满洲本身就是蛮夷出身，讲究实力为尊，在这种情况下，哪怕皇太极继位后，他本身的实力也不支持他做一个实权的大汗。
因此，皇太极为了强化自身的君权，开始对八旗进行动手，他首先认准的目标便是阿济格、多尔衮和多铎三兄弟，因为当时的三人年纪都很小，像多尔衮只有十二岁，多铎只有十一岁，名义上虽然掌管了两黄旗，可终究没人真正听他们的。
于是，皇太极先是从身份尴尬的杜度的手里接管了镶白旗，交给了自己的长子豪格统领，而后用自己的两白旗和多尔衮三兄弟的两黄旗换番号，从而让自己麾下变成名正言顺的两黄旗，取得大义的名义。
至此，得到了名义上的两黄旗（实际上的原两白旗）的皇太极，终于摆脱了实力倒数的局面，而就在他打算对代善的两红旗，却没想到天降喜讯——原来掌管两红旗的代善和长子岳托闹翻了，而岳托当时正是镶红旗的旗主！
岳托和代善闹崩的原因很简单，因为他的生母死得早，代善也早早迎娶了后妈叶赫那拉氏，而叶赫那拉氏也给代善生了自己的孩子，使得代善原配留下来的岳托硕托俩兄弟，瞬间成了没了娘且没爹疼的半孤儿。
在这种环境下成长的岳托，与代善之间的关系非常恶劣，甚至后来代善还被剥夺了监护权，将岳托交给了皇太极的额娘孟古哲哲抚养，使得皇太极与岳托的关系极佳，因此在皇太极继位后，岳托也十分迅速的靠拢了皇太极，镶红旗也就成为了皇太极的基本盘。
至此，皇太极手握两黄旗加上镶红旗，可是相比起多尔衮三兄弟手中握着的两白旗实力上却并不占优势，因为此时多尔衮三兄弟手中的两白旗其实就是努尔哈赤时代的两黄旗，不仅人多势众，且极为精锐，即便是对付其余的三个旗都不会落下风。
于是，皇太极继续拉拢阿敏和莽古尔图，将正蓝旗、镶蓝旗以及正红旗也勾结了过来，形成了六旗对两期的局面，成功将原本可以成为衔接多尔衮三兄弟的重要人物，也就是努尔哈赤的妃子阿巴亥殉葬。
等到阿巴亥死后，剩下的三兄弟年龄太小，根本不足以服众，自然也就无法威胁到皇太极的地位。
而此时的皇太极又调转枪头，积极拉拢三兄弟，转过头来对付代善、阿敏和莽古尔泰三人，先是抓住了阿敏的把柄，将阿敏削爵囚禁，使其十年后病卒，其次便算计莽古尔泰，成功激怒莽古尔泰，使得莽古尔泰被降为多罗贝勒，而后没几年莽古尔泰就病死了，正蓝旗落在了德格类的头上，后来德格类也病死后，其家奴冷僧机污蔑其族造反，使得皇太极有理由将当时的正蓝旗进行了全面清洗，从而吞下了正蓝旗。
在吞下了正蓝旗后，皇太极先是将正蓝旗和正黄旗直接进行混编，而后将实力庞大的正黄旗拆分成新的正黄旗和镶黄旗，再抽调了八个牛录给豪格，再用三个牛录给阿巴泰，使得阿巴泰去给豪格当副手，而后便将豪格的镶黄旗变成了正蓝旗。
不得不说，皇太极的手段极为惊人，通过这一连串犹如魔术一般的手法后，此时的两黄旗变得实力强劲无比，且皇太极还间接掌握了正蓝旗，形成了上三旗格局，而且镶蓝旗旗主济尔哈朗与皇太极关系甚好，使得皇太极等同于掌握了四旗力量，
只是这么一来，也使得原本投靠皇太极的岳托心生警觉，担心被皇太极吞并，与皇太极渐行渐远，重新与其父代善形成了两红旗阵营。
因此，在过去的几年时间里，皇太极一直都在拉拢多尔衮三兄弟，来对付代善父子的两红旗。
在之后的几年时间里，随着多尔衮崭露头角，开始展现出出色的军事潜力，两白旗也逐渐被多尔衮牢牢控制在手中，再加上此时的岳托已经染天花病死，镶红旗就落入了弟弟硕讬的手里。
硕讬跟皇太极的关系不好，可是跟代善的关系更差，于是他便开始投靠多尔衮三兄弟，与此同时因为皇太极一家独大，代善也开始在玩平衡，明里暗里在支持多尔衮三兄弟，以致于局面形成了皇太极代表的两黄旗+两蓝旗，以及多尔衮代表的两白旗加两红旗，尽管皇太极依然掌握了极大的优势，可是多尔衮的威胁也在与日俱增。
因此，在这一次至关重要的南征之事上，皇太极十分果断的弃多尔衮不用，目的便是为了能够打压多尔衮，同时也希望将阿巴泰扶持起来，用阿巴泰来制衡多尔衮。
此外，皇太极还有一个难以言说的忧患，那就是他的身体已经越来越差，松锦之战中他急奔数百里赶到前线，甚至都导致流了鼻血，再加上如今时不时地流鼻血，也使得皇太极深知自己命不久矣。
打压多尔衮，也就成为了一件十分重要的事情。
皇太极望向了面前神情恭敬的阿巴泰，轻声道：“阿巴泰，你认为这一次南下，该从哪里走？”
尽管他要将兵权交给阿巴泰，可也得考察一番才行。
阿巴泰平日里虽然多有怨言，可他也的确带过兵打过仗，对于南下这件事更是思考了许多次。
他走到了舆图面前，用手指点在了一个地方。
“奴才以为，此次南下作战，可以走墙子岭！”
皇太极看了看这个地方，下意识点了点头，当初多尔衮也是从这里南下的，这条路对于八旗而言也算是一条老路了。
老路好，稳妥。