原是在他刚满周岁时便定下的亲事，对方是当初跟父亲一同从杭州来汴京的好友，经营布坊生意，后来男主人去世，母女二人流落在外，便时常让沈通达去接济她们母女俩。这门亲事沈易安从未听父亲提起过，不禁疑惑起来。沈通达又抽出几张信笺递给沈易安，原是沈令如要等会试过后才准备让沈易安知晓。辛巳年未中进士则弃文从商，中进士则专心仕途，但都要在这一年成亲。沈令如的心愿是好的，但是千算万算，没算到自己归西后儿子要守丧。更没算到儿子当年也死翘翘了。沈易安掐指一算，此时女方也应该二十有一，在这个年代可谓是大龄剩女了。揣好信笺，几人不知不觉往大门走，沈易安一直在思索这萧姓未婚妻。大门大户的女子，尤其商贾人家，被封建女德毒害的太多。从五代开始，女子裹脚便逐渐盛行，如今的大户人家女子都以小脚为美。沈易安见过那些畸形的小脚，只一眼就浑身发麻，顺眼都谈不上，跟美更是扯不上关系。想到要面对这样的畸形美，沈易安打心里就无法接受。大门口，沈易安驻足，对满眼期待的沈通达说：“我未曾听父亲提起过亲事，如今我们沈家家道中落，不能耽误小娘子。要不就再当些能当的，门板啊、窗户纸、瓦片什么的，多换些银钱送她做嫁妆，退了这门亲事吧。”
“退婚？”
沈通达惊讶万分，这么大个家产还有间正店园子怎能算家道中落呢？这三座三进三出的大院子是多少人几辈子都置不起的？“再说人家也未必想跟我成亲，依旧按照父亲嘱托接济她们便是。”
“我冬节前才去过，顾氏母女如今已能度日，不用接济。”
“那就等她们提到这门亲事再说吧，说不定人家早忘了。还有，她家若真的问起来，就说我……我活不了多久了，现在就在芳谷居等死呢。坊间反正也是这么传说的。”
“……”大宅如此破败，与他想象中相差太远，如今两条路摆在他面前，要么收拾收拾低价卖掉，要么花大价钱打造成沈家庄园。“沈家庄园”四个字让沈易安不觉心动，但还是被“靖康耻”三个字打败了，除非他能避免亡国。这……不是一个严谨考古学家范围内的责任。何况他只想做个隐士。离开沈家，门外的巷道上，沈易安陷入沉思。沈家大院竟然有种鸡肋的感觉。冷不防，沈易安脚下被什么绊了下，与迎面而来的女子撞了个满怀。“先生……”程禧急忙去扶。在自家院墙下跌倒，本就烦躁的沈易安头忍不住喝到：“眼睛长脚底板儿上了？！”
一只被红色衣袖半遮颜的白皙玉手停在半空，听到这话时又收了回去。这是她这辈子听过最难听的话。沈易安也怔住。这是他两辈子见过最好看的手。视线沿着粗布红衣袖一路看过去，只见一张不知如何是好的眸子正看着自己。错愕，不屑，愤恨交织在一起。那面庞白里透红，水汪汪的一双眼睛微蹙，刚刚还有些惊惧的神色此时已经淡定下来。程禧扶起沈易安，还帮他拍了拍身上的土，而这红衣女子也慢慢站好，漫不经心地端详沈易安。两人就这么互看着。从衣着看来，红衣女子只是普通市井人家，眉眼精致，双髻俏皮可爱，发间只点缀一枚珠花，可知还是闺中待嫁。片刻后，红衣女子目光从沈易安身上移开，远山眉一挑、杏眼一瞪开口道：“原来你眼睛长脚底板儿上了，给我道个歉就算了！”
道歉？老子也是个少年呢！沈易安冷笑下：“相撞是两个人的事，物体间力的作用是相互的，凭什么我给你道歉？”
红衣女子皱起的眉头说明她没听懂，沈易安无奈解释道：“你撞我和我撞你同时发生，力道是一样的，凭什么我给你道歉，难道就凭你是女子？”
红衣女子用看无赖的眼神打量沈易安：“呵呵，好吧，我错了，我不该把你撞倒。”
“你……你意思我碰瓷？”
“碰瓷又是什么？”
红衣女子显然很不耐烦：“罢了，看你这种摔倒了都要人扶的纨绔子弟，别让我赔你钱就好。”
说着，红衣女子径直从沈易安面前走过，沈易安则也在琢磨，为什么自己摔倒了而红衣女子却没事。说白了，这身子骨还是太虚。扭头看，只见红衣女子蹦蹦跳跳地推开沈家大门迈步进去，裙子荡起的刹那，沈易安看到久违的一幕。“哦！你没摔倒，因为你有一双大脚！”
已经消失在门里的红裙子突然又荡了出来，上面则是一张异常愤怒的小脸，挥着拳头朝沈易安过来。沈易安才发觉自己失言，拉起程禧转身就跑：“快跑！”
脚步声追的紧，一直到巷子口时，沈易安才扶着树喘着粗气，不时回头：“没追来吧？”
程禧忙回答：“没追来，再怎么说也是个女子……”“我就说，女子再怎样也跑不过男的。”
程禧面色略复杂，讷讷道：“她不是跑不过咱们，是不好当街飞跑。”
“哼，这么彪悍的婆娘能嫁出去才怪！”
沈易安依旧喘着粗气，程禧面色却更加复杂。自己的阿姊与这女子比起来有过之而无不及，这么说真的嫁不出去了？！“先生，你认识刚才那女子？她好像是沈家的。”
“我哪认得？！大概跟下人有什么亲戚，看她穿着就知道了。”
话赶到这，沈易安不觉一肚子牢骚，无所忌讳地议论起刚才那女子，什么“女汉子”、“母老虎”都用上了，但最介意的，还是她把他当傻子看的眼神。那是什么神色？鄙夷、嘲讽、同情……让人难以咽下这口气！程禧此时也皱起眉头：“小娘子不缠足就不好嫁人也不好看，若是缠足，咳，又没法干活，听说走一步都钻心疼，田间女子就少有缠足的。”
“不缠足怎么就不好看了？”
沈易安反驳：“我就觉得不缠足才好，健健康康的，跑的也快。”
说话间，沈易安还是打了个冷战，忍不住回头看眼。程禧无语，主子这秉性还真琢磨不透，跟平常人就是不同。两人还要去沈家园子，有过刚刚在沈家大院资产断崖式缩水，沈易安对沈家园子的价值也失去了判断能力。“程禧，你说沈令品会不会把沈家园子的桌椅都卖了？”
“锅和灶总得留下吧……”去看看吧，丑媳妇总得见公婆。沈家园子正店在旧城西北方向杨楼街，与著名的丰乐楼，也就是樊楼，只隔了一条街。从旧城南到旧城北倒不远，只不过一路上街市繁华，走走停停，耽误不少时间。沈易安留心每个所到之处，希望从中找到和“天外天”有关联的细节。程禧对市井显然很熟悉，一路上给沈易安比比划划地讲解，哪里的小姐们漂亮有才，哪里的勾栏表演值得一看，哪里摆摊容易赚钱都如数家珍。两人还品尝了许多沈易安未见过的小食点心，程禧一直赞叹味美，而在沈易安看来却不过如此。甜的点心不够甜，肉脯多腥膻，面食多酸味……这就是生产力的锅了，此时被开发和利用的物质实在太少，玉米、土豆、花生等作物还没被引进。对城中小食有些了解后，沈易安也更加坚定自己动手、丰衣足食的想法。未时末，两人才出现在沈家园子门口，结合前世所学，沈易安还是发现自己未曾预料到的事。这里多年后将会被强拆，变成败家皇帝最奢侈的园林、花石纲的终点——艮岳。与刚刚走来的一路繁华相比，沈家园子门可罗雀，青白酒旆都破了几个洞，毫无正店的气派