当时间渐渐走进十月，淡淡的寒意也席卷而来，对于正在当涂城下的革新军士卒们而言，这也将会是一个极为难忘的秋季。
为了能够攻下当涂，李晟调集了重兵前来围攻，在经过了短短十几天的围困加上攻城之后，当涂城终于告破，太平府也宣告易主。
发誓要守在当涂的凤阳总督高斗光终究违背了诺言，在三天前就急匆匆带着心腹撤离了当涂，也使得当涂在后续的防守战中几乎被一捅就破，根本没有起到半分阻碍。
而这也将意味着，革新军即将兵临金陵，也就是大明王朝的南都。
在行军过程中，革新军各地重要政务军情也在源源不断通过驿站火速传来，因此李晟沿途无论停留在什么地方，都能在当天看到其他各地送来的文书，并且会在第一时间对事物进行批复，火速执行。
驿站具体有多么重要，昔日的崇祯皇帝可能不是很明白，可是对于李晟而言，却成为了他极为重视的一件事情，重建各地驿站的重要性甚至排在了派遣各地官员之上，因为只有驿站顺畅，他才能获得源源不断的情报，这一点是其他的情报系统所无法取代的。
也正是因为极为发达流畅的情报体系，才能使得李晟在出征的期间，也能对湖广各地的情况了如指掌，也能迅速对各种突发状况进行第一时间处理。凡是他亲自批复的文书，也将会第一时间进行办理，往往能起到及时的效果。
李晟骑着骏马，缓辔徐行，其余像宋献策、堵胤锡以及张鼐等人则陪同在两旁，在长长的队伍中缓步而行。
忽然，远处一队骑兵疾驰而来，他们身上背着火铳，腰间斜挎着长长的手铳，看上去虽然极为普通，可是马头前插着一支红色的小旗，看上去极为耀眼。
沿途的士卒们看到这些骑兵时，连忙让开一条道路，让骑兵们率先通过——因为所有人都知道，带着这种红色小旗的是革新军中最神秘的军情司的代表，他们也代表着最为紧急的军情需要传达。
当然，这些红色小旗也只会在自家营地中使用，一旦在野外执行任务的过程中，这种红色小旗就会被取下，避免吸引到敌人的注意力。
骑兵们很快赶到了李晟等人的身旁，被侍卫们拦截了下来，当即便有两名领头的骑兵下马一路小跑过来，单膝跪在了李晟等人面前，双手呈递了一封带着蜜蜡封的军情急报。
“启禀大都督，来自辽东司的紧急军情！”
李晟挥了挥手，当即有人取下了急报，简单检查了一番急报是否有被破坏，或者是替换的痕迹，他端详了片刻后便对着身旁的一名侍卫点了点头，侍卫当即接过急报，小心翼翼的拆掉了蜡封——因为这种级别的密报里常常藏有陷阱，倘若随意拆开密信，里面的内容都会被药水糊掉，必须通过专业的手段才能取出。
等到侍卫取出后，便转呈给了李晟。
“大都督，看信件应该是前天发出的，看来他们动用了八百里加急。”
在目前的革新军里，动用军情处最高八百里加急，无一不是能震动天下的大事，而这一次从辽东司发来，那么说明势必是关系到满洲的绝密。
李晟抖开纸张，脸上带着几分凝重，他认真仔细的看了一遍，不由得长长吐出了一口气。
身旁的众人连忙带着征询的目光瞧来，李晟将绝密递给了宋献策，沉声道：“我们安插在盛京的密谍来报，皇太极已经决意南征，并且已经定下了南征主帅阿巴泰。”
“阿巴泰........”
宋献策呢喃着这个名字，他皱着眉头道：“属下对此人倒是略有耳闻，只是阿巴泰似乎并不得皇太极信重，过去也一直处于边缘，这一次居然能越过满洲众将，倒是让人有些玩味。”
李晟点了点头，他赞同道：“没错，满洲内部将才无数，就算是在宗室亲贵里选择，多尔衮、多铎、阿济格这些人也都是打出了名堂的，只能说明一点，皇太极在有意平衡势力，或许这一点也是我们可以利用的地方。”
堵胤锡则继续道：“上一次满洲南下入寇已经是四年前，纵观先前数次入寇，无一不是震动天下，而如今明廷主力大军尽数丧于松锦，料想此次亦绝无阻拦之可能，或许对于明廷根基将会产生大大的动荡。大都督，咱们不妨暂缓进攻金陵。”八壹中文網
对于这一点，所有人都心知肚明，他们正值进攻南京的前夕，倘若建虏南下完全可以视为对己方的一次策应，至少明廷根本无法调集重兵前来阻止，或许已经派出的援兵都要紧急调遣回去，对于革新军而言无疑是一次大大的利好。
李晟听懂了堵胤锡的言外之意，可是他却摇头道：“不行，眼下反而要加快步伐，火速抢攻下金陵，因为咱们的对手已经发生了变化，明廷已经不足为虑，唯一需要考虑的还是建虏。”
众人都是聪明人，当他们听到建虏这个词的时候，便都明白了李晟的内在含义。
一向直爽性子的张鼐表示赞同，“咱们虽然跟大明不共戴天，可是咱们好歹都是汉人，可是那些鞑虏却都是满身胡腥气，跟咱们不是一路人，就算现在不打，将来迟早也要打！”
李晟点了点头，道：“没错，如今建虏已经彻底消灭了明军北方主力，这一次南征将会成为一次试探，倘若他们的确能纵横无碍，那么下一次恐怕就不会仅仅满足于财货人口，到时候他们势必是要跟咱们争夺这个天下的。”
“与其到时候再去狼狈面对，不如早些时间去做好准备，只要能够拿下金陵，我革新军便可立足金陵，逐渐拿下江南，届时有了江南之根本地，就能够跟建州实现隔江而立，将来再积蓄力量，伺机北伐。”
听到北伐这个词的时候，所有人的神情为之一振，这正是他们多年的梦想。
毕竟在场的这些将领当中，绝大部分都是陕西人出身，他们对于故乡的渴望，是李晟这个外来者所难以想象的，也正因为如此，这些人才愿意跟着李晟继续拼搏奋斗，只为了将来能够回到故乡的一天。