美食节的第一天,秦椒就发现了:英国人居然从没见过花椒?
许多客人撮着嘴嘶嘶作响,却不知他们正在经历的这种感觉叫做“麻味”。
秦椒用尽雅思6.0的词库也没能向他们解释清楚:“不要惊慌,你们的嘴唇不是失去了知觉,这只是另一种调味品带来的特殊滋味……”
就连食评家詹金斯,理应见识过无数食材,却也将花椒误认做山椒,才鲁莽得闹得自己“惨死一回”。
如果有人真的因为詹金斯的吐槽,而拒绝品尝麻婆豆腐,那他们至少还有眼睛可以看,有耳朵可以听。
想到这里,秦椒眼珠一转:“英国人对园艺不是真爱吗?”
“苹果酒美食节”的第三天。
詹金斯的吐槽果然影响力不小,除了手持号码牌心有不甘的老客人,熊猫餐车前的新客人比昨天少多了,许多人没有排队,倒像是来看热闹的。
他们惊讶地发现,这里多了一棵树。
一棵娇小的绿色灌木,栽种在花盆中,被小心翼翼摆放在远离火和油烟的空地上。
花盆前有一块黑板,用非常漂亮的圆体字写着:“第一个说出这棵树名字的人,可以获得一只熊猫和一次免费的品尝。”
熊猫当然是米饭熊猫。
这个奖励就足够吸引人了,更不用说英国人在园艺方面的强烈胜负心:“奇怪,我居然说不出这种树的名字……不,让我想想,我一定见过这种树!说不定就在我祖母的花园里。”
他们认真观察这棵树的枝干和叶片,在艾瑞克的鼓励下,还小心翼翼用手指抚摸侧枝顶端的黄绿色颗粒。
“这种果子长得像小小的多肉植物,闻起来却像柑橘,又像柠檬。”有人诧异道。
旁边立刻有人反对:“不,这不是果实!仔细看,每一簇都有五瓣,这是花。”
还有人严谨地数过,结论是雄花有五到八枚雄蕊,雌花却只有一枚弯曲的雌蕊。
他们赞美这种植物模样可爱,气味芬芳,却死活想不起它的名字。有人呼朋唤友,有人求助网络,熊猫餐车前的人越聚越多。
终于,一个满脸雀斑的红发男孩冲到秦椒面前,给出了正确答案。
于是他得到了一个米饭熊猫,并被邀请坐在一张椅子上。
艾瑞克特别强调:“一定要坐稳当,坐舒服!”
男孩期待的睁大眼睛,等着即将品尝的美食。
但是端上来的既不是豆腐,也不是豆花,而是一小碟暗红色的颗粒。
“这是什么?”
“这就是花椒——那棵灌木成熟的果实,也是洒在麻婆豆腐上的调味品,是四川菜的灵魂。”
秦椒拿起一颗花椒,在阳光下捏碎,登时浓烈的芳香散布开来。围观热闹的人们抽动鼻子,开始讨论这种新奇的气息。
“花椒的味道很特别,你敢试试吗?如果害怕,可以把你的熊猫和机会让给其他人。”
十五六岁的男孩,绝不容许自己被看成胆小鬼。
“当然!”他伸出手去抓花椒,却扑了个空。
“别急,你得像我这样来品尝。”
秦椒又拿起一颗花椒,慢慢放进嘴里:“像这样,把花椒含在舌尖上,用牙齿轻轻咬个两三下……现在马上吐出来!”
男孩照做之后,一脸莫名其妙:“花椒有什么味?我什么味道都没尝出来。”
秦椒尽量让自己笑得高深莫测,并开始倒数:“十、九、八……”
当她数到三时,男孩“啊”了一声,吃惊地张开嘴巴:“出现了,味道!”
他的神情更加困惑:“真奇怪,这种香味让我的舌头有点痒,又有点疼,但是真的很爽!”
“这就是花椒产生的麻味。”秦椒原本想照搬傅亚瑟那堆专业级别的解释,奈何术语太多,雅思6.0的水平压根复刻不了,便言简意赅地说,“就像小小的电击,让你的味蕾颤栗、跳舞。”
男孩又抓了两三颗花椒放进嘴里,细细咀嚼了一回。
看他一脸新奇的模样,围观群众也被勾起了好奇心,尤其是真正的植物爱好者:“多么可爱的果实,我也想知道它的味道。”
他们一人分到了一颗花椒。
这样的品尝当然不能得到满足,于是等着吃麻婆豆腐的队伍又排了起来。
这一次,秦椒请求大家就围着小摊排成环形队,不要一路排到林荫路尽头:“我想讲花椒的故事,你们不想听吗?”
她一边做麻婆豆腐,一边讲花椒的前世今生。
这是中国最早的“椒”和香辛料。在中国第一部诗集《诗经》里,花椒既可以用来赞美高大健美,名声好的男子,也因为果实累累而象征着家族绵延不绝。
古代中国帝王的后妃,所住的宫殿会用花椒掺着泥浆涂抹墙壁,让室内温暖而充满香气,同时祈祷她们能多子多福,这就是“椒房”。
这种寓意延续了两三千年,直到现在,四川乡下举办婚礼时还会朝新人抛洒花椒,作为美好的祝福。
年轻的男女如果一见钟情,会送给对方一把花椒,象征忠贞的爱情。清高的君子也会用花椒比喻自己的志向。
她说到古人用花椒浸酒献给神灵,说到中医用花椒给人治疗消化不良,说到小时候家里在地上洒花椒粉来祛除虫子……
她说到花椒是川菜的灵魂,除了麻婆豆腐,还有多少种美味的菜品都离不开花椒。
她说到花椒有多少品种,多少讲究,中国最好的花椒在汉源,而汉源最好的花椒在清溪,清溪最好的花椒又在清溪镇外某个名叫牛市坡的小山村里……
在过去的一千多年里,牛市坡的花椒专贡皇帝品尝。那里的花椒就连形状都与众不同,每一颗果实上都附着了一颗更小的果实,就像母亲背着孩子,所以又被叫做“子母椒”或者“娃娃椒”……
秦椒注意到,每次她提到“中国皇帝”时,围观群众的表情都会变得更虔诚一些。
大概,这也算是一种名人效应?