不等曼芸把话说完，陈凯早不好意思地打断曼芸的话说：“怎么，那件事你还没忘记？你可千万别跟外人说，说了人家会笑话我的。”
曼芸收住笑问：“笑话你什么？”
陈凯说：“笑话我下贱，受一个女人的摆布，什么见不得人的事都能干出来。”
曼芸拉下脸，瞪一眼陈凯说：“怎么，你后悔了？”
陈凯低下头，用手挠着头发说：“后悔倒不后悔，为你办什么事我也不会后悔的。只是求你别说出去罢了。”
曼芸说：“谁说我说出去了？我说出去不怕你丢人，还怕我丢人呢！”
陈凯笑了笑：“不说出去就好。”
曼芸认真地说：“说真的，你再做我一次假丈夫，你答应不答应？”
陈凯茫然不知所措，眼看着曼芸问：“你……”曼芸说：“我又遇上过不去的门坎了。”
她接着把向吴兴旺借款，担心吴兴旺会使邪，逼着她答应嫁给他的事全告诉了陈凯。陈凯说：“你既然不愿意嫁给他，不借他的钱就是了，又何必……”曼芸打断陈凯的话说：“废话，我还不懂这个！我求你，就是想借他那五万块钱——你知道这五万块钱对我有多重要吗？它可以使我施展自己的全部才能，可以圆我作了几年的美梦！”
她说着激动得双眼发亮，双手乱舞，那神情真象中了状元。陈凯见状，也替曼芸高兴。他不无担心地问：“就我这模样，跟你去见吴经理，人家会相信吗？”
曼芸鼓励他说：“怎么不信！你人模狗样，全胳膊全腿，就不能作我的丈夫？”
陈凯满足地笑笑，答应了曼芸。曼芸再无心去找周倩了，就与陈凯约好见面的时间、地点，然后返回了宿舍。吴兴旺领着曼芸、陈凯，走到二楼临街的一个隔子里，自己出去叫菜。曼芸想私下里给吴兴旺作一番解释，便对陈凯说一声“你别动，我出去洗洗手就来”，然后掀帘走了出去。曼芸出了隔子，一眼看到吴兴旺站在远处痴痴地想着什么。她走上去笑着问：“吴经理，我领了陈凯来，你不高兴了？”
吴兴旺涨红着脸说：“你这是什么意思，是信不过咱哥们儿？”
曼芸说：“吴经理，你误会了。我是半路上偶然碰到陈凯的，不是有意领他来的。他就在咱们市建筑公司工作。他说他想见见你这个大经理，我不便推辞，怕他产生误会，就领来了。你放心，他工作很忙，吃了饭就会走的，不影响咱们谈那件事。”
吴兴旺面上露出喜色说：“话说明白了就没事了。你快回去陪陈凯吧，丢下人家一个人怪不好意思的。”
曼芸答应一声，返回到隔子里。饭菜很丰盛，鸡、鸭、鱼、虾，应有尽有，啤酒拿来十几瓶。陈凯只顾埋头喝酒、吃菜，轻易不肯说话。这是曼芸吩咐过的，害怕话说多了露出破绽。曼芸给吴兴旺解释说：“陈凯是个老实人，平时就嘴少，一天也说不了十句话。今天在你这大经理的面前，就更没话了。吴经理，你可别怪他啊！”
吴兴旺想了解一下这个陈凯的情况，有意盘问起来：“老陈，你在建筑公司干啥工作？”
陈凯停住筷子正要说话，曼芸忙开口说：“他是公司的技术员——他是学建筑专业的，成天埋着头绘图，没事就到工地上和工人们一起干活。你看看，他晒得黑不溜球的，跟工人一个样。”
吴兴旺点点头又问陈凯：“老陈，你和曼芸是啥时候订婚的？”
陈凯看一眼曼芸，没有说话。曼芸替陈凯回答说：“我们是娃娃亲，从小父母给订的。”
陈凯真佩服曼芸会随机应变，编出的谎话天衣无缝，简直无懈可击。他心里不由暗暗笑着说：“这个鬼精灵，肚子里的花花点子真多！你看看，她作假作得比真的还像！”
陈凯此行的任务主要是吃饭。他很快就吃饱喝足了，告辞走了。隔子里只剩下了曼芸和吴兴旺。吴兴旺又在曼芸的陪伴下喝了一阵酒。曼芸看他已经有几分醉意了，就提醒吴兴旺别再喝了，下面还有正事要谈，别因酒误事。吴兴旺很听话，真的不再喝酒了。他推说要上厕所，出去一会儿，手里提着一只密码箱又返回来。他把密码箱放在桌子上，麻利地打开，里面装着钱，全是拾元的，崭新崭新的。他用手拍拍自己的肚子，用豪迈的口气问：“曼芸，怎么样，哥们儿说话算话吧！”
曼芸惊喜地看着那一叠叠崭新的票子，忙说：“吴经理是说一不二的人，怎么会说话不算数呢！”
吴兴旺“啪”一声把密码箱盖上，然后挨着曼芸坐下，打火点着一支烟，仰面把嘴里的烟喷成一根烟柱，就势用左手抓住曼芸的右手，意味深长地说：“钱就放在这里，咱们下面该谈条件了吧！”
曼芸想把自己的手从吴兴旺的的手里抽出来，但觉得这样做太小家子气了。她想：握握手有什么大不了的？人家肯借给我这么多钱，跟我握握手还不行？她大方地任吴兴旺揉捏她的手，没有一点忸怩作态的样子。在吴兴旺的观念里，女人的手让男人握着，就是有意勾引男人的表示。他觉得曼芸的手不仅让他握着，而且任由她揉捏，是他的五万块钱在冥冥中发挥着作用。他不由心里说：“钱就是好东西！如果不是钱，这妞儿只怕碰也不让我碰一下。”
他觉得，曼芸的手像一只刚出窝的小白兔被握在手里，软软的、绵绵的、温温的，太令人心旷神怡了。倏忽间，他想到他离了婚的妻子桂兰的手。他曾经多次握过，又粗又硬，像手里握着一把拾粪叉似的。他在比较中发现，人和人就是不一样，有一千个、一万个桂兰也抵不上一个曼芸。曼芸一直等着吴兴旺说出借钱的条件，可怎么也听不到吴兴旺说，就忍不住问：“吴经理，有什么条件，你就说吧，只要公道合理，我会答应你的。”
吴兴旺实在不想把曼芸的手放开，但觉得老这样握着也不像话，就不情愿地把曼芸的手放开，停了停说：“条件不忙谈。我先问你，你就甘心情愿嫁给陈凯那个丑八怪吗？”
曼芸说：“谁说陈凯是丑八怪，我怎么就看不出来！”
吴兴旺说：“你别装傻。陈凯黑不溜球别说，单是那个秤砣鼻子把半个脸都占了，看了就叫人恶心！你嫁给他，真是一朵鲜花插在牛粪上，太糟踏你了。”
曼芸说：“自古就讲‘郎才女貌’。你别看陈凯人长得丑，本事可大着哩。他是专科毕业生，满肚子文化，能写会画，很快就会升工程师的。我能嫁一个工程师，还有什么不满意的！”
“工程师能值几个钱？”
吴兴旺满脸不屑地说，“一个工程师一个月挣的钱，还不够吃一桌饭。”
曼芸说：“人活着离不了钱，可人不是为钱活着。一个工程师虽然挣钱不多，可他受人尊重，社会地位是很高的。这些是用钱买不来的。”
吴兴旺说：“这你就说错了。有了钱就有了一切！就拿我说吧，没钱时谁能认识吴兴旺！现在有了钱，连市长还接见我哩。你说我现在不受人尊重，社会地位不高吗？”
曼芸不愿在陈凯的问题上跟吴兴旺争下去。她害怕说话重了，伤了吴兴旺，把将要到手的五万元钱因此而失去。她想回避这个话题，因为她已经意识到，吴兴旺在这个话题上这么有兴趣，目的在于说服她跟陈凯吹了，而后嫁给他。于是她又一次催吴兴旺说出借款的条件。