李一巡撇了撇嘴，觑了叶芷一眼，在他眼里，叶芷就是掉钱眼里的人物，没了钱心情就不顺，太过市井了，与公子连根汗毛都是不配的。而在柳承笙的眼里，李一巡这莫名的一眼，俨然成了眉目传情，他心里暗自发问，李一巡这家伙，究竟藏了多少心思是自己不知晓的？说不定两人早就开始眉目传情了呢。
话说叶芷被撞进了医苑，迢迢买了冰糖葫芦回来，见摊位不在了，叶芷也不知所踪，急得把刚吃了一口的冰糖葫芦往地上一扔，在街上到处乱窜，喊着：“叶子姐姐！叶子姐姐！”
来回寻了好几遍，都没见着叶芷的身影，迢迢怕她出了什么事，心里又恐惧又慌张，不禁坐到地上哇哇大哭起来。
哎，那不是叶姑娘身边的迢迢吗？柳敏的乳娘出门买菜，听到哭声好奇地过来一看，发现是迢迢，连忙上前拉起他，问：“迢迢，你怎么了，叶姑娘呢？”
“姐姐不见了……我去买……糖葫芦回来，她就……她就不见了……呜呜呜……”迢迢抽泣着，哭得上气不接下气，声音断断续续的。
该不会是走了吧？这个叶姑娘也真是，把这么小的孩子扔在街上不管像什么话。
乳娘不知事情原委，以为叶芷不付责任，便在心里不住地责怪叶芷，还暗想，上回叫小姐远离她是对的。
乳娘心疼迢迢，于是抱起他，轻言轻语地安慰了一番，决计把他先带回都督府去，免得小孩子家的在外头出什么意外。
很快，乳娘带着迢迢回到了都督府。
“出什么事了吗？”都督府的花园里，柳敏看到乳娘身后跟着的小泪人儿，一细看下原来是迢迢，有些惊讶，上回面对绑匪威胁，他都能忍那么久没掉一滴泪，现在怎么哭成这样？
“叶子姐姐不见了。”迢迢把之前发生的事情和心里的担忧说了一遍，嘴巴一扁，又要哭出来。
柳敏这才明白，迢迢和叶芷感情深厚，也只有她的事迢迢才会如此着急。想来上回的绑架案还是多少给迢迢留下了些阴影，所以这回他才会一开始就往坏处想。
柳敏这样想着，伸手摸摸迢迢的头，安抚道：“迢迢别太紧张，叶姐姐不会有事的，她那么聪明。还有，我的哥哥和李大哥也在那条街上办事，若叶姐姐真遇到危险，他们也会救她。我想她是有什么急事走得匆忙，我们一起在这等她好吗？”
迢迢听了这番话，眨着水汪汪的大眼睛望向柳敏，看到她面纱下隐约露出的温暖笑意，心渐渐安宁下来。
叶子姐姐很强大，她不会有事的！迢迢想到这里，脸上才有了一丝微笑。
“好啦！迢迢，为了等待的时间不无聊，我们来玩游戏吧！”柳敏见迢迢不再担心，又恢复了笑容，很是高兴，但为了让他彻底抛开负面情绪，柳敏提议和他一起玩耍。
“好啊！”迢迢毕竟是小孩，听到玩游戏，就开心地从乳娘的身边挣脱开去，缠着柳敏问玩些什么。
花园里，一大一小的身影跑跑跳跳，充满欢声笑语。
在他们开心快乐的时候，知府大院里的丁诺却接到一个妇女报案，说她们家的孩子丢了。
“知府大人，我就这么一个女儿，您一定要帮民妇找到她啊！求求大人您了。”那妇女跪在地上哭得泪眼婆娑，不住地向丁诺磕头。
最近案子怎么一个接一个？丁诺有些头疼，“你先别着急，究竟什么情况你详细告知，我们才好对症下药不是，本官一定会竭尽全力，帮你找孩子的。”
妇女用袖子擦了擦眼泪，神情悲切地说：“回大人话，民妇今日午时在家做饭，没顾上小女，她一人在门口玩耍，待民妇去唤时，门里门外找遍了也没见着她。”
“那你就没想过到街上去找找？许是小孩爱热闹跑去看杂耍了。”丁诺严肃地分析道。
“小女一向听话不会乱跑的，何况她素来胆小，从未一个人上过街。”妇女摇摇头，肯定地说。
丁诺对此话不置可否，继续问道：“现场可留下什么线索？”
妇女思索片刻，才想想起来，回道：“民妇家门前多了一个木偶。”说着，从衣中掏出一个人形的木偶。
“这算什么线索？”丁诺有些恼怒，却又见她一介妇人没什么见识，便也作罢。
妇女头埋得更低了，但还是鼓起勇气说道：“大人，这木偶十分奇怪，它为何会在民妇女儿失踪后出现，说不定是有人劫走小女后留下的，还请大人明察。”语罢，还磕了个头。
“这……你说的也并无道理，这样吧，本官就随你走一趟。”丁诺虽然没有在意那个木偶，但妇女如此请求也不好拒绝，于是决定同她去看看。
丁诺偏头，对一旁的张师爷吩咐了一声，“让丙队随本官一起去现场勘查，看看还有没有其他的线索。”
县衙门的捕快皆有秩序的分了队，以天干地支命名。
丁诺整了队准备出发，偏巧遇上了回程的叶芷等人，丁诺连忙行了个礼，“下官见过柳大人。”
“丁大人，去办案吗？”柳承笙见丁诺带着护卫和一个妇女，随意地问。
“是的，最近案子多。”丁诺客套了一句，然后看向叶芷，“哎，叶姑娘，你今日气色看着不怎么好啊，头上的伤又是怎么回事？”
叶芷刚在医苑闻了那草药的气味还没缓过来，再加上最近精神本就有些恍惚，所以一直没注意丁诺和他身边的人，对他的寒暄也没有理会。
丁诺见她不搭话，还以为她仗着和柳承笙的关系狐假虎威，跟他摆脸色，心里顿时不爽，酸了她一句，“瞧本官说的，叶姑娘有柳大人的庇护，自然容光焕发，怎么会不好。”
叶芷本就有些乏了，听了丁诺的明嘲暗讽也懒得理他，准备绕过他离开，却在经过他身边时忽然看到了妇女手上拿着的木偶，觉着有些眼熟，当即一怔，问道：“这个木偶是从哪得来的？”
丁诺怨气未平，又见她随便插手案件，没好气地说：“衙门办案，叶姑娘还是别管为好。”
“丁大人这话就不对了，叶姑娘不过是问问这木偶，又不是什么机密大事，您这么激动是为何啊？”柳承笙轻轻几句，说得丁诺哑口无声。“我的小女儿失踪之后，门上就挂着这个人形木偶。”妇女提到失踪的孩子又忍不住一阵伤心，眼眶一红，泪水在里面打滚。
失踪的孩子？叶芷一个箭步夺过她手中的木偶，看了又看。然后放入手心紧紧攥着，突然转头严肃地对丁诺说：“如果一天之内不找到小女孩，她就会很危险！”
面对叶芷的严肃，丁诺却有些不以为然，“我想这个孩子不过是走失而已，叶姑娘何必过度紧张。”
丁诺没有重视叶芷的话，柳承笙却发现了叶芷的失常，明白情况一定有异，心下暗自思量了一番。
“丁大人就是这样做吉星镇的父母官的吗？连性命攸关的事情都如此轻视，还能指的上您造福全镇百姓吗！”叶芷失望于丁诺的无动于衷，愤怒地已经顾不得尊卑之序了。
丁诺被叶芷这么一激，脸色立马变了，斥责道：“叶姑娘这话未免也太危言耸听了吧！本官是陛下亲自指派的知府，管理吉星镇多年，经验丰富，你这么说是信不过本官还是信不过陛下啊！”
叶芷面对丁诺的说辞无力分辩，她懊恼地扶着额头，眼前有一张画卷在缓缓铺开，她看见一只小手抓着木偶，欢快地在路上转圈、玩耍，银铃般的笑声回荡在耳边。霎时，画面变暗，变灰，接着一滩鲜红泼了上来，映入眼帘的是血肉横飞、尸骨遍野，一双双绝望的眼睛看进叶芷的心里，直摄入她的灵魂。
叶芷眼眶微红，垂眸，不再与丁诺反驳，只淡淡一言，“我并无此意，只想早日找到女孩，免生意外。”暗地里却决定自己去寻。
柳承笙处在局外，看得真切，丁诺并非不负责任的官员，叶芷也只是心有苦衷，于是冷静地调解道：“丁大人和叶姑娘都只是想早日破案，就不要再起争执。一巡去协助丁大人查找线索，我就同叶姑娘一起找人，分头合作，岂不更好。”
丁诺听了这安排，情绪舒缓，对柳承笙也有些改观了。看来他才是这场上最为冷静的，并不是一个不学无术的世家子弟。
叶芷急着去寻找女孩的踪迹，对此也没异议。
奈何，从午后到黄昏，柳承笙一直陪着叶芷几乎跑遍了吉星镇大大小小的角落，却还是没有任何的线索，那个女孩就如轻烟散去一般消失得毫无痕迹。
大家都只知道她是正午时分不见的，那时她本在家门外玩耍，她的母亲出来叫她吃饭就发现她失踪了。
现场除了那个木偶便什么也没留下，周围的邻居也没人听到什么动静，这就像个无头案，根本无从查起。