王启恒太阳穴突突跳了两下。皇帝这是要逼王氏出手啊！祖父和父亲早知道皇帝给太子定下这门婚事的原因，猜测皇帝或许是要坐收三家相斗的渔翁之利。王氏不愿做玉蚌，想先让四皇子与七皇子派系斗上一场。奈何皇帝不许……他怀着沉重的心情回到住处。“小姐今日可曾出去？”
王启恒问负责看着王锦绣的婆子。那婆子摇头，“未曾。”
王启恒皱眉，“又在房里窝了一整日？”
之前他跟父亲说的话，不全是袒护之言。这几日，妹妹规矩的很，一直窝在小院里，连皇后召见，她都以身体不适推了。他早知妹子是个野性子，却不想连皇后的召见都敢拒绝！不能再让妹子如此胡闹下去！王启恒脚跟一转，大步往妹子住的小院而去。在院门口，就听见小丫头叽叽喳喳的说话声。“小姐，这簪子好漂亮啊！”
“上面的红玉与楚小姐戴的那簪子一样好看！”
新簪子？王启恒冷厉地扫一眼侧后方跟着的婆子，“不是说小姐今日没出去吗？”
避暑山庄里倒是有两家首饰成衣铺子，是内务府开的，来避暑的大姑娘小媳妇时而会去逛，买些可心之物。这婆子是干粗活儿的，进不得小姐的院子，哪里知道小姐如何得了新簪子？“小姐今日确实没出去。老奴一直守在门口，半刻都没离开过。”
王家规矩严苛，欺上瞒下轻则打板子，重则发卖，王启恒不怀疑这婆子的话。他背着手走进小院，登时惊愕地掀了掀眼睑。王锦绣坐在房门口的台阶上，面前放着一个半人高的机括，机括旁的矮几上散落着几块玉石，还有两块毛石。作为嫡长女，家中的好东西任凭王锦绣取用，珠宝首饰更是不计其数，哪里需要她亲自做手工？“锦娘，你在干什么？”
王启恒不动声色地问。“大人，小姐她在制作玉器！”
小丫鬟腊月口快地答，献宝般递上手里的簪子，“这是小姐做的，是不是和谢世子送给楚小姐的红玉宝簪一样漂亮？”
王启恒微愕地接过那簪子，目光仔细打量簪头的红玉宝石。谢世子送给楚瑜的簪子，他没见过，从谢尚书的红玉腰带和楚尚书的腰配猜测，应是簪中精品。更听闻，在日光下，那簪子隐有牡丹花图案浮动。“大人，小姐的这簪子，在阳光下也有花纹浮动，不过，小姐这簪子是半枝莲图案！”
王启恒将簪子放到阳光下，果然看见莲花图案若隐若现。他瞳孔快速地紧缩两下。锦娘竟然做到了工部匠人都没办法做到的事情！皇帝用了多少计谋才拿到谢世子那玉器制作工具的图纸，王启恒是知晓几分的。很快，王启恒脸上的神情恢复了平静无波。妹子是极聪明的，他从来都知道。可又有什么用呢？祖父和父亲主意已定，妹子越是这般，日子越难熬。“这簪子很漂亮。”
王启恒说着，放下红玉簪子，弯腰捧起王锦绣的手，“可你的手都被磨破了。你是要做太子妃的人，怎么能做这种粗活呢？若是磨出茧子，会被夫君嫌弃的。”
世家贵女之所以贵，全赖膏腴养出一身精细娇嫩的皮肉，光照下，也没有丝毫瑕疵。如今，王锦绣的十根纤纤玉指被磨得皮都破了，有些地方还隐隐发硬，这是要起茧的苗头。王锦绣将手挣脱出来，“我这就去抹润肤的膏子。”
说完，起身走进了房间。看着妹子清泠泠的背影，王启恒暗暗叹气。妹子不快了。他岂会不知道她在想什么？只他帮不上她，与其给她无谓的希望，不如装作视而不见。撂下一句“多保重身子，记得去跟皇后请安”的话后，王启恒就离开了。听到脚步声远去，腊月一脸失望，“看来，大人并不打算帮小姐。”
王锦绣面容冷静，“这不是早就知道的事吗？”
大哥有大哥的难处，他是琅琊王氏未来的家主，需要顾全大局。“那小姐您不是白忙活了？”
腊月心疼地看自家小姐破破烂烂的手指。王锦绣脸上反而有了一抹极淡的笑意，“这些都是我想做的事情，怎么能算白忙活呢？”
她重新穿上粗布围裙，走出去，再次坐到那机括前，拿起一块红玉毛石，端详一会儿，“这块便给大哥做枚腰配吧。”
“可是您的手……”腊月记得大少爷离开时的叮嘱，“再做下去，您的手真要起茧子了，明日还怎么去见皇后娘娘？”
“皇后那边，你继续报病。”
说完，王锦绣埋头摆弄那块红玉毛石起来……行宫，皇帝处理公务的书房。皇帝微眯着的眼眸，闪过阴翳的算计。“安顺~”安顺躬身上前。“你派两个人去刑部大牢……”皇帝低声说完命令。安顺眼底闪过惊愕，很快又归于平静，唱了个喏，疾步离开书房。皇帝嘴角冷酷地轻扯，“想坐收渔利，先得问问朕许不许！”
他赐婚太子和四子，可不是为了最终角逐出一个储君来，他要的是三败俱伤，从此无论是朝堂，还是后宫都再无人威胁到他！清晨，天刚翻出鱼肚白。夏日昼长夜短，谢尚书已经穿戴好，准备去上朝。一个狼狈的人影跌跌撞撞地冲进来，只来得及喊了声，“国公爷，不好了！”
人就晕过去。谢尚书赶紧让懂医的侍卫施救。来人是镇国公府的暗卫，谢尚书看清其面容后，表情变得凝重，“两碗，去叫世子来。谢运出事了！”
昨日从京城回来，谢尚书把在刑部发生的事情都告诉了谢勋，谢勋听说谢运被打得皮开肉绽，担心谢运伤口发炎，就派了暗卫去给谢运送他自制的酒精，擦拭伤口。暗卫不过是送些酒精，却弄成这般狼狈样子，多半是出了大事。那暗卫苏醒过来后，大喊，“刑部大牢昨晚突发大火，属下到时，火已经起来。属下拼死闯进去，却不见郎中大人……”此刻，京城的人都在议论昨晚刑部大牢的那场大火。“怎么突然就起火了呢？”
“还好五城兵马司的官兵救火及时，否则不知道要烧死多少犯人呢！”
“天干物燥，大家平常要多注意火烛。”
……