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第十六章 李讲公穷邸遇侠客(下)(1 / 1)

第十六章李讲公穷邸遇侠客(下)

话分两头,却说房德老婆贝氏,昔年房德落薄时,让他做主惯了。

到今做了官,每事也要乔主张。

此番见老公唤了两个家人出去,一连十数日不见进衙,只道瞒了他做甚事体,十分恼恨。

这日见老公来到衙里,便待发作。

因要探口气,满脸反堆下笑来,问道:“外边有何事,久不退衙?”

房德道:“不要说起,大恩人在此,几乎当面错过。

幸喜我眼快瞧着,留得到县里,故此盘桓了这几日。

特来与你商量,收拾些礼物送他。”

贝氏道:“那里什么大恩人?”

房德道:“哎呀!你如何忘了?

便是向年救命的畿尉李相公,只为我走了,带累他罢了官职。

今往常山去访颜太守,路经于此。

那狱卒王太也随在这里。”

贝氏道:“元来是这人么?

你打帐送他多少东西?”

房德道:“这个大恩人,乃再生父母,须得重重酬报!”

贝氏道:“送十匹绢可少么?”

房德呵呵大笑道:“奶奶到会说耍话,恁地一个恩人,这十匹绢送他家人也少!”

贝氏道:“胡说!你做了个县官,家人尚没处一注赚十匹绢。

一个打抽丰的,如何家人便要许多?

老娘还要算计哩!如今做我不着,再加十匹,快些打发起身!”

房德道:“奶奶怎说出恁样没气力的话来?

他救了我性命,又赍赠盘缠,又坏了官职,这二十匹绢当得甚的?”

贝氏从来鄙吝,连这二十匹绢,还不舍得的,只为是老公救命之人,故此慨然肯出,他已算做天大的事了。

房德兀自嫌少,心中便有些不悦,故意道:“一百匹何如?”

房德道:“这一百匹只够送王太了。”

贝氏见说一百匹还只够送王太,正不知要送李勉多少?

十分焦躁道:“王太送了一百匹,畿尉极少也送得五百匹哩!”

房德道:“五百匹还不够!”

贝氏怒道:“索性凑足一千何如?”

房德道:“这便差不多了。”

贝氏听了这话,向房德劈面一口涎沫,道:“啐!想是你失心风了!做得几时官,交多少东西与我?

却来得这等大落!恐怕连老娘身子卖来,还凑不上一半哩!那里来许多绢送人?”

房德看见老婆发喉急,便道:“奶奶有话好好商量,怎就着恼!”

贝氏嚷道:“有甚商量,你若有,自去送他,莫向我说。”

房德道:“十分少,只得在库上撮去。”

贝氏道:“啧!啧!你好天大的胆儿!库藏乃朝廷钱粮,你敢私自用得的!倘一时上司查核,那时怎地回答?”

房德闻言,心中烦恼道:“话虽有理,只是恩人又去的急,一时没处设法,却怎生处?”

坐在旁边踌躇。

谁想贝氏见老公执意要送恁般厚礼,就是割身上肉,也没这样疼痛,连肠子也急做千百段!顿起不良之念,乃道:“看你枉做了个男子汉,这些事没有决断,如何做得大官?

我有个捷径法儿在此,到也一劳永逸。”

房德认做好话,忙问道:“你有甚么法儿?”

贝氏答道;“自古有言:大恩不报。

不如今夜觑个方便,结果了他性命,岂不干净!”

只这句话,恼得房德彻耳根通红,喝道:“你这不贤妇!当初只为与你讨匹布儿做件衣服不肯,以致出去求告相识,被这班人诱去入伙,险些儿送了性命!若非这恩人,舍了自己官职,释放出来,安得今日夫妻相聚?

你不劝我行些好事,反教伤害恩人,于心何忍!”

贝氏一见老公发怒,又陪着笑道:“我是好话,怎到发恶!若说得有理,你便听了;没理时,便不要听,何消大惊小怪。”

房德道:“你且说有甚理?”

贝氏道:“你道昔年不肯把布与你,至今恨我么?

你且想,我自十七岁随了你,目逐所需,那一件不亏我支持。

难道这两匹布,真个不舍得?

因闻得当初有个苏秦,未遇时,合家伴为不礼,激励他做到六国丞相。

我指望学这做故事,也把你激发。

不道你时运不济,却遇这强盗,又没苏秦那般志气,就随他们胡做,弄出事来。

此乃你自作之孽,与我什么相干?

那李勉当时岂真为义气上放你么?”

房德道:“难道是假意?”

贝氏笑道:“你枉自有许多聪明,这些事便见不透。

大凡做刑名官的,多有贪酷之人,就是至亲至戚,犯到手里,尚不肯顺情。

何况他与你素无相识,且又情真罪当,怎肯舍了自己官职,轻易纵放了重犯?

无非闻说你是个强盗头儿,定有赃物窝顿,指望放了暗地去孝顺,将些去买上嘱下。

这官又不坏,又落些入已。

不然,如何一伙之中,独独纵你一个?

那里知道你是初犯的穷鬼,竟一溜烟走了,他这官又罢休。

今番打听着在此做官,可可的来了。”

房德摇首道:“没有这事。

当初放我,乃一团好意,何尝有丝毫别念。

如今他自往常山,偶然遇见,还怕误我公事,把头掉转,不肯相见,并非特地来相见。

不要疑坏了人。”

贝氏又叹道:“他说往常山乃是假话,如何就信以为真。

且不要论别件,只他带着王太同行,便见其来意了。”

房德道:“带王太同行便怎么?”

贝氏道:“你也忒杀瞢懂!那李勉与颜太守是相识,或者去相访是真了。

这王太乃京兆府狱卒,难道也与颜太守有旧去相访?

却跟着同走。

若说把头掉转不来招揽,此乃冷眼觑你,可去相迎?

正是他奸巧之处,岂是好意?

如果真要到常山,怎肯又住这几多时。”

房德道:“他那里肯住,是我再三苦留下的。”

贝氏道:“这也是他用心处,试你待他的念头诚也不诚。”

房德原是没主意的人,被老婆这班后话一耸,渐生疑惑,沉吟不语。

贝氏又道:“总来这恩是报不得的!”

房德道:“如何报不得?”

贝氏道:“今若报得薄了。

他一时翻过脸来,将旧事和盘托出,那时不但官儿了帐,只怕当做越狱强盗拿去,性命登时就送。

若报得厚了,他做下额子,不常来取索。

如照旧馈送,自不必说。

稍不满欲,依旧揭起旧案,原走不脱,可不是到底终须一结。

自古道:先下手为强。

分若不依我言,事到其彼,悔之晚矣!”

房德闻说至此,暗暗点头,心肠已是变了。

又想了一想,乃道:“如今原是我要报他恩德,他却从无一字题起,恐没心肠。”

贝氏笑道:“他还不曾见你出手,故不开口,到临期自然有说话的。

还有一件,他此来这番,纵无别话,你的前程,已是不能保了。”

房德道:“却是为何?”

贝氏道:“李勉至此,你把他万分亲热,衙中人不知来历,必定问他家人,那家人肯替你遮掩?

少不得以直告之,你想衙门人的口嘴,好不利害,知得本官是强盗出身,定然当做新闻,互相传说。

同僚们知得,虽不敢当面笑你,背后诽议也经不起。

就是你也无颜再存坐得住!这个还算小可的事。

那李勉与颜太守既是好友,到彼难道不说?

自然一一道知其详。

闻得这老儿最是古怪。

且又是他属下,倘被遍河北一传,连夜走路,还只算迟了。

那时可不依旧落薄,终身怎处!如今急急下手,还可免得颜太守这头出丑!”

房德初时,原怕李勉家人走漏了消息,故此暗地叮咛王太。

如今老婆说出许多利害,正投其所忌,遂把报恩念头,撇向东洋大海。

连称:“还是奶奶见得透,不然,几乎反害自己。

但他来时,合衙门人通晓得,明日不见了,岂不疑惑?

况那尸首也难出脱!”

贝氏道:“这个何难?

少停出衙,止留几个心腹人答应,其余都打发去了。

将他主仆灌醉,到夜静更深,差人刺死。

然后把书院放了一把火烧了,明日寻出些残尸剩骨,假哭一番,衣棺盛殓。

那时人只认是火烧死的,有何疑惑!”

房德大喜道:“此计甚妙!”

便要起身出衙。

那婆娘晓得老公心是活的,恐两下久坐长谈,说得入港,又改过念来,乃道:“总则天色还早,且再过一回出去。”

房德依着老婆,真个住下。

有诗为证:

猛虎口中剑,长蛇尾上针。

两般犹未毒,最毒妇人心。

自古道:“隔墙须有耳,窗外岂无人。”

房德夫妻在房说话时,那婆娘一味不舍得这绢匹,专意撺唆老公害人,全不提防有人窥听。

况在私衙中,料无外人来往,恣意调唇弄舌。

不想家人路信,起初闻得贝氏十分焦躁,便覆在间壁墙上听他们争多竞少,直至放火烧屋,一句句听得十分仔细,到吃了一惊。

想道:“原来我主人曾做过强盗,亏这官人救了性命,今反恩将仇报,天理何在?

看起来这般大恩人,尚且如此,何况我奴仆之辈。

倘稍有过失,这性命一发死得快了!此等残薄之人,跟他何益。”

又想道:“常言救人一命,胜造七级浮署,何不救了这四人,也是一点阴骘。”

却又想道:“若放他们走了,料然不肯饶我。

不如也走了罢!”

遂取些银两藏在身边,觑个空,悄悄闪出私衙,一径奔入书院。

只见支成在厢房中烹茶,坐于槛上,执着扇子打盹,也不去惊醒他,竟踅入书室,看王太时,却都不在,止有李勉正襟据案而坐,展玩书籍。

路信走近案前,低低道:“相公,你祸事到了!还不快走,更待几时?”

李勉被这惊不小,急问:“祸从何来?”

路信扯到半边,将适才所闻,一一细说,又道:“小人因念相公无辜受害,特来通报,如今不走,少顷便不能免祸了!”

李勉听了这话,惊得身子犹如吊在冰桶里,把不住的寒颤,向着路信倒身下拜道:“若非足下仗义救我,李勉性命定然休矣!大恩大德,自当厚报,决不学此负心之人。”

急得路信答拜不迭,道:“相公不要高声,恐支成听得,走漏了消息,彼此难保!”

李勉道:“但我走了,遗累足下,于心何安?”

路信道:“小人又无妻室,待相公去后,亦自远遁,不消虑得。”

李勉道:“既如此,何不随我同往常山?”

路信道:“相公肯收留小人,情愿执鞭随镫!”

李勉道:“你乃大恩人,怎说此话?”

遂叫王太,一连十数声,再没一人答应。

跌足叫苦道:“他们都往那里去了?”

路信道:“待小人去寻来。”

李勉又道:“马匹俱在后槽,却怎处?”

路信道:“也等小人去哄他带来。”

急出书室,回头看支成已不在槛上打盹了。

路信即走入厢房中观看,却也不在。

原来支成登东厕去了。

路信只道被他听得,进衙去报房德,心下慌张,复转身向李勉道:“相公,不好了!想被支成听见,去报主人了,快走罢!等不及管家矣。”

李勉又吃一惊,半句话也应答不出,弃下行李,光身子,同着路信踉踉跄跄抢出书院。

做公的见了李勉,坐下的都站起来。

李勉两步并作一步,奔出了仪门外。

见有三骑马系着,是俟候县令、主簿、县尉出入的。

路信心生一计,对马夫道:“李相公要往西门拜客,快带马来!”

那马夫晓得李勉是县主贵客,且又县主管家分付,怎敢不依,连忙牵过两骑。

李勉刚刚上马,王太撞至马前,手中提着一双麻鞋,问道:“相公往何处去?”

路信接口道:“相公要往西门拜客,你们通到那里去了?”

王太道:“因麻鞋坏了,上街去买,相公拜那个客?”

路信道:“你跟来罢了,问怎的?”

又叫马夫带那骑马与他乘坐,齐出县门,马夫在后跟随。

路信分付道:“顷刻就来,不消你随了。”

那马夫真个住下。

离了县中,李勉加上一鞭,那马如飞而走。

王太见家主恁般慌促,且不知要拜甚客。

行不上一箭之地,两个家人也各提着麻鞋而来,望见家主,便闪在半边,问道:“相公往那里去?”

李勉道:“你且莫问,快跟来便了。”

话还未了,那马已跑向前去,二人负命的赶,如何跟得上,看看行近西门,早有两人骑着牲口,从一条巷中横冲出来。

路信举目观看,不是别人,却是干办陈颜,同着一个令史,二人见了李勉,滚鞍下马声喏。

路信见景生情,急叫道:“李相公管家们还少牲口,何不借陈干办的暂用?”

李勉暗地意会,遂收缰勒马道:“如此甚好!”

路信向陈颜道:“李相公要去拜客,暂借你的牲口与管家一乘,少顷便来!”

二人巴不能奉承得李勉欢喜,指望在本官面前,增添些好言语,可有不肯的理么?

连声答应道:“相公要用,只管乘去。”

等了一回,两个家人带跌的赶到,走得汗淋气喘,陈颜二人将鞭缰递与两个家人上了马,随李勉趱出城门。

纵开丝缰,二十个马蹄,如撒钹相似,循着大路,望常山一路飞奔去了!正是:

折破玉笼飞彩凤,顿开金锁走蛟龙。

话分两头。

且说支成上了东厕转来,烹了茶,掺进书室,却不见李勉。

只道在花木中行走,又遍寻一过,也没个影儿,想道:“是了,一定两日久坐在此,心中不舒畅,往外闲游走了。”

约莫有一个时辰,还不见进来。

走出书院去观看,刚至门口,劈面正撞着家主。

元来房德被老婆留住,又坐了一大回,方起身打点出衙,恰好遇见支成。

问:“可见路信么?”

支成道:“不见,想随李相公出外闲走去了。”

房德心中疑虑,正待差支成去寻觅,只见陈颜来到。

房德问道:“曾见李相公么?”

陈颜道:“方才在西门遇见。

路信说要往那里去拜客。

连小人的牲口都借与他管家乘坐,一行共五个马,飞跑如云,正不知有甚紧事?”

房德听罢,料是路信走漏消息,暗地叫苦。

也不再问,复转身原入私衙。

报与老婆知得。

那婆娘听说走了,到吃一惊道:“罢了,罢了!这祸一发来得速矣。”

房德见老婆也着了急,慌得手足无措,埋怨道:“未见得他怎地!都是你说长道短,如今到弄出事来了。”

贝氏道:“不要慌!自古道:一不做,二不休。

事到其间,说不得了。

料他去也不远,快唤几个心腹人,连夜追赶前去,扮作强盗一齐砍了,岂不干净。”

房德随唤陈颜进衙,与他计较。

陈颜道:“这事行不得,一则小人们只好趋承奔走,那杀人勾当,从不曾习惯,二则倘一时有人救应拿住,反送了性命。

小人到有一计在此,不消劳师动众,教他一个也逃不脱!”

房德欢喜道:“你且说有甚妙策?”

陈颜道:“小人间壁,一月前有一个异人搬来居住,不言姓名,也不做甚生理,每日出去吃得烂醉方归。

小人见他来历跷蹊,行迹诡秘,有心去察他动静。

忽一日,有一豪士青布锦袍跃马而来,从者数人,径到此人之家,留饮三日方去。

小人私下问那从者宾主姓名,都不肯说。

有一个悄对小人说:”那人是个剑侠,能飞剑取人之头,又能飞行,顷刻百里。

且是极有义气,曾与长安市上代人报仇,白昼杀人,潜踪于此。

‘相公何不备些礼物前去,只说被李勉谋害,求他报仇,若得应允,便可了事。

可不好么?

“房德道:”此计虽好,只恐他不肯。

“陈颜道:”他见相公是一县之主,屈己相求,定不推托。

还怕连礼物也未必肯受哩!“贝氏在屏风后听得,便道:”此计甚妙!快去求之。

“房德道:”将多少礼物送他?

“陈颜道:”他是个义士,重情不重物,得三百金足矣。

“贝氏一力撺掇,就备了三百金礼物。

天色傍晚,房德易了便服,陈颜、支成相随,也不乘马,悄悄的步行到陈颜家里。

原来却住在一条冷巷中,不上四五家邻舍,好不寂静。

陈颜留房德到里边坐下,点起灯火,向壁缝中张看,那人还未曾回。

走出门口观望,等了一回,只见那人又是烂醉,东倒西歪的撞入屋里去了。

陈颜奔入报知,房德起身就走。

陈颜道:“相公须打点了一班说话,更要屈膝与他,这事方谐。”

房德点头道:“是。”

一齐到了门首,向门上轻轻扣上两下。

那人开门出问:“是谁?”

陈颜低声哑气答道:“本县知县相公,在此拜访义士。”

那人带醉说道:“咱这里没有什么义士。”

便要关门。

陈颜道:“且莫闭门,还有句说话。”

那人道:“咱要紧去睡,谁个耐烦!有话明日来说。”

房德道:“略话片时,即便相别。”

那人道:“既如此,到里面来。”

三人跨进门内,掩上门时,引过一层房子,乃是小小客坐,点将灯烛荧煌。

房德即倒身下拜道:“不知义上驾临敝邑,有失迎迓。

今日幸得识荆,深慰平生。”

那人将手扶住道:“足下一县之主,如何行此大礼!岂不失了体面?

况咱并非什么义士,不要错认了。”

房德道:“下官专来拜访义士,安有差错之理?”

教陈颜、支成将礼物献上,说道:“些小薄礼,特献义士为斗酒之资,望乞哂留。”

那人笑道:“咱乃闾阎无赖,四海为家,无一技一能,何敢当义士之称?

这些礼物也没用处,快请收去!”

房德又躬身道:“礼物虽微,出自房某一点血诚,幸勿峻拒!”

那人道:“足下蓦地屈身匹夫,且又赐恁般厚礼,却是为何?”

房德道:“清义士收了,方好相告。”

那人道:“咱虽贫贱,誓不取无名之物。

足下若不说明白,断然不受!”

房德假意哭拜于地道:“房某负戴大冤久矣!今仇在目前,无能雪耻。

特慕义士是个好男子,有聂政、荆轲之技,故敢斗胆叩拜阶下。

望义士怜念房某含冤负屈,少展半臂之力,刺死此贼,生死不忘大德!”

那人摇手道:“我说足下认错了,咱资身尚且无策,安能为人谋大事?

况杀人勾当,非通小可,设或被人听见这话,反连累咱家,快些请回!”

言罢转身,先向外而走。

房德上前,一把扯住道:“闻得义士素抱忠义,专一除残祛暴,济困扶危,有古烈之风。

分房某抱大冤,义士反不见怜,料想此仇永不能报矣!”

道罢,又假意啼哭。

那人冷眼瞧了这个光景,只道是真情,方道:“足下真个有冤么?”

房德道:“若没大冤,怎敢来求义士?”

那人道:“既恁样,且坐下。

将冤屈之事并仇家姓名,今在何处?

细细说来。

可行则行,可止则止。”

两下遂对面而坐,陈颜、支成站于傍边。

房德捏出一段假,反说:“李勉昔年诬指为盗,百般毒刑拷打,陷于狱中,几遍差狱卒王太谋害性命,皆被人知觉,不致于死。

幸亏后官审明释放,得官此邑。

今又与王太同来挟制,索诈千金。

意犹未足,又串通家奴,暗地行刺事露。

适来连此奴挈去,奔往常山,要唆颜太守来摆布。”

把一片说话,妆点得十分利害。

那人听毕,大怒道:“原来足下受此大冤,咱家岂忍坐视!足下且请回县,在咱身上,今夜入常山一路,找寻此贼,为足下报仇!夜半到衙中复命。”

房德道:“多感义士高义!某当秉烛以待,事成之日,另有厚报。”

那人作色道:“咱一生路见不平,拔刀相助,那个希图你的厚报?

这礼物咱也不受。”

说犹未绝,飘然出门。

其去如风,须臾不见了。

房德与众人惊得目瞪口呆,连声道:“真异人也!”

权将礼物收回,待他复命时再送。

有诗为证:

报仇凭一剑,重义藐千金。

谁谓奸雄舌,能违烈士心?

话分两头。

且说王太同两个家人见家主出了城门,又不拜甚客,只管乱跑,正不知为甚缘故。

一口气就行了二十余里,天色已晚,却又不寻店宿歇。

那晚乃是十三,一轮明月,早已升空:“趁着月色,不顾途路崎岖,负命而逃。

常恐后面有人追赶,在路也无半句言语,只管趱向前去。

约莫有二更天气,共行了六十多里,来到一个村镇,已是井陉县地方。

那时走得口中又渴,腹内又饥,马也渐渐行走不动。

路信道:”来路已远,料得无事了,且就此觅个宿处,明日早行。

“李勉依言,径投旅店。

谁想夜深了,家家闭户关门,无处可宿。

直到市梢头,见一家门儿半开半掩,还在那里收拾家伙,遂一齐下马,走入店门。

将牲口卸了鞍辔,系在槽边喂料。

路信道:”主人家,拣一处洁净的,与我们安歇。

“店家答道:”不瞒客官说,小店房头,没有个不洁净所在,如今也止空得一间在此。

“教小二拿灯引入房中。

李勉向一条板凳上坐下,觉得气喘吁吁。

王太忍不住问道:”请问相公,那房县主倦倦苦留,后日拨夫马相送,从容而行,有何不美?

却反把自己行李弃下,犹如逃难一般,连夜奔走,受这般劳碌!路管家又随着我们同来,是甚意故?

“李勉叹口气道:”汝那知就里?

若非路管家,我与汝等死无葬身之地矣!今幸得脱虎口,已谢天不尽了,还顾得什么行李、辛苦?

“王太惊问其故。

李勉方待要说,不想店主人见他们五人五骑,深夜投宿,一毫行李也无,疑是歹人,走进来盘问脚色,说道:”众客长做甚生意?

打从何处来,这时候到此?

“李勉一肚子气恨,正没处说,见店主相问,答道:”话头其长,请坐下了,待我细诉。

“乃将房德为盗犯罪,怜其才貌,暗令王太释放,以致罢官。

及客游遇见,留回厚款。

今日午后,忽然听信老婆谗言,设计杀害,亏路信报知逃脱,前后之事,细说一遍。

王太听了这话,连声唾骂:“负心之贼!”

店主人也不胜嗟叹。

王太道:“主人家,相公鞍马辛苦,快些催酒饭来吃了,睡一觉好赶路。”

店主人答应了出去。

只见床底下忽地钻出一个大汉,浑身结束,手持匕首,威风凛凛,杀气腾腾。

吓得李勉主仆魂不附体,一齐跪倒,口称:“壮士饶命!”

那人一把扶起李勉道:“不必慌张,自有话说。

咱乃义士,平生专抱不平,要杀天下负心之人。

适来房德假捏虚情,反说公诬陷,谋他性命,求咱来行刺。

那知这贼子恁般狼心狗肺,负义忘恩!早是公说出前情,不然险些误杀了长者。”

李勉连忙叩下头去,道:“多感义士活命之恩!”

那人住道:“莫谢莫谢,咱暂去便来。”

即出庭中,耸身上屋,疾如飞鸟,顷刻不见。

主仆都惊得吐了舌,缩不上去,不知再来还有何意?

怀着鬼胎,不敢睡卧,连酒饭也吃不下。

有诗为证:

奔走长途气上冲,忽然床下出青锋。

一番衷曲殷勤诉,唤醒奇人睡梦中。

再说房德的老婆见丈夫回来,大事已就,礼物原封不动,喜得满脸都是笑靥。

连忙整备酒席,摆在堂上,夫妻秉烛以待,陈颜也留在衙中。

俟候到三更时分,忽听得庭前宿鸟惊鸣,落叶乱坠,一人跨进堂中。

房德举目看时,恰便是那个义士,打扮如天神一般,比前大似不同,且惊且喜,向前迎接。

那义士全不谦让,气愤愤的大踏步走入去,居中坐下,房德夫妻叩拜称谢。

方欲启问,只见那义上怒容可掬,照地掣出匕首,指着骂道:“你这负心贼子!李围尉乃救命大恩人,不思报效,反听妇人之言,背思反噬。

既已事露逃去,便该悔过,却又假捏虚词,哄咱行刺。

若非他道出真情,连咱也陷于不义。

剐你这负心贼一万刀,方出咱这点不平之气!”

房德未及措辨,头已落地。

惊得贝氏慌做一堆,平时且是会说会讲,到此心胆俱裂,一张嘴犹如胶漆粘牢,动弹不得。

义上指着骂道:“你这泼践狗妇!不劝丈夫为善,反唆他伤害恩人,我且看你肺肝是怎样生的!”

托地跳起身来,将贝氏一脚踢翻,左脚踏住头发,右膝捺住两腿。

这婆娘连叫:“义士饶命!今后再不敢了。”

那义士骂道:“泼贱淫妇!咱也到肯饶你,只是你不肯饶人。”

提起匕首向胸膛上一刀,直剖到脐下。

将匕首街在口中,双手拍开,把五脏六腑,抠将出来,血沥沥提在手中,向灯下照看。

道:“咱只道这狗妇肺肝与人不同,原来也只如此,怎生恁般狠毒!”

遂撇过一边,也割了首级,两颗头结成一堆,盛在革囊之中,揩抹了手上血污,藏了匕首,提起革囊,步出庭中,逾垣而去。

正是:

此人义胆包天地,豪气雄心动鬼神。

再说李勉主仆在旅店中,守至五更时分,忽见一道金光,从庭中飞入,众人一齐惊起,看时正是那义士,放下革囊,说道:“负心贼已被咱剖腹屠肠,今携其首在此!”

向革囊中取出两颗首级。

李勉又惊又喜,倒身下拜道:“足下高义,千古所无!请示姓名,当图后报。”

义上笑道;“咱自来没有姓名,亦不要人酬报。

前咱从床下而来,日后设有相逢,竟以‘床下义上’相呼便了。”

道罢,向怀中取一包药儿,用小指甲挑了少许,弹于首级断处,举手一拱,早已腾上屋檐,换之不及,须臾不知所往。

李勉见弃下两个人头,心中慌张,正在摆布。

可霎作怪!看那人头时,渐渐缩小,须臾作为一搭清水,李勉方才放心。

坐到天明,路信取些钱钞,还了店家,收拾马匹上路。

说话的,据你说,李勉共行了六十多里方到旅店,这义上又无牲口,如何一夜之间,往返如风?

这便是前面说起,顷刻能飞行百里,乃剑侠常事耳。

那义上受房德之托,不过黄昏时分,比及追赶,李勉还在途中驰骤,未曾栖息。

他先一步埋伏等候,一往一来,有风无影,所以伏于床下,店中全然不知。

此是剑术妙处。

且说李勉当夜无话,次日起身,又行了两日,方到常山,径入府中,拜谒颜太守。

故人相见,喜随颜开,遂留于衙署中安歇。

颜太守也见没有行李,心中奇怪,问其缘故。

李勉将前事一一诉出,不胜骇异。

过了两日,柏乡县将县宰夫妻被杀缘由,申文到府,原来是夜陈颜、支成同几个奴仆,见义士行凶,一个个惊号鼠窜,四散潜躲,直至天明,方敢出头。

只见两个没头尸首,横在血泊里,五脏六腑,都抠在半边,首级不知去向,桌上器皿,一毫不失。

一家叫苦连天。

报知主簿、县尉,俱吃一惊,齐来验过。

细询其情,陈颜只得把房德要害李勉,央人行刺始末说出。

主簿、县尉,即点起若干做公的,各执兵器,押陈颜作眼前去捕获刺客。

那时哄动合县人民,都跟来看。

到了间壁,打将入去,惟有几间空房,那见一个人影。

主簿与县尉商议申文,已晓得李勉是颜太守的好友,从实申报,在他面上,怕有干碍。

二则又见得县主薄德,乃将真情隐过。

只说半夜被盗越入私衙,杀死县令夫妇,窃去首级,无从捕获。

两下周全其事,一面买棺盛殓。

颜太守依拟,申文上司。

那时河北一路,多是安禄山专制,知得杀了房德,岂不去了一个心腹,倒下回文,着令严加缉获。

李勉闻了这个消息,恐怕缠到身上,遂作别颜太守,回归长安故里。

恰好王钱坐事下狱,凡被劾罢官,尽皆起任。

李勉原起畿尉,不上半年,即升监察御史。

一日,在长安街上行过,只见一人身衣黄衫,跨下白马,两个胡奴跟随,望着节导中乱撞。

从人呵喝不住。

李勉举目观看,却是昔日那床下义士,遂滚鞍下马,鞠躬道:“义士别来无恙?”

那义士笑道:“亏大人还认得咱家。”

李勉道:“李某日夜在心,安有不识之理?

请到敝衙少叙。”

义士道:“咱另日竭诚来拜,今日不敢从命,倘大人不弃,同到敝寓一话何如?”

李勉欣然相从。

并马而行,来到庆元坊,一个小角门内入去。

过了几重门户,忽然显出一座大宅院,厅堂屋舍,高耸云汉,奴仆趋承,不下数百。

李勉暗暗点头道:“真是个异人!”

请入堂中,重新见礼,分宾主而坐。

顷刻摆下筵席,丰富胜于王侯。

唤出家乐在庭前奏乐,一个个都是明眸皓齿,绝色佳人。

义士道:“随常小饭,不足以供贵人,幸勿怪!”

李勉满口称谢。

当下二人席间谈论些古今英雄之事,至晚而散。

次日李勉备了些礼物,再来拜访时,止存一所空宅,不知搬向何处去了?

嗟叹而回。

后来李勉官至中书门下平章事,封为国公。

王太、路信亦扶持做个小小官职。

诗云:

从来恩怨要分明,将怨酬恩最不平。

安得剑仙床下士,人间遍取不平人!

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