“余哥，早上我才喝了药，身子太虚，动不得手。”
李平安适时的咳嗽几声，他先天体弱之症，在天牢中不是秘密。
先前李父在世时，牢中关押的宫廷御医、江湖圣手，都为李平安诊治过身体，结果无一能治愈。
“那就好好休养。”
余承不疑有他，吩咐狱卒继续行刑。
几鞭子下去，小孩子承受不住窒息和剧痛，彻底晕死过去。
犯人发出残狼般的嚎叫，使出浑身的力气扑过来，张嘴咬向余承的小腿。
“找死！”
余承轻易躲过，一脚踩在犯人头颅上，用力碾了几下：“进了天牢，莫说你这区区泥腿子，就是阁老也得乖乖听话，否则别想囫囵个儿出去。”
李平安目光微凝，退两步走出牢门左右观望。
四下寂静无声，唯有对门的丙十八狱，犯人在墙角蜷缩着不知生死。
约莫半个时辰。
审讯结束，牢中犯人晕死两三次，再审下去就会出人命。
余承骂骂咧咧，手段使了几轮，未能问出银子藏在哪里，或许刑罚不够严酷，或许银子让其他人搜刮干净。
“明儿不交代，弄死一个！”
当上差拨的第一次大活儿，必须办的漂亮，向上面证明能力。
离开牢房。
狱卒照例耍钱消磨时辰，李平安看了片刻，离开天牢去了官署。
从右数第七间廨房，敲了敲门。
“牛叔，在吗？”
牛校尉的声音传出：“进来。”
李平安推门进去，廨房两丈方圆，布局极为简单，一张睡觉板床一张办公条案。
大雍太祖起于微末，曾在前朝任九品小官，深知底层官吏贪墨盛行，登基称帝之后，特意规定了官衙、廨房制式，逾越者削官罢职。
牛校尉放下手中书册：“平安，有什么事吗？”
李平安从怀里摸出张银票：“牛叔，刚刚捡了张银票，是不是您不小心丢了？”
“呃？”
牛校尉微微一怔，这么多年收好处捞银子，从未见过如此直白的手段。
毕竟违反了大雍律法，大家都关着灯，哪怕别在官署里送银子，回家偷偷摸摸的登门，不麻烦！
瞥了眼银票面额，一百两，面露笑意的接过来。
“确实是我丢的，平安有什么事直说，牛叔指定给你办了。”
送银子的直接，办事也就痛快！
李平安说道：“前些日去白云观烧香，请观中道士卜卦，知道了身子骨弱的原因，竟是犯了七杀凶星。”
“说说具体如何。”
牛校尉正了正坐姿，道教是大雍国教，白云观是京都第一道观，以卜卦灵验闻名遐迩。
李平安说道：“卜卦得知，由于祖上三代沾染人命太多，罪业深重，所以爷爷、父亲都短寿促命。传至我这一代天生就体弱多病，若是再沾染人命，必然早夭！”
“原来如此。”
牛校尉低头看了眼银票，问道：“所以你不再审讯犯人？”
李平安点头道：“属实身子骨不允许，我还没给李家留后，可不能断了香火。”
“不孝有三，无后为大。既是白云观道士卜卦，那必须信上几分，日后你就负责巡逻。”
牛校尉顿了顿说道：“只是不负责审讯，每月分润的银子可就少了许多！”
牢中狱卒俸禄之外的银子，负责审讯的拿大头，巡逻、值守就分的少多了。
李平安说道：“父亲生前留下了不少积蓄，足够娶媳妇，还是保住性命重要。”
“那就这样。”
牛校尉微微颔首，挥手让李平安退下。
牢中精通刑讯的狱卒不少，其中也有不逊于十八重地狱的手段，倒也不必可惜。
“多谢牛叔。”
李平安躬身施礼，转身刚走两步，又听到牛校尉说话。
“步履稳健，行走间颇有章法，可不像是早夭之兆！”
“果然瞒不过牛叔眼界。”
李平安转身回来，既然让人看穿了，索性也就不隐瞒：“前些日，孙叔酷刑审讯犯人遭牵连，只能服毒，晚辈心生恐惧，不愿落得自杀恶果。”
牛校尉怔然片刻，低声问道：“今天莫不是审了冤案？”
李平安说道：“丙十九狱，诛九族的白莲反贼家人。”
牛校尉说道：“诛九族的反贼，那还怕什么？”
李平安说道：“那江洋大盗确实该死，只是与白莲教有无关系，牛叔您能不知道？”
镇抚司千户为了功劳，将抓捕江洋大盗改为擒获白莲反贼，用九族数十上百颗头颅做阶梯，成功升官发财。
牛校尉说道：“那位是镇抚使！”
“朝堂从来没有常青树，连那位都进了甲三十二，更何况从四品的镇抚使。”
李平安说道：“哪天遭政敌攻击，或许就会拿此案做文章，行刑狱卒会遭受牵连，到时候轻则流放！”
“你也忒胆儿小，十年来只老孙一个倒霉鬼。”
牛校尉扭动肩膀，似是感觉浑身不得劲，说道：“如若都似你这般胆小如鼠，那就别想着升官，只要向上爬，就必须站队、抉择！”
李平安微微摇头，寻常人生命短促，自然愿意在有限的寿元中争权夺利。
长生不死，寿元无穷无尽，远不是所谓的权利能比，更不值得因为些许银子、权利去冒万一风险！
话却不能实说，寻了个理由说道。
“牛叔，天牢狱卒的差事，我打算传给儿子孙子玄孙，一直延绵不绝的传承下去。时间久了必出意外，所以宁愿舍弃分润银子，也要保证铁饭碗！”
“不错，很不错。”
牛校尉竖起大拇指，说道：“你看得很远，是个聪明人！”
李平安说道：“一点小聪明而已，谁都看得到。”
“看得到未必做得到，比如酷刑折磨犯人，都知道会遭受报应，或如老孙畏罪自杀，或犯人亲族上门报复，甚至可能会遇到冤魂索命。”
牛校尉说道：“奈何世上九成九的人，都难以舍弃眼前银子，总认为自己运气好！”
李平安说道：“人生在世身不由己，总得赚银子养家，晚辈一人吃饱全家不饿。”
“这就是贪欲，狱卒只负责巡逻也足以养家……”
牛校尉沉吟许久，叹息一声说道。
“本官世代在天牢任职，富贵了五代人，却也圈禁了五代人。当下有那么个机会，跳出这又脏又臭的天牢，我没控制住心中贪念！”
校尉入了品级，本该朝廷任命，然而寻常官吏来天牢，不知各种复杂潜规则，无法立足。
于是朝廷只任命掌大权的司狱，下面书吏、校尉等九品职位，退位时可以举荐副手、麾下升任。
牛校尉的父亲是管营，举荐了前书吏的儿子，前书吏举荐了前校尉的儿子，前校尉则举荐了前管营的儿子，一连串的内部循环，也成了祖传的铁饭碗。
传了几代之后，天牢一系愈发稳固，外面官吏根本插不进手。
李平安听到机会二字，立刻想到了前首辅张嵩，疑惑道：“牛叔世代的富贵，为什么还要折腾？”
“人总得有些野心！”
牛校尉喃喃自语，忽然说道。
“将来哪天，我若是进了天牢，劳烦平安送碗米饭，那稀粥属实喝不下去……”