“总算回来了，本小姐破天荒为了公事熬夜，肤色都暗沉了！”万千蝶回到清平司开始嚷嚷，一番折腾下来，人已经困得不行，沾上枕头就开始呼呼大睡。
众人疲惫不堪，就在准备好好睡一觉时，秦大人煞风景的声音响起：“大家，明日要随使者去一趟瓦剌。”
此言一出，众人睡意全无，纷纷叫苦，万千蝶第一个不满：“瓦剌使者是中了蛊虫死的，我们再怎么查，也抓不住养蛊人。”
马修睁着迷糊的眼，反抗道：“再说了，清平司不务正事，集体旷工，刘瑾那边怎么解释？”
阿德倒是情绪起伏不大，沉声问：“我们以什么名义离京？通关文书、身份凭证你如何解决？还有，你开出的条件呢？”
秦安神色如常，耐心解释：“我们乔装打扮成商队出城，一切都已准备就绪；刘瑾那边朝中有人会替我们兜着，现下大伙儿忙着救火，事后修缮是工部的事，暂时轮不到清平司出面。此去瓦剌，未必是只查蛊虫，也可以掌握多方线索。条件是瓦剌暂且不会出兵骚扰边境百姓。”
经过秦安一阵祖传忽悠技巧，众人唉声叹气答应营业。
秦安满意了，温声安抚下属：“赶紧休息罢，能睡一会儿是一会儿。明日申时出发。”
“咚——咚——咚——”午门城楼上的鼓敲响，是百官上朝的钟声。而疲惫的清平司众人枕着钟声睡去。秦安悄声出门，决定靠在门口廊柱上，将就着睡。他实在忍受不了说梦话、打呼噜、边翻身边放屁。
翌日清晨，秦安从半梦半醒间醒来，眼睛还没睁开就先打了一个大喷嚏，他揉揉鼻子，心里安慰自己不至于受凉感冒。
他估摸着这个时间点，应当下朝了。于是准备起身去找李东阳，他走没两步便感觉脑袋眩晕，踉跄几步靠在廊柱上，等一阵天旋地转后，秦安披上大氅出了门。
李东阳前脚刚到家，秦安后脚便来了。他手里捧着李东阳泡的热茶，暖意从掌心流向四肢百骸，微冷的身躯在此时仿佛活了过来。
“恰好城外有一家人是走商队，这段时间要去藩国做贸易，你们便顶替他们，稍作易容，无什大碍，文书已经写好，马车也已备好，朝中之事，我会尽可能帮你们处理，无需担心。”李东阳把一个信封放在案上，望着秦安疲倦的神色，心下慨叹，“若是朝中上下都如你这般，何至如此？”
秦安苦笑，默默地饮一口茶。
“今日未曾看见马永成。”李东阳端起茶盏，轻轻拨着上面的茶沫，神色淡淡。
“嗯。”对于这位老师，秦安是又敬又畏，他永远也猜不透李东阳在想什么，也不知道李东阳想做什么。作为内阁首辅，李东阳无疑是一名优秀的棋手，刘瑾当权，朝廷官员大换血，他依旧屹立不倒。城府之深，秦安望尘莫及。故而，许多事情他都有意对李东阳隐瞒，不愿全盘托出。
和煦的晨阳洒进屋内，两人的谈话也在茶快饮尽时接近尾声。秦安拿起桌上信封，起身道别，方才一盏热茶让他好受不少，在回去的路上顺手打包三份馄饨面，回到清平司正好赶上众人起床，一见热气腾腾的馄饨面，大伙儿顿时乐开花，感动的热泪盈眶。
“最近大家辛苦，瓦剌回来后，就去好好放松罢，地点任你们选。”秦安看着狼吞虎咽的小弟们，不禁叹息。
感动归感动，远门跑腿还是要去的。秦安看着整装待发的三人，思索良久，经过反复斟酌，对万千蝶道：“你留在清平司，每日写信告诉我朝廷情况，有突发事件立即通知我。”
虽说李东阳答应帮他接应，但秦安对这个老谋深算的老师，很难不自己留一手。
走之前秦安问万千蝶：“你会易容之术么？”
对于清平司内众人的神通，秦安抱有极大信心。果不其然，万千蝶谦虚道：“略懂一二。”
李东阳找到的那户人家姓李，父亲准备带着两个儿子做丝绸茶叶贸易。万千蝶把秦安的肤色涂黄一些，照着李父亲的模样易容，由于骨相差别大，秦安又不肯戴人皮面具，无论怎么弄都只能六七分相似。阿德在众人的坚持下，把刘海剪短，长发用一个头巾裹起，办成汉人模样。
秦安发现，阿德的肤色不似瓦剌人那饱经沧桑、风吹日晒的深色，五官虽然立体，眉骨突出，眼廓深邃，但带着中原人的俊秀。
似是察觉到秦安的目光，阿德淡淡地解释：“我母亲是汉人。”
秦安微微挑眉，对此不发一言。
“走罢。”该有的都有了，万千蝶打道回府，其余人乔装打扮后出了城门，往大同进发。
越靠近边塞，天气越阴沉，竟又下起了细雪，马道上薄雪堆积，车队行走缓慢，路途遥远，周围白茫茫的，除了雪堆就是枯树，实在无聊。
车上三人寂静无声，秦安低头专注擦着从家里带出来的刀，马修没了万千蝶唠嗑，整个人焉儿吧唧的，靠着枕头脑袋昏昏沉沉，阿德百无聊赖一会儿掀开帘子吹吹冷风，一会儿看秦安擦刀。
“这把刀，是你的佩刀？”秦安手里的刀显然是一把古刀，，刀身雪亮，如秋水般流畅，出鞘时，杀伐之气扑面而来，带着血液的腥味。刀上的血迹虽能洗去，但上面的腥味是去不了的。
秦安淡淡“嗯”了一声，低头看着那把刀，思绪飘向远方，回忆起那段峥嵘岁月：“秦家世代为将，这把刀斩杀过无数敌寇，杀伐之气太重，非常人不可驾驭，历代先祖把刀看的比自己性命还重，后来秦家被抄，它竟然还在。”
“此刀何铭？”
“丹心。”
秦家昔年战功赫赫，作为秦家的传家宝刀，“丹心”便是世代将领的信条。
不论生死，甘洒丹心。
秦安还是小儿的时候，父亲在他面前放了一把剑，一把刀，问他想学哪种兵器，秦安当时哪里懂这些，他只是感觉刀上戾气太重，那把铁剑看着比较舒坦，当他走向铁剑时，又倏地感觉这把铁剑如此平平无奇，如一潭死水般。相反，一旁的“丹心”刀虽然凶，冥冥之中却有种东西牵引着秦安，拿上这把刀的那一刻起，神情变得肃穆，眼神变得犀利，杀气毕露，文弱书生有了封狼居胥的气场和豪情。多年之后，秦安才知道那种东西叫“信念”。
秦家落败，“丹心”不知所踪，几经辗转，终于又回到秦安手中，也许是天注定。
“按照惯例，我们今晚要在三山庭落脚。”秦安收刀入鞘，掀开车帘朝外望去，头顶浓云盘旋，估计又要下雪。
三山庭地处瓦剌、大明、蒙古三国交界处，常常作为商队过路的歇脚地，商贩众多，此地鱼龙混杂，几大家族几乎垄断三山庭内的酒家、客栈，当起了土皇帝，不仅向商客收取高额费用，还有许多社会不稳定因素四处游荡，想找一间正常客栈是难上加难，良民来到此处，极大可能会被忽悠着走。周围尽是群山荒野，除了住在三山庭，别无他法，周围还有野狼虎视眈眈。
“什么时候到啊。”马修被车颠的都要吐了，忍不住嘀咕，两腿一伸摊在一边。
好在马车不算狭窄，三人各自占一小块地方，互不干扰。
“到了。”秦安看着前方的城墙随着马车的接近逐渐浮现，瓦剌的车队在入城前停下，一个仆从传话叮嘱，秦安他们是以商队的名义出使，没法跟瓦剌使者住一起，只能在城里另寻他处，三大势力盘踞于此，哪些地方是正常的，瓦剌使者也不知道，毕竟人家不用担心这些。
秦安道谢，眼看着就要进城，把两位小弟拉起，千叮咛万叮嘱，能不说话就不说话，特别是阿德，不可与人有冲突。
守城的士兵把车队拦下，秦安努力装出一副老实巴交的样子，把文书和身份证明递出去：“军爷，我们是去瓦剌做贸易，我是李八，车里两位是我儿，李鸭毛和李鹅毛。”
士兵拿着文书，警惕地瞅着三人，与手里的身份证明细细比对，随即盯着阿德，问：“你叫什么？”
秦安一颗心提到嗓子眼，若是身份暴露，不仅耽误行程，要跟传说中的土皇帝们对峙，说不准会传到真皇帝那儿，清平司全体完蛋，搞不好李东阳涉险包庇也要跟着下水。清平司如今尽量避免徒生事端，千万不可出风头。
阿德嘴角微微抽搐，竭力摆出友好眼神：“……李鹅毛。”
“一家子取的什么名儿。”士兵小声嘀咕，绕到马车后粗略检查货物，随即把文书还给秦安，大手一挥：“走吧。”
秦安点头致谢，把文书收好，正想回到车里，士兵突然大叫一声：“慢着！”
三人吓得冷汗直冒，秦安无奈转身，苦笑道：“军爷，还有什么事？”
士兵往车里瞧，伸手指着“丹心”，不怀好意道：“你那把刀不错，拿来看看。”
“军爷，这把刀是受人之托，带到瓦剌。”秦安心里顿时涌上一种不好的预感。
“少废话！拿过来看看！”士兵见秦安不肯交，瞪眼怒喝。
秦安无奈，为了不惹出大乱子，只得把刀拿给士兵。
士兵接过刀，愣是没料到居然比自己想象的要沉，差点没拿稳，抽刀出鞘，震慑之余不禁连声赞叹：“啧啧，这刀真不错。”他顺其自然地把刀收起，挥手示意放行。
秦安默默记下士兵的模样，眼里不经意间流露出杀气。
【作者题外话】：三山庭里有一个小故事，咱们不急着去瓦剌哈！
秦大人一生气，后果很严重……