平南王的话完全无视谢勋这个主帅，谢勋也不恼。比起完全不可能倒戈谢氏的平南王，谢勋对忠勇侯更感兴趣。忠勇侯虽答应嫁女给四皇子，却迟迟不送女儿进京，对夺嫡大战态度暧昧。关键，谢老太爷曾言，忠勇侯有一颗忧国忧民的心。从他自己掏腰包出兵剿灭两湖的匪患，就能窥见一二。这样的人值得争取！谢勋冲忠勇侯颔首微笑。五十来岁的忠勇侯，中等个子，或许是常年练兵的缘故，皮肤黝黑粗糙，五官线条硬朗，透着一股凶狠之气。这面相，稍微皱皱眉头，小孩子都能被他吓哭了。或许是没料到谢勋会对他如此和颜悦色，竟愣了愣，才冲谢勋点头回礼，却也没有什么亲近的意思。谢勋正想上去聊两句，有涯先生疾奔过来，“刘贤弟，你可算来了！我热茶都沏好了，随我去喝一杯茶，暖暖身子。这天儿忒冷了。”
忠勇侯看了眼皇帝和平南王的方向，有些犹豫，有涯先生拉了他的胳膊，就开拖，“走吧，皇上那边有我呢。”
忠勇侯跟着有涯先生走了，却是没看谢勋。九碗轻声问，“世子爷，现在该怎么办？”
人被有涯老贼拽走了，世子爷的计划岂非泡汤了？谢勋一脸淡定。若忠勇侯被有涯先生几句话就笼络住，这人也不过如此，根本不值得他浪费心思。有涯先生的帐篷里，此时已经坐了个少年郎。两人刚进来，那少年郎就站了起来，恭敬地冲忠勇侯行礼，“见过岳父大人。”
忠勇侯先是疑惑地皱眉，看清对方的穿着打扮，才明白怎么回事？四皇子！“不敢当。”
忠勇侯冲四皇子行了个君臣礼。四皇子和有涯先生脸色微变。什么叫不敢当？是认为女儿还没嫁过来，不敢自称岳丈，还是嫌侧妃的位置低贱，不肯认这门亲？有涯先生心里不由泛起嘀咕。不过，他没显露在脸上，泰然自若地邀请忠勇侯入座。“行军途中，谢世子宣布禁酒，只能用茶水招待。好在伙夫的手艺还不错。”
有涯先生为忠勇侯夹了一块儿红烧肉，“刘兄尝尝。”
“行军途中是该禁酒。”
忠勇侯也不推辞，夹起红烧肉，就王嘴里塞，大口咀嚼，“这些天一直在急行军，路上都吃的干粮。今儿看见这红烧肉，我还真是又馋又饿的。”
说完，片刻不停地吃起来，连头都没抬。这般吃法，让想和其说话的有涯先生都不好意思开口打扰，只能无声地看着忠勇侯大口炫饭。好不容易等到忠勇侯放下竹箸，四皇子赶紧开口，“岳父，本宫对岳父仰慕已久，今日总算得见。”
忠勇侯有些错愕地眨眨眼，“殿下仰慕臣一个武夫？”
嗝，四皇子要说的话都被这个嗝给噎了回去。这人傻子吗？看不出来他是在强行套近乎？要不是他还需要忠勇侯带来的八万人保护，真想拂袖离开。有涯先生正想说句话缓和气氛，忠勇侯却站了起来，“谢殿下和先生招待，大军刚到，还有许多事务需要安排，改日再回请殿下和先生。”
不等有涯先生和四皇子说话，忠勇侯就退出了帐篷。“刘兄，留不！”
有涯先生赶紧追出去，却已经不见了忠勇侯，只能怏怏不快地回了帐篷。刚才在皇帝的大帐，看见忠勇侯对谢勋不假辞色，他暗暗松了口气，谁能想到，进了他的帐篷，忠勇侯是这番态度？四皇子愤怒地指着帐篷外的方向，“那忠勇侯什么怎么回事？本皇子几次三番热脸奉承，他却好似完全听不明白般……”“武将都是这样的，四肢发达，头脑简单，一时没领会殿下的用意，也是有的。”
有涯先生耐着性子安抚，心底却阴云密布。忠勇侯虽然长的一副糙汉子武夫样，却绝不是个有勇无谋的，单单是假装吃地欢实，阻止他们搭话，就可见一斑。之前书信来往，虽然态度暧昧不明，到底还是应下了和四皇子的婚事，如今却好似完全不打算履行婚约般。莫非忠勇侯要放弃四皇子？有涯先生越想越觉地有可能。此番去九泉，没有忠勇侯的八万兵马保护，四皇子性命堪忧。换作是他，多半也会悔婚。如今看来，四皇子甚至还不如留守京城监国的五皇子。关键，五皇子还没娶正妃。皇子的侧妃虽也能上玉谍，到底是妾，不如做正妃的母族能攫取的利益大。四皇子虽然没什么大智慧，这时也想明白了，当即急起来，“忠勇侯不肯帮本皇子，等到了战场，太子那个心狠手辣的，肯定会弄死我，还有那个谢勋……”有涯先生心里也成热锅上的蚂蚁。他和余氏都没有改弦易张的机会，只能抱住四皇子，与其共存亡。“殿下先别急。”
有涯先生脑子飞快地转动着，“肯定还有办法……对了，我刚才听说忠勇侯把两个儿子都带来了~”有涯先生眼底精光一闪而逝。忠勇侯共有五子，其中两个已经成年，一个嫡出，一个庶出。庶出的二儿子，骁勇善战，连忠勇侯都时常当众夸赞其最像他。偏偏忠勇侯一介武将，却极看重嫡庶，早早言明爵位只能有嫡子继承。据探子送回来的消息，刘二公子对父亲意见很大，表面恭敬，暗地里却在军营里拉拢将领，想要架空其父。最妙的是，和四皇子定亲的刘家姑娘是那刘二公子的同胞妹子！忠勇侯去查看了一番八万将士驻扎的情况，就返回了自己的营帐。刚卸下甲胄，亲兵就来报，“侯爷，四皇子来了。”
忠勇侯皱眉，这位殿下怎么又来了？之前在有涯先生的帐篷里，他故意装傻充愣。想用傲慢无礼的态度激怒高高在上的皇子，从而将婚事蒙混过去。大战在即，他不想将精力和兵力浪费在夺嫡的阴谋阳谋上。行伍多年，他深知此战精诚合作有多重要，一旦内讧，所有人都将大难临头。他若是入了四皇子的阵营，他和手底下的八万兵必然要卷入到那些人的阴谋诡计中去。对方是皇子，不好拒之门外。忠勇侯只能带着两个儿子迎了出去。四皇子脸上挂着得体的笑容，举手投足谦逊有礼，“刚听岳父说一路都在急行军，体力必然损耗巨大，本皇子挑选了三支顶尖的老山参给岳父和两位舅兄送来。还望岳父和两位舅兄不要嫌礼薄。”
一个薄字把忠勇侯拒绝的话堵在了喉咙里……