鹿鸣院内,主仆三人围着一张小方桌。
香净拿着一把小戥子将新银按二十两一等份称好放到一旁，再由阿渔用红纸将其包起来放到匣子里。
姜杏之则是抱着蒲月坐在旁边，一人一猫专注地看着,两双明亮的眼睛随着银子转来转去。
银镙子掉在桌上发出的脆响让姜杏之满足地长叹一声。
香净最后留了十两银子在外面用来家用。
平日里节省惯了，几人眼巴巴望着这些银子,忽然不知道做什么了。
“这就是传说中的穷人乍富之后的茫然吧！”阿渔说了一句。
“我要吃蜜汁肉！”姜杏之嗔了她一眼，开始点菜。
厨房的膳食都有定额,这几日都没有这个菜,姜杏之自上回建安侯府吃过一次就恋恋不忘，只是她没有银子添菜,如今好不容易手头宽裕下来，哪里还忍得住。
“那我过会儿去厨房吩咐，顺道再帮蒲月要点小鱼干。”阿渔兴奋地说。
“今天蒲月要吃一整条大鱼！”姜杏之大手一挥，十分舍得。
阿渔指着窝在她腿上的蒲月说：“姑娘不能偏心！”
“都有的，都有的！”姜杏之从不厚此薄彼。
见她们开心的模样,姜杏之不由得感叹有钱真好哇！
方桌置在西窗下，姜杏之背对着窗户,此时夕阳西下,晚霞笼在她身上，仿佛给她镀了一层金光,平添了几分神圣。
阿渔呆呆地望着，想这便是花钱的魅力吧！
姜杏之干劲十足，次日便开始着手画新的绘本，这次画的是飞鸟虫鱼。
活物难画,姜杏之七日过去，第一本都才只画了一小半。
姜杏之搁下笔，将手里的废稿丢到一旁，软嫩的面颊无力地搁在案上，她不曾见过雄鹰，怎么画都画不出它的矫健英姿。
姜杏之举着他外祖父画的雄鹰，很是羡慕。
姜杏之丧气地叹了一声，她要道长亲亲才能好，才有力气继续画。
这般想着，她才发觉好久没有听到蒲月的叫声了，她作画时喜爱安静，香净和阿渔都不会进来打扰她，一般只有蒲月趴在旁边的软垫上陪她。
姜杏之探身看书案前，蒲月最喜欢玩的瓷缸旁没有她的猫影，只有锦鲤欢快在里头游来游去，起身去卧室找了找，衣柜顶，脚踏上，窗边栏上都没有。
咦？她今日没有让她送信，怎的还不见了呢？
·
西宁侯府二门处的穿廊此时有些热闹。
“表少爷这边请，你的行李自有人送到客房。”一小厮带着位清俊的少年往内院走。
被称为表少爷的年轻男子是姜老太太娘家的侄孙，王含郊。
王含郊相貌端正，通身带着一股书卷气，穿着一身素色三层新的圆领长袍，听小厮的话躬身道谢，颇有些拘谨。
小厮忙道：“表少爷客气了。”
王含郊深吸一口气，腰板挺直，目不斜视，尽量让自己看起来稳重些。
正往内院老太太的寿安堂走着，一个白猫从远处大摇大摆地路过他们。
白猫养得好，毛色亮丽，抬着头，脖子上带着皮革，神态很是骄傲，澄蓝色的猫眼显得她格外高贵。
王含郊还是头一次见到这么好看的小猫，忍不住多看了两眼。
小厮见他好奇，笑着说：“这是我们府上姑娘养的猫。”
王含郊点点头，白皙的脸上闪过尴尬的疑红，不敢再看。
姜杏之在屋里没有找到蒲月，打开屋门，一股热气扑来，姜杏之下意识地蹙眉。
香净和阿渔都躲在院中的树荫下乘凉，见她出来了，放下手里的针线：“姑娘怎么了？”
“蒲月呢？”姜杏之四处张望着。
“不及前蒲月跑出去了，姑娘你没有让她送东西吗？”香净说。
姜杏之摇摇头。
“那她许是出门骗吃骗喝了吧！”阿渔朗声巴巴地说道。
姜杏之瞪圆眼睛：“骗吃骗喝？”
阿渔仿佛又一筐子的话要将：“前几日给她的小鱼干她没吃完，我还以为她吃腻了呢！
结果直到昨日去厨房的路上，才发现她哪里是吃腻了，分明是在外面吃饱了。我跟了她一路，亲眼见她专门骗小丫头们的东西吃，洗衣房的阿珠喂她吃了肉干，她连摸都不给人家摸一下。”
正说着呢，蒲月的猫影就出现在了垂花门下。
姜杏之朝她招招手。
蒲月哪有在外头高傲的样子，喵喵叫着跑进姜杏之怀里。
姜杏之揉着她的脖子：“蒲月你都学会恃美行凶啦？”
蒲月眯眼，歪头，卖乖。
姜杏之无奈地拍拍她的猫头，握着她的爪子说：“是我养不起你了吗？不要给我省小鱼干，记得要少吃外头的东西，万一吃坏了怎么办？”
姜杏之宛若一个苦口婆心的老母亲。
“就是，就是。”阿渔帮着说。
几人在院子里说着话逗着蒲月，老太太房里的侍女过来让姜杏之晚上去正院用膳。
姜杏之应下。
“今儿是什么日子吗？”姜杏之疑惑地问道。
每逢初一或者十五亦或者过节，她们才会在老太太院子里用膳。
“没听说今天是什么日子啊！”香净仔细想了想，在脑中过了一遍府上主子们的生辰最后摇摇头。
猜不到，只能晚上去了才知道。
姜杏之算着时辰，在傍晚的时分去了寿安堂。
在门口恰好碰到了姜桃桃和大夫人。
“大伯母，五姐姐。”姜杏之软声问安。
大夫人笑呵呵地点点头，进了院门。
姜桃桃落了大夫人一步，扯过姜杏之挽着她的臂弯说悄悄话。
姜桃桃小声说：“是老太太的侄子过来了。”
“不是说还要过几天才能到吗？”姜杏之是知道这件事情的，姜老太太的侄孙王含郊来京备考，准备参加明年的春闱。
她记得是个稳重的人，三年前中了举人后并未下场参加会试，而是回家又读了两年书，等着和今年秋闱后的举子一同参加会试。
不过她不记得他有没有考中了，前世自己很少关心府里发生的事情。
“提前到了呗，”姜桃桃不在意地说，她有更重要的事情，“听我娘亲说，老太太还准备给他说个亲事呢！”
姜杏之眨巴眨巴眼睛：“哦！”
“缺心眼儿，你就不怕老太太把你说给他！”姜桃桃笑骂道。
“不会的。”姜杏之笃定道，前世不曾发生这样的事。
再说老太太不喜欢她，怎么会把她嫁给她的侄孙呢！
姜桃桃哼了一声：“你瞧着吧！”
进屋后，就见老太太身旁坐着一位相貌白净的年轻男子，连一向受老太太喜爱的姜月桐都让了位。
姜含之上辈子见过他，并不好奇。
两人与王含郊见过礼后，便坐到一旁，安安静静当个花瓶。
姜老太太余光打量着她们二人，心思浮动。
姜老太太是高嫁，只是通州普通官宦人家出身，祖上出过一个散州通判。
但她有个好父亲，她父亲曾无意中救过西宁侯府的老侯爷，许下两家之好，这才结了亲，早年间她也在扶持娘家，奈何王氏族中无人才可用，兄侄皆是庸碌之辈，只会伸手要钱，是个填不完的大窟窿，她便淡了心思。
结果到了侄孙这一辈，竟然出了个王含郊，不过二十就中了举人。
老太太这辈子最在意的就是自己的出身了，打定主意为王含郊谋个好前程。
如今家中适龄的女儿就这两个，五丫头是侯府嫡女，又有个显赫的外家，自然是上上人选。
姜老太太满意地点点头，端起茶盅抿了一口，借此看了大夫人一眼。
大夫人心里一咯噔，面上笑容不变。
这时院子里又有一阵吵嚷，王含郊下意识地看去，只见进来了四位着华袍带玉簪的男子，皆是二十左右的俊朗男子，面若玉冠，身姿疏朗。
与他们相比，自己仿佛太过寒酸，王含郊眼里闪过羡慕。
“孙儿见过祖母。”
姜老太太叫起，问了他们几句功课。
大夫人攥紧手里的绢帕上前道：“几个哥儿也回来了，看时辰正好，老太太起身去用膳吧！”
姜老太太弯唇应好：“郊哥儿扶着我。”
王含郊听到姜老太太的声音紧绷的背脊一僵，忙起身扶她：“姑祖母小心。”
他扶着老太太走在前头，耳朵里尽是身后几位哥儿姐儿的说笑声。
“五妹妹今儿这裙子好看。”不知道是哪一位表弟的声音。
“这当然，是云秀阁新来的一位绣娘所制，她本事大着呢，光这件裙子就要二十银呢！”少女声音娇俏。
“不错，不错，等明儿也让母亲替我去做一件。”
姜桃桃刺道：“我都听说前日陈大人去太学讲学，你被训斥了，母亲正恼着呢！才不会帮你置办新衣服。”
陈大人？
估计便是陈相公了，王含郊想起自己家中境况，再念这些年他自学苦读的情形，一时辨不清心里的滋味。
忍不住回头看了一眼，那位表弟一脸不在乎地抱怨着陈相公的严苛。
王含郊对他的话感到一丝愤懑，若他能得陈相公指导，定会好好珍惜。
“六妹妹我下了太学，瞧见太学门口有卖兔子的，你不是养了只猫吗？要不我再送你个兔子？”
姜杏之温声对着姜博容道谢：“谢谢大哥哥，我养一只猫就够忙的了，实在分不出经历在养只兔子了。”
下午看的那只猫估计就是六姑娘养的了吧，王含郊想着。
姜月桐走到王含郊身旁，轻声细语地说道：“夜里灯光暗淡，表哥看着脚下，仔细扶着祖母。”
王含郊不敢再听身后的说笑声，连连点头，耳根泛红。
姜月桐见他如此，得意地笑了笑。
作者有话要说：走走剧情，早点让杏杏过上每天都可以亲亲抱抱的日子。
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