第七章卖油郎独占花魁（上）
年少争夸风月，场中波浪偏多。
有钱无貌意难和，有貌无钱不可。
就是有钱有貌，还须着意揣摩。
知情识趣俏哥哥，此道谁人赛我。
这首词名为《西江月》，是风月机关中撮要之论。
常言道：“妓爱俏，妈爱钞。”
所以子弟行中有了潘安般貌，邓通般钱，自然上和下睦，做得烟花寨内的大王、鸳鸯会上的主盟。
然虽如此，还有个两字经儿，叫做帮衬。
帮者，如鞋之有帮；衬者，如衣之有衬。
但凡做小娘的，有一分所长，得人补贴，就当十分。
若有短处，曲意替他遮护，更兼低声下气，送暖偷寒，逢其所喜，避其所讳，以情度情，岂有不爱之理。
这叫做帮衬。
风月场中，只有会帮衬的最讨便宜，无貌而有貌，无钱而有钱。
假如郑元和在卑田院做了乞儿，此时囊箧俱空，容颜非旧。
李亚仙于雪天遇之，便动了一个侧隐之心，将绣襦包裹，美食供养，与他做了夫妻。
这岂是爱他之钱，恋他之貌？
只为郑元和识趣知情，善于帮衬，所以亚仙心中舍他不得。
你只看亚仙病中想马板肠汤吃，郑元和就把个五花马杀了，取肠煮汤奉之。
只这一节上，亚仙如何不念其情！后来郑元和中了状元，李亚仙封做汴国夫人。
莲花落打出万年策，卑田院变做了白玉堂。
一床锦被遮盖，风月场中反为美谈。
这是：
运退黄金失色，时来铁也生光。
话说大宋自太祖开基，太宗嗣位，历传真、仁、英、神、哲，共是七代帝王，都则偃武修文，民安国泰。
到了徽宗道君皇帝，信任蔡京、高俅、杨戬、朱勔之徒，大兴苑圃，专务游乐，不以朝政为事。
以致万民嗟怨，金虏乘之而起，把花锦般一个世界弄得七零八落。
直至二帝蒙尘，高宗泥马渡江，偏安一隅，天下分为南北，方得休息。
其中数十年，百姓受了多少苦楚。
正是：
甲马丛中立命，刀枪队里为家。
杀戮如同戏耍，抢夺便是生涯。
内中单表一人，乃汴梁城外安乐村居住，姓莘，名善，浑家阮氏。
夫妻两口开个六陈铺儿，虽则粜米为生，一应麦、豆、茶、酒、油、盐、杂货无所不备，家道颇颇得过。
年过四旬，止生一女，小名叫做瑶琴。
自小生得清秀，更且资性聪明。
七岁上，送在村中学读书，日诵千言。
十岁时，便能吟诗作赋。
曾有《闺情》一绝为人传诵，诗云：“朱帘寂寂下金钩，香鸭沉沉冷画楼。
移枕怕惊鸳并宿，挑灯偏惜蕊双头。”
到十二岁，琴、棋、书、画无所不通，若题起女工一事，飞针走线，出人意表。
此乃天生伶俐，非教习之所能也。
莘善因为自家无子，要寻个养女婿来家靠老。
只因女儿灵巧多能，难乎其配。
所以求亲者颇多，都不曾许。
不幸遇了金虏猖獗，把汴梁城围困，四万勤王之师虽多，宰相主了和议，不许厮杀，以致虏势愈甚，打破了京城，劫迁了二帝，那时城外百姓，一个个亡魂丧胆，携老扶幼，弃家逃命。
却说莘善领着浑家阮氏和十二岁的女儿，同一般逃难的，背着包裹，结队而走，忙忙如丧家之犬，急急如漏网之鱼，担渴担饥担劳苦，此行谁是家乡；叫天叫地叫祖宗，惟愿不逢鞑虏。
正是：宁为太平犬，莫作乱离人！正行之间，谁想鞑子到不曾遇见，却逢着一阵败残的官兵。
他看见许多逃难的百姓多背得有包裹，假意呐喊道：“鞑子来了！”
沿路放起一把火来。
此时天色将晚，吓得众百姓落荒乱窜，你我不相顾。
他就乘机抢掠，若不肯与他，就杀害了。
这是乱中生乱，苦上加苦。
却说莘氏瑶琴被乱军冲突，跌了一交，爬起来，不见了爹娘，不敢叫唤，躲在道旁古墓之中过了一夜。
到天明，出外看时，但见满目风沙，死尸横路。
昨日同时避难之人都不知所往。
瑶琴思念父母，痛哭不已。
欲待寻访，又不认得路径。
只得望南而行，哭一步，捱一步，约莫走了二里之程，心上又苦，腹中又饥。
望见土房一所，想必其中有人，欲待求乞些汤饮。
及至向前，却是破败的空屋，人口俱逃难去了。
瑶琴坐于土墙之下，哀哀而哭。
自古道：无巧不成话。
恰好有一人从墙下而过，那人姓卜，名乔，正是莘善的近邻。
平昔是个游手游食，不守本分，惯吃白食，用白钱的主儿，人都称他是卜大郎，也是被官军冲散了同伙，今日独自而行，听得啼哭之声，慌忙来看。
瑶琴自小相认，今日患难之际，举目无亲，见了近邻，分明见亲人一般，即忙收泪，起身相见。
问道：“卜大叔，可曾见我爹妈么？”
卜乔心中暗想：“昨日被官军抢去包裹，正没盘缠。
天生这碗衣饭送来与我，正是奇货可居。”
便扯个谎，道：“你爹和妈寻你不见，好生痛苦，如今前面去了，分付我道：”倘若见我女儿，千万带了他来，送还了我。
‘许我厚谢。
“瑶琴虽是聪明，正当无可奈何之际，君子可欺以其方，遂全然不疑，随着卜乔便走。
正是：情知不是伴，事急且相随。
卜乔将随身带的干粮把些与他吃了，分付道：“你爹妈连夜走的，若路上不能相遇，直要过江到建康府方可相会。
一路上同行，我权把你当女儿，你权叫我做爹。
不然，只道我收留迷失子女，不当稳便。”
瑶琴依允。
从此陆路同步，水路同舟，爹女相称。
到了建康府，路上又闻得金兀术四太子引兵渡江，眼见得建康不得宁息。
又闻得康王即位，已在杭州驻跸，改名临安。
遂趁船到润州。
过了苏、常、嘉、湖，直到临安地面，暂且饭店中居住。
也亏卜乔，自汴京至临安三千余里，带那莘瑶琴下来，身边藏下些散碎银两都用尽了，连身上外盖衣服脱下准了店钱，止剩得莘瑶琴一件活货欲行出脱。
访得西湖上烟花王九妈家要讨养女，遂引九妈到店中，看货还钱。
九妈见瑶琴生得标致，讲了财礼五十两，卜乔兑足了银子，将瑶琴送到王家。
原来卜乔有智，在王九妈前只说：“瑶琴是我亲生之女，不幸到你门户人家，须是款款的教训，他自然从愿，不要性急。”
在瑶琴面前又只说：“九妈是我至亲，权时把你寄顿他家。
待我从容访知你爹妈下落。
再来领你。”
以此，瑶琴欣然而去。
可怜绝世聪明女，堕落烟花罗网中。
王九妈新讨了瑶琴，将他浑身衣服换个新鲜，藏于曲楼深处。
终日好茶好饭去将息他，好言好语去温暖他。
瑶琴既来之，则安之。
住了几日，不见卜乔回信，思量爹妈，噙着两行珠泪问九妈道：“卜大叔怎不来看我？”
九妈道：“那个卜大叔？”
瑶琴道：“便是引我到你家的那个卜大郎。”
九妈道：“他说是你的亲爹。”
瑶琴道：“他姓卜，我姓莘。”
遂把汴梁逃难失散了爹妈，中途遇见了卜乔，引到临安，并卜乔哄他的说话细述一遍。
九妈道：“原来恁地，你是个孤身女儿无脚蟹。
我索性与你说明罢！那姓卜的把你卖在我家，得银五十两去了。
我们是门户人家，靠着粉头过活。
家中虽有三四个养女，并没个出色的；爱你生得齐整，把做个亲女儿相待。
待你长成之时，包你穿好吃好，一生受用。”
瑶琴听说，方知被卜乔所骗，放声大哭。
九妈劝解，良久方止。
自此九妈将瑶琴改做王美，一家都称为美娘，教他吹弹歌舞，无不尽善，长成一十四岁，娇艳非常。
临安城中这些富豪公子慕其容貌，都备着厚礼求见，也有爱清标的，闻得他写作俱高，求诗求字的日不离门。
弄出天大的名声来，不叫他美娘，叫他做花魁娘子。
西湖上子弟编出一只《桂枝儿》，单道那花魁娘子的好处：小娘子，谁似得王美儿的标致，又会写，又会画，又会做诗，吹弹歌舞都余事。
常把西湖比西子，就是西子比他也还不如。
那个有福的汤着他身儿，也情愿一个死！
只因王美有了个盛名，十四岁上，就有人来讲梳弄。
一来王美不肯，二来王九妈把女儿做金子看待，见他心中不允，分明奉了一道圣旨，并不敢违拗。
又过了一年，王美年方十五。
原来门户中梳弄也有个规矩：十三岁太早，谓之试花。
皆因鸨儿爱财，不顾痛苦。
那子弟也只博个虚名，不得十分畅快取乐。
十四岁谓之开花，此时天癸已至，男施女受，也算当时了。
到十五岁谓之摘花。
在平常人家，还算年小，惟有门户人家以为过时。
王美此时，未曾梳弄，西湖上子弟又编出一只《桂枝儿》来：
王美儿，似木瓜，空好看；十五岁，还不曾与人汤一汤，有名无实成何干，便不是石女，也是二行子的娘。
若还有个好好的，羞羞也，如何熬得这些时痒！
王九妈听得这些风声，怕坏了门面。
来劝女儿接客。
王美执意不肯，说道：“要我会客时，除非见了亲生爹妈，他肯做生时，方才使得！”
王九妈心里又恼他，又不舍得难为他。
捱了好些时，偶然有个金二员外大富之家，情愿出三百两银子梳弄美娘。
九妈得了这主大财，心生一计，与金二员外商议，若要他成就，除非如此如此，金二员外意会了。
其日八月十五日，只说请王美湖上看潮。
请至舟中，三四个帮闲俱是会中之人，猜拳行令，做好做歉，将美娘灌得烂醉如泥。
扶到王九妈家楼中，卧于床上，不省人事。
此时天气和暖，又没几层衣服，妈儿亲手伏侍，剥得他赤条条，任凭金二员外行事。
金二员外那话儿又非兼人之具，轻轻的撑开两股，用些涎沫送将进去，比及美娘梦中觉痛，醒将转来，已被金二员外耍得够了。
欲待挣扎，争奈手足俱软，繇他轻薄了一回。
直待绿暗红飞，方始雨收云散。
正是：雨中花蕊方开罢，镜里娥眉不似前。
五鼓时，美娘酒醒，已知鸨儿用计破了身子。
自怜红颜命薄，遭此强横，起来解手，穿了衣服，自在床边一个斑竹榻上朝着里壁睡了，暗暗垂泪。
金二员外来亲近他时，被他劈头劈脸抓有几个血痕。
金二员外好生没趣，捱得天明，对妈儿说声：“我去也！”
妈儿要留他时，已自出门去了。
从来梳弄的子弟早起时，妈儿进房贺喜，行户中都来称庆，还要吃几日喜酒。
那子弟多则住一二月，最少也住半月二十日。
只有金二员外清早出门是从来未有之事。
王九妈连叫诧异，披衣起身上楼，只见美娘卧于榻上，满眼流泪。
九妈要哄他上行，连声招许多不是。
美娘只不开口，九妈只得下楼去了。
美娘哭了一日，茶饭不沾，从此托病，不肯下楼，连客也不肯会面了。
九妈心下焦躁，欲待把他凌虐，又恐他烈性不从，反冷了他的心肠，欲待繇他，本是要他赚钱，若不接客时，就养到一百岁也没用。
踌躇数日，无计可施，忽然想起有个结义妹子叫做刘四妈，时常往来。
他能言快语，与美娘甚说得着，何不接取他来，下个说词。
若得他回心转意，大大的烧个利市。
当下叫保儿去请刘四妈到前楼坐下，诉以衷情。
刘四妈道：“老身是个女随何、雌陆贾，说得罗汉思情、嫦娥想嫁。
这件事都在老身身上。”
九妈道：“若得如此，做姐的情愿与你磕头，你多吃杯茶去，免得说话时口干。”
刘四妈道：“老身天生这副海口，便说到明日还不干哩。”
刘四妈吃了几杯茶，转到后楼，只见楼门紧闭。
刘四妈轻轻的叩了一下，叫声：“侄女！”
美娘听得是四妈声音，便来开门。
两下相见了，四妈靠桌朝下而坐，美娘旁坐相陪。
四妈看他桌上铺着一幅细绢，才画得个美人的脸儿，还未曾着色。
四妈称赞道：“画得好！真是巧手！九阿姐不知怎生样造化，偏生遇着你这一个伶俐女儿。
又好人物，又好技艺，就是堆上几千两黄金，满临安走遍，可寻出个对儿么？”
美娘道：“休得见笑，今日甚风吹得姨娘到来？”
刘四妈道：“老身时常要来看你。
只为家务在身，不得空闲。
闻得你恭喜梳弄了，今日偷空而来，特特与九阿姐道喜。”
美儿听得提起“梳弄”二字，满脸通红，低着头不来答。
刘四妈知他害羞，便把椅儿掇上一步，将美娘的手儿牵着，叫声：“我儿！做小娘的不是个软壳鸡蛋，怎的这般嫩得紧？
似你恁地怕羞，如何赚得大主银子？”
美娘道：“我要银子做甚？”
四妈道：“我儿，你便不要银子，做娘的看得你长大成人，难道不要出本？
自古道：靠山吃山，靠水吃水。
九阿姐家有几个粉头，那一个赶得上你的脚跟来？
一园瓜，只看得你是个瓜种。
九阿姐待你也不比其他，你是聪明伶俐的人，也须识些轻重。
闻得你自梳弄之后，一个客人也不肯相接，是甚么意儿？
都像你的意时，一家人口似蚕一般，那个把桑叶喂他？
做娘的抬举你一分，你也要与他争口气儿，莫要反讨众丫头们批点。”
美娘道：“繇他批点，怕怎地？”
刘四妈道：“阿呀！批点是个小事，你可晓得门户中的行径么？”
美娘道：“行径便怎的？”
刘四妈道：“我们门户人家，吃着女儿，穿着女儿，用着女儿。
侥幸讨得一个像样的，分明是大户人家置了一所良田美产。
年纪幼小时，巴不得风吹得大；到得梳弄过后，便是田产成熟，日日指望花利到手受用。
前门迎新，后门送旧，张郎送米，李郎送柴，往来热闹，才是个出名的姊妹行家。”
美娘道：“羞答答，我不做这样事！”
刘妈掩着口，格的笑了一声，道：“不做这样事，可是繇得你的？
一家之中，有妈妈做主。
做小娘的若不依他教训，动不动一顿皮鞭打得你不生不死。
那时不怕你不走他的路儿。
九阿姐一向不难为你，只可惜你聪明标致，从小娇养的，要惜你的廉耻，存你的体面。
方才告诉我许多话，说你不识好歹，放着鹅毛不知轻，顶着磨子不知重，心下好生不悦。
教老身来劝你，你若执意不从，惹他性起，一时翻过脸来骂一顿，打一顿，你待走上天去！凡事只怕个起头，若打破了头时，朝一顿，暮一顿，时熬这些痛苦不过，只得接客。
却不把千金身价弄得低微了，还要被姊妹中笑话。
依我说，吊桶已自落在他井里，挣不起了。
不如千欢万喜，倒在娘的怀里，落得自己快活。”
美娘道：“奴是好人家儿女，误落风尘，倘得姨娘主张从良，胜造七级浮屠，若要我倚门献笑，宁甘一死，决不情愿。”
刘四妈道：“我儿，从良是个有志气的事，怎么说道不该！只是从良也有几等不同。”
美娘道：“从良有甚不同之处？”
刘四妈道：“有个真从良，有个假从良；有个苦从良，有个乐从良；有个趁好的从良，有个没奈何的从良；有个了从良，有个不了的从良。
我儿耐心听我分说，如何叫做真从良？
大凡才子必须佳人，佳人必须才子方成佳配。
然而好事多磨，往往求之不得。
幸然两下相逢，你贪我爱，割舍不下。
一个愿讨，一个愿嫁。
好像捉对的蚕蛾，死也不放。
这个谓之真从良。
怎么叫做假从良？
有等子弟爱着小娘，小娘却不爱那子弟，本心不愿嫁他，只把个嫁字儿哄他心热，撒漫使钱。
比及成交，却又推故不就。
又有一等痴心的子弟，晓得小娘心肠不对他，偏要娶他回去，拚着一主大钱，动了妈儿的火，不怕小娘不肯。
勉强进门，心中不顺，故意不守家规。
小则撒泼放肆，大则公然偷汉。
人家容留不得，多则一年，少则半载，依旧放他出来，为娼接客。
把从良二字，只当个撰钱的题目。
这个谓之假从良。
如何叫做苦从良？
一般样子弟爱小娘，小娘不爱那子弟，却被他以势凌之。
妈儿惧祸，已自许了。
做小娘的，身不繇主，含泪而行。
一入侯门如海之深，家法又严，抬头不得，半妾半婢，忍死度日。
这个谓之苦从良。
如何叫做乐从良？
做小娘的，正当择人之际，偶然相交个子弟。
见他情性温和，家道富足，又且大娘子乐善，无男无女，指望他日过门，与他生育，就有主母之分。
以此嫁他，图个日前安逸，日后出身，这个谓之乐从良。
如何叫趁好的从良？
做小娘的，风花雪月，受用已够，趁这盛名之下，求之者众，任我拣择个十分满意的嫁他，急流勇退，及早回头，不致受人怠慢，这个谓之趁好的从良。
如何叫做没奈何的从良？
做小娘的，原无从良之意，或因官司逼迫，或因强横欺瞒，又或因负债太多，将为赔偿不起，别口气，不论好歹。
得嫁便嫁，买静求安，藏身之法。
这谓之没奈何的从良。
如何叫做了从良？
小娘半老之际，风波历尽，刚好遇个老成的孤老两下志同道合，收绳卷索，白头到老。
这个谓之了从良。
如何叫做不了的从良？
一般你贪我爱，火热的跟他，却是一时之兴，没有个长算。
或者尊长不容，或者大娘妒忌，闹丁几场，发回妈家，追取原价。
又有个家道凋零，养他不活，苦守不过。
依旧出来赶趁，这谓之不了的从良。”
美娘道：“如今奴家要从良，还是怎地好？”
刘四妈道：“我儿，老身教你个万全之策。”
美娘道：“若蒙教导，死不忘恩！”
刘四妈道：“从良一事，入门为净。
况且你身子已被人捉弄过了，就是今夜嫁人，叫不得个黄花女儿。
千错万错，不该落于此地，这就是你命中所招了。
做娘的费了一片心机，若不帮他几年，趁过千把银子，怎肯放你出门？
还有一件，你便要从良，也须拣个好主儿。
这些臭嘴臭脸的，难道就跟他不成？
你如今一下客也不接，晓得那个该从，那个不该从？
假如你执意不肯接客，做娘的没奈何，寻个肯出钱的主儿卖你去做妾，这也叫做从良。
那主儿或是年老的，或是貌丑的，或是一字不识的村牛，你却不肮脏了一世！比着把你料在水里，还有‘扑通’的一声响，讨得旁人叫一声可惜。
依着老身愚见，还是偏从人愿，凭着做娘的接客。
似你恁般才貌，等闲的料也不敢相扳。
无非是王孙公子、贵客豪门，也不辱没了你。
一来风花雪月，趁着年少受用；二来作成妈儿起个家事；三来使自己也积趱些私房，免得日后求人。
过了十年五载，遇上知心着意的，说得来，话得着，那时老身与你做媒，好模好样的嫁去，做娘的也放得你下了。
可不两得其便？”
美娘听说，微笑而不言。
刘四妈已知美娘心中活动了，便道：“老身句句是好话，你依着老身的话时，后来还要感激我哩。”
说罢，起身。
王九妈伏在楼门之外，一句句听得的。
美娘送刘四妈出房门，劈面撞着了九妈，满面羞惭，缩身进去。
王九妈随着刘四妈再到前楼坐下。
刘四妈道：“侄女十分执意，被老身右说左说，一块硬铁看看熔做热汁。
你如今快快寻个覆帐的主儿，他必然肯就。
那时做妹子的再来贺喜。”
王九妈连连称谢。
是日备饭相待，尽醉而别。
后来西湖上子弟们又有只《桂枝儿》单说那刘四妈说词一节：
刘四妈，你的嘴舌儿好不利害！便是女随何、雌陆贾，不信有这大才！说着长，道着短，全没些破败。
就是醉梦中，被你说得醒；就是聪明的，被你说得呆。
好个烈性的姑娘，也被你说得他心地改。
再说王美娘才听了刘四妈一席话儿，思之有理。
以后有客求见，欣然相接。
覆帐之后，宾客如市，捱三顶五，不得空闲，声价愈重。
每一晚白银十两，兀自你争我夺。
王九妈赚了若干钱钞，欢喜无限。
美娘也留心要拣个知心着意的，急切难得。
正是：易求无价宝，难得有情郎。
话分两头。
却说临安城清波门里有个开油店的朱十老，三年前过继一个小厮，也是汴京逃难来的，姓秦，名重，母亲早丧，父亲秦良十三岁上将他卖了，自己上天竺去做香火。
朱十老因年老无嗣，又新死了妈妈，把秦重做亲子看成，改名朱重，在店中学做卖油生意。
初时父子坐店甚好，后因十老得了腰痛的病，十眠九坐，劳碌不得，另招个伙计叫做邢权，在店相帮。
光阴似箭，不觉四年有余。
朱重长成一十七岁，生得一表人才，虽然已冠，尚未娶妻。
那朱十老家有个侍女叫做兰花，年已二之外，有心看上了朱小官人，几遍的倒下钩子去勾搭他。
谁知朱重是个老实人，又兰花龌龊丑陋，朱重也看不上眼。
以此落花有意，流水无情。
那兰花见勾搭朱小官不上，别寻主顾，就去勾搭那伙计邢权。
邢权是望四之人，没有老婆，一拍就上。
两个暗地偷情，不止一次。
反怪朱小官人碍眼，思量寻事赶他出门。
邢权与兰花两个里应外合，使心设计，兰花便在朱十老面前假意撇清，说：“小官人几番调戏，好不老实？”
朱十老平时与兰花也有一手，未免有拈酸之意。
邢权又将店中卖下的银子藏过，在朱十老面前说：“朱小官在外赌博，不长进。
柜里银子几次短少，都是他偷去了。”
初次朱十老还不信，接连几次，朱十老年老糊涂，没有主意，就唤朱重过来，责骂了一场。
朱重是个聪明的孩子，已知邢权与兰花的计较，欲待分辨，惹起是非不小。
万一老者不听，枉做恶人，心生一计，对朱十老说道：“店中生意淡薄，不消得二人，如今让邢主管坐店，孩儿情愿挑担子出去卖油。
卖得多少，每日纳还，可不是两重生意？”
朱十者心下也有许可之意，又被邢权说道：“他不是要挑担出去，几年上偷银子做私房，身边积趱有余了，又怪你不与他定亲，心下怨怅，不愿在此相帮，要讨个出场，自去娶老婆做人家哩。”
朱十老叹口气道：“我把他做亲儿看成，他却如此歹意，皇天不佑！罢，罢！不是自身骨血，到底粘连不上，繇他去罢！”
遂将三两银子把与朱重，打发出门。
寒更衣服和被窝都教他拿去。
这也是朱十老好处，朱重料他不肯收留，拜了四拜，大哭而别。
正是：
孝己杀身因谤语，申老丧命为谗言；
亲生儿子犹如此，何怪螟蛉受枉冤。
原来秦良上天竺做香火，不曾对儿子说知。
朱重出了朱十老之门，在众安桥下赁了一间小小房儿，放下被窝等件，买巨锁儿锁了门，便往长街短巷访求父亲。
连走几日，全没消自。
没奈何，只得放下。
在朱十老家四年，赤心忠良，并无一毫私蓄。
只有临行时打发这三两银子，不勾本钱，做什么生意好？
左思右量，只有油行买卖是熟间。
这些油坊多曾与他识熟，还去挑个卖油担子，是个稳足的道路。
当下置办了油担家火，剩下的银两都交付与油坊取油。
那油坊里认得朱小官是个老实好人，况且小小年纪，当初坐店，今朝挑担上街，都因邢伙计挑拨他出来，心中甚不平，有心扶持他，只拣窨清的上好净油与他，签子上又明让他些。
朱重得了这些便宜，自己转卖与人，也放宽些，所以他的油比别人分外容易出脱。
每日所赚的利息，又且俭吃俭用，积下东西来，置办些日用家业及身上衣服之类，并无妄废。
心中只有一件事未了，牵挂着父亲，思想：“向来叫做朱重，谁知我是姓秦。
倘若父亲来寻访之时，也没有个因由。”
遂复姓为秦。
说话的，假如上一等人，有前程的，要复本姓，或具札子奏过朝廷，或关白礼部、大学、国学等衙门，将册籍改正，众所共知。
一个卖油的复姓之时，谁人晓得？
他有个道理，把盛油的桶儿，一面大大写个“秦”字，一面写“汴梁”二字，将此桶做个标识，使人一览而知。
以此临安市上，晓得他本姓，都呼他为秦卖油。
时值二月天气，不暖不寒，秦重闻知昭庆寺僧，要起个九昼夜功德，用油必多。
遂挑了油担来寺中卖油。
那些和尚们也闻知秦卖油之名，他的油比别人又好又贱，单单作成他。
所以一连这九日，秦重只在昭庆寺走动。
正是：刻薄不赚钱，忠厚不折本。
这一日是第九日了。
秦重在寺出脱了油，挑了空担出寺。
其日天气晴明，游人如蚁。
秦重绕河而行，遥望十景塘桃红柳绿，湖内画船萧鼓，往来游玩，观之不足，玩之有余。
走了一回，身子困倦，转到昭庆寺右边，望个宽处将担儿放下，坐在一块石上歇脚。
近侧有个人家面湖而住，金漆篱门，里面朱栏内，一丛细竹。
未知堂室何如，先见门庭清整。
只见里面三、四个戴巾的从内而出，一个女娘后面相送，到了门首，两下把手一拱，说声请了，那女娘竟进去了。
秦重定睛观之，此女容颜娇丽、体态轻盈、目所未睹，准准的呆了半晌，身子都酥麻了。
他原是个老实小官，不知有烟花行径，心中疑惑，正不知是什么人家。
方在凝思之际，只见门内又走出个中年的妈妈，同着一个垂髫的丫环，倚门闲看。
那妈妈一眼瞧着油担，便道：“阿呀！方才我家无油，正好有油担子在这里，何不与他买些？”
那丫环同那妈妈出来，走到油担子边，叫声：“卖油的！”
秦重方才听见，回言道：“没有油了。
妈妈要用油时，明日送来。”
那丫环也认得几个字，看见油桶上写个秦字，就对妈妈道：“卖油的姓秦。”
妈妈也听得人闲讲，有个秦卖油做生意甚是忠厚，遂分付秦重道：“我家每日要油用，你肯挑来时，与你做个主顾。”
秦重道：“承妈妈作成，不敢有误。”
那妈妈与丫环进去了。
秦重心中想道：“这妈妈不知是那女娘的什么人？
我每日到他家卖油，莫说赚他利息，图个饱看那女娘一回，也是前生福分。”
正欲挑担起身，只见两个轿夫，抬着一顶青绢幔的轿子，后边跟着两个小厮，飞也似跑来。
到了其家门首，歇下轿子，那小厮走进里面去了。
秦重道：“却又作怪，看他接什么人？”
少顷之间，只见两个丫环一个捧着猩红的毡包，一个拿着湘妃竹攒花的拜匣，都交会与轿夫，放在轿座之下。
那两个小厮手中一个包着琴囊，一个捧着几个手卷，腕上挂碧玉箫一枝，跟着起初的女娘出来。
女娘上了轿，轿夫抬起望旧路而去。
丫环小厮，俱随轿步行。
秦重又得亲炙一番，心中愈加疑惑，挑了油担子，洋洋的去。
不过几步，只见临河有一个酒馆，秦重每常不吃酒，今日见了这女娘，心下又欢喜，又气闷，将担子放下，走进酒馆拣个小座头坐了。
酒保问道：“客人还是请客，还是独酌？”
秦重道：“有上好的酒拿来独饮三杯。
时新果子一两碟，不用荤菜。”
酒保斟酒时，秦重问道：“那边金漆篱门内是什么人家？”
酒保道：“这是齐衙内的花园，如今王九妈住下。”
秦重道：“方才看见有个小娘上轿，是什么人？
"酒保道：”这是有名的粉头，叫做王美娘，人都称为花魁娘子。
他原是汴京人，流落在此。
吹弹歌舞、琴棋书画件件皆精，来往的都是大头儿，要十两放光，才宿一夜哩！可知小可的也近他不得。
当初住在涌金门外，因楼房狭窄，齐舍人与他相厚，半载之前，把这花园借与他住。
“秦重听得说是汴京人，触了个乡思之念，心中更有一倍光景，吃了数杯，过了酒钱，挑了担子，一路走，一路肚中打稿道：”世间有这样美貌的女子落于娼家，岂不可惜！“又自家暗笑道：”若不落于娟家，我卖油的怎生得见“又想一回，越发痴起来了，道：”人生一世，草生一秋。
若得这等美人搂抱睡了一夜，死也甘心。
“又想一回道：”呸！我终日挑这油担子，不过日进分文，怎么想这等非分之事！正是癞蛤蟆在阴沟里想着天鹅肉吃，如何到口！“又想一回道：”他相交的都是公子王孙。
我卖油的纵有了银子，料他也不肯接我。
“又想一回道：”我闻得做老鸨的，专要钱钞。
就是个乞儿有了银子，他也就肯接了，何况我做生意的青青白白之人。
若有了银子，怕他不接！只是那里来这几两银子？
“一路上胡思乱想，自言自语。
你道天地间有这等痴人，一个小经纪的，本钱只有三两，却要把十两银子去嫖那名妓，可不是个春梦！自古道：有志者，事竟成。
被他千思万想，想出一个计策来。
他道：“从明日为始，逐日将本钱扣出，余下的积趱上去。
一日积得一分，一年也有三两六钱之数，只消三年，这事便成了；若一日积得二分，只消得年半；若再多得些，一年也差不多了。”
想来想去，不觉走到家里，开锁进门。
只因一路上想着许多闲事，回来看了自家的睡铺，惨然无欢，连夜饭也不要吃便上了床。
这一夜翻来覆去，牵挂着美人，那里睡得着。
只因月貌花容，引起心猿意马。
捱到天明，爬起来，就装了油担，煮早饭吃了，匆匆挑了油担子一径走到王九妈家去。
进了门，却不敢直入，舒着头往里面张望。
王九妈恰才起床，还蓬着头，正分付保儿买饭菜。
秦重识得声音，叫声：“王妈妈！”
九妈往外一张，见是秦卖油，笑道：“好忠厚人！果然不失信。”
便叫他挑担进来，称了一瓶，约有五斤多重，公道还钱，秦重并不争论。
王九妈甚是欢喜，道：“这瓶油只勾我家两日用，但隔一日，你便送来，我不往别处去买了。”
秦重应诺，挑担而出。
只恨不曾遇见花魁娘子：“且喜下主顾，少不得一次不见二次见，二次不见三次见。
只是一件，特为王九妈一家挑这许多路来，不是做生意的勾当。
这昭庆寺是顺路，今日寺中虽然不做功德，难道寻常不用油的？
我且挑担去问他。
若扳得各房头做个主顾，只消走钱塘门这一路，那一担油尽勾出脱了。”
秦重挑担到寺内问时，原来各房和尚也正想着秦卖油。
来得正好，多少不等各各买他的油。
秦重与各房约定，也是间一日便送油来用。
这一日是个双日，自此日为始，但是单日，秦重别街道上做买卖；但是双日，就走钱塘门这一路。
一出钱塘门，先到王九妈家里，以卖油为名，去看花魁娘子。
有一日会见，也有一日不会见，不见时费了一场思想，便见时也只添了一层思想。
正是：
天长地久有时尽，此恨此情无尽期。
再说秦重到了王九妈家多次，家中大大小小没一个不认得是秦卖油。
时光迅速，不觉一年有余，日大日小，只拣足色细丝，或积三分，或积二分，再少也积下一分，凑得几钱，又打做大块头。
日积月累，有了这一大包银子，零星凑集，连自己也不知多少。
其日是单日，又值大雨，秦重不出去做买卖，看了这一大包银子，心中也自喜欢。
"趁今日空闲，我把他上一上天平，见个数目。
“打个油伞，走到对门倾银铺里，借天平兑银。
那银匠好不轻薄，想着：卖油的多少银子，要架天平？
只把个五两头等子与他，还怕用不着头纽哩！秦重把银子包解开，都是散碎银两。
大凡成锭的见少，散碎的就见多。
银匠是小辈，眼孔极浅，见了许多银子，别是一番面目，想道：”人不可貌相，海水不可斗量。
“慌忙架起天平，搬出若大若小许多法码。
秦重尽包而兑。
一厘不多，一厘不少。
刚刚一十六两之数，上秤便是一斤，秦重心下想道：”除去了三两本钱，余下的做一夜花柳之费，还是有余。
“又想道：”这样散碎银子怎好出手，拿出来也被人看低了！见成倾银店中方便，何不倾成锭儿，还觉冠冕。
“当下兑足十两，倾成一个足色大锭，再把一两八钱倾成水丝一小锭。
剩下四两二钱之数，拈一小块还了火钱。
又将几钱银子置下镶鞋净袜，新褶了一顶万字头巾。
回到家中，把衣服浆洗得干干净净，买几根安息香，薰了又薰。
拣个晴明好日，侵早打扮起来。
虽非富贵豪华客，也是风流好后生。
秦重打扮得齐齐整整，取银两藏于袖中，把房门锁了，一径望王九妈家而来，那一时好不高兴。
及至到了门首，愧心复萌，想道：“时常挑了担子在他家卖油，今日忽地去做嫖客，如何开口？”
正在踌躇之际，只听得呀的一声门响，王九妈走将出来。
见了秦重，便道：“秦小官今日怎的不做生意，打扮得恁般齐楚，往那里去贵干？”
事到其间，秦重只得老着脸，上前作揖，妈妈也不免还礼。
秦重道：“小可并无别事，专来拜望妈妈。”
那鸨儿是老积年，见貌辨色，见秦重恁般装束，又说拜望：“一定是看上了我家那个丫头，要嫖一夜，或是会一个房。
虽然不是个大势主菩萨，搭在篮里便是菜，捉在篮里便是蟹，赚他钱把银子买葱菜也是好的。”
便满脸堆下笑来，道：“秦小官拜望老身，必有好处。”
秦重道：“小可有句不识进退的言语，只是不好启齿。”
王九妈道：“但说何妨，且请到里面客坐里细讲。”
秦重为卖油虽曾到王家准百次，这客坐里交椅不曾与他屁股做个相识，今日是个会面之始。
王九妈到了客坐，不免分宾而坐，向着内里唤茶。
少顷，丫环托出茶来，看时却是秦卖油，正不知什么缘故，妈妈恁般相待。
格格低了头只是笑。
王九妈看见，喝道：“有甚好笑！对客全没些规矩。”
丫环止住笑，收了茶杯自去。
王九妈方才开言问道：“秦小官有甚话要对老身说？”
秦重道：“没有别话。
要在妈妈宅上请一位姐姐吃杯酒。”
九妈道：“难道吃寡酒，一定要嫖了。
你是个老实人，几时动这风流之兴？”
秦重道：“小可的积诚也非止一日。”
九妈道：“我家这几个姐姐都是你认得的。
不知你中意那一位？”
秦重道：“别个都不要，单单要与花魁娘子相处一宵。”
九妈只道取笑他，就变了脸道：“你出言无度！莫非奚落老娘么？”
秦重道：“小可是个老实人，岂有虚情。”
九妈道：“粪桶也有两个耳朵，你岂不晓得我家美儿的身价！倒了你卖油的灶还不勾半夜歇钱哩！不如将就拣一个适兴罢。”
秦重把头一缩，舌头一伸，道：“恁的好卖弄！不敢动问，你家花魁娘子一夜歇钱要几千两？”
九妈见他说耍话，却又回嗔作喜，带笑而言道：“那要许多！只要得十两敲丝，其他东道杂费不在其内。”
秦重道：“原来如此，不为大事。”
袖中摸出这秃秃里一大锭放光细丝银子，递与鸨儿道：“这一锭十两重，足色足数，请妈妈收着。”
又摸出一小锭来也递与鸨儿，又道：“这一小锭重有二两，相烦备个小东。
望妈妈成就小可这件好事，生死不忘，日后再有孝顺。”
九妈见了这锭大银，已自不忍释手；又恐怕他一时高兴，日后没了本钱，心中懊悔，也要尽他一句才好。
便道：“这十两银子，你做经纪的人积趱不易，还要三思而行。”
秦重道：“小可主意已定，不要你老人家费心。”
九妈把这两锭银子收于袖中，道：“是便是了，还有许多烦难哩！”
秦重道：“妈妈是一家之主，有甚烦难？”
九妈道：“我家美儿往来的都是王孙公子、富室豪家，真是谈笑有鸿儒，往来无白丁。
'他岂不认得你是做经纪的秦小官，如何肯接你？”
秦重道：“但凭妈妈的委曲宛转，成全其事，大恩不敢有忘！”
九妈见他十分坚心，眉头一皱，计上心来，扯开笑口道：“老身已替你排下计策，只看你缘法如何。
做得成，不要喜；做不成，不要怪。
美儿昨日在李学士家陪酒，还未曾合。
今日是黄衙内约下游湖；明日是张山人一班请客邀他做诗社；后日是韩尚书的公子，数日前送下东道在这里。
你且到大后日来看。
还有句话，这几日你且不要来我家卖油，预先留下个体面。
又有句话，你穿着一身的布衣布裳，不像个上等嫖客。
再来时，换件绸锻衣服，教这些丫环们认不出你是秦小官，老娘也好与你装谎。”
秦重道：“小可一理会得。”
说罢，作别出门。
且歇这三日生理，不去卖油。
到典铺里买了一件见成半新不旧的绸衣穿在身上，到街坊闲走，演习斯文模样。
正是：未识花院行藏，先习孔门规矩。
丢过那三日不题。
到第四日，起个清早，便到王九妈家去。
去得太早，门还未开，意欲转一转再来。
这番装扮希奇，不敢到昭庆寺去，恐怕和尚们批点，且到十景塘散步。
良久又踅转来，王九妈家门已开了，那门前却安顿得有轿马，门内有许多仆从在那里闲坐。
秦重虽然老实，心下倒也乖巧，且不进门，悄悄的招那马夫问道：“这轿马是谁家的？”
马夫道：“韩府里来接公子的。”
秦重已知韩公子夜来留宿，此时还未曾别。
重复转身，到一个饭店之中吃了些见成茶饭。
又坐了一回，方才到王家探信。
只见门前轿马已自去了。
进得门时。
王九妈迎着，便道：“老身得罪，今日又不得工夫，恰才韩公子拉去东庄赏早梅，他是个长嫖，老身不好违拗。
闻得说来日还要到灵隐寺，访个棋师赌棋哩！齐衙内又来约过两三次了，是我家房主，又是辞不得的。
他来时，或三日、五日的住了去，连老身也定不得个日子，秦小官，你真个要嫖，只索耐心再等几日。
不然，前日的尊赐，分毫不动，要便奉还。”
秦重道：“只怕妈妈不作成。
若还迟，终无失，就是一万年，小可也情愿等着。”
九妈道：“恁地时，老身便好主张！”
秦重作别，方欲起身。
九妈又道：“秦小官人，老身还有句话。
你下次若来讨信，不要早了，约莫申牌时分，有客没客，老身把个实信与你。
倒是越晏些越好，这是老身的妙用，你休错怪。”
秦重连声道：“不敢，不敢！”
这一日秦重不曾做买卖。
次日，整理油担，挑往别处去生理，不走钱塘门一路。
每日生意做完，傍晚时分就打扮齐整到王九妈家探信。
只是不得功夫，又空走了一月有余。
那一日是十二月十五，大雪方霁，西风过后，积雪成冰，好不寒冷。
却喜地下干燥，秦重做了大半日买卖，如前妆扮，又去探信。
王九妈笑容可掬，迎着道：“今日你造化，已是九分九厘了。”
秦重道：“这一厘是欠着什么？”
九妈道：“这一厘么？
正主儿还不在家。”
秦重道：“可回来么？”
九妈道：“今日是俞太尉家赏雪，筵席就备在湖船之内。
俞太尉是七十岁的老人家，风月之事已是没分，原说过黄昏送来，你且到新人房里吃杯烫风酒，慢慢的等他。”
秦重道：“烦妈妈引路。”
王九妈引着秦重，弯弯曲曲走过许多房头，到一个所在，不是楼房。
却是个平屋三间，甚是高爽。
左一间是丫环的空房，一般有床榻桌椅之类，却是备官铺的；右一间是花魁娘子卧室，锁着在那里，两旁又有耳房；中间客座，上面挂一幅名人山水，香几上博山古铜炉，烧着龙诞香饼，两旁书桌摆设些古玩，壁上贴许多诗稿。
秦重愧非文人，不敢细看。
心下想道：“外房如此整齐，内室铺陈必然华丽。
今夜尽我受用。
十两一夜，也不为多！”
九妈让秦小官坐于客位，自己主位相陪。
少顷之间，丫环掌灯过来，抬下一张八仙桌儿，六碗时新果子，一架攒盒佳肴美酝，未曾到口，香气扑人。
九妈执盏相劝道：“今日众小女都有客，老身只得自陪，请开怀畅饮几杯。”
秦重酒量本不高，况兼正事在心，只吃半杯。
吃了一会，便推不饮。
九妈道：“秦小官想饿了，且用些饭再吃酒。”
丫环捧着雪花白米饭，一吃一添，放于秦重面前，就是一盏杂和汤。
鸨儿量高，不用饭，以酒相陪。
秦重吃了一碗，就放箸。
九妈道：“夜长哩，再请些。”
秦重又添了半碗，丫环提个行灯来，说：“浴汤热了，请客官洗浴。”
秦重原是洗过澡来的，不敢推托，只得又到浴堂，肥皂香汤洗了一遍，重复穿衣入坐。
九妈命撤去肴盒，用暖锅下酒。
此时黄昏已绝，昭庆寺里的钟都撞过了，美娘尚未回来，玉人何处贪欢耍？
等得情郎望眼穿！常言道：“等人心急。”
秦重不见婊子回家，好生气闷。
却被鸨儿夹七夹八说些风活劝酒，不觉又过了一更天气。
只听外面热闹闹的，却是花魁娘子回家。
丫环先来报了。
九妈连忙起身出迎，秦重也离座而立。
只见美娘吃得大醉，侍女扶将进来，到于门首，醉眼朦胧，看见房中灯烛辉煌，杯盘狼藉，立住脚问道：“谁在这里吃酒？”
九娘道：“我儿，便是我向日与你说的那秦小官人。
他心中慕你，多时的送过礼来，因你不得工夫，担阁他一月有余了。
你今日幸而得空，做娘的留他在此伴你。”
美娘道：“临安郡中并不闻说起有什么秦小官人，我不去接他。”
转身便走。
九妈双手托开，即忙拦住道：“他是个至诚好人，娘不误你。”
美娘只得转身，才跨进房门，抬头一看那人，有些面善，一时醉了，急切叫不出来，便道：“娘，这人我认得他的，不是有名称的子弟，接了他，被人笑话。”
九妈道：“我儿，这是涌金门内开段铺的秦小官人，当初我们住在涌金门时，想你也曾会过，故此面善。
你莫识认错了，做娘的见他来意志诚，一时许了他，不好失信。
你看做娘的面上，胡乱留他一晚。
做娘的晓得不是了，明日却与你陪礼。”
一头说，一头推着美娘的肩头向前。
美娘拗妈妈不过，只得进房相见。
正是：
千般难出虔婆口，万般难脱虔婆手。
饶君纵有万千般，不如跟着虔婆走。