第一日。他一直在想，皇上的身体状况如此之差，为何宫中无一人敢说？记得两个月前，高韵去看了，当时说问题不大，那么这段时间，温景是给皇上吃了什么，为何身子会亏空得那么厉害？不对，常老头越想越觉得有蹊跷。第一回，他看出了一点苗头，不过没把握，所以后来太子借皇后的名义，叫高若柳儿去看，便是想让她告知皇上的真正情况。因为这几个月来，皇上只信温景一人，太医都没能给他瞧病。可后来进宫的成了高韵，而且高韵说……问题不大。那么问题出在哪里？常老头百思不得其解。顾西风还在汀兰苑练药，常老头找到他，问出心中多日的疑惑，“西风，你老实交代，年都过了，路丫头为何不跟你回来？”
“还不是时候。”
顾西风只能这么回答他。温景没给他具体时间，高韵也没告诉他时间，他已经一个多月没见到路清的面了，他已经快两个月没听到那丫头的声音了。若不是一心惦记着给她炼药，这么长的时间，他如何才能撑得下来？可为了避免不必要的担心，他并没有跟常老头说实话。“总之你得盯好了，只要她没事就好，老夫出去一趟。”
常老头说着，朝外头招招手，鹦鹉阿宝就飞了进来，落在他肩头。他心烦意乱，想去的地方排解忧愁。来到一个稍微有点偏僻，却不乏人流的地方。抬头望着“诗酒茶”的字样，常老头心中百转千回，曾经经常来的地方，现在来京城小半年了，他都没踏足过这里。物是人非呐……常老头迈步走进诗酒茶楼，顿时惹来了许多人的目光，或许，大家觉得一个白发苍苍的老头，出现在这种地方很奇怪。因为他的造型独特，比较惹眼，在二楼走廊的燕妈妈一眼就看到了他。她移着莲步下楼去，“哎哟，这不是常大人么，什么妖风把你吹来了，怎么几年不见头发都花白了？”
常老头那双精锐的眼，看到燕妈妈时，眼底波纹荡漾，似藏着许多故事。这位燕妈妈，便是他五年……现在应该是六年了，六年前离京时，打赌让他输了铺子的那个老相好。六年过去了，她面容不如六年前那般年轻，可依据依旧风韵犹存。“燕儿，这六年来，你过得可好？”
见到故人，常老头第一句便是问这话。“你瞧瞧我这酒楼便知好不好了。”
燕妈妈手中帕子往常老头眼前一挥，一身的风尘气息。“你嫁人了？”
常老头的第二句话。燕妈妈愣了一下，瞪了他一眼，“与你何干？你要酒还是要茶，要几个姑娘？”
常老头双袖一挥，挺立胸膛，看起来一下子年轻不少，“拿最陈的酒，要最老的女人。”
“……”很快，燕妈妈亲自送酒和糕点来，身后，还跟着一个满脸褶子，口中无牙的老婆婆。“阿这……”常老头懵了。“常大人，你要的酒和女人来了。”
燕妈妈莞尔一笑，放下东西就走了。常老头急忙追出去，“燕儿，你别走……”这诗酒茶楼里，都是年轻的姑娘，最老的不应该是她这个老鸨么？这是哪里找来的老婆婆？最终，常老头经过一番死皮赖脸的苦苦哀求，终是求到了燕妈妈作陪。可才喝了两杯酒，聊了两句闲话，燕妈妈就被人叫走了，说是来了一个贵客找他谈话。这可把常老头气得不轻。“什么贵客还要你亲自作陪？”
“大概是你这样的吧，你先坐会儿，我去去就来。”
燕妈妈没搭理他，起身走了。被晾了好一会儿，常老头越想越觉得，会找燕妈妈作陪的都不是好人，他按捺不住，便偷偷溜出了包房。寻问到燕妈妈接待贵客的地方在三楼，便装模作样往三楼溜达。摸到她所在的房间，本想推门进去，可却怕撞见什么好事，于是，便扒在门上偷听。屋里，一道低沉的男声道：“该付的钱我会付给你，我需要的地方，你明日便开始准备。”
“行，何时来住？”
“不定时，我要绝对保密，无任何人打扰。”
“没问题，只是这价钱，可不便宜。”
“先付你五百两，若不够了再跟我说。”
燕妈妈收起桌上的银票，拍着胸脯保证给他腾好地方。听到不是什么见不得人的话，常老头便松了一口气，转身偷偷下楼。他才转到二楼包房门口，就见一个戴着宽大帽子的黑衣男子从三楼下来，很快下到一楼，一个红衣少年不知从哪钻出来，跟着他一块离开了。“温景？他来这儿做什么？”
常老头紧蹙着眉。刚才在楼上偷听谈话时，他便觉得那声音耳熟……燕妈妈也下楼来了，看到常老头盯着楼下，便打趣问：“常大人这是看上哪个姑娘了，盯得如此出神？”
常老头白了她一眼，“看上你了，可你又不搭理老夫。”
重新回到包房，聊了一会儿，常老头便问：“你方才的那个贵客，找你做什么？”
要保密，要无人打扰，还出手就是五百两，这是拿钱不当钱的节奏啊。