行宫书房。皇帝怒目扫向安顺，“朕让你杀人，你怎么还放火？”
先不说那些被烧死的犯人，单单是修缮牢房就要花费许多银钱。他最近撒出去的银子，还没来得及获利，户部又空空如也，拿什么去修刑部大牢？安顺一脸苦闷，“派出去的人还没回来，老奴也不知道是怎么回事？”
皇帝怒哼，“真是越老越没用了。”
安顺绷着背脊，不敢发声……谢勋到时，正好听到那暗卫讲述天牢失火的经过。这个暗卫运气不太好，去到渡口时，官船刚走，他只能等下一班，入城时，天色已晚。找到熟悉的牢头，正要进去探望，火苗突然从牢房里蹿出来。所有人都往外逃跑，刑部大牢一片大乱，相互踩踏，拥挤不堪，刑部的牢头根本拦不住，好几个牢头仓皇逃命的犯人打伤了。幸运的是，楚珏带着五城兵马司的官兵恰巧在附近巡逻。五百官兵加上刑部的老头和衙役，合力把逃跑的犯人抓回来，拎水灭火，才没发生太大的骚乱。那暗卫冒着被火烧伤和被踩踏的风险冲进牢房，却不见了谢运。他在京城搜寻了一晚上，又叫楚珏帮着找人，依旧无果。眼看天要亮了，他只能疾奔来避暑山庄禀报。中途一口气都没敢歇，体力耗尽，到目的地，就晕了。谢尚书脸色微白，“若是让七老太爷知道，只怕……”当初他在信中再三保证，绝对会保住谢运的性命，如今却闹了个生死不知。让他如何跟七老太爷交代啊？无法跟七老太爷交代是一桩，更重要的是，谢尚书做为家主，连自己的族侄都保不住，严重损伤在族中的威信。“爹，您莫急。等九碗回来再说。”
谢勋把便宜老爹按坐在官帽椅上，又吩咐人带那暗卫下去找大夫诊治。谢尚书这才发现，一项焦不离孟的九碗今日不在宝贝儿子身边。“九碗去哪儿了？”
谢尚书心中已经有了猜测，只不太确定。谢勋打了个哑谜，反问，“亲爹，时辰好像差不多了，不然，您先去上朝？”
天色确实不早，再耽搁，就要被皇帝更晚到了。谢氏虽然势大，在明面上，从不做藐视皇权的事。人言可畏，积毁销骨，谢尚书深知这个道理。“谢运的事情，就交给勋儿你了啊~”谢尚书如今也学会了放权，反正宝贝儿子这般厉害，他乐得当甩手掌柜……王启恒刚出了院门，就看见下面的主事疾奔而来。“大人，不好了，昨晚大牢失火，谢郎中失踪，生死不知。”
王启恒脑子轰隆一声，揪住那主事的衣襟，喝问，“你说什么？”
那主事又重复了一遍。王启恒眉心狠狠地拧着，沉声喝问，“好好地，怎么会失火？”
那主事摇头，“下官不知。事态严重，城门一开，下官就来给大人报信了。”
“大人，上朝时间到了。”
王启恒的亲信小厮出声提醒。王启恒这才丢开那主事，大步往行宫而去……这天早晨，谢尚书收到自己派系和敌对派系官员的许多安慰话。那些话无外乎“谢郎中肯定吉人天相，国公爷莫要担心！”
也有坏心眼的人趁机拱火，“国公爷，刑部大牢这场火不简单呐……”朝中，只要稍微有些心机的官员，都知道谢运是谢氏七老太爷唯一的嫡重孙。若非如此，谢氏那么多子弟，怎会轮到二十出头的谢运坐上正五品吏部郎中的位置？凭谢运才学出众？别闹，谢氏缺有才学的子弟？谢运在谢氏的地位可见一斑。那人的话明显在暗示，有人故意纵火杀害谢运！谁会纵火杀谢运？王启恒暗暗皱眉。听到消息，他便知道会如此。要不是刚好到上朝的时辰，他已经搭船回京了。皇帝原本就想逼王氏站出来与谢氏打擂台，如今发生这样的事，只怕皇帝会借题发挥，祸水东引……皇帝一来，就喝问刑部大牢失火的事。王启恒作为刑部左侍郎，在刑部尚书外出时，首先被发难。“你是怎么当这个左侍郎的？朕登基这么多年，刑部大牢还是第一次失火！”
王启恒额头触地的跪着，不敢发声。皇帝怒斥了一刻时间，才停止。末了，皇帝下令，“你尽快查清楚失火缘由，给谢尚书一个交代。谢郎中是谢氏重要的子弟，不能这样不明不白的死了。”
这句话藏着的意思太耐人寻味儿。满堂的文武百官目光唰地聚焦在王启恒和谢尚书身上，王启恒心中警铃大作。皇帝又在逼他，逼王氏出手！一句话，将王启恒彻底摆在了谢尚书的对立面，也挑起了王氏和谢氏之间的斗争。下朝后，王启恒追着谢尚书屁股后面解释，“尚书大人，请一定相信下官，令侄的失踪与刑部，与下官，没有丝毫的关联。”
谢尚书板着脸，“刑部大牢失火，怎么可能与启恒你，还有刑部的人无关呢？启恒，你有监管不严的罪责。”
王启恒连忙告罪，“是，是下官说错了。下官的意思是，那火，并非刑部的人放的。”
“火到底是谁放的，还要查过之后才知道。启恒还是不要早做判断的好。”
谢尚书轻拂袍袖，大步离开。这样的举动，落在其他人眼里，就是谢尚书与王启恒聊崩了。听到谢尚书与王启恒聊崩的消息，皇帝冷嗤一声，“可笑那个王启恒，还想跟谢狐狸解释。”
其实自从赐婚圣旨发下去，王氏就与谢氏成了不死不休的敌对关系。只是之前王氏缩着脖子，不露面。高、裴两家又主动送人头，谢氏这才暂时放过王氏。如今，出了谢运这桩事，看王氏还如何龟缩在壳子里，不出手！王启恒惨白着脸，住处都没回，就直奔渡口而去。这件事他必须尽快查清楚，不能任由误会继续下去，否则父亲的计划将被全部打乱……九碗是在谢尚书下朝后，正与谢勋用早饭时回来的。谢勋皱眉看了下九碗身上的装束，“受伤了？”
虽然九碗已经换过衣裳，也没多少褶皱，可身上隐隐有血腥气透出来。九碗躬身，“小伤而已。着急来跟世子爷禀报消息，就没处理伤口。”
“不急，先去处理好伤口，沐浴更衣，再来慢慢说。”
古代医疗条件不好，一个小伤口，说不定就引起破伤风，人也没了。九碗知道自家世子爷的脾气，他着急回来，也只是想让世子爷早些知道那边无事而已。他全须全尾地出现，就已经达到了效果。