下了马，一想身上没钱怎么住店呢？他是个皇上，平常用不着带钱呀！又想，有了，明天早起算店饭账时，我从这龙冠上掐颗珠子或摘块宝石，还抵不账吗！上前敲门道：“伙计，伙计，有人没有呀？”
店里跑出来一个伙计，开门看了看，来的这位长相和穿著打扮实在特别，不知道他混世魔王程咬金，遂问道：“这位客官，您住店吗？请到里边。”说罢，程咬金叫另一个伙计牵过马去给饮饮喂喂，白己给客人掸掉身上的尘土，让到西跨院的三间北房里，打来一盆洗脸水，沏上茶。
程咬金洗了脸，吩咐道：“来人啊，赶紧给朕备御膳。”程咬金这几年当皇上当惯了，天天把孤家寡人这类皇帝专用词挂在嘴边上，没想到一进店门就说漏了嘴。事也凑巧，他来到的这座城池正是扬州城，住的这座店叫段家老店，掌柜的段达是琼花观道长张金钵的二徒弟。他在柜房里听伙计说来了一个戴龙冠、穿赫黄龙袍、骑马带斧子，称孤道寡的客人，眼珠一转，道：“我听说大魔国的混世魔王、大德天子程咬金曾贩卖私盐柴耙、尤其善使八卦宣花斧，劫过皇杠，大反山东，还三斧定瓦岗，这会不会是他呀？你先想法把他稳住，我到琼花观找我师父去。要真能把朝廷反贼首脑程咬金捉住，这可是奇功一件。”说罢，动身就走了。
段达来到琼花观，见到了他师父张金钵和师哥王世充，将程咬金的事一说。老道让王世充赶紧到衙门去报告消息，不多时，州官、县官、总兵都知道了。大家伙凑到一块块一核计，定规好甭管来客是谁，先拿他当作皇帝接驾，把他先诓到琼花观稳住再说。
再说，程咬金在段家老店刚刚吃过晚饭，忽然，听得外边嘡嘡嘡锣声响亮，人声喧哗道：“迎接圣驾，闲人闪开呀！”程咬金想了又想，接驾，接谁呀？这是哪里呀？哎呦，八成儿俺老程误走扬州城了吧！连忙喊道：“伙计，外边什么事这么乱呀？”这位伙计道：“听说本地的官长和琼花观的观主、看花人臣到这儿接驾来了。没听说陛下驾到，他们接谁呀！”程咬金听了，哈哈大笑道：“看来是接朕呀！”
这时，只见进来的文武百官向程咬金跪倒奏称道：“臣等参见魔王万岁，愿吾皇万岁万岁，万万岁，扬州城所有文武官员前来接驾，在外等候。”
“好，唤他们进来。”
“微臣遵旨！”说罢，传唤之后，州官、县官、总兵、观花大臣张金钵、江都宫监王世充这才进屋见驾，各报官衔和姓名，跪了一片，齐声道道：“微臣接驾来迟，望魔王万岁恕罪。”
程咬金一听，哈哈大笑道：“既然是你们知道朕已经来了，就来接驾，好，快快免礼平身吧！”文武众臣起来，站立两旁。
王世充问道：“万岁，臣听闻十八国反王兵败四平山，不知为何万岁一人至此？”程咬金一听，道：“哎，可恨那昏君杨广派勇猛将军李元霸，锤镇十八路反王，瓦岗军兵困麒麟谷，撤退时，兵荒马乱之时，朕才来到此地。”
王世充尽量稳住程咬金，哄骗他道：“啊！让魔王万岁受惊了。”程咬金道：“观花大臣张金钵。”
“微臣在。”
“命你头前带路，打道琼花观，朕要看一看这冰心玉蕊的琼花。”
“微臣遵旨。”
这时，程咬金知道自己身处险境，要捉拿俺老程请赏。于是，程咬金就将计就计，索性到琼花观看琼花去！世人都说这昏君为看琼花才挖运河下扬州，俺老程倒要看一看这是怎样一朵奇花。常言说，有景不逛，白来一趟，逛玩了琼花观，我再想法脱身。他喊了一声道：“来呀，鞴马伺候。”
王世充心里想道；程咬金呀，只要你上了马，八卦宣花斧一摆，我们这乐儿就大了。他赶紧上前道：“魔王万岁，外边大轿等候多时，还是坐轿吧！”程咬金也知道，即便上了马，自己也未必闯得出扬州去。“好，那就上轿吧！”程咬金出门上了八抬大轿，王世充派人带上他的斧头和马，前呼后拥，直奔琼花观而来。
来到琼花观，文武官员告辞，各自回府。程咬金问张金钵道：“这琼花开得怎么祥了？”张金钵奏道：“启奏魔王万岁，因为圣驾在四平山耽搁，花期即将过去，现在琼花正在大放，已经多少有点垂头了。”
程咬金慢：“噢，如此说来，待朕登楼观看。”说罢，众人陪他登上观花楼。他在正居中落坐，道：“来人呀，给朕摆御酒，朕要喝酒赏花。”说罢，张金钵一挥手，有人下去备酒，亲兵把前头窗户往上一支。程咬金注目往窗外观看，嗬，这琼花果然不同几品，树木高大，可以四人合抱，满树琼花如银似雪，连花心花蕊都是洁白的，上面还有一对对玉蝴蝶飞来飞去，一阵阵异香直往鼻子眼里钻，不过花略微有点低头。这时洒宴己经摆上，张金钵、王世充左右相陪。
王世充道：“万岁，您喝酒吧！”程咬金今天这出戏甭管唱得，作派还真不赖。他端起酒盅来，冲着琼花道：“琼花呀，琼花，朕就为看你这天下无双的奇花来到这里，也甭提我费了多少国帑，遭了多大危险，总算跟你有缘，得，我这头盅酒就敬献花神吧！”叭！把这盅洒往窗户外边一泼。
王世充心里又想道，嘿，你装蒜装得可以，又给斟上第二盅：“万陛下您喝吧！这是玉液琼浆。”程咬金喝了一口，真是甘冽香醇。酒也好，菜也好，搭着他一天没吃东西，可就大吃二喝开啦！喝着喝着，嗓子眼立打嗝，舌头透着有点短，叫道：“王一屎一虫。”
王世充一听，我成王屎虫啦！
“朕今天也是与这琼花有缘，心里高兴，酒喝得多了，想要睡觉了。”
“是，万岁，您慢着点，还是让臣搀扶着您。”张金钵，王世充左右一边一个搀着程咬金下楼。程咬金今日真喝大多了，走路腿都拌蒜了。来到江都宫，往龙床上一歪，呼哧，呼哧就睡着了。这师徒俩退出寝宫，关上宫门，上中下上好三道锒铛铁锁。总兵派来的五百名侍卫上前，把寝宫团团围住。
第二天清早，亲兵禀报张金钵，说当今圣上隋炀帝杨广派的前站已经到了。张金钵、王世充带着小道士们还有杨广派来的太监总管许庭辅、封德彝一齐到观外迎接。这前站官员正是李世民，他被接进观来，到专为杨广修建的八宝金殿和观花楼都看了看，一切还算满意。扬州文武官员和许庭辅、封德彝、张金钵、王世充等人赶紧到城外恭候圣驾。过了一些时候，隋帝杨广带领大队人马来到。众人见驾己毕，陪杨广来到琼花观，请皇后、妃嫔暂到别的院子安歇。
话说，隋炀帝杨广登上新盖的八宝金殿，在正居中落坐，问看花大臣张金钵道：“朕命你看守琼花，不知这琼花怎么样了？”张金钵道：“启奏我陛下，只因圣驾迟至几日，花期即将错过。微臣左右为难，不浇水琼花枯谢，浇水吧，琼花大放。大放过后，今日花儿看看凋落，已经大垂头了。”
杨广道：“哎呀，谁料朕在半路上遇到一群响马截杀，险遭不幸，既然琼花未落，赶快打道观花楼，待朕观赏。”众人陪杨广上了观花楼、杨广在正中面窗而坐，上首是丞相，下首是蒲山公、夏国公等人，亲兵把窗户支起来。杨广留神观看，琼花朵朵真是天生丽质，冰心玉蕊，洁白好看，怎奈已经深深低头，露出了憔悴之色。
忽然，一阵狂风吹过，这花瓣比蝉翼还薄，纷纷脱落，可是一瓣也不曾落地，宛如白衣仙女往半空中飘然而去。昏君杨广以为这是不祥之兆，内心怏怏不乐。杨广转过脸正色说道：“宇文丞相！”
“微臣在。”
杨广道：“想当初朕在西苑下旨要按照花谱广栽天下群芳，惟独这种琼花不知出在何处。你说琼花生长南方，北方土寒不能栽养，又说此花人称吉喜之花，是见花则吉，遇花则喜。”宇文化及道：“启奏陛下，当初微臣是这么说的。”杨广道：“你既然是这么说的，为什么此番朕泛龙舟下扬州，半路上遇到程咬金带领十九路逆贼人马截杀，若不是猛勇大将军救驾，朕定遭不测。历尽千辛万苦来到扬州琼花观，这琼花又纷纷垂落。朕就问你一句话，朕吉在何处？喜在何处？吉喜二字从何而来？你与朕讲！”不知后事如何？且看下回分解！