捷豹一路飞驶。
夜色已深,窗外华灯流彩。
秦椒不知道一闪而过的希腊式建筑,就是赫赫有名的大英博物馆;也不知道自己与多国美味云集的考文垂花园,一度只有数步之遥;泰晤士河两岸的灯火酒绿中,又有多少她在娱乐新闻里听过的名字正在举杯畅饮。
这是她从未见过的伦敦。
满汉楼每日打烊后,她和同事坐“员工车”回宿舍,总是一上车就抓紧时间打盹。男厨师放松下来,总有些妇孺不宜的玩笑要开,她就独自缩在最靠后的角落里,用背包把脸挡住。
那个角落没有窗户。
只有闷热和浑浊的空气。
秦椒用手指尖轻轻戳了下捷豹的车窗:“可以开窗吗?”
她没听到回应,车窗却缓缓降下数厘米。恰好能让晚风吹入,又不至于让车内降温太快。
“舒服!”
她以手压住刘海,近似贪婪地呼吸。冷风料峭,满挟河水的潮气,是她暌违已久的气息。
“我家旁边也有一条河,叫锦江。河边也有好多馆子,火锅、串串、钵钵鸡,烧烤、蹄花、小龙虾……想吃啥子吃啥子!”
一不留神,家乡话又冒出来了。
她又感叹了几句,驾驶座上终于有了动静:“萨默塞特公爵府,车窗左舷。”
秦椒愣了楞才意识到,这公交报站式的发言,是傅亚瑟在为她介绍沿途景点。
行吧,大概是机器人突然意识到自己还有导游的责任。
可萨默塞特公爵又是哪位?
“圣殿。这片公园背后有个画廊。”过了几秒,傅亚瑟又补充道,“除了画展,科技和工业展览也很出色。”
秦椒点点头:“我去过唐人街旁边的那个画廊,相当赞。特别是有个画家,画的葡萄水灵灵还带霜,一看就特别甜!我想想,名字叫……鲁什么斯来着?”
“鲁本斯,巴洛克画派的早期代表人物。国家画廊里有他多幅作品,最杰出的一副应该是《参孙与达利拉》。”
秦椒埋头,在手机上飞快地搜了下“参孙和达利拉是谁?”
好在下一个“站名”就是她耳熟能详的了:“莎士比亚环球剧场——河对岸的圆形建筑。”
“我爱莎士比亚!作家里的吃货!学习全球食材发展史那会儿,我们还整理过他笔下的食物。各种水果、野味、香料,‘波因斯烧鸡一只二先令’、‘胡椒粉做的姜饼’‘农民每天都在畅饮的淡啤酒’……”
“莎士比亚时代穷人日常喝淡啤酒,是因为淡水净化技术差,喝水致病率高。贵族则以能饮用清洁的淡水为身份象征。”
“哦……”秦椒眼盯驾驶座背后的皮纹,决定另起话头,“莎士比亚说‘人生大事,吃吃喝喝’,我们中国就说‘民以食为天’。”
“莎士比亚也说过,‘一个人如果喜欢山珍海味,而不喜欢健康食物,那么他铁定是个傻瓜。’——《威尼斯商人》。”
秦椒扭头看向窗外,同时抱紧了她装着菜刀的背包。
好在车速够快,傅亚瑟又报了三四个地标后,他们终于到了。
泰晤士河在这一段收作细长,水面上游艇满泊,岸边小店鳞次栉比。傅亚瑟将车停在码头,领着她从桥洞下穿过。
“莱姆豪斯盆地,伦敦最古老的游船区,也是最早的华人聚居地。”
“盆地?”奇妙的巧合感涌上心头,秦椒笑了,“好巧,我们四川也是盆地。”
这一巧合让她对那家“古老的四川风味家庭餐馆”充满信心。
尽管从外表看,只有招牌是唯一的中国元素。
确切地说,是英式铁艺招牌搭配圆滚滚的熊猫浮雕。哪怕不认识下面那圈花体英文字母,也不会找错地方。八壹中文網
傅亚瑟推开门,朝秦椒彬彬有礼地一扬手:“欢迎来到熊猫饭店。”
门开启的瞬间,食客的喧哗声如洪水泄出。聊天的聊天,吵架的吵架,还有人在醉醺醺大唱婚礼进行曲,
“抱歉。”傅亚瑟把门重新带上,眉头微皱,“我有一段时间没来,恐怕现在不太适合。”
“我看挺好的。”秦椒推开门,“苍蝇馆子嘛,这样才接地气!”
她兴高采烈走进去,也不需要服务生引路,很快就在角落里找到一张空桌。飞快落座后,扭头朝还杵在她身后的傅亚瑟招呼:“你也想坐这里?那我让?”
“不用。”本想一尽绅士义务的傅亚瑟,面无表情地把手从椅背上撤回。
等他坐下,秦椒才“啊”了一声,笑笑:“不好意思哦,忘了你们的规矩。是我的习惯问题,绝非故意失礼。”
傅亚瑟当然听得出她在模仿自己的语气。
他有点困惑,又觉得有趣。
女孩的情绪变化堪比伦敦天气,远在他的经验之外。他一时拿不准她是不是还在为之前的事记恨,只好保持沉默。
他们等了足有四、五分钟,傅亚瑟才扬起手,试图吸引服务生注意。看他一脸的纡尊降贵,这样做显然不符合他的就餐习惯。
秦椒也很纳闷:店堂不算大,客人不算多,五六个服务生却都忙得不可开交。其中一个刚从他们桌边路过,一手蒸笼,一手餐盘,走得惊险无比。深红色的酱汁从盘子里飞出,险些玷污邻座少年的阿森纳球衣。
傅亚瑟沉声说了好几遍“劳驾”,服务生和菜单总算来了。
在满汉楼,有两种菜单,给外国人看的常规版,以及给华人看的中文版。在熊猫饭店,菜单只是菲薄的一页纸,手写菜名十来行。
排在首位的,是“mapotofu”。
“这个!”秦椒双眼一亮,不啻他乡遇故知。
她也不同傅亚瑟客气,直接点了三道菜再把菜单递给他:“我点好了,请选你的健康食物。”
傅亚瑟看都不看,直接将菜单交给服务生:“一杯水,谢谢。”
秦椒叹为观止。
出于不想欠对方的心理,她努力表达请客的诚意:“要么试试这个蛋花汤?鸡蛋可是很优质的营养来源。”
“谢谢,我有自己每日的蛋白质摄入定额。”傅亚瑟客客气气道,“你请随意,我尽量配合。”
不吃拉倒……
秦椒心里嘀咕着,赶紧追加一菜一汤,同时暗自庆幸:还好,这一顿吃完,就大路朝天各走一边!