亲眼目睹徐茵收拾抢匪的灾民，回过神纷纷庆幸： “哎呀！幸亏那黑小子武力高强，把山匪踹跑了。这要是被他们得逞，咱们都得完蛋！”
“瞧着瘦瘦小小一个，没想到这么厉害！真是人不可貌相！”
“说不定是闯江湖的武林高手！”
“快！走快点！跟着那位少侠，以后没人敢打劫咱们了！”
有人这么提议，大家都自发地加快步伐跟上了王大牛一行队伍。 后来的灾民不知情，纳闷地问他们咋都跟着前边的人走？ 这些人就说，前方有个武林高手，一招就把十几个持刀山匪打得屁滚尿流，跟着他走，性命有保障！ 于是，三三两两的灾民自发地缀在队伍后头，走得慢的争取不掉队，走得快的也不往前超。 越临近东宣府，队伍越浩荡。 徐茵回头看到这一眼望不到尾的长龙队伍，不禁咂舌：怎么突然多了这么多灾民？原先这条道，就零星几支逃荒队伍，如今瞧着不下百户了。 王大牛也觉得纳闷，便唤儿子去打听。 一打听，方才得知这些人都是冲着徐茵的高武力值来的，躲在她后头求庇护呢。 徐茵：“……” 回头东宣府的官老爷该不会以为她要造反吧？ …… 王大牛自山匪一事后，对她的态度更不得了，妥妥把她当成了自家的救命恩人，有什么活抢着干，还说到府城安顿好以后，要好好请她吃顿饭。 王大牛的小儿子王小虎更是把徐茵当成了偶像，一口一个“英雄哥”喊了一路。 二郎也不再偷笑，和王小虎一样，时常拿崇拜的眼神看她，有一次晚上睡觉前，趴到徐茵耳边问：“大嫂，你和我大哥打架，哪个厉害？”
徐茵竟鬼使神差地想到了“妖精打架”，真要命咧！ 她拍开二郎的脑袋：“睡觉！”
就这样月亮还高挂星空就抹点露珠润润唇、早起赶路；晌午以后日头烈了找一处地方休息，积蓄体力；日头西斜继续赶路，天黑得看不清路了找地方休息…… 徐茵一直留意着沿途植被，只要有一星半点的绿意，她就引些水出来。 队伍后方，不少灾民因缺水走路踉踉跄跄快撑不住了，早晨的露珠只能润唇，根本解不了渴。 徐茵心头压抑，没看到就算了，看到不做些什么实在过不了心里这关。 但一开始她只敢引一点点水出来。 渴了数天，一看到水，灾民能不抢吗？生怕自己喝不到渴死。 徐茵一声厉喝：“再往后，水会越来越多，你们要是抢的话，谁也喝不着！现在，退后！让老人孩子先来！大家轮着喝！”
没见过徐茵一脚踹飞一彪莽大汉的人，不服气，大摇大摆地上前：“老子就要喝！凭什么让给别人！”
徐茵没跟他废话，直接一脚把人踹离水源。 这下，大家谁也不敢哄抢了，乖乖排队，先让老人孩子喝，下一次遇到水源，按徐茵说的让女人先喝。 有人忍不住咕哝：“老人、孩子先喝就算了，凭什么娘们也排在咱们前头？她们能顶什么用！”
徐茵眉一挑：“你就是娘们生的，你说顶什么用？”
“……” 好在随着东宣府越来越近，地表没枯萎的植被越来越多，徐茵也越来越大胆，隔一段路就引一点水出来，让灾民们基本都能喝上几口缓解干渴。 有一次经过一条背阴的河，靠南岸竟然还有几洼浅水，大家欢呼一声，扑下去喝。 徐茵借着河岸边的芦苇丛，放了不少山泉水出来，让大家喝个够。 二郎牵着三妹跑过来问她在干啥，她随手扯了把茅草：“编个草毡子！”
路边的茅草越枯萎柔韧性越好。 徐茵抬头望望天，这一路过来就没下过雨，天天烈日当空。但据她对地表植被的观察，东宣府肯定下过雨。 没准什么时候又来一场雨，编点草毡子以备不时之需也好。 二郎听信了她的话，跟着她拔了不少茅草，坐板车上赶路时教三妹一起编草毡子。 如此循环往复赶了七八天路，终于望尽满目干燥的黄和褐，视野里开始出现大片的绿意。 这一刻，大家仿佛如获新生，扑倒在原野上激动地欢呼。 之后几天，水不再是问题了。 从荫蔽的沟渠到潺潺的溪流，再到水波浩渺的宽阔河道，王大牛说想必进入东宣府地界了。 他指着某种野果道：“我在东宣府街上见过这种果子。”
王家人既高兴又难过。 高兴的是终于看到希望了。 难过的是背井离乡去投奔亲戚，还不知亲戚愿不愿意收留他们。 尽管想好一到府城就去找活干，可总归得有个落脚处吧。 徐茵也在琢磨到东宣府以后的计划。 不过这些不急，眼下她只想找个提供热水的地方住下来，痛痛快快泡个澡、洗个头。 连日来路过的村庄都旱得厉害，村里人几乎都逃出去避灾了。 以至于这一路走来每一晚都是露宿郊野。 她除了夜深人静时悄悄用湿纸巾擦一擦身体，不敢有太大动静，头发没洗过、衣服只偷偷换过一次里衣。 以至于低头能闻到衣服散发的汗臭味，抬头就知道头发有多油多臭。 这附近要是有村庄，她想出点钱借宿一晚，彻头彻尾泡个澡，再整顿热乎的饭菜，好好犒劳一下五脏庙。 “爹，你发现没有，进了东宣府地界，跟咱们一样逃荒的人倒反而越来越多了，这是咋回事？”
王小虎纳闷不已，“我去打听打听。”
不一会儿，他打听回来了。 原来，同兴府灾情严重，担心灾民生乱，下令关了各城的城门，要进城必须凭路引。 可逃荒的灾民哪有路引，无处可去只好掉头来东宣府了。 王大牛听完一拍大腿：“那咱们得加速了，别到时候东宣府也下令关城门，可就糟了！”
没想到一语成谶：东宣府关城门了！ 不止府城城门，各地的县城城门也全都关了！ 凡是入城，必须出示路引，没有路引还想强行入城的，一律抓做壮丁。 这对好不容易逃荒到此地的灾民来说，无异于晴天霹雳。