“哒哒哒。”
清脆的马蹄声在林中响起，一队革新军骑兵正从萧县赶往徐州方向，他们抵达了云龙湖一带的时候才停下了脚步，纷纷下马歇息喝水。
其中为首之人正是枢密使李信，由于繁重的战事缘故，使得他身形越发显得消瘦，脸庞下也生出了短须，与昔日的白面公子形象对比，更多了几分成熟。
站在一旁的则是奉紧急命令赶来的李侔，他原本这一次也是前往述职，于是便交接了公务后，就前来拜见兄长，等到傍晚时还要赶回金陵去。
兄弟二人谈论了片刻，都是一些家事，并没有牵扯多少公事。
忽然，李侔轻声道：“大兄，如今军中有一争论之词，不知你可有所耳闻？”
李信微微沉默，道：“你说的莫非是南北之争？”
“没错，如今军中谁不关心这一问题？不过却没人知道，咱们大都督到底是怎么想的。”
李侔略微带着几分试探。
李信叹了一口气，所谓的南北之争其实关系到革新军下一步的战略规划，那就是在拿下了两淮之后，到底是乘机北上拿下山东，还是巩固两淮防线，转身横扫南方，由此衍生出了北上论和南下论。
支持北上论的很简单，大明中枢在京师，只有拿下京城北直隶，才算消灭了大明，而且历朝历代莫不是以北击南为易，眼下还有一个李自成在朝北面进攻，倘若真让李自成拿下了京师，到时候天命岂不是在李自成了？
一想到这一点，很多人就难以接受，认为应该北进。
但是与之相反的，则是主张拱卫两淮，先拿下浙闽，再进军两广，解决掉腹心之患，形成一个南北分立的格局，到时候可做黄雀，坐观北边争出一个你死我活来。
不得不说，这二者都非常合理，也都有很强的实践性，因此两种观点的支持人数都不少，这才显得争论极为激烈。而反应到更现实的一层则是，支持不同的决策，对于军中未来的利益分配也有很大的关系。
比如说，一旦李晟决定了以北面为先，那么就必须重视骑兵建设，必须要多快好省的攒出更多的骑兵来，才能参与北面的决战；反之，如果李晟优先一统南方，那么骑兵就可以少一点，需要多一些水师战船。而这些决策的背后，也对应着军中的派系和大佬的利益。
正因为这件事方方面面干系颇深，利益关联，以致于就连李侔也不得不‘顺便’来打探一下高层的消息。
李信瞥了一眼李侔，自然明白自家小弟的想法，他轻声道：“从眼下来看，这件事并不算什么核心机密，告诉你也无妨。大都督目前还没有表态，不过高层是倾向于南下论。”
听到南下论时，李侔心中一惊，他更多是希望北上，这样他们才能衣锦还乡，连忙追问道：“为何选择南下？”
李信微微苦笑，道：“从目前的现状来看，南下对我军好处更多，风险更小。”
说完，他站起身来，负手而立。
“以我军目前的体量而言，一共大概十余万人，可核心不过五六万人，贸然进军北方，到时候无论同李闯还是建州相争，着实有些痴心妄想，即便是目前守住南直隶和两湖，也有些力不从心。日前已经有人提出一策，‘修道而保法，固境而安民’，指我军以十万人守在楚、豫、两淮，可随时回师中原，再募新兵二十万人，编成十五个师，在南方与敌周旋，有事则战，无事则屯田以备，待收复浙闽之日，则二十万人将成一支可用之师，可择日北伐。”
李信继续道：“我军有了三十万人之后，争霸北方也就有了几分底气，或趋其所不意，或攻其所必救，以多御寡，围而歼之，则可乘机入关中，进河南，则中原可定。”
李侔听到这里时，也终于释然，他轻叹道：“只是如此，也不知我们兄弟何时能够归乡？”
李信却摇了摇头，道：“眼下你我个人荣华事小，天下百姓安危事大。大都督和当初从商洛下来的那些老兵们，何尝不想回到陕地老家？只是眼下连年征战，敌争我夺，屡进屡退，百姓苦不堪言，许多地方甚至十室九空，千里无鸡鸣，倘若继续这般下去，百姓们还要受更多的苦，遭更多的罪，唯有彻底结束战事，才能给天下百姓一份念想。”
李侔抱拳道：“大哥，今日我方知你心中志向，小弟实在惭愧.......”
说完，他继续道：“还请大哥放心，小弟明白何为天下之重......定为大都督鞍前马后，等到将来扫清所有障碍，便是你我兄弟归乡之日。”
李信望着小弟，微微一笑，脸上露出了几分和煦。
......
李侔并没有在这里耽搁太久，匆匆吃过一顿饭后便离开了，而李信也赶往了大营，前去拜见李晟。
李晟瞧着风尘仆仆的李信，笑道：“刚刚说曹操，曹操可就到了。林泉，看到徐州这根骨头，有没有兴趣啃一啃？”
李信略微有些诧异，但迅速正色道：“若是大都督交给我，三个月可拿下徐州。”
李晟却摆了摆手，道：“你要是强攻，我可不许。”
“围城，攻心。”
李信平淡道：“眼下徐州已经成了一锅羹，火太大反而会煮烂，三个月细细调理，或许还能起奇效。”
李晟淡然道：“当初见你的时候，知道你读书多，学问大，可是总有几分被书本本给框住了，性子也多少有些急切，如今的你却是大为不同了。”
说完，李晟朝着堵胤锡笑道：“堵先生，看来这个人选已经找到了，那就把徐州交给他了。”
李信有几分诧异，“莫非大都督不留在徐州前线？”
“这里已经成了定局，我再留在这里就是浪费时间，再说郑家想见我一面，在打之前，总要给一次谈的机会。”
李晟望着李信，继续道：“徐州交给你，我放心。但是有一点，拿下徐州后，尽可能不要伤及明朝现任官吏，对马士英这个人要尽可能招揽，就算他不愿意降，也不要为难他，将他送到金陵即可。”
李信点了点头，拱手道：“属下遵命。”
两日后，李晟乘船返回金陵。