吴兴旺笑着把一只胳膊搭到曼芸的肩上说：“我们不是正谈着吗！”
曼芸是何等聪明的人，自然一听就全明白了。她想：还真让我猜对了！这吴胖子果然想用五万块钱买我做他的老婆。嘿，想得倒臭美！你也不撒泡尿照照你自己，配娶我林曼芸做老婆吗！想归想，她为了借到那五万块钱，还是忍着性子，佯装没听懂吴兴旺的话，笑着说：“吴经理酒喝多了吧！这条件你不好意思开口说，我替你说。你是要跟我算利息吧？这好说，你说个数，我依你就是了。你的利息就是比银行高一点，我也答应。”
吴兴旺又点了一支烟，不慌不忙地抽着。他忽然想起赌博场上听来的一句话：女人和男人干那种事，多数是半推半就同意的。他觉得他握曼芸的手，曼芸没有拒绝，他又故意把自己的胳膊搭到曼芸的肩上，曼芸也没有躲闪，很可能曼芸对他有了那种意思。他斜着眼看一眼曼芸的脖子，发现那脖子长长的，光洁鲜润，那色泽真像剥了皮的煮鸡蛋。他真想把嘴伸上去满满地咬一口解解馋。可他最终还是忍住了。他长期浪迹赌场，学得灵透鬼精，老提防着被别人算计，让自己吃了亏。此时此刻，他也提防曼芸算计他。他认为曼芸今天打扮得这么漂亮，来找他借钱，而且他几次对她不规矩——凭他对她的了解，她是不会吃这种亏的——她毫无反感，很可能打着一个鬼主意：企图跟他睡一觉，然后把那五万块钱拿走。他想，五万块钱跟她睡一觉，太不合算了。听说南方有卖淫的女人，一个个长得如花似玉，睡一夜也不过花三四十块钱。她倒鬼精，这个当我千万不能上，非得逼她嫁给我不可！吴兴旺终于收起那邪念，接过曼芸的话茬说：“你知道，我是不缺钱花的，几个利钱我不在乎。”
曼芸问：“那你在乎什么？”
吴兴旺一开始就为今天的约会定了一个原则：逼着曼芸自己提出要嫁给他。他认为这话由他说出口太掉价了，日后还会落一个他仗着自己有几个臭钱，硬逼着曼芸嫁给他的话柄。可是他经过精心设计的几路招数都使过了，还是不能达到预期的目的，心里不免有点急燥。因此，当曼芸问他在乎什么时，他不企望曼芸自己提出嫁给他了，他只得单刀直入地说：“我想娶你作老婆……”曼芸忍不住说：“你……”吴兴旺扬扬手打断曼芸的话说：“曼芸，你别急，等我把话说完。你可能不知道，我是早就爱上了你的。不瞒你说，我现在手里有四十万块钱。你如果嫁给我，这些钱就都是你的了，你想怎么花就怎么花。我知道，我人长的差点，谈不上帅气，是有点配不上你。可我自认比你那个陈凯还是强得多。你嫁给我，想做啥生意就做啥生意，咱们有的是钱。我相信，你是一块做生意的好料，做啥生意也能赚了钱。咱们一起赚钱，用不了几年就大发了。到那时，咱们买自己的楼房住，买自己的小汽车坐，要啥有啥，不比你跟着那个大鼻子黑脸陈凯强百倍！我的话你要好好想一想，千万别想不开。”
曼芸真想痛骂一顿吴兴旺，然后离开这翠峰酒楼。可是，当她的目光落在那个密码箱上，立刻失去了勇气。她太需要这笔钱了，这笔钱对她太重要了！她不想就此将她那个玫瑰色的梦破灭。她咬着牙终于忍住了。曼芸想了好一阵才问：“吴经理，如果我不答应嫁给你呢？”
吴兴旺斩钉截铁地说：“那这五万块钱就不能借给你了！”
曼芸努力克制着自己说：“难道就再没有商量的余地了？”
吴兴旺说：“商量不商量一个样，我就这一个条件。你要是答应了，你现在就把钱拿走；你要是不答应，说啥也没用！”
曼芸已经看出，她再说什么也等于白说，就好一阵不说话了。她想离开这里，但又实在不甘心。她恨吴兴旺，恨他卑鄙、无耻；恨他浑身没有一点人味，不讲交情，不讲道德，把一切事情都纳入赤裸裸的金钱交易之中。不知怎么，她突然想痛痛快快喝上几杯啤酒，使自己变得麻木起来。于是她伸手从桌子上拿过一杯喝剩了的啤酒，一仰脖子喝了下去。接着，她站起来又满满倒一杯，“咕嘟咕嘟”地喝了；又倒一杯又喝了。她一连喝了三大杯，头开始发晕，身子也开始摇晃起来。吴兴旺见状，忙劝她说：“曼芸，你不能再喝了，你……”他说着把她面前的酒瓶、酒杯都拿到一边去了。曼芸嘴里喷着酒气，双手撑着桌子坐下，脑子里突然生出一个奇怪而荒诞的想法：人生如赌博，我何不跟吴胖子这个老赌棍赌一次呢！酒精这东西太奇妙了！它可以使胆量小的人变得胆大包天，它可以使思维迟钝的人变得才思敏捷。武松不是仗着酒气才赤手空拳打死一只猛虎的吗？不是有“李白斗酒诗百篇”的说法吗？此时此刻，曼芸仗着酒气，胆子变得出奇的大，思维也异常活跃，想什么就敢干什么。只见她猛地扭过头来，用一种异样的声音问吴兴旺：“你相信命运吗？”
吴兴旺感到莫名其妙，吃惊地看着曼芸问：“你问这话是什么意思？”
曼芸扬着手说：“你别管什么意思，只回答我信，还是不信。”
吴兴旺想了想说：“信、信。我觉得人的一生都是命里注定的。”
“那好，”曼芸把吴兴旺的手抓住说，“既然你相信命运，咱们今天的事就让命运作一次裁决吧！”
吴兴旺不解地问：“命运又不是人，怎么裁决？”
曼芸说：“我今天豁出去了，想跟你赌一次。如果我赢了，五万块钱归我，不带任何条件；如果我赌输了，我就嫁给你，也不带任何条件。咱们都听天由命，你说怎么样？”
吴兴旺是有名的赌棍，赌博是他的优势。他是从不怀疑他的赌技的，那自信，是不亚于拿破仑发动世界大战前的自信的。他连想也没有想就答应了曼芸的提议，并认真地问：“怎么个赌法？”
曼芸打开自己的手提包，从里面取出五个钢崩子，在手里掂了掂说：“就用这赌。咱们把钢崩子攥在手里摇，然后洒在桌子上。每人只撒一次，谁撒的国徽多，谁就赢。我这办法公道不公道？”
“公道，公道。”
吴兴旺心中暗喜：这次我赢定了，你就等着我用花轿去抬你吧！他说着把桌子上的杯盘碗盏推向一边，空出一块地方来。一个决定人生命运的赌博即将开始，曼芸什么后果也不想，只想着能侥幸取胜，得到那五万元钱。吴兴旺突然觉得两个人赌，空口说白话，事后如果曼芸不认账，这不等于白赌！于是，他问曼芸：“你就不怕我输了不认账吗？”
曼芸说：“我不怕，我相信你说话是算数的。”
吴兴旺说：“你不怕我怕。咱们还是好先小人后君子，立个字据也好说话。你说，我的话有道理吗？”
这样想问题的人，总是只想胜不想败的。此时的吴兴旺，像一个巨人抬起脚去踩一只癞蛤蟆似的，只想着一脚踩去，那只蛤蟆就会被踩成肉饼，而根本不想那只蛤蟆会把人掀翻。曼芸觉得吴兴旺言之有理，就答应说：“就依你，想立就立吧。”
吴兴旺立刻找来纸笔，立了字据，两人都压了手印，各执一份。吴兴旺故作姿态，谦让着要曼芸先撒。曼芸却把手里的钢崩子递过来让吴兴旺先撒。吴兴旺当仁不让，伸手接过钢崩子，用双手包了，举到头顶“嗦啦嗦啦”摇一阵，然后嘴里叫着“免三去四来五个——”，同时把手里的钢崩子撒在桌子上。钢崩子在桌子上“叮叮当当”地响着，有两个转了几圈才躺倒。两人都急迫地把头伸出去，看撒在桌子上的钢崩子。看清了，其中有三个国徽。曼芸也学着吴兴旺的样子撒了一遍。巧得很，也是三个国徽。事先考虑不周，万万没想到会赌成平手。两人只好重新商讨。吴兴旺问：“还赌不赌？”
曼芸抿着嘴想了想，又看一眼密码箱，然后扬着头坚定地说：“赌！总得赌出个输赢来才算。”
吴兴旺又先撒。这次撒出了水平，有四个国徽。他的脸上顿时堆满笑容，一双小眼挤得只留一条缝。他兴奋地说：“真是天助我也！”
曼芸心头不觉一颤，脸“刷”地一下变得煞白，手心里沁出了一把冷汗。她有一种不祥的预感，觉得自己要赢吴兴旺几乎没有了希望，是绝不可能撒出五个国徽的。但她不愿示弱，倔犟地瞪一眼吴兴旺，说声“别高兴得太早了”，然后把撒在桌子上的钢崩子捡到了手中，只摇了几下，什么也没想，就“哗啦”一声撒在了桌子上，有一个竟蹦到了地上。两人几乎是同时把头凑上去看，只见桌子上的四个钢崩子全是国徽。吴兴旺心想：莫非又赌个平手！曼芸长吁一口气心里说：“谢天谢地，赢不了他也输不了了！”
两人又去找掉到桌子底下的钢崩子。找了好一阵也没找到，最后终于在墙角里找到了。吴兴旺低头一看，又是一个国徽。他的脑子“嗡”地响一声，倏忽间呆呆地站在那里不动了，像一个木头人。曼芸看到国徽，不知怎么浑身变成一团面，软软地把身子靠在墙上，慢慢滑着坐到了地上。隔子里死一般寂静，空气似乎凝固了……曼芸很快就恢复了正常。她从地上站起来，迅速走到桌子边，伸手把密码箱拎在手中，回头看一眼吴兴旺，客气地说声“再见”，然后高昂着头走了出去。曼芸走出隔子，真担心吴兴旺会追上来抢走密码箱。因此脚步不由加快，迅速下了楼梯向门口走去。出了门，曼芸立刻飞一样地跑起来，恨不得一步跑回她的宿舍。曼芸跑着、跑着，忽然听到身后一个人在追她。她断定是吴兴旺追来了。扭头看一眼，果然不差，真的有一个人在追她，只是没有看清楚追她的人到底是不是吴兴旺。她把密码箱紧紧抱在怀里，气喘吁吁地跑着、跑着……