第二十六章蔡小姐忍辱报仇（上）
酒可陶情适性，兼能解闷消愁。
三杯五盏乐悠悠，痛饮翻能损寿。
谨厚化成凶险，精明变作昏流。
禹疏仪狄岂无由，狂药使人多咎。
这首词名为《西江月》，是劝人节饮之语。
今日说一位官员，只因贪杯上，受了非常之祸。
话说这宣德年间，南直隶淮安府淮安卫，有个指挥，姓蔡，名武。
有资富厚，婢仆颇多。
平昔别无所好，偏爱的是杯中之物，若一见了酒，连性命也不相顾，人都叫他做“蔡酒鬼”。
因这件上，罢官在家。
不但蔡指挥会饮，就是夫人田氏，却也一般善酌，二人也不像个夫妻，到像两个酒友。
偏生奇怪，蔡指挥夫妻都会饮酒，生得三个儿女，却又滴酒不闻。
那大儿蔡韬，次子蔡略，年纪尚小。
女儿到有一十五岁，生时因见天上有一条虹霓，五色灿烂，正环在他家屋上，蔡武以为祥瑞，遂取名叫做瑞虹。
那女子生得有十二分颜色，善能描龙画凤，刺绣拈花。
不独花工伶俐，且有智识才能，家中大小事体，到是他掌管。
因见父母日夕沉湎，时常规谏，蔡指挥那里肯依！
话分两头。
且说那时有个兵部尚书赵贵，当年未达时，住在淮安卫间壁，家道甚贫，勤苦读书，夜夜直读到鸡鸣方卧。
蔡武的父亲老蔡指挥，爱他苦学，时常送柴送米资助。
赵贵后来连科及第，直做到兵部尚书。
思念老蔡指挥昔年之情，将蔡武特升了湖广荆襄等处游击将军。
是一个上好的美缺，特地差人将文凭送与蔡武。
蔡武心中欢喜，与夫人商议，打点择日赴任。
瑞虹道：“爹爹！依孩儿看起来，此官莫去做罢！”
蔡武道：“却是为何？”
瑞虹道：“做官的一来图名，二来图利，故此千乡万里远去。
如今爹爹在家，日日只是吃酒，并不管一毫别事。
倘若到任上也是如此，那个把银子送来，岂不白白里干折了盘缠辛苦，路上还要担惊受怕？
就是没得银子趁，也只算是小事，还有别样要紧事体，担干系哩！”
蔡武道：“除了没银子趁罢了，还有甚么干系？”
瑞虹道：“爹爹！你一向做官时，不知见过多少了，难道这样事到不晓得？
那游击官儿，在武职里便算做美任，在文官上司里，不过是个守令官，不时衙门伺候，东迎西接，都要早起晏眠。
我想你平日在家，单管吃酒，自在惯了，倘到那里，依原如此，岂不受上司责罚？
这也还不算利害，或是信地盗贼生发，差拨去捕获；或者别处地方有警，调遣去出征。
那时不是马上，定是舟中，身披甲胄，手执戈矛，在生死关系之际，倘若终日一般吃酒，岂不把性命送了？
不如在家安闲自在，快活过了日子，却去讨这样烦恼吃！”
蔡武道：“常言说得好？
酒在心头，事在肚里。
难道我真个单吃酒不管正事不成？
只为家中有你掌管，我落得快活。
到了任上，你替我不得时，自然着急，不消你担隔夜忧。
况且这样美缺，别人用银子谋干，尚不能勾；如今承赵尚书一片好意，特地差人送上大门，我若不去做，反拂了这段来意。
我自有主意在此，你不要阻当！”
瑞虹见父亲立意要去，便道：“爹爹既然要去，把酒来戒了，孩儿方才放心！”
蔡武道：“你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢！”
遂说下几句口号：
老夫性与命，全靠水边酉。
宁可不吃饭，岂可不饮酒。
今听汝忠言，节饮知谨守。
每常十遍饮，今番一加九。
每常饮十升，今番只一斗。
每常一气吞，今番分两口。
每常床上饮，今番下地走。
每常到三更，今番二更后。
再要裁减时，性命不值狗。
且说蔡武次日即教家人蔡勇在淮关写了一只民座船，将衣饰细软，都打叠带去。
粗重家伙，封锁好了，留一房家人看守。
其余童仆尽随往任所。
又买了许多好酒，带路上去吃。
择了吉日，备猪羊祭河，作别亲戚，起身下船。
稍公扯起篷，由扬州一路进发。
你道稍公是何等样人？
那稍公叫做陈小四，也是淮安府人，年纪三十已外，雇着一班水手，共有七人，唤做白满、李癞子、沈铁甏、秦小元、胡蛮二、余蛤虫巴、凌歪嘴。
这班人都是凶恶之徒，专在河路上谋劫客商。
不想今日蔡武晦气，下了他的船只。
陈小四起初见发下许多行李，眼中已是放出火来，及至家小下船，又一眼瞧见瑞虹美艳，心中愈加着魂。
暗暗算计：“且远一步儿下手，省得在近处，容易露人眼目。”
不一日，将到黄州，乃道：“此去正好行事了，且与众兄弟们说知。”
走到稍上，对众水手道：“舱中一注大财乡，不可错过，乘今晚取了罢！”
众人笑道：“我们有心多日了，因见阿哥不说起，只道让同乡分上，不要了。”
陈小四道：“因一路来，没个好下手处，造化他多活了这几日！”
众人道：“他是个武官出身，从人又众，不比其他，须要用心！”
陈小四道：“他出名的蔡酒鬼，有什么用？
少停等他吃酒到分际，放开手砍他娘罢了！只饶了这小姐，我要留他做个押舱娘子。”
商议停当。
少顷，到黄州江口泊住，买了些酒肉，安排起来。
众水手吃个醉饱，扬起满帆，舟如箭放。
那一日正是十五，刚到黄昏，一轮明月，如同白昼。
至一空阔之处，陈小四道：“众兄弟，就此处罢，莫向前了！”
霎时间，下篷抛锚，各执器械，先向前舱而来。
迎头遇着一个家人，那家人见势头来得凶险，叫声：“老爷不好了！”
说时迟，那时快，叫声未绝，顶门上已遭一斧，翻身跌倒。
那些家人，一个个都抖衣而颤，那里动弹得，被众强盗刀砍斧切，连排价杀去！
且说蔡武自从下船之后，初时几日，酒还少吃，以后觉道无聊，夫妻依光大酌，瑞虹劝谏不止。
那一晚与夫人开怀畅饮，酒量已吃到九分，忽听得前舱发喊。
瑞虹急叫丫环来看，那丫环吓得寸步难移，叫道：“老爷，前舱杀人哩！”
蔡奶奶惊得魂不附体，刚刚立起身来，众凶徒已赶进舱。
蔡武兀自朦胧醉眼，喝道：“我老爹在此，那个敢？”
沈铁甏早把蔡武一斧砍倒。
众男女一齐跪下，道：“金银任凭取去，但求饶命！”
众人道：“两件俱是要的。”
陈小四道：“也罢！看乡里情上，饶他砍头，与他个全尸罢了！”
即教快取索子。
两个奔向后艄，取出索子，将蔡武夫妻二子，一齐绑起，止空瑞虹。
蔡武哭对瑞虹道：“不听你言，致有今日！”
声犹未绝，都撺向江中去了。
其余丫环等婢，一刀一个，杀个干净。
有诗为证：
金印将军酒量高，绿林暴客气雄豪。
无情波浪兼天涌，疑是胥江起怒涛。
瑞虹见台家都杀，独不害他，料必然来污辱，奔出舱门，望江中便跳。
陈小四放下斧头，双手抱住道：“小姐不要惊恐！还你快活。”
瑞虹大怒，骂道：“你这班强盗，害了我全家，尚敢污辱我么！快快放我自尽！”
陈小四道：“你这花容月貌，教我如何舍得？”
一头说，一头抱入后舱。
瑞虹口中千强盗，万强盗，骂不绝口。
众人大怒道：“阿哥，那里不寻了一个妻子，却受这贱人之辱！”
便要赶进来杀。
陈小四拦住道：“众兄弟，看我分上，饶他罢！明日与你陪情。”
又对瑞虹道：“快些住口，你若再骂时，连我也不能相救！”
瑞虹一头哭，心中暗想：“我若死了，一家之仇，那个去报？
且含羞忍辱，待报仇之后，死亦未迟！”
方才住口，跌足又哭。
陈小四安慰一番。
众人已把尸首尽抛入江中，把船揩抹干净，扯起满篷，又使到一个沙洲边，将箱笼取出，要把东西分派。
陈小四道：“众兄弟且不要忙，趁今日十五团圆之夜，待我做了亲，众弟兄吃过庆喜筵席，然后自由自在均分，岂不美哉！”
众人道：“也说得是。”
连忙将蔡武带来的好酒，打开几坛，将那些食物东西，都安排起来，团团坐在舱中，点得灯烛辉煌，取出蔡武许多银酒器，大家痛饮。
陈小四又抱出瑞虹坐在旁边道：“小姐！我与你郎才女貌，做对夫妻，也不辱抹了你！今夜与我成亲，图个白头到老。”
瑞虹掩着面只是哭。
众人道：“我众兄弟各人敬阿嫂一杯酒。”
便筛一杯，送在面前。
陈小四接在手中，拿向瑞虹口边道：“多谢众弟兄之敬，你略略沾些儿。”
瑞虹那里采他，把手推开。
陈小四笑道：“多谢列位美情，待我替娘子饮罢！”
拿起来一饮而尽。
秦小元道：“哥不要吃单杯，吃个双双到老！”
又送过一杯，陈小四又接来吃了。
也筛过酒，逐个答还。
吃了一会，陈小四被众人劝送，吃到八九分醉了。
众人道：“我们畅饮，不要难为新人。
哥！先请安置罢。”
陈小四道：“既如此，列位再请宽坐，我不赔了。”
抱起瑞虹，取了灯火，径入后舱。
放下端虹，掩上舱门，便来与他解衣。
那时瑞虹身不由主，被他解脱干净，抱向床中，任情取乐。
可惜千金小姐，落在强徒之手。
暴雨摧残娇蕊，狂风吹损柔芽。
那是一宵恩爱，分明夙世冤家！
不题陈小四。
且说众人在舱中吃酒，白满道：“陈四哥此时正在乐境了。”
沈铁甏道：“他便乐，我们却有些不乐。”
秦小元道：“我们有甚不乐？”
沈铁甏道：“同样做事，他到独占了第一件便宜。
明日分东西时，可肯让一些么？”
李癞子道：“你道是乐，我想这一件，正是不乐之处哩。”
众人道：“为何不乐？”
李癞子道：“常言说的好：斩草不除根，萌芽依旧发。
杀了他一家，恨不得把我们吞在肚里，方才快活，岂肯安心与陈四哥做夫妻？
倘到人烟凑聚所在，叫喊起来，众人性命，可不都送在他的手里？”
众人尽道：“说得是，明日与陈四哥说明，一发杀却，岂不干净！”
答道：“陈四哥今夜得了甜头，怎肯杀他？”
白满道：“不要与陈四哥说知，悄悄竟行罢。”
李癞子道：“若瞒着他杀了，弟兄情上就到不好开交。
我有个两得其便的计儿在此：趁陈四哥睡着，打开箱笼，将东西均分，四散去快活。
陈四哥已受用了一个妙人，多少留几件与他，后来露出事来，止他自己受累，与我众人无干。
或者不出丑，也是他的造化，恁样又不伤了弟兄情分，又连累我们不着，可不好么？”
众人齐称道：“好！”
立起身，把箱笼打开，将出黄白之资，衣饰器皿，都均分了，只拣用不着的留下几件。
各自收拾，打了包裹，把舱门关闭，将船使到一个通官路所在泊住，一齐上岸，四散而去。
有诗云：
箧中黄白皆公器，被底红香偏得意。
蜜房割去别人甜，狂蜂犹抱花心睡。
且说陈小四专意在瑞虹身上，外边众人算计，全然不知。
直至次日已牌时分。
方才起身来看，一人不见，还只道夜来中酒睡着。
走至稍上，却又不在。
再到前舱去看，那里有个人的影儿？
惊骇道：“他们通往何处去了？”
心内疑惑。
复走到舱中，看那箱笼，俱已打开，逐只检看，并无一物，止一只内存些烂东西，并书帖之类。
方明白众人分去，敢怒而不敢言。
想道：“是了！他们见我留着这小姐，恐后事露，故都悄然散去。”
又想道：“我如今独自个又行不得这船，住在此又非长策，到是进退两难！欲待上涯，村中觅个人儿帮行，到有人烟之处，恐怕这小姐喊叫出来，这性命便休了，势在骑虎，留他不得了，不如斩革除根罢！”
提起一柄板斧，抢入后舱。
瑞虹还在床上啼哭，虽则泪痕满面，愈觉千娇百媚。
那贼徒看了，神荡魂迷，臂垂手软，把杀人肠子，顿时熔化。
一柄板斧，扑秃的落在地上。
又腾身上去，捧着瑞虹淫乱。
可怜嫩蕊娇花，怎当得风狂雨骤！那贼徒恣意轻薄了一回，说道：“娘子，我晓的你劳碌了，待我去收拾些饮食与你将息！”
跳起身，往稍上打火煮饭。
忽地又想起道：“我若迷恋这女子，性命定然断送；欲要杀他，又不忍下手。
罢！罢！只算我晦气，弃了这船，也向别处去过日。
倘有采头，再觅注钱财，原挣个船儿，依旧快活。
那女子留在船中，有命时便遇人救了，也算我一点阴骘。”
却又想道：“不好！不好！如不除他，终久是个祸根。
只饶他一刀，与他全尸罢！”
煮些饭食吃饱，将平日所积囊资，并留下的些小东西，叠成一个大包，放在一边。
“寻了一条索子，打个圈儿，赶入舱来。
这时瑞虹恐又来淫污，已是穿起衣服，向着里床垂泪，思算报仇之策，不提防这贼徒来谋害。
说时迟，那时快，这贼徒奔前，左手托起头儿，右手就将索子套上。
瑞虹方待喊叫，被他随手扣紧，尽力一收，瑞虹疼痛难忍，手足乱动，扑的跳了几跳，直挺挺横在床上便不动了。
那贼徒料是已死，即放了手，到外舱拿起包裹，提着一根短棍，跳上涯，大踏步而去。
正是：虽无并枕欢娱，落得一身干净。
原来瑞虹命不该绝，喜得那贼打的是个单结，虽然被这一收时，气绝昏迷；才放下手，结就松开，不比那吊死的越坠越紧。
咽喉间有了一线之隙，这点气回复透出，便不致于死。
渐渐苏醒，只是遍体酥软，动掸不得，倒像被按摩的捏了个醉杨妃光景。
喘了一回，觉的颈下难过，勉强挣起手扯开，心内苦楚，暗哭道：“阿爹当时若听了我的言语，那有今日！只不知与这伙贼徒，前世有甚冤业，合家遭此惨祸！”
又哭道：“我指望忍辱偷生，还图个报仇雪耻，不道这贼原放我不过。
我死也罢了，但是冤沉海底，安能瞑目！”
转思转哭，愈想愈哀。
正哭之间，忽然稍上扑通的一声响亮，撞得这船幌上几幌，睡的床铺，险些攧翻。
瑞虹被这一惊，哭也倒止住了。
侧耳听时，但闻隔船人声喧闹，打号撑篙，本船不见一些声息。
疑惑道：“这班强盗为何被人撞了船，却不开口？
莫非那船也是同伙？”
又想道：“或者是捕盗船儿，不敢与他争论。”
便欲喊叫，又恐不能了事。
方在惶惑之际，船仓中忽地有人大惊小怪，又齐拥入后舱。
瑞虹还道是这班强盗，暗道：“此番性命定然休矣！”
只听众人说道：“不知何处官府，打劫的如此干净？
人样也不留一个！”
瑞虹听了这话，已知不是强盗了，挣扎起身，高喊：“救命！”
众人赶向前看时，见是个美貌女子，扶持下床，问他被劫情由。
瑞虹未曾开言，两眼泪珠先下。
乃将父亲官爵籍贯，并被难始末，细说。
又道：“列位大哥，可怜我受屈无伸，乞引到官司告理，擒获强徒正法，也是一点阴骘。”
众人道：“原来是位小姐，可恼受着苦了！但我们都做主不得，须请老爹来与你计较。”
内中一个便跑去相请。
不多时，一人跨进舱中，众人齐道：“老爹来了！”
瑞虹举目看那人面貌魁梧，服饰齐整，见众人称他老爹，料必是个有身家的，哭拜在地。
那人慌忙扶住道：“小姐何消行此大礼？
有话请起来说。”
瑞虹又将前事细说一遍，又道：“求老爹慨发慈悲，救护我难中之人，生死不忘大德！”
那人道：“小姐不消烦恼！我想这班强盗，去还未远，即今便同你到官司呈告，差人四处追寻，自然逃走不脱。”
瑞虹含泪而谢。
那人分付手下道：“事不宜迟，快扶蔡小姐过船去罢！”
众人便来搀扶。
瑞虹寻过鞋儿穿起，走出舱门观看，乃是一只双开篷顶号货船。
过得船来，请入舱中安息。
众水手将贼船上家火东西，尽情搬个干净，方才起篷开船。
你道那人是谁？
原来姓卞，名福，汉阳府人氏。
专在江湖经商，挣起一个老大家业，打造这只大船。
众水手俱是家人。
这番在下路脱了粮食，装回头货归有，正趁着顺风行走，忽地被一阵大风，直打向到岸边去。
稍公把舵务命推挥，全然不应，径向贼船上当稍一撞。
见是座船，恐怕拿住费嘴，好生着急。
合船人手忙脚乱，要撑开去，不道又阁在浅处，牵扯不动，故此打号用力。
因见座船上没个人影，卞福以为怪异，教众水手过船来看。
已后闻报，止有一个美女子，如此如此，要求搭救。
卞福即怀下不良之念，用一片假情，哄得过船，便是买卖了，那里是真心肯替他伸冤理枉。
那瑞虹起初因受了这场惨毒，正无门伸诉，所以一见卞福，犹如见了亲人一般，求他救济；又见说出那班言语，便信以为真，更不疑惑。
到得过船心定，想起道：“此来差矣！我与这客人非亲非故，如何指望他出力，跟着同走？
虽承他一力当担，又未知是真是假。
倘有别样歹念，怎生是好？”
方在疑虑，只见卞福，自去安排着佳肴美酿，承奉瑞虹，说道：“小姐你一定饿了，且吃些酒食则个！”
瑞虹想着父母，那里下得咽喉。
卞福坐在旁边，甜言蜜语，劝了两小杯，开言道：“小子有一言商议，不知小姐可肯听否？”
瑞虹道：“老客有甚见谕？”
卞福道：“适来小子一时义愤，许小姐同到官司告理，却不曾算到自己这船货物。
我想那衙门之事，原论不定日子的。
倘或牵缠半年六月，事体还不能完妥，货物又不能脱去，岂不两下担阁？
不如小姐且随我回去，先脱了货物，然后另换一个小船，与你一齐来理论这事，就盘桓几年，也不妨得。
更有一件，你我是个孤男寡女，往来行走，必惹外人谈议，总然彼此清白，谁人肯信？
可不是无丝有线！况且小姐举目无亲，身无所归；小子虽然是个商贾，家中颇颇得过，若不弃嫌，就此结为夫妇。
那时报仇之事，水里水去，火里火去，包在我身上，一个个缉获来，与你出气。
但未知尊意若何？”
瑞虹听了这片言语，暗自心伤，籁籁的泪下。
想道：“我这般命苦！又遇着不良之人。
只是落在他套中，料难摆脱。”
乃叹口气道：“罢！罢！父母冤仇事大，辱身事小。
况已被贼人玷污，总今就死也算不得贞节了。
且待报仇之后，寻个自尽，以洗污名可也！”
踌躇已定，含泪答道：“官人果然真心肯替奴家报仇雪耻，情愿相从！只要发个誓愿，方才相信。”
卞福得了这句言语，喜不自胜，连忙跪下设誓道：“卞福若不与小姐报仇雪耻，翻江而死！”
道罢起来，分付水手，就前途村镇停泊，买办鱼肉酒果之类，合船吃杯喜酒，到晚成就好事。
不则一日，已至汉阳。
谁想卞福老婆是个拈酸的领袖，吃醋的班头，卞福平昔极惧怕的，不敢引瑞虹到家，另寻所在安下，叮嘱手下人不许泄漏。
内中又有个请风光博笑脸的，早去报知。
那婆娘怒气冲天，要与老公厮闹。
却又算计，没有许多闲工夫淘气。
倒一字不提，暗地教人寻下掠贩的，期定日期，一手交钱，一手交人。
到了是日，那婆娘把卞福灌得烂醉，反锁在房。
一乘轿子，抬至瑞虹住处。
掠贩的已先在彼等候，随那婆娘进去，教人报知瑞虹说：“大娘来了！”
瑞虹无奈，只得出来相迎。
掠贩的在旁，细细一观，见有十二分颜色，好生欢喜。
那婆娘满脸堆笑，对瑞虹道：“好笑官人，作事颠倒，既娶你来家，如何又撇在此，成何体面！外人知得，只道我有甚缘故。
适来把他埋怨一场，特地自来接你回去，有甚衣饰，快些收拾！”
瑞虹不见卞福，心内疑惑，推辞不去。
那婆娘道：“既不愿同住，且去闲玩几日，也见得我亲来相接之情。”
瑞虹见这句说得有理，便不好推托，进房整饰。
那婆娘一等他转了身，便与掠贩的议定身价，教家人在外兑了银两，唤乘轿子，哄瑞虹坐下，轿夫抬起，飞也似走，走至江边一个无人所在，掠贩的引至船边歇下。
瑞虹情知中了奸计，放声号哭，要跳向江中，怎当掠贩的两边扶挟，不容转动。
遂推入舱中，打发了中人、轿夫，急忙解缆开船，扬着满帆而去。
且说那婆娘卖了瑞虹，将屋中什物收拾归去，把门锁上，回到家中，卞福正还酣睡，那婆娘三四个把掌打醒。
数说一回，打骂一回，整整闹了数日，卞福脚影不敢出门。
一日捉空踅到瑞虹住处，看见锁了门户，吃了一惊。
询问家人，方知被老婆卖去久矣！只气得发昏章第十一。
那卞福只因不曾与瑞虹报仇，后来果然翻江而死，应了向日之誓。
那婆娘原是个不成才的烂货，自丈夫死后，越发恣意把家私贴完，又被奸夫拐去，卖与烟花门户。
可见天道好还，丝毫不爽。
有诗为证：
忍耻偷生为父仇，谁知奸计觅风流。
劝人莫设虚言誓，湛湛青天在上头。
再说瑞虹被掠贩的纳在船中，一味悲号。
掠贩的劝慰道：“不必啼泣，还你此去丰衣足食，自在快活，强如在卞家受那大老婆的气。”
瑞虹也不理他，心内暗想：“欲待自尽，怎奈大仇未报；将为不死，便成淫荡之人。”
踌躇千百万遍，终是报仇心切，只得宁耐，看个居止下落，再作区处。
行不多路，已是天晚泊船。
掠贩的逼他同睡，瑞虹不从，和衣缩在一边。
掠贩的便来搂抱，瑞虹乱喊杀人。
掠贩的恐被邻船听得，弄出事来，放手不迭，再不敢去缠他。
径载到武昌府，转卖与乐户王家。
那乐户家里先有三四个粉头，一个个打扮的乔乔画画，傅粉涂脂，倚门卖俏。
瑞虹到了其家，看见这般做作，转加苦楚。
又想道：“我今落在烟花地面，报仇之事，已是绝望，还有何颜在世！”
遂立意要寻死路，不肯接客。
偏又作怪，但是瑞虹走这条门路，就有人解救，不致伤身。
乐户与鸨子商议道：“他既不肯接客，留之何益！倘若三不知，做也把戏，倒是老大利害。
不如转货与人，另寻个罢！”
常言道：事有凑巧，物有偶然。
恰好有一绍兴人，姓胡，名悦，因武昌太守是他亲戚，特来打抽丰，倒也作成寻觅了一大注钱财。
那人原是贪花恋酒之徒，住的寓所，近着妓家，闲时便去串走，也曾见过瑞虹是个绝色丽人，心内着迷，几遍要来入马。
因是瑞虹寻死觅活，不能到手。
今番听得乐户有出脱的消息，情愿重价娶为偏房。
也是有分姻缘，一说就成。
胡悦娶瑞虹到了寓所，当晚整备着酒肴，与瑞虹叙情。
那瑞虹只是啼哭，不容亲近。
胡悦再三劝慰不止，到没了主意，说道：“小娘子，你在娼家，或者道是贱事，不肯接客；今日与我成了夫妇，万分好了，还有甚苦情，只管悲恸！你且说来，若有疑难事体，我可以替你分忧解闷。
倘事情重大，这府中太爷，是我舍亲，就转托他与你料理，何必自苦如此？”
瑞虹见他说话有些来历，方将前事，一一告诉。
又道：“官人若能与奴家寻觅仇人，报冤雪耻，莫说得为夫妇，便做奴婢，亦自甘心！”
说罢又哭。
胡悦闻言答道：“原来你是好人家子女，遭此大难，可怜！可怜！但这事非一时可毕，待我先教舍亲出个广捕，到处挨缉；一面同你到淮安告官，拿众盗家属追比，自然有个下落。”
瑞虹拜倒在地道：“若得官人如此用心，生生世世，衔结报效。”
胡悦扶起道：“既为夫妇，事同一体，何必出此言！”
遂携手入寝。
那知胡悦也是一片假情哄骗，过了几日，只说已托太守出广捕缉获去了。
瑞虹信以为实，千恩万谢。
又住了数目，雇下船只，打叠起身。
正遇着顺风顺水，那消十日，早至镇江，另雇小船回家。
把瑞虹的事，阁过一边，毫不题起。
瑞虹大失所望，但到此地位，无可奈何，遂吃了长斋，日夜暗褥天地，要求报冤。
在路非止一日，已到家中。
胡悦老婆见娶个美人回来，好生妒忌，时常厮闹。
瑞虹总不与他争论，也不要胡悦进房，这婆娘方才少解。