喝住叶芷迢迢的正是当初招脚夫时的壮汉，他平日里都不在监工的位置。正巧和作坊掌柜商量完事出来，就见着了两个陌生人。
“你要水？”壮汉看了看一大一小两人的装扮和身形，像是构不成什么威胁，“你在这里别动，等我一会，我去给你舀碗水来。”
“谢谢您了，您真是个大善人。”叶芷一脸讨好，两手近乎谄媚地把破碗端给了壮汉，方便他去接水。
“记得别乱走。”壮汉像是不放心，走之前又交代了一句。
“爷您放心，我就在这等着。”叶芷一看壮汉走远打水，立马又开始左右瞟瞟，想乘机早点寻到些线索。
眼神还没来得及多打量几下，壮汉又重返了回来，粗壮的手里还端着碗满满的清水。
早上两人都没吃没喝的，如今见有水来充充肚子，迢迢当然是喝的又急又大口。
“条条慢点。”叶芷小心地拍着迢迢的后背，轻声安慰着。
壮汉看到迢迢喝水的模样，疑虑也消了大半，真当他们是因为讨水才闯进的作坊。健谈的多聊了几句：“这是你的孩子吧？叫条条是吗？”
“是的，小名叫条条，面条的条。”叶芷随意胡诌了个同音的名字，怕以后说漏了嘴也能解释开。
“名字有意思，好养活。”壮汉给叶芷他们两打完水，就站在两人面前没动，准备看着他们离开。
可叶芷看起来似乎没有走的意思，而是局促地站在原地。
“还有什么事吗？”壮汉素来和大男人相处，什么事都是有一说一，没和多少女人打过交道，见她像是还有什么事情没说，忍不住问出了口。
“孩子……孩子，有些饿了，您能不能再赏口饭吃。”叶芷装成可怜样，她刚刚没喝水，都给了迢迢，又舔了舔干裂的嘴唇，右手边紧紧抱着迢迢，像是母鸡护雏一般保护着孩子。
迢迢的肚子也是争气，适时地响出了声，“咕噜咕咕……”
声音虽然不大，但至少被壮汉听进了耳里。他变得有些犹豫起来，看着眼前的孩子渴求的样子盯着自己，也动了恻隐之心。
“好吧，你们跟我来。算你们来的是时候，大中午的，恰好到了我们作坊的饭点。我带你们过去盛两碗饭，不过菜只有些没油烟的青菜叶子。”
“谢谢，谢谢。我们不挑的，有口吃的就好了，哪还用管菜。”
叶芷这话以前是用的多了，那时候她刚摆脱了徐至君的魔爪，又还没被田婶收养在积和院。一个人孤苦无依的流浪生存，饿了渴了就上门找人家讨口饭吃，能填饱肚子就够开心了，顾不上菜的好坏。
一边走壮汉又开始絮叨起来：“等到了吃饭的地方，你们就在边上等着，我给你们送过来，不然凑过去都是一群大老爷们，你抢不到饭不说，还容易被欺负上身。
叶芷没想到流寇群里还有个这么好说话又心善的人，心里也有些不是滋味。壮汉背上不少疤痕，看来也是受过伤流过血的人，也许他是落到什么困境才不得已走流寇这条道上。
没等她多想下去，三人都走到了吃饭的地方。壮汉给叶芷指了个小草屋，让她先呆在那里等会。
叶芷也没忘记她的人设，像是受惊的兔子，搂着身边的孩子紧紧依偎在椅子边，和来食堂附近吃饭的脚夫隔得远远的。
干完活赶来吃饭的脚夫们一看见有女人，都贴耳议论了起来，特别是看壮汉送了碗饭过去，都是嘘声一片。
“哟，原来大哥你都有家室了，看不出了，孩子都这么大了。”
一个胆大的先开了口，把肚子里的话都讲了出来，大家做哄堂一片大笑，都乐开了花。
壮汉脸皮虽厚，可想到姑娘家的，最重要的是节操贞洁此类的东西，就指着那群嘴里吐不出好话的人说了起来：“大白米饭都塞不住你们的嘴，人家是路过我们这，讨口吃的来了，你们别多事，不想吃的现在起来给我干活去。”
听到干活的字眼，脚夫们都像是哑了喉咙，都没敢再多讲什么。但其中神色最不融群的当是李一巡了。
他昨晚刚准备睡下，窗外就飞了个镖进来，把他的纸窗给射了个大洞，当时还心疼了老半天。见镖上带着信纸，他也没有往窗外多看深究，怕是少爷有什么急事深夜来找，便急忙拆开查看。
信上的字数不多，可字字戳上他的心。
为什么叶芷又要来插一脚进来，是来给他惹麻烦的吗？还有少爷这句，“好好照顾她”是什么意思，她是要来呆多久。
信上的内容一读完，李一巡顿时都没了睡意，一心就琢磨着明天叶芷能怎么混进面粉作坊，光顾着想这事，害得他一夜都没睡好，顶着两个黑眼圈就去了作坊上工。
作坊的其他人见他萎靡不振的模样，还打趣起他是不是想女人了，那时候李一巡却怎么也没想到她会这样出现在这里。
脸上画的都是这么鬼，恶心死人了，要不是昨天有少爷的提醒，他是死活不会相信眼前的人是叶芷的。亏身边几个人能色迷迷地看着她，特别是那个早上说他想女人的人，就数他看的最认真。
叶芷迢迢虽然也饿了，但吃饭上速度上，还是比不过这些大老爷们。等他们都一哄而散离开这去上工时，叶芷他们也才刚刚放筷。
“真是太感谢您了，您真是个好人。”叶芷说着就准备做跪下磕头的动作，忙被壮汉扶起了。
“使不得使不得，不过是举手之劳。”
“大牛，你在干什么呢？”一个清冷声音的出声，打断了壮汉和叶芷的谈话。
“掌柜的，他们进来讨口饭的。”壮汉一下子就站正了身子，对掌柜毕恭毕敬的样子。
“讨口饭？我不是说过，不要把外面的人随便带进来吗？你把我的话不当回事是不是？”掌柜的骤然提高了音量。
叶芷听着两人的对话没有插嘴，但感觉掌柜说话的语调怪怪的，不过一时之间没有想到问题在哪。
“是我的问题，我求这位爷赏我口饭吃，我只是因为孩子实在是饿的不行了，才想着求求你们，再不吃饭，孩子也要病了。”叶芷瞬间就酝酿好了情绪，声泪俱下，要是普通心善些的人，多半就要被打动。
“你们怎么会流落此地？你是哪里人，叫什么名字？孩子的父亲呢？”作坊掌柜神色如初，问题一个个抛来，像是正常的问题。可对于捏造身份的叶芷而言，个个问题都需要她细细编造好。
“我从都城远道而来，是为了寻夫的，我叫叶子，孩子的父亲，听说他现在到了吉星镇，我才一路寻到了这里。”叶芷用的都是京都人的口音，她小时候也去了不少地方，学了些京都话，她押注流寇的人应该听过那边人的话，可是听的肯定不多，这么几句足以把他们糊弄过去。
掌柜的虽是怀疑，但叶芷的话里似乎寻不到什么破绽，他便没有再多追究壮汉的罪责。
“饭也吃完了，你们可以走了。”掌柜的眼睛始终没有离开过叶芷身上，由下至上，慢慢仔细地观察着。
叶芷当然也察觉到了掌柜犀利的目光，他的眼神似乎穿透了她的身子骨肉皮血，指向她的深处搏动的心脏。
“好，走之前想跟您打听点事情，附近哪有请帮工包吃住的，我什么都能干，工钱也要不了多少，只要能养活孩子就好，反正这也已经到了吉星镇的地界，我得找个地方安定下来，再好好去找孩子父亲。”说话时，叶芷情真意切，丝毫不顾忌掌柜猜疑的眼神。
“这事情……”掌柜有些迟疑，眼下他的确缺个做饭的人手，以前做饭的张妈说要回乡带孙子，一时之间他也找不到合适的人选，所以这几天来，脚夫们都是吃的清水煮菜，作坊里的老大爷们也没几个会做饭菜的。
壮汉也想到了做饭那里缺人，便小心地提及道：“掌柜，张妈走了后……”
“我知道。”掌柜不耐烦地打断了壮汉的话，转头看向了叶芷，“我这缺个做饭的人手，你要是愿意，就留下给我这作些饭菜，一日两餐，工钱不会少你的，至于住所，作坊里还有个空余的仓库，你去打理一下，也是能住下人的。
掌柜这话显然就是愿意留下叶芷，她目的一达到便连忙答谢，又是作揖又是勾腰，“快，条条给好心老爷拜拜，谢谢您了，您真是大好人，菩萨转世……”
这些话，叶芷早就在以前用烂了，现在重新拾起也是毫不含糊，张嘴就来。
反观掌柜这边倒是不习惯她的这些话，以前恶事做的多了，都是被人诅咒的份，现在倒有人夸起他来了，连忙挥了挥手，让壮汉把她带走。
“阿牛，你现在就带她去那边的仓库，该交代的事情也顺便交待清楚。”
壮汉连忙应诺，就带着叶芷迢迢离开去了他们两来日的住所。