李莲英听慈禧让他们进来,便跑到门口对跪着的众人说道:
“宣吴永,马元,乔致庸觐见。”
那三人走到慈禧赵珩的面前,重新又行了一遍三跪九叩的大礼。
“都起来都起来,吴永啊,你这差事办的好,皇上和我都很满意。”
慈禧一改之前对着载漪刚毅之流的怒目金刚,而是换成了菩萨低眉一般模样。
“回老佛爷,这都是祁县县令和乔掌柜安排的妥帖,微臣不敢贪功。”
吴永跪着回道。
“都起来都起来,后面这个是乔致庸吧?”
慈禧笑咪咪的问道。
“回太后,草民正是乔致庸。”
乔致庸依旧跪着回答。
慈禧一看乔致庸一头皓发,便说道:
“看你年纪也不小了,起来回话吧。”
“谢太后。”
“乔掌柜今年多大年纪了?”
“回太后的话,草民今年八十有二了。”
“哟,这可是嘉庆年间生的呀!到现在已经历五朝了,可了不得!你平时都是怎么保养身子骨的?”
慈禧很是惊讶,原以为他至多也是七十多的岁数,没想到年纪已经这么大了。
“草民也没有什么特别的养生之道,只是平日里常常吃一些本地五谷杂粮做的食物。”
“哦?都是些什么?”
“比如说太古饼,苦荞茶什么的,说起这太古饼的来历还挺有意思的。”
接着,乔致庸就说起了这太古饼的来历。
相传在明末清初,太谷县城东南的沟子村有一富家太太,经常在夜里想吃饼子。可对佣人们从城里买回的各种面饼,她不是嫌油腻难吃,便是嫌干硬难嚼。这可难坏了她家的佣人。消息传到县城一家烧饼铺里,掌柜的为了做成这笔生意,特地让铺子里的老师傅设计出了一种甜饼。这种甜饼是由白面、白糖、芝麻油和鸡蛋清做成的炉烤实心饼,直径约12厘米,中间厚约3厘米,其表皮色呈茶黄,上面还粘有脱皮的白芝麻。太谷饼具有酥而不硬、软而不绵、香甜不腻的特点,而且即使存放一个月后,它的色、香、味也不会改变。其主要原料是精白面、白糖、胡油芝麻、蛋清。制作方法是用蛋清将六成上等白糖和四成上等白面调成糊状,用勺子盛在扣炉内,糊状自然融流成圆形。成熟后,上撒芝麻,下抹胡油,再用慢火烤熟。送到阔太太府上后,那阔太太一尝味道,果然酥软香甜,十分喜欢,便让店家做了许多分发给亲朋好友品尝,时间一长,一传十十传百,这太谷饼的声誉就传了出去。
慈禧一听这太谷饼如此美味,也被说的馋了嘴,便问乔致庸当下是否有准备。
其实这太谷饼本就是乔致庸经营的众多产业之一,之所以说起自己常吃此饼的目的也就是能让慈禧尝尝,万一这老太太喜欢,那事后要是再宣传出去,这太谷饼还不是名扬四海!
就这点花花道儿,赵珩在边上一看就猜到了八九分,敢情你乔致庸是拿慈禧当做了品牌形象代言人。果然是个地道的商人。
“太后,这就是草民刚刚所说的太谷饼,您尝尝。”
乔致庸忙嘱咐下人把早已准备好的太谷饼等送到了慈禧面前。
慈禧用手拿起,沿着边儿撕下了一小块,放到嘴里细细咀嚼了一下,果然如乔致庸所说的酥软香甜,当下赞不绝口,还吩咐李莲英拿了一些分给了隆裕,瑾妃一众人等。