“天快黑了，叶姑娘，我们跑了一下午，现在也该寻个地方用晚饭了吧？”柳承笙看了看天色，劝着一旁的叶芷。
叶芷有些累了，半蹲着手撑着膝盖微微喘气。可她不想放弃，她害怕，害怕惨案再一次重现，多年前的阴影依旧在她心底挥之不去，她不找到那个女孩，不亲眼看到她平安无事，她就不会停止。
“不，我还要找，你累了就别陪我了。”叶芷站起身，继续向前走。
柳承笙还没见过这么固执的人，但他又不放心叶芷，无奈地跟上去，“到时候我可不想你一个人饿晕在路上，走吧，一起。”
叶芷听了这话，脚步微滞，苍白的脸上浮现出一丝笑容，心里暗想，柳承笙，谢谢你，谢谢你的理解。
白日把镇里都翻了个遍，晚上他们趁着镇门还未关，骑马出了镇，去往郊外。
月色寂寥，夜间郊外的路不好走，他们弃了马匹步行。
借着月光，他们在郊外的树林搜寻，每一寸可以藏人的地方都找了，什么草丛，洞穴，废旧的小屋，就连树上，柳承笙都爬上去看过。
他们从月色朦胧找到晨光熹微，再找到日出东山。
叶芷的脚已磨出了血泡，体力的透支加上饥饿让她整个人都要倒下了，柳承笙虽是男子但也疲惫不堪。
“我们找了这么多处都没有收获，不一定就是绑架，有可能是小孩子贪玩跑远了，现在已经回家了呢？我们回镇去看看吧。”柳承笙扶着叶芷，宽慰她道。
叶芷并不赞同他的说法，但还是答应他回镇里，“我们去一趟衙门。”叶芷忍着脚底的疼痛，一瘸一拐地走着。
柳承笙望着她坚韧的侧脸，心中叹于她的执着与善良。
进了镇，柳承笙在路边的摊子买了两张刚烙出来的饼，逼着叶芷吃了一张，从昨晚到今早数个时辰，别说吃食，叶芷就连水也没喝一口，她再强悍也终是一届女流。
离知府大院越来越近，叶芷就越来越紧张，她不敢去探听女孩的消息，但又不安于无知。
“你先回去，这事本官一定会查个清楚。”大院门口，丁诺送昨天的那个妇女出门，那妇女较之昨日更加憔悴，眼皮红肿，一副无比悲恸的样子。
叶芷没有注意到妇人的神情，她一眼就看到丁诺手里拿着一封信，她想她的担心或许已经成真，她猛地挥开柳承笙的手，不顾脚痛，冲过去，扯过丁诺手中的信。
她颤抖着拆开信件，里面不出她所料的放着一缕长发，她的身子瞬间瘫软，崩溃地抓着追上来的柳承笙的手臂，“怎么办，怎么办？”
“什么？这封信怎么了吗？叶芷，你冷静一点说话。”
叶芷却冷静不了，心已经躁动起来，再静都是骗人的。这封信就像滚滚袭来的洪水，充盈了她的身体，让她渐乎无法呼吸。
看着近乎疯狂的叶芷，柳承笙一把将她扯入了怀里，禁锢起来，“叶芷，有什么话是不能说的？我在这儿，你可以告诉我啊。”
叶芷将脸埋在他的胸口，阳光温暖也照不进她的心房，她只觉浑身寒凉，必须找一个慰藉，而此时，柳承笙就是她的慰藉，她幽幽道，“这个绑架犯是惯犯……他绑架小女孩折磨她们致死，而且都只留下两件东西，一件人形木偶，第二件是孩子的头发和带有谜语的书信。不会错的，就是他……就是他……”
“你怎么知道？”柳承笙狐疑的问了一句。
叶芷却恍若未闻，双目无神，陷入了魔障，“我救不了她，救不了她……”她拼命地挠着头发，嘴里一直念叨着。
“叶芷！你冷静一下！”柳承笙制住她的手，看到她的眼睛映出他的倒影。
“我们要救她，一定要救她！”叶芷用几乎乞求的语气对柳承笙说。
柳承笙抚摸着她的脑袋，让她安静下来，“好，我们一起救她。”
柳承笙把信里的纸张取出来展开，发现竟是一幅残缺的数独，而上面写的需要通过五行来破解谜语。
“在消失的数字当中寻找五行，在那中间会找到出路。”
接下来的一天中，叶芷比昨日更为疯狂，她不眠不休地拿着孩子的画像在街上寻找，只要碰到长得相似的女孩，她就会不停地问那女孩的名字。
“你叫什么名字？说啊！”她又抓住一个清秀的女孩子询问她的名字，那个女孩被她的模样吓到哭出来，哽咽着说出自己的名字。
不是！听到陌生的名字，她放开孩子，又往前面跑去。
丁诺见她这样，不敢靠近，只好在远处喊道：“叶姑娘，你这样找是没有结果的，还会吓到孩子们。”
叶芷听到丁诺的声音停住了脚步，丁诺以为他的话起到了效果，打算继续劝阻，谁知叶芷冲过来抓住丁诺的肩，“你是镇里的知府，孩子失踪你也有责，还不加派人手来找！”她急切地说，期待地看着丁诺。
丁诺正被她缠得没法，柳承笙寻了过来，他连忙向柳承笙求救，“柳大人，你还不快管管这女人，让她这样疯癫下去，镇里非乱了不可。”
柳承笙看到几乎绝望寻找孩子的叶芷，心里也是疑团一片，他质问叶芷究竟为何如此绝望，根本不像原来的叶芷，“你究竟知道些什么？这案子又有何隐情？”
叶芷被他这么一问，放开了抓着的丁诺，怔怔地望向远方，好像看见了什么，又好像什么也没看。
柳承笙身旁的李一巡耐不住了，上前就想打晕叶芷，在他看来这女人一定是疯了。但他刚出手就被叶芷躲开了。
叶芷的眼睛略微恢复了一些清明，“柳承笙，你带我到案宗阁去寻找宗卷吧。”
“好。”柳承笙见她没有刚才那样疯狂，便爽快的答应了她，想了想，或许叶芷有什么话要单独说的，便打发了李一巡，“一巡，你跟着丁大人，留意着女孩的消息，有事再禀报。”
“少爷，我……你这个女人到底要干什么！”李一巡很不满柳承笙把他支开，也不放心此刻让他们独处。
“一巡。”柳承笙加重了语气，李一巡才不情愿地答应。
资料室里，书架一个连着一个，历朝历代的史册、资料都有保存，资料是根据年份摆放，叶芷在存放十年前的资料的那几个架子上翻了很久终于找到了十年前的一份连环杀人狂队伍资料。
“这是什么？”柳承笙接过资料，翻看了几页脸色就变了，他迅速地浏览了一遍内容，把资料重重地拍在桌子上，“世上竟还有如此歹毒之人可以逍遥于法外！”八壹中文網
是啊，他们肆意蹂躏杀害无辜的孩子，却依旧能不担任何罪责，没有人去抓他们，那些死去孩子的孤魂飘无定所，四处游荡，而他们，他们却可以在满足他们变态的欲望后还享受着人间的快乐，真是不公啊。
叶芷想着，一狠心，捋起袖子，露出一个印记，是她当初被折磨时烙铁刻下的一个鬼字。
到现在她还能清楚地记得这处印记的疼痛，被火灼烧的感觉，心是凉的，泪是凉的，身体也是凉的，就这处烙印是烫的，代表着她的痛苦和屈辱。
“这是……疼吗？”柳承笙轻轻触摸这处印记，不敢用力，他已止不住心里的疼惜，想要把身前的这个女孩揽入怀中，告诉她不要怕，一切都过去了，现在有他在。
叶芷也有好多话说，想要告诉柳承笙自己从前的遭遇，她所受的苦楚，还有昨日被绑的女孩可能会面临的结局。
“少爷！不好了！”李一巡突然闯了进来，打破了室内的气氛。叶芷马上整理好自己的衣裳，遮住那处印记。柳承笙伸出去的手也悄悄地缩了回来。
李一巡看见叶芷整理衣裳，而自家少爷有些不自然的表情，心底的猜测让他很不爽，于是讽刺道：“叶姑娘想支开我，原来是为了我家少爷的美色？你休想！”
柳承笙被他这话一说，脸色立马红了，出言斥责道：“你家少爷我是男人，什么美色！”
叶芷倒一反常态的没有在意李一巡的话，因为她的心思全在他进来时喊的那一声上，“出什么事？你们别闹了！”
“丁大人收到了小女孩的尸体被送回妇女家的消息。”李一巡这才想起正事，悲痛地通知道。
“什么！”叶芷如遭霹雳，瘫坐在地，喃喃自语，“我果然没能救到她，和那时一样，我谁也救不了，只能自己一个人苟活在这世上……我为什么要活在这个世上？”
“为了把那个人抓住，为了不让更多的孩子死去！”柳承笙蹲下来，握住叶芷的手，郑重地说道，句句掷地有声。
叶芷颓然地摇了摇头，“我做不到的，我一直都做不到。”
“不，你做的到，你最了解那个魔鬼，而且你还有我，我会帮你，我们一定会抓住他。”柳承笙看着她，一直望进她的眼底。柳承笙的坚定给了叶芷力量。是啊，她已不是当年那个手无缚鸡之力的小孩，何况她现在也不再孤身一人。柳承笙，这个男子，她信他。