程县令见他们如此，也没再说话，默然喝自己的茶。
外商心急如焚，“县令大人，你这不是明摆着护着他们？”
程县令放下茶盏，力道使得重，声响有些大。
外商们心里一惊，纷纷闭了嘴。
程县令神色不悦，“怎成了本官护着，本官说了，诸位若觉得他们此举不妥，坏了规矩，你们只管拿着证据来，本官一定给你们个交代！”
外商有人摇头，有人叹气，坐了片刻纷纷告辞。
师爷送了人回来，不禁感叹：“大人先前料得果然没错，那小黄夫人并非池中之物，年纪轻轻就能让一帮老掌柜听她的话。”
“她胜在知道商人的心思，且有法子拿得住，商人怕的无非是没银子赚。”程县令手搭在案几上，指尖在桌面轻敲，喟叹，“她成了县城织造生意的主心骨，往后就连本官都得待她更客气些。”
“大人，上次大人送去的新蚕，府台大人瞧了十分满意，下月初要亲临云溪县巡视。”
程县令点了点头，“你去告诉茹茹，让苏霖好好准备，到时老夫自会替他在府台大人面前美言，他今年若能升入府学，来年便可成为优贡，入国子监读书。”
傍晚时分，黄小萃派去看着外商们的小厮回来了，禀报说外商们已在城门下钥前离开。
他们虽然嘴上说着欺人太甚，但也没白来一趟，走之前还是向周掌柜他们定了料子。
价钱合不合理，大家都心知肚明，只是先前周掌柜他们抄了底价，如今要恢复如常，人家心里不安逸罢了。
入夜，黄小萃刚还齐三千两，手里余钱所剩不多，为了攒银子，她接了几件衣裳做，白天忙生意，只能抓着晚上这点闲暇赶工。
汪夫人将她的工钱抬成了她娘那样的天价，如今能请得起她做衣裳的人家非富即贵，她悉心做好每一件衣裳，这些客人自会给她带来大生意。
李谨在桌旁抄文章，抄的正好是萃萃替他补上的部分，他不禁问道：“萃萃，你的字是姓苏的教的？为什么我瞧见你们的字迹一点都不像。”
“他是教过我写字，其实在他教我之前，我已经会写了，只是别人不知道而已，我娘也让我说自己什么都不会。”黄小萃想了想，道，“我想不起来是谁教的，好像自我有印象起就会。”
“你就是太给他脸了，纵得他不知天高地厚，如今竟当着那么多人的面炫耀他教过你。”
“有这事？”黄小萃颦眉。
又是一日下午。
明日就是布行开张的日子，黄小萃带柳姣姣去染坊看了看，路过布庄，来看看大家准备得如何。
小厮们进进出出铺着货，孟良惠在四处张罗。
柳姣姣笑叹：“小萃，你从一个人操持一间铺子，到现在这么多人帮你，还管着好几个掌柜，我真佩服你。”她挽着黄小萃，又言，“我都成亲了，我爹还不肯让我管家中生意。”
“我哪儿单打独斗过，从前也有佩佩和干娘帮忙，还有阿谨。”黄小萃微微一笑。
“我听陈齐说，苏霖在县学口无遮拦，说什么你读的书，写的字，下的棋全是他教你的，还是当着你家相公的面说的，故意激他呢。”柳姣姣又问，“他回来和你闹了吗？”
“这点小事阿谨不会跟我闹，他性子虽急，却从没跟我闹过脾气。”
柳姣姣颦眉，“你们俩过日子成天客客气气，比做朋友还和睦，是两口子吗？”
这个问题自然不能老实答，黄小萃另问：“苏霖还说了什么？”
“无非都是些气你相公的话，你相公若不介意，你倒也不用往心里去。”
黄小萃漠然道：“他在县学说这些，会给我招来些没必要的麻烦。”
“是啊，汪夫人带小玥去州府前还特地叮嘱过你，让你一定得离他远些，若是被程家小姐知道了，怕是不会依。”柳姣姣喟叹，“你这边在跟他划清界限，他倒好，真是巴不得让所有人都知道你们的过去。”
布庄离县学不远，到了下学的时候，柳姣姣决定顺路去接陈齐，黄小萃也跟着一起。
勤正堂里，学生们又在对弈。
擂主依然是苏霖，只不过今日他的对手换了，从那些对他溜须拍马的人，换成了平日里唯唯诺诺的几个商人子弟。
苏霖发现这几人的胆子见长，从前都是些抬不起头的，如今竟敢主动应战，还前仆后继，勇气可嘉。
那又如何，一样的手下败将，都是自讨苦吃。
陈齐在旁边看着，并没有觉得大家输了就不光彩，李兄说过，胜负乃兵家常事，没谁一生下来就会走路，摔得多了，自然会长进。
何况苏霖那日败给李兄，丢了好一通脸，今日还敢设擂，苏霖都不嫌丢脸，他们有什么好怕的。
李谨站在人群最外头，他对围观下棋实在没兴致，是陈齐说自己在家苦心钻研棋谱多日，今日还想跟苏霖切磋，却也不是十拿九稳，让他帮忙看看自己哪几步棋走得不妥，万一不敌，也让他替兄弟们找回颜面。
陈齐这个人不错，柳氏又是黄小萃的好姐妹，帮个忙未必不可，他才耐着心等到现在。
最后一个学生败下阵来，陈齐摞了摞衣袖，主动上前坐下，笑说：“大师兄，请赐教。”
苏霖看见陈齐，不紧不慢地清空棋盘，淡淡道：“又是你，上次输得不够惨？”
“切磋棋艺怎能只看输赢。”陈齐客气地答了句。
上一次他还没能走到十步，就被苏霖杀了个片甲不留，这一次他谨慎再谨慎，加上近日研读棋谱也有成效，他撑过了十个回合，不过苏霖到底有底子在，他临时抱佛脚就想赢过人家也不轻巧。
后面的棋，陈齐走得越发艰难，棋局也变得复杂，二人落子都越来越缓慢。
不过棋局看似混乱，但胜算已然倒向了苏霖那边。
陈齐也意识到了这点，后面走的每一步都是硬着头皮落的子，他仿佛置身于悬崖边上，摇摇欲坠。