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第二章 两县令竞义婚孤女(1 / 1)

第二章两县令竞义婚孤女

风水人间不可无,也须阴驾两相扶。

时人不解苍天意,枉使身心着意图。

话说近代浙江衢州府,有一人姓王,名奉,哥哥姓王,名春。

弟兄各生一女,王春的女儿名唤琼英,王奉的叫做琼真。

琼英许配本郡一个富家潘百万之子潘华,琼真许配本郡萧别驾之子萧雅,都是自小聘定的。

琼英年方十岁,母亲先丧,父亲继殁。

那王春临终之时,将女儿琼英托与其弟,嘱付道:“我并无子嗣,只有此女,你把做嫡女看成。

待其长成,好好嫁去潘家。

你嫂嫂所遗房奁衣饰之类,尽数与之。

有潘家原聘财礼置下庄田,就把与他做脂粉之费。

莫负吾言!”

嘱罢气绝。

殡葬事毕,王奉将侄女琼英接回家中,与女儿琼真作伴。

忽一年元旦,潘华和萧雅不约而同到王奉家来拜年。

那潘华生得粉脸朱唇,如美女一般,人都称玉孩童。

萧雅一脸麻子,眼眍齿露,好似飞天夜叉模样。

一美一丑,相形起来,那标致的越觉美玉增辉,那丑陋的越觉泥涂无色。

况且潘华衣服炫丽,有心卖富,脱一通换一通。

那萧雅是老实人家,不以穿着为事。

常言道:“佛是金装,人是衣装。

世人眼孔浅的多,只有皮相,没有骨相。”

王家若男若女,若大若小,那一个不欣羡潘小官人美貌,如潘安再出,暗暗地颠唇簸嘴,批点那飞天夜叉之丑。

王奉自己也看不过,心上好不快活。

不一日,萧别驾卒于任所,萧雅奔丧,扶柩而回。

他虽是个世家,累代清官,家无馀积,自别驾死后,日渐消索。

潘百万是个暴富,家事日盛一日。

王奉忽起一个不良之心,想道:“萧家甚穷,女婿又丑。

潘家又富,女婿又标致。

何不把琼英、琼真暗地兑转,谁人知道?

也不教亲生女儿在穷汉家受苦。”

主意已定,到临嫁之时,将琼真充做侄女,嫁与潘家,哥哥所遗衣饰庄田之类,都把他去。

却将琼英反为己女,嫁与那飞天夜叉为配,自己薄薄备些妆奁嫁送。

琼英但凭叔叔做主,敢怒而不敢言。

谁知嫁后,那潘华自恃家富,不习诗书,不务生理,专一嫖赌为事。

父亲累训不从,气愤而亡。

潘华益无顾忌,日逐与无赖小人酒食游戏。

不上十年,把百万家资败得罄尽,寸土俱无。

丈人屡次周给他,如炭中添雪,全然不济。

结末迫于冻馁,瞒着丈人,要引浑家去投靠人家为奴。

王奉闻知此信,将女儿琼真接回家中养老,不许女婿上门。

潘华流落他乡,不知下落。

那萧雅勤苦攻书,后来一举成名,直做到尚书地位,琼英封一品夫人。

有诗为证:

目前贫富非为准,久后穷通未可知。

颠倒任君瞒昧做,鬼神昭鉴定无私。

看官,你道为何说这王奉嫁女这一事?

只为世人便顾眼前,不思日后,只要损人利己,岂知人有百算,天只有一算。

你心下想得滑碌碌的一条路,天未必随你走哩!还是平日行善为高。

今日说一段话本,正与王奉相反,唤做“两县令竞义婚孤女”。

这桩故事,出在梁、唐、晋、汉、周五代之季。

其时,周太祖郭威在位,改元广顺。

虽居正统之尊,未就混一之势。

四方割据称雄者,还有几处,共是五国、三镇。

那五国?

周郭威、南汉刘晟、北汉刘珉、南唐李升、蜀孟知祥。

那三镇?

吴越钱珉、湖南周行逢、荆南高季昌。

单说南唐李氏有国,辖下江州地方。

内中单表江州德化县一个知县,姓石,名璧,原是抚州临川县人氏,流寓建康。

四旬之外,丧了夫人,又无儿子,止有八岁亲女月香和一个养娘随任。

那官人为官清正,单吃德化县中一口水。

又且听讼明决,雪冤理滞,果然政简刑清,民安盗息。

退堂之暇,就抱月香坐于膝上,教他识字。

又或叫养娘和他下棋、蹴足匊,百般顽耍,他从旁教导。

只为无娘之女,十分爱惜。

一日,养娘和月香在庭中蹴那小小球儿为戏。

养娘一脚踢起,去得势重了些,那球击地而起,连跳几跳的溜溜滚去,滚入一个地穴里。

那地穴约有二三尺深,原是埋缸贮水的所在。

养娘手短搅他不着,正待跳下穴中去拾取球儿。

石壁道:“且住。”

问女儿月香道:“你有甚计较,使球儿自走出来么?”

月香想了一想,便道:“有计了。”

即教养娘去提过一桶水来,倾在穴内。

那球便浮在水面。

再倾一桶,穴中水满,其球随水而出。

石壁本是要试女孩儿的聪明,见其取水出球,智意过人,不胜之喜。

闲话休叙。

那官人在任不上三年,谁知命里官星不现,飞祸相侵。

忽一夜仓中失火,急去救时,已烧报官粮千馀石。

那时米贵,一石值一贯五百。

乱离之际,军粮最重。

南唐法度,凡官府破耗军粮至三百石者,即行处斩。

只为石壁是个清官,又且火灾无数,非关本官私弊,上官教替他分解保奏。

唐主怒犹未息,将本官削职,要他赔偿。

估价共该一千五百馀两,把家私变卖,未尽其半。

石壁被本府软监,追逼不过,郁成一病,数日而死。

遗下女儿和养娘二口,少不得着落牙婆官卖,取价偿官。

这等苦楚,分明是:屋漏更遭连夜雨,船迟又遇打头风。

却说本县有个百姓叫做贾昌,昔年被人诬陷,坐假人命事,问成死罪在狱。

亏石知县到任,审出冤情,将他释放。

贾昌衔保家活命之恩,无从报效。

一向在外为商,近日方回。

正值石知县身死,即往抚尸恸哭,备办衣衾棺木与他殡殓。

合家挂孝,买地营葬。

又闻得所欠官粮尚多,欲待替他赔补几分,怕钱粮干系,不敢开端惹祸。

见说小姐和养娘都着落牙婆官卖,慌忙带了银子,到李牙婆家,问要多少身价。

李牙婆取出朱批的官票来看:养娘十六岁,只判得三十两;月香十岁,到判了五十两。

却是为何?

月香虽然年小,容貌秀美可爱;养娘不过粗使之婢,故此判价不等,贾昌并无吝色,身边取出银包,兑足了八十两纹银交付牙婆,又谢他五两银子,即时领取二人回家。

李牙婆把两个身价交纳官库。

地方呈明石知县家财人口变卖都尽,上官只得在别项那移赔补,不在话下。

却说月香自从父亲死后,没一刻不啼啼哭哭。

今日又不认得贾昌是什么人,买他归去,必然落于下贱,一路痛哭不已。

养娘道:“小姐,你今番到人家去,不比在老爷身边,只管啼哭,必遭打骂。”

月香听说愈觉悲伤。

谁知贾昌一片仁义之心,领到家中,与老婆相见,对老婆说:“此乃恩人石相公的小姐,那一个就是伏侍小娘的养娘。

我当初若没有恩人,此身死于缧绁。

今日见他小姐,如见恩人之面。

你可另收拾一间香房,教他两个住下,好茶好饭供待他,不可怠慢。

后来倘有亲族来访,那时送还,也尽我一点报效之心。

不然之时,待他长成,应就本县择个门当户对的人家,一夫一妇,嫁他出去,恩人坟墓也有个亲人看觑。

那个养娘依旧得他伏侍小姐,等他两个作伴,做些女工,不要他在外答应。”

月香生成伶俐,见贾昌如此分付老婆,慌忙上前万福道:“奴家卖身在此,为奴为婢理之当然。

蒙恩人抬举,此乃再生之恩。

乞受奴一拜,收为义女。”

说罢即忙下跪。

贾昌那里肯要他拜,别转了头,忙教老婆扶起,道:“小人是老相公的子民,这蝼蚁之命,都出老相公所赐。

就是这位养娘,小人也不敢怠慢,何况小姐?

小人怎敢妄自尊大。

暂时屈在寒家,只当宾客相待。

望小姐勿责怠慢,小人夫妻有幸。”

月香再三称谢。

贾昌又分付家中男女,都称为石小姐。

那小姐称贾昌夫妇,但呼贾公贾婆,不在话下。

原来贾昌的老婆素性不甚贤慧。

只为看上月香生得清秀乖巧,自己无男无女,有心要收他做个螟蛉女儿。

初时甚是欢喜,听说宾客相待,先有三分不耐烦了。

却灭不得石知县的恩,没奈何依着丈夫言语,勉强奉承。

后来贾昌在外为商,每得好绸好绢,先尽上好的寄与石小姐做衣服穿。

比及回家,先问石小姐安否。

老婆心下渐渐不平。

又过些时,把马脚露出来了。

但是贾昌在家,朝饔夕餐,也还成个规矩,口中假意奉承几句。

但背了贾昌时,茶不茶,饭不饭,另是一样光景了。

养娘常叫出外边杂差杂使,不容他一刻空闲。

又每日间限定石小姐,要做若干女工针指还他。

倘手迟脚慢,便去捉鸡骂狗,口里好不干净。

正是:人无千日好,花无百日红。

养娘受气不过,禀知小姐,欲待等贾公回家,告诉他一番。

月香断然不肯,说道:“当初他用钱买我,原不指望他抬举。

今日贾婆虽有不到之处,却与贾公无干。

你若说他,把贾公这段美情都没了。

我与你命薄之人,只索忍耐为上。”

忽一日,贾公做客回家,正撞着养娘在外汲水,面庞比前甚是黑瘦了。

贾公道:“养娘,我只教你伏侍小姐,谁要你汲水?

且放着水桶,另叫人来担罢。”

养娘放了水桶,动了个感伤之念,不觉滴下几点泪来。

贾公要盘问时,他把手拭泪,忙忙的奔进去了。

贾公心中甚疑。

见了老婆,问道:“石小姐和养娘没有甚事?”

老婆回言:“没有。”

初归之际,事体多头,也就阁过一边。

又过了几日,贾公偶然到近处人家走动。

回来不见老婆在房,自往厨下去寻他说话。

正撞见养娘从厨下来,也没有托盘,右手拿一大碗饭,左手一只空碗,碗上顶一碟腌菜叶儿。

贾公有心闪在隐处,看时,养娘走进石小姐房中去了。

贾公不省得这饭是谁吃的,一些荤腥也没有。

那时不往厨下,竟悄悄的走在石小姐房前,向门缝里张时,只见石小姐将这碟腌菜叶儿过饭。

心中大怒,便与老婆闹将起来。

老婆道:“荤腥尽有,我又不是不舍得与他吃。

那丫头自不来担,难道要老娘送进房去不成?”

贾公道:“我原说过来,石家的养娘只教他在房中,与小姐作伴。

我家厨下走使的又不少,谁要他出房担饭?

前日那养娘噙着两眼泪在外街汲水,我已疑心,是必家中把他难为了,只为匆忙,不曾细问得。

原来你恁地无恩无义!连石小姐都怠慢。

见放着许多荤菜,却教他吃白饭,是甚道理?

我在家尚然如此,我出外时,可知连饭也没得与他们吃饱。

我这番回来,见他们着实黑瘦了。”

老婆道:“别人家丫头,那要你恁般疼他。

养得白白壮壮,你可收用他做小老婆么?”

贾公道:“放屁!说的是什么话?

你这样不通理的人,我不与你讲嘴。

自明日为始,我教当直的每日另买一分肉菜供给他两口,不要在家火中算帐,省得夺了你的口食,你又不欢喜。”

老婆自家觉得有些不是,口里也含含糊糊的哼了几句,便不言语了。

从此贾公分付当直的,每日肉菜分做两分。

却叫厨下丫头们,各自安排送饭。

这几时好不齐整。

正是:人情若比初相识,到底终无怨恨心。

贾昌因牵挂石小姐,有一年多不出外经营。

老婆却也做意修好,相忘于无言。

月香在贾公家一住五年,看看长成。

贾昌意思要密访个好主儿,嫁他出去了,方才放心,自家好出门做生理。

这也是贾昌的心事,背地里自去勾当,晓得老婆不贤,又与他商量怎的?

若是凑巧时,赔些妆奁嫁出去了,可不干净。

何期姻缘不偶。

内中也有缘故:但是出身低微的,贾公又怕辱莫了石知县,不肯俯就;但是略有些名目的,那个肯要百姓人家的养娘为妇?

所以好事难成。

贾公见姻事不就,老婆又和顺了,家中供给又立了常规,舍不得担阁生意,只教好生看待石小姐和养娘两口。

又请石小姐出来,再三抚慰,连养娘都用许多好言安放。

又分付老婆道:“他骨气也比你重几百分哩,你切莫慢他。

若是不依我言语,我回家时,就不与你认夫妻了!”

又唤当直的和厨下丫头都分付遍了,方才出门。

临岐费尽叮咛语,只为当初受德深。

却说贾昌的老婆,一向被老公在家作兴石小姐和养娘,心下好生不乐。

没奈何只得由他,受了一肚子的腌人昏闷之气。

一等老公出门,三日之后,就使起家主母的势来。

寻个茶迟饭晏小小不是的题目,先将厨下丫头试法,连打几个巴掌,骂道:“贱人,你是我手内用钱讨的,如何恁地托大!你恃了那个小主母的势头,却不用心伏侍我?

家长在家日,纵容了你。

如今他出去了,少不得要还老娘的规矩。

除却老娘外,那个该伏侍的?

要饭吃时,等他自担,不要你们献勤。

却担误老娘的差使。”

骂了一回,就乘着热闹中,唤过当直的,分付将贾公派下另一分肉菜钱干折进来,不要买了。

当直的不敢不依。

且喜月香能甘淡薄,全不介意。

又过了些时,忽一日,养娘担洗脸水迟了些,水已凉了。

养娘不合哼了一句,那婆娘听得了,特地叫来发作道:“这水不是你担的,别人烧着汤,你便胡乱用些罢!当初在牙婆家,那个烧汤与你洗脸?”

养娘耐嘴不住,便回了几句言语,道:“谁要他们担水烧汤!我又不是不曾担水过的,两只手也会烧火。

下次我自担水自烧,不费厨下姐姐们力气便了!”

那婆娘提醒了他当初曾担水过这句话,便骂道:“小贱人!你当先担得几桶水,便在外边做身做分,哭与家长知道,连累老娘受了百般呕气。

今日老娘要讨个帐儿,你既说会担水,会烧火,把两件事都交在你身上。

每日常用的水,都要你担,不许缺乏。

是火,都是你烧。

若是难为了柴,老娘却要计较。

且等你知心知意的家长回家时,你再啼啼哭哭告诉他便了,也不怕他赶了老娘出去!”

月香在房中,听得贾婆发作自家的丫头,慌忙移步上前,万福谢罪,招称许多不是,叫贾婆莫怪。

养娘道:“果是婢子不是了。

只求看小姐面上,不要计较。”

那老婆愈加忿怒,便道:“什么小姐、小姐!是小姐,不到我家来了。

我是个百姓人家,不晓得小姐是什么品级,你动不动把来压老娘。

老娘骨气虽轻,不受人压量的。

今日要说个明白,就是小姐,也说不得费了大钱讨的。

少不得老娘是个主母,贾婆也不是你叫的。”

月香听得话不投机,含着眼泪,自进房去了。

那婆娘分付厨中,不许叫“石小姐”,只叫他“月香”名字。

又分付养娘,只在厨下专管担水,烧火,不许进月香房中。

月香若要饭吃时,得他自到厨房来取。

其夜,又叫丫头搬了养娘的被窝,到自己房中去。

月香坐个更深,不见养娘进来,只得自己闭门而睡。

又过几日,那婆娘唤月香出房,却教丫头把他的房门锁了。

月香没了房,只得在外面盘旋,夜间就同养娘一铺睡。

睡起时,就叫他拿东拿西,役使他起来。

在他矮檐下,怎敢不低头?

月香无可奈何,只得伏低伏小。

那婆娘见月香随顺了,心中暗喜,蓦地开了他房门的锁,把他房中搬得一空。

凡丈夫一向寄来的好绸好缎,曾做不曾做得,都迁入自己箱笼,被窝也收起了不还他。

月香暗暗叫苦,不敢则声。

忽一日,贾公书信回来,又寄许多东西与石小姐。

书中嘱咐老婆:“好生看待,不久我便回来。”

那婆娘把东西收起,思想道:“我把石家两个丫头作贱勾了,丈夫回来,必然厮闹。

难道我惧怕老公,重新奉承他起来不成?

那老亡八把这两个瘦马养着,不知作何结束!他临行之时,说道:”若不依他言语,就不与我做夫妻了。

‘一定他起了什么不良之心。

那月香好副嘴脸,年已长成,倘或有意留他,也不见得。

那时我争风吃醋,便迟了。

人无远虑,必有近忧。

一不做,二不休,索性把他两个卖去他方,老亡八回来也只一怪,拚得厮闹一场罢了,难道又去赎他回来不成?

好计,好计!“正是:

眼孔浅时无大量,心田偏处有奸谋。

当下,那婆娘分付当直的:“与我唤那张牙婆到来,我有话说。”

不一时,当直的将张婆引到。

贾婆教月香和养娘都相见了,却发付他开去。

对张婆说道:“我家六年前,讨下这两个丫头,如今大的忒大了,小的又娇娇的,做不得生活,都要卖他出去,你与我快寻个主儿。”

原来当先官卖之事,是李牙婆经手。

此时李婆已死,官私做媒,又推张婆出尖了。

张婆道:“那年纪小的,正有个好主儿在此,只怕大娘不肯。”

贾婆道:“有甚不肯?”

张婆道:“就是本县大尹老爷复姓钟离,名义,寿春人氏,亲生一位小姐,许配德安县高大尹的长公子,在任上行聘的,不日就要来娶亲了。

本县嫁装都已备得十全,只是缺少一个随嫁的养娘。

昨日大尹老爷唤老媳妇当官分付过了,老媳妇正没处寻。

宅上这位小娘子,正中其选。

只是异乡之人,怕大娘不舍得与他。”

贾婆想道:“我正要寻个远方的主顾,来得正好。

况且知县相公要了人去,丈夫回来,料也不敢则声。”

便道:“做官府家的陪嫁,胜似在我家十倍,我有什么不舍得,只是不要亏了我的原价便好。”

张婆道:“原价许多?”

贾婆道:“下来岁时,就是五十两讨的,如今饭钱又算一主在身上了。”

张婆道:“吃的饭是算不得帐。

这五十两银子在老媳妇身上。”

贾婆道:“那一个老丫头,也替我觅个人家便好。

他两个是一伙儿来的,去了一个,那一个也养不住了。

况且年纪一二十之外,又是要老公的时候,留他甚么!”

张婆道:“那个要多少身价?”

贾婆道:“原是三十两银子讨的。”

牙婆道:“粗货儿,直不得这许多。

若是减得一半,老媳妇到有个外甥在身边,三十岁了,老媳妇原许下与他娶一房妻小的,因手头不宽展,捱下去,这到是雌雄一对儿。”

贾婆道:“既是你的外甥,便让你五两银子。”

张婆道:“连这小娘子的媒礼在内,让我十两罢。”

贾婆道:“也不为大事,你且说合起来。”

张婆道:“老媳妇如今先去回复知县相公。

若讲得成时,一手交钱,一手就要交货的。”

贾婆道:“你今晚还来不?”

张婆道:“今晚还要与外甥商量,来不及了。

明日早来回话,多分两个都要成的。”

说罢别去。

不在话下。

却说大尹钟离义,到任有一年零三个月了。八壹中文網

前任马公,是顶那石大尹的缺。

马公升任去后,钟离义又是顶马公的缺。

钟离大尹与德安高大尹原是个同乡。

高大尹生下二子,长曰高登,年十八岁;次曰高升,年十六岁。

这高登便是钟离公的女婿。

原来钟离公未曾有子,止生此女,小字瑞枝,年方一十七岁,选定本年十月望日出嫁。

此时九月下旬,吉期将近。

钟离公分付张婆,急切要寻个陪嫁。

张婆得了贾家这头门路,就去回复大尹。

大尹道:“若是人物好时,就是五十两也不多。

明日库上来领价,晚上就要过门的。”

张婆道:“领相公钧旨。”

当晚回家与外甥赵二商议,有这相应的亲事,要与他完婚,赵二先欢喜了一夜。

次早,赵二便去整理衣褶,准备做新郎。

张婆在家中,先凑足了二十两身价,随即到县取知县相公钧帖,到库上兑了五十两银子。

来到贾家,把这两项银子交付与贾婆,分疏得明明白白。

贾婆都收下了。

少顷,县中差两名皂隶,两个轿夫,抬着一顶小轿,到贾家门首停下。

贾家初时都不通月香晓得,临期竟打发他上轿。

月香正不知教他那里去,和养娘两个,叫天叫地,放声大哭。

贾婆不管三七二十一,和张婆两个,你一推,我一掇,掇他出了大门。

张婆方才说明:“小娘子不要啼哭了!你家主母将你卖与本县知县相公处,做小姐的陪嫁。

此去好不富贵。

官府衙门不是耍处,事到其间,哭也无益!”

月香只得收泪,上轿而去。

轿夫抬进后堂,月香见了钟离公,还只万福。

张婆在旁道:“这就是老爷了,须下个大礼。”

月香只得磕头,立起身来,不觉泪珠满面。

张婆教他拭干了泪眼,引入私衙,见了夫人和瑞枝小姐。

问其小名,对以“月香”。

夫人道:“好个‘月香’二字!不必更改,就发他伏侍小姐。”

钟离公厚赏张婆,不在话下。

可怜宦室娇香女,权作闺中使令人。

张婆出衙,已是酉牌时分。

再到贾家,只见那养娘正思想小姐,在厨下痛哭。

贾婆对他说道:“我今把你嫁与张妈妈的外甥,一夫一妇,比月香到胜几分,莫要悲伤了!”

张婆也劝慰了一番。

赵二在混堂内洗了个净浴,打扮得帽儿光光,衣衫簇簇,自家提了一灯笼前来接亲。

张婆就教养娘拜别了贾婆,那养娘原是个大脚,张婆扶着步行到家,与外甥成亲。

话休絮烦。

再说月香小姐,自那日进了钟离相公衙内,次日,夫人分付新来婢子,将中堂打扫。

月香领命,携帚而去。

钟离公梳洗已毕,打点早衙理事,步出中堂。

只见新来婢子呆呆的把着一把扫帚,立于庭中。

钟离公暗暗称怪,悄地上前看时,原来庭中有一个土穴,月香对了那穴,汪汪流泪。

钟离公不解其故,走入中堂,唤月香上来,问其缘故。

月香愈加哀泣,口称不敢。

钟离公再三诘问,月香方才收泪而言道:“贱妾幼时,父亲曾于此地教妾蹴球为戏,误落球于此穴。

父亲问妾道:”你可有计较,使球自出于穴,不须拾耳?

‘贱妾答云:“有计。

’即遣养娘取水灌之,水满球浮,自出穴外。

父亲谓妾聪明,不胜之喜。

今虽年久,尚然记忆。

睹物伤情,不觉哀泣。

愿相公俯赐矜怜,勿加罪责。”

钟离公大惊道:“汝父姓甚名谁?

你幼时如何得到此地?

须细细说与我知。”

月香道:“妾父姓石,名璧,六年前在此作县尹。

只为天火烧仓,朝廷将父革职,勒令倍偿,父亲病郁而死,有司将妾和养娘官卖到本县贾公家。

贾公向被冤系,感我父活命之恩,故将贱妾甚相看待,抚养至今。

因贾公出外为商,其妻不能相容,将妾转卖于此。

只此实情,并无欺隐。”

今朝诉出衷肠事,铁石人知也泪垂。

钟离公听罢,正是兔死狐悲,物伤其类:“我与石壁一般是个县尹,他只为遭时不幸,遇了天灾,亲生女儿就沦于下践。

我若不闻不见,到也罢了。

天教他到我衙里,我若不扶持他,同官体面何存?

石公在九泉之下,以我为何如人!”

当下请夫人上堂,就把月香的来历细细叙明。

夫人道:“似这等说,他也是个县令之女,岂可贱婢相看。

目今女孩儿嫁期又逼,相公何以处之?”

钟离公道:“今后不要月香服役,可与女孩儿姊妹相称。

下官自有处置。”

即时修书一封,差人送到亲家高大尹处。

高大尹拆书观看,原来是求宽嫁娶之期。

书上写道:“婚男嫁女,虽父母之心,舍己成人,乃高明之事。

近因小女出阁,预置媵婢月香。

见其颜色端丽,举止安详,心窃异之。

细访来历,乃知即两任前石县令之女。

石公廉吏,因仓火失官丧躯,女亦官卖,转展售于寒家。

同官之女,犹吾女也。

此女年已及笄,不惟不可屈为媵婢,且不可使吾女先此女而嫁。

仆今急为此女择婿,将以小女薄奁嫁之。

令郎姻期,少待改卜,特此拜恳,伏惟请谅。

钟离义顿首。”

高大尹看了道:“原来如此!此长者之事,吾奈何使钟离公独擅其美!”

即时回书云:“鸾凤之配,虽有佳期;狐兔之悲,岂无同志。

在亲翁既以同官之女为女,在不佞宁不以亲翁之心为心?

三复示言,令人悲恻。

此女廉吏血胤,无惭阀阅。

愿亲家即赐为儿妇,以践始期。

令爱别选高门,庶几两便。

昔蘧伯玉耻独为君子,仆今者愿分亲翁之谊。

高原顿首。”

使者将回书呈与钟离公看了。

钟离公道:“高亲家愿娶孤女,虽然义举。

但吾女他儿久已聘定,岂可更改?

还是从容待我嫁了石家小姐,然后另备妆奁,以完吾女之事。”

当下又写书一封,差人再达高亲家。

高公开书读道:“娶无依之女,虽属高情;更已定之婚,终乖正道。

小女与令郎,久谐风卜,准拟鸾鸣。

在令郎停妻而娶妻,已违古礼,使小女舍婿而求婿,难免人非。

请君三思,必从前议。

义惶恐再拜。”

高公读毕,叹道:“我一时思之不熟。

今闻钟离公之言,惭愧无地。

我如今有个两尽之道,使钟离公得行其志,而吾亦同享其名。

万世而下,以为美谈。”

即时复书云:“以女易女,仆之慕谊虽殷。

停妻娶妻,君之引礼甚正。

仆之次男高升,年方十七,尚未缔姻。

令爱归我长儿,石女属我次子。

佳儿佳妇,两对良姻。

一死一生,千秋高谊。

妆奁不须求备,时日且喜和同。

伏冀俯从,不须改卜。

原惶恐再拜。”

钟离公得书,大喜道:“如此处分,方为双美。

高公义气,真不愧古人,吾当拜其下风矣。”

当下,即与夫人说知,将一副妆奁剖为两分,衣服首饰,稍稍增添。

二女一般,并无厚薄。

到十月望前两日,高公安排两乘花细轿,笙箫鼓吹,迎接两位新人。

钟离公先发了嫁妆去后,随唤出瑞枝、月香两个女儿,教夫人分付他为妇之道。

二女拜别而行。

月香感念钟离公夫妇恩德,十分难舍,号哭上轿。

一路趱行,自不必说。

到了县中,恰好凑着吉日良时,两对小夫妻,如花如锦,拜堂合卺。

高公夫妇欢喜无限。

正是:

百年好事从今定,一对姻缘天上来。

再说钟离公,嫁女三日之后,夜间忽得一梦:梦见一位官人,幞头象简,立于面前,说道:“吾乃月香之父石璧是也。

生前为此县大尹,因仓粮失火,赔偿无措,郁郁而亡。

上帝察其清廉,悯其无罪,敕封吾为本县城隍之神。

月香吾之爱女,蒙君高谊,拔之泥中,成其美眷,此乃阴德之事。

吾已奏闻上帝。

君命中本无子嗣,上帝以公行善,赐公一子,昌大其门。

君当致身高位,安享遐龄。

邻县高公与君同心,愿娶孤女,上帝嘉悦,亦赐二子高官厚禄,以酬其德。

君当传与世人广行方便,切不可凌弱暴寡,利己损人。

天道昭昭,纤毫洞察!”

说罢,再拜。

钟离公答拜起身,忽然踏了衣服前幅,跌上一交,猛然惊醒,乃是一梦。

即时说与夫人知道,夫人亦嗟呀不已。

待等天明,钟离公打轿到城隍庙中焚香作礼,捐出俸资百两,命道士重新庙宇,将此事勒碑,广谕众人。

又将此梦备细写书报与高公知道。

高公把书与两个儿子看了,各各惊讶。

钟离夫人年过四十,忽然得孕生子,取名天赐。

后来钟离义归宋,仕至龙图阁大学士,寿享九旬。

子天赐,为大宋状元。

高登、高升俱仕宋朝,官至卿宰。

此是后话。

且说贾昌在客中,不久回来,不见了月香小姐和那养娘。

询知其故,与婆娘大闹几场。

后来知得钟离相公将月香为女,一同小姐嫁与高门。

贾昌无处用情,把银二十两,要赎养娘送还石小姐。

那赵二恩爱夫妻,不忍分拆,情愿做一对投靠,张婆也禁他不住。

贾昌领了赵二夫妻,直到德安县。

禀知大尹高公,高公问了备细,进衙又问媳妇月香,所言相同。

遂将赵二夫妻收留,以金帛厚酬贾昌,贾昌不受而归。

从此贾昌恼恨老婆无义,立誓不与他相处。

另招一婢,生下两男。

此亦作善之报也!后人有诗叹云:

人家嫁娶择高门,谁肯周全孤女婚?

试看两公阴德报,皇天不负好心人!

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