其实这么多年了，母亲在穆染心中的影子已经不是很清晰了。
母亲离世时她才六岁，从那时到现在已经十数载。
她印象中，自己这个母亲性子软和，就连说话时都轻言细语。虽是宜春院出身，可除了一张脸生得有几分媚态外，整个人再无半点同戏子沾边的地方。
除此外也惯会忍耐，那些随身伺候的宫娥们眼见她不得宠，便各个做事不上心，时常敷衍了事。更有甚者，因嫌跟着这么个低阶御女比不上旁人，偶尔间也会暗讽几句。
这要是换了旁的嫔妃，定是容不得这样的行为。
可杜御女不一样。
她知道自己身份微贱，那种从心底涌出的自卑让她不敢同任何人争辩，只能默默忍受。
但这一切都有前提。
只要不涉及到自己的女儿，她就都能退让，可一旦牵扯到穆染，身为母亲的本能就让她会不顾一切地维护对方。
因为这样，在宫人心中一直畏畏缩缩的杜娘子还生了怒。
当时的事情，穆染已经记不太清，她只知道，从来都忍让沉默的母亲那是第一回生气。
冷僻的殿宇中原本就没什么拿得出手的物件，可她那时还气得砸了炕几上的白瓷对瓶，接着罚了唯一一个在院中洒扫的宫娥。
只因为那宫娥说了句穆染这个冷漠的性子一点不似先帝所出。
那宫娥实在年纪不大，再加上眼见一同入宫的小姐妹各个都前程似锦，她心中便存了不忿。
说出这大逆不道之言时，正好穆染从她身边经过，不小心将她已经扫好堆积在一块的落叶踩乱，这宫娥见了，心中不忿同不满一并爆发，这才未多想地脱口而出。
——恰好被出来找女儿的杜御女听见。
也不知是因着这话实在太过大逆不道，还是其他，素来性子柔软得甚至有些懦弱的杜御女下了狠心责罚。
那宫娥在萧瑟的秋风中跪了一天一夜。
那天夜里，杜御女抱着自己女儿，声音轻柔却坚定地跟穆染说：“染染，那些下人说的你都不要听，他们不过是胡乱嚼舌根罢了。”
彼时的穆染年幼，虽然性子冷淡了些，但很是听自己母亲的话，因而闻言只是点了点头。
“母亲，我今天听见那个人说的了，她说自己最大的心愿就是离开这里，去别的地方伺候别人。”穆染说着，微微抬头，莹白稚嫩的面容看向自己的母亲，“母亲有什么心愿吗？”
她虽年纪小，但也会在心中想着，若是母亲有什么心愿，以后一定要想办法替母亲完成。
抱着她的杜御女并未即刻回复，她只是低着头，看着自己女儿，半晌后忽然道：“母亲最大的心愿，就是你父皇能把我从这里接出去，册封高位。”
她说这话时声音不同于平日的柔软，反而带着强烈的渴望。
“妃位也好，婕妤也罢，便是一个正四品贵嫔，也好过如今这般……”她最后的几个字声音极轻，轻得几乎听不见，可被紧紧抱在怀中的穆染却知道她后面的话。
那是她的肺腑之言，也是一直不敢诉诸于人前心底最深的渴望。
年幼的穆染回抱住自己的母亲，将对方的话记在心中。
那时的她，并不明白为何同为皇嗣，她却丝毫不受重视，有时过得连奚官局的贱籍都不如。
被穆宴救下后，她也不是没见过自己的父皇，可她能感觉得到，对方并不喜欢她，每每见了她都只是淡淡。
穆染知道，若非因着穆宴这层关系，她也许这辈子都见不到自己的父皇。
曾经的穆染以为是因为天灾。
因为阖宫都在说，她的出世导致南边大旱，故而陛下对她十分不喜，就连她的母亲都是这样同她说的。
可如今她才知道，原来不是真的。
她的父皇，不是因为大旱才疏远厌恶她，而是因为……
穆染看着那道在殿外烛火印照下的帛书，看着上面的文字，清晰展现的一切。
原来，她不是皇室血脉。
所以，先帝才那样厌恶她，对她的生死不闻不问。
而她的母亲当初之所以那样生怒，第一次罚了宫人，不是因为那宫娥胡言乱语，而是因为对方恰好在无意间说中了真相。
穆染不知道先帝当初是怎样想的。
但只怕对方是完全不想见到她。
所以才会想着将她嫁出去，在旁的公主还未招婿之前。
也许是穆染最后没能嫁出去，先帝便愈发不喜，思及她的身世，最终决定除去她。
那道帛书，在穆宴没来明安殿前，穆染已经看了不知多少回。
她试图从上面找出作假抑或是伪造的痕迹，可最终没能找到。
似乎真的同穆宴所言一样，这帛书是先帝临终前叫人草拟。
上面的字迹乃至帛书的质感都有些时日了，绝不是短时间内能伪造而成的。
穆染其实已经信了大半，只是心中总还说服不了自己。
在她心中，母亲软弱却又刚强，在维护她的时候从不会退让。
即便已经过去这么多年，可母亲依旧是穆染心中唯一的软肋。
和旁人不同，自幼便没见过自己父皇的她，从不会奢求什么父爱，对她来说，母亲就是唯一，因而当发现先帝并不喜爱她时，她心中也没觉着失落。
因为不需要。
可她的母亲不同。
穆染那时虽年幼，可也记得，自己母亲每每在她跟前提起父皇时眼中闪烁的光芒，那是一个女人对自己丈夫的崇敬和爱意。
虽然在外人看来，一个小小的御女，甚至连妾室都算不上，可她的母亲，确实一直把那个身为大魏主宰的男人当成自己唯一的夫君。
穆染记得自己母亲说的话。
她说想离开那个冷僻的住所，想陪在先帝身边。
只是直到离世，她这个心愿都没能实现。
母亲走的无声无息，除了穆染，无人会为她难过。
说心里话，穆染并不在乎自己究竟是不是皇嗣，可她在乎自己母亲。
在世时只是被遗忘忽视，就已经叫她那样难受了，若是被旁人知晓真相，只怕去了那世里她也不安生。
穆染这个人，看上去冷淡，对事事都不上心，可本身有些轴。
一旦她认定的事，轻易更改不了。
譬如这帛书中写的事情，若是换了旁人，也许害怕的是自己身份被揭穿，可穆染担心的却是自己母亲的名声。
混淆皇室血脉，罪同谋逆。
她母亲在世时就时常被人轻看一等，死得悄无声息也就罢了，不能让她死后还不得安宁。
思及此，原本一直沉默的穆染，慢慢抬手，纤细的指尖停在那被穆宴拿在手中的帛书上。
“皇姐想拿回去？”接着殿外的烛火，穆宴看见了她的动作，接着掌心一翻，将那帛书压在自己肌理分明的腿上，“一物换一物，这帛书朕收在身边这么久，皇姐拿什么同朕交换？”
他的语气轻缓，仿佛真的只是在说这道帛书，可穆染知道，对方真实的意图。
她想起半年前的那夜，再想到往后若是日日夜夜都跟那夜一样，穆染原本伸出去的手忽地握紧。
即便心中想法再怎样坚定，最终身体的本能还是做出了第一反应。
她其实不这么愿意。
见她动作，穆宴放开那道帛书，接着掌心一转，将对方攥紧的指尖纳入掌中，接着在对方挣扎之前说了句。
“明日朕会叫中书省拟旨，追封皇姐生母为献懿贤太妃，随葬恭陵。”
恭陵乃先帝陵寝。
掌心中攥紧的指尖一顿，接着慢慢放松下来。
不可否认，穆宴虽然从来得不到穆染的回应，但对于这个过去这么些年几乎朝夕相处的皇姐，他了解极深，因此知道对方最在意的是什么。
单单这样一句话，便让原本还心生动摇的穆染安静下来。
即便身体再抵触，可穆染都不得不承认，对方这话对她的诱惑太大，足以让她强压下心中一切的犹豫。
她的耳边不自觉地响起母亲曾说过的话。
“我最大的心愿，就是从这里出去，册封高位……”
穆染甚至不在意为什么穆宴会这样准确地抓住她最想要的东西，她只知道，她要实现母亲的心愿。
那是母亲的心愿，也是她的执念。
莹白柔软的指尖，连带着她一直紧绷着的身体，最终完全放松下来。
仿佛失去所有力气。
“皇姐，想好了吗？”这时候，环住她的穆宴再次低声开口，甚至带着询问，“你想用什么，同朕交换？”
交换身世真相，和追封她母亲的旨意。
寝殿内再次安静下来，陷入了良久的沉默中。
穆染似乎不愿再开口，她知道对方想听的是什么，可她……无法说出来。
整个殿内静得几乎落针可闻。
在一片死寂中，穆染感觉到原本环在她腰间的手开始一点点抽离。
“看来皇姐还没想好用什么交换，既如此……”
穆宴说着，缓缓将对方推离，接着放开对方的指尖站起身。
那原本被他放在腿上的帛书随着他的动作掉落在地，可他却丝毫没有去捡起来的打算。
这道帛书在不在他手中，区别都不大。
“夜深了，皇姐早些休息，朕明日还要召见宗正卿议事，先回紫宸殿。”
语毕，他竟真的作势要走。
穆染见状，原本有些乱的脑子霎时清醒过来。
她听见对方刚才所说的。
宗正卿一职，掌皇九族、六亲之属。
穆宴为何要召见对方，不言而喻。
“等等！”穆染来不及再多想，猛地伸手拉住对方衣袂。
“皇姐还有话说？”穆宴脚下步子顿住，却没回头。
穆染微微抬头，透过殿外印照进来的烛光看着对方的背影。
“我有东西……”她的声音还是一样的清冷，却隐隐带着微颤，“和陛下交换。”
穆宴终于回过身。
他居高临下地看着坐在架子床上的人。
“那皇姐打算用什么换呢？”
穆染狠狠闭眼，攥着对方衣袂的指尖用力得几乎泛出青白，沉沉喘息几下，最终从喉间艰难而压抑地吐出几个字。
“我自己……”