不过短短半月时间,李凤岐就以雷霆手段，叫这些满朝上下的官员明白，他不同于从前的任何一位君主，不吃软也不吃硬,除非他自己愿意,否则谁也不要妄想改变他的主意。
而这样一位手段强硬铁血的帝王，唯一的逆鳞便是新封的长宁王。
诸多世家官员迫于帝王威慑,再不敢轻易去触逆鳞。可心中到底还是不服气,觉得长宁王有如今地位，不过是仗着从前的那点子情分,以色侍人终究无法长久，等以后日子长了,色衰爱驰亦不稀奇。
是以即便叶云亭如今贵为长宁王,与皇帝平坐龙椅,共掌权柄。仍然有许多官员明面上对他尊敬,背后里却嚼着舌根。
有人说他明明是男子，却以色侍人甘为佞幸，不耻与之为伍；有人说他腹内空空是个绣花枕头；还有人断言皇帝能给他权势,日后也能随时收回。现在被捧得多高,日后就会摔得有多惨……
那些人心中有多嫉妒，传出来的流言就有多不堪。
而宫中耳聪目明，自然不会不知道这些私底下传播的流言。
“这些人私底下说，我们也不能一个个治罪。”叶云亭倒是心胸开阔的很，他自小在国公府长大，受过的流言蜚语只会比现在更多,是以并不往心里去。
倒是李凤岐听到之后很是不高兴,但确实就如同叶云亭所说一样,那些人都是私底下说的，若以此为由将人治罪，反而不利于叶云亭的名声。
“罢了。”李凤岐想了想，到底是按捺住了火气，嗤了一声，说：“以后有他们后悔的时候。”
说完略过这个不太愉快的话题，道：“南越传来消息，他们已经假装同意与东夷结盟。届时由南越做饵，率先举兵攻打汝南，诱我们出兵之后，东夷再声东击西，全力攻打中州与禹州。”
“攻下中州，上京就岌岌可危，东夷的野心倒是不小。”叶云亭眉头深锁：“你准备如何应对？”
“南越那边有你母亲坐镇，不足为虑，届时派姜述或者朱烈等人带兵前往做做样子即可。倒是东夷那边，我准备带兵亲征。”
李凤岐眼神熠熠，眸底深藏野心：“东夷巴巴地送上来，我若不是不收这份大礼，岂不是对不起他们千里送人头的这份心意。”
“那我便在上京策应。”叶云亭思考一瞬后道。
若是其他人听了李凤岐的想法，恐怕会劝他以自身安危为重，毕竟如今他已经不仅仅是北昭的战神，还是一国之主。君主安危关乎社稷，自然不可轻易涉险。更何况还有李踪皁河一役大败重伤的前车之鉴，那些固执守旧的老臣必定会有许多理由反对。
但是叶云亭却明白他的心思，如今西煌已不成气候，南越因着他与贺兰鸢的关系，必定睦邻友好。唯有东夷如同虎视眈眈的鬣狗，你得势时它做小伏低，你失势时，它却迫不及待的扑上来想咬一口。
这样的邻居，若是久留，迟早是个祸患。
李凤岐想亲自带兵出征，一举铲除东夷这个隐患，实是出于长远考虑。
“还是你最懂我。”李凤岐懒洋洋的放松了身体，顺势在软塌上躺下来，头正好枕在他腿上，抱怨道：“若过几日我在朝堂上提出来，那帮子庸臣恐恐怕又要长跪不起。”
虽然撼动不了他的决定，但三天两头来一回，也着实烦人。
“能用的人手还是太少了。”李凤岐头疼叹气。
如今这批朝臣，办事不见得多能干，但搅混水的本事却是一等一的厉害。除了少数几个能干的，其余那帮子人，按照李凤岐的脾气，恨不得叫他们有多远滚多远。
“不是已经开了恩科？科举之后，定能选拔出不少有用之材。先前在冀州和渭州，也提拔了一批年轻官员，考察一段时日后，若是得用，便可以调到上京来补缺。”叶云亭垂眸瞧他，指腹在他眉间的皱痕上轻按。
“说起来简单，但哪有这么快，还是得辛苦你。”李凤岐习惯了战场上的杀伐，最不耐处理这些琐碎事务，只能让叶云亭操心。
若是他有的选，他倒是愿意叫叶云亭当皇帝，他自己做个大将军，为他守住江山。
李凤岐叹息一声，愈发不满外头那些人对叶云亭的编排。握住他的手指，置于唇边，在那泛着浅粉色泽的指尖轻吻了一下。
叶云亭蜷了蜷手指，轻笑一声，却并不觉得辛苦。
能做天空中翱翔的雄鹰，谁又甘愿当囚笼中的金丝雀？
***
四月二十五，汝南传来八百里急报。
南越太后在汝南边境陈兵二十万，自曝乃是贺家嫡女贺兰鸢，称贺家上下满门忠烈，披肝沥胆，成宗皇帝却因为贪图汝南富饶，以莫须有的罪名屠尽贺氏满门，扬言要为枉死的贺家人讨回公道。而汝南守军有不少曾是贺家麾下，听闻此事后，竟是直接不战而降，大开城门迎南越军入城。
不过数日功夫，汝南三州便彻底沦陷。
战报传回上京，震惊朝野。
先前赵氏谋逆案，牵扯出显宗皇帝做下的龌龊事；如今又翻出贺家谋逆案来，又会牵扯出什么来？
朝野上下一时惶惶，可如今要给贺家平反的乃是南越太后，他们又能如何？
倒是李凤岐瞧着那些神色惴惴的老臣，眼神中有了些许兴味：“看来南越此次出兵，是师出有名啊？”
有老臣出列道：“当年正是有人发现贺氏女与南越皇子私下往来，才攀扯出贺氏谋逆案，此案罪证确凿。况且那贺氏女早就该死了，如今不仅活得好好的，还成了南越太后，不正是铁证如山？眼下扯出贺家来，不过是侵占我北昭国土的幌子罢了！”
其余人闻言立即附和：“还请陛下尽快出兵，夺回汝南三州，以彰国威！”
“区区南越小国，又何惧之？！”
瞧着下头那一张张义正言辞的面孔，李凤岐眼神微沉，看向一言不发的叶知礼：“齐国公有何见解？朕听闻你与南越太后年少时可曾是挚友。”
他说的轻飘飘，可落在叶知礼耳中却觉得有千斤重。他拿不准李凤岐知晓多少，只能勉强笑了笑，斟酌着道：“那都是年少时的事了，臣后来有了家室，贺氏又谋逆叛国，哪能再与罪臣之女往来？”
李凤岐拉长声音，“哦”了一声，却是将一封密信扔下去，冷笑道：“既无往来，可朕得到的消息里，怎么南越太后指名要你呢？”
叶知礼神色一僵，惊恐地盯着那封信，半晌才迈动僵硬的身体上前，将信件捡了起来。
——就见那信件上只有寥寥数语，一是要李凤岐为贺氏怕平反，恢复贺氏满门荣耀；二则是要李凤岐派人将叶知礼送往汝南。若两个条件都满足，南越便停手，否则，南越将不只是打下汝南三州，还将继续挥师北上，直至踏平上京。
叶知礼手指痉挛，将信纸都捏皱了。
“你可有话说？”李凤岐瞧着他的表情，继续添柴加火。
“陛下恕罪，臣着实不知啊。”叶知礼满面惊慌的跪趴在地求饶。
他当然知道贺兰鸢为什么点名要自己，正如这些年里，他常常惦念着贺兰鸢一般，贺兰鸢必定也无时无刻都想着他。
只不过他是因为不甘和嫉妒，而贺兰鸢则是因为仇恨。
自贺兰鸢逃离了国公府之后，他就猜测对方必定是逃去了南越，北昭除了国公府，已无她的安身之处，但是南越却还有个对她死心塌地的赫连煦。在她逃走之后，他一直遣人去往南越打探消息，果不其然，得知六皇子赫连煦身边多了个叫贺鸢的女人。
赫连煦生母地位卑贱，不受南越王喜爱，成年之后拜入名师麾下习武，并不参与南越王廷的纷争。可贺兰鸢去了南越之后，两人联手，却是一路披荆斩棘，最终夺得了皇位。
那时赫连煦与贺兰鸢有多得意，他就有多嫉妒，多恐慌。
明明他与贺兰鸢年少相识，处处呵护，贺兰鸢却只把他当做大哥。偷偷出去游历一趟，反而赫对不知底细的连煦一见钟情。偏偏她懵然不知，回京之后竟然还常常与他说起赫连煦，这叫他如何不嫉恨？
贺兰鸢出自汝南贺家，正是势大之时。而齐国公府却是毫无依仗，日薄西山。
他所能做的，不过借助后羿之力，将天上的太阳摘下来。没了贺家，贺兰鸢还不是轻易就落到了他的手里？
唯一意料之外的是，贺兰鸢竟然在王氏的帮助之下逃了。而且还顺利逃到了南越去，做了赫连煦的王后。
这显得他之前的所作所为像个笑话，而且一旦赫连煦坐稳了王位，恐怕会在贺兰鸢的撩撺之下报复他，所以他辗转将贺兰鸢的真实身份透露给了赫连煦的对手。
南越不同于北昭，除了皇室，几个大将军权势都不小，本都各有扶持的皇子，却不想赫连煦异军突起，抢了王位。所以他透露的这点消息，足够让还没坐稳王位的赫连煦焦头烂额。
而他所料果然没错，消息传开之后，赫连煦遇袭重伤，而贺兰鸢备受质疑。
可惜的是，如此绝境下，贺兰鸢竟然都翻了身。
叶知礼眼中划过狠色，如今的贺兰鸢，必然已经掌握了南越权柄，恨不得将他碎尸万段。
他决不能落入对方的手里。
他跪趴在地，口中求着饶，心中却已经打起了算盘，想着如何先把李凤岐应付过去。
好在李凤岐似乎并不知道什么，看了他半晌，让他归了列。
“南越猖狂至此，为弘我国威，势必有一场恶战。谁愿领兵前往？”
话落，就听一人中气十足的道：“臣愿去！”
众人看去，见是镇国候姜述，顿时就了然。昔日镇守北疆的几个将领，都是陛下心腹，如今都已经封了爵，如今南越兵临城下，他们自然会为皇帝赴汤蹈火。也唯有他们才有那个底气。
见姜述主动请缨，其余人纷纷松了一口气。
李凤岐扫了一眼，道：“那便由镇国候领兵。若兵力不足，可从陇右与涅阳两处调兵。”
姜述应下，这日朝会才算散了。
*
次日，姜述果然点兵十万，赶赴汝南。
李凤岐与叶云亭亲自出城相送，做足了场面功夫。
十日之后，姜述带兵赶到汝南，与占据汝南的南越军小规模冲突数次，发觉南越兵强马壮，南越太后又极擅排兵布阵。两方兵力相差悬殊的情况下，北昭竟毫无优势，是以只能从樊州海西等地抽调兵力支援。
可樊州海西的兵力刚抵达汝南，与姜述汇合，中州却又传回急报——东夷趁着樊州海西抽调大量兵力，兵力薄弱之时，带兵突袭，打了禹州一个措手不及。
陇右三州，为禹州，樊州，海西。
樊州和海西的主力被抽调支援汝南，以至于禹州被突袭时，竟无力支援。禹州刺史无奈之下只能带着百姓弃城而逃。
如今禹州已经沦陷，东夷占据空城，正在重新整兵，准备攻打中州，刀锋直指上京。
南边和东边接连被攻破，上京城一时惶惶。先前吵着要弘扬国威的朝臣们又改了主意，提议不如暂时先稳住南越，调回兵力全力应对东夷。
毕竟南越太后先前不是提了两个条件，只要有条件，就都能好好谈。
坐在上头的李凤岐与叶云亭还未开口，下头的朝臣自己先分成了两派吵了起来。
主战派认为北昭兵力充足，即便是同时与东夷南越开战，也足以支撑。若是轻易认输和谈，日后恐怕要受制于弹丸小国；主和派则认为北昭刚遭雪灾，陛下登基又免税三年，国库正是空虚，兵力是充足，可打仗的粮草辎重哪里来？是以坚决要求先与南越何谈。
叶知礼低眉敛眸混其中，时不时帮着主战派拱拱火，眼底暗光闪烁。
他包不得这场仗打的更猛一些，届时北昭腹背受敌左右支绌，他再助东夷攻破上京城门……那如今的一切威胁都将烟消云散。
齐国公府屹立不倒，而他终会笑到最后。
听着底下吵得差不多了，李凤岐以不容置疑的语气道：“朕领兵亲征东夷，长宁王坐镇上京策应。另派一队使臣前往汝南与南越和谈，为表诚意，大理寺卿王且负责彻查贺家旧案。”
说完，目光移到极力隐藏得色的叶知礼身上，缓声道：“将叛臣叶知礼拿下，交由大理寺一并审问。”
叶知礼神色一变，猛然抬头看向李凤岐：“不知臣所犯何事？”
“勾结东夷，通敌叛国。”李凤岐神色微冷，命令殿外守卫将他扣住，缓慢道：“至于其他罪责，让大理寺卿审一审，知道了。”
说完挥挥手，示意守卫将他押下去。
叶知礼不甘的挣扎，正要喊冤。却见王且揣着袖子走近，拿出一叠书信来：“你勾结东夷罪证确凿，叶大人不如留着些力气，等到了地下，见了阎王爷再喊冤不迟。”
说完，朝他客客气气的笑了一笑，可那眼神，却仿佛藏着刀，迫不及待要将他千刀万剐。
叶知礼瞧着那叠书信之时，就知道自己要栽了。
他目光在殿中逡巡，却见其余人迫不及待地撇开视线，生怕与他沾上了关系。
他咬了咬牙，知晓若是当真落到王且手里，怕是要生不如死。瞧着一旁的廊柱正犹豫着不如自我了结，却听王且吩咐道：“将人看好了，别叫他寻了死。”
说完凑近叶知礼，轻声道：“大理寺的刑狱里有一间牢房，是晴娘去的那一年，我特地为你备下的。”
叶知礼浑身一寒，神色骇然。
王且却是快活的笑了笑，命人将他押走。