在天下许多人的心中，徐州战场上将会爆发一场轰轰烈烈的战事。
只是让所有人没有想到的是，李晟却已经不在徐州城下，而是已经在返回金陵的途中，与来时的大张旗鼓不同，这一次回金陵则显得比较低调。
船舱中，李晟、堵胤锡、宋献策等人正相对而坐，围着青炉煮茶，旁边则还有两个人，其中一个正是钱谦益，而另一个则是阮大铖。
尽管阮大铖的名声并不好，被东林党人深切厌恶，尤其是像复社复社名士顾杲、杨廷枢、黄宗羲等憎恶其为人，甚至还写文章骂他，可是他与东林党领袖钱谦益的关系却并不像外人想的那么恶劣。
与先前杀伐决绝不同，李晟此次特意换上了一身深袍广袖，腰间配着一枚团龙玉佩，看上去显得文质彬彬，带着几分儒雅之气。
当然，即便在面对这样的李晟时，阮大铖依然不敢放松自己，他毕恭毕敬地坐在下首，将姿态摆得很低。
过去十几年蹉跎的岁月，已经让阮大铖深切明白了一个硬道理，他的命运过于艰难，必须要有贵人提携才能越过龙门，至于眼下金陵最大的贵人，除了李晟还有谁呢？
他知道江南的那些眼高于顶的士子们看不起农民军，看不起狗腿子出身的李晟，而这也正是他阮大铖得以出人头地的机会，真等到李晟彻底一飞冲天的时候，他阮大铖又能算得了什么？
这自古以来的从龙之功，那都是越早越好。
相比起已经不顾体面的阮大铖，钱谦益多多少少还保持着几分读书人的气度，并不一味逢迎，偶尔也小小展露一把自己的才学。
不过就在茶过几巡后，钱谦益和阮大铖却多少有些惊讶，因为李晟在侃侃而谈中所展露出来的学识，并不比他们二人差，甚至在许多方面的见解还犹有过之，至于在实务方面，更是将二人打击得体无完肤，面露羞色。
李晟见二人被自己震慑了一番后，才笑道：“过去我与虞山先生相谈恨晚，只觉得江南人杰地灵，令人神往，如今结识集之兄，越发觉得江南文脉荟萃之地，不同凡响。”
钱谦益知道这番话的重在后面半句，当下只是微微一笑，而阮大铖则如同吃下了一颗百草丹一般，只觉得浑身通畅，恨不得立刻跪在李晟面前大表忠心，不过他终究也是一个聪明人，明白对于李晟而言眼下最需要的是什么。
“大都督实在过誉，在下居住金陵多年，并无实干，唯有一些浅识，可说于大都督。不知大都督可有兴趣？”
“集之兄有高论，我自然洗耳恭听。”
李晟微微一笑，今日见阮大铖本是一着闲棋，倒也愿意听听他的高见。
阮大铖沉吟了一番，道：“大都督举义以来，渡商洛而削平豫楚，入金陵而席卷两淮，一路所行皆为军事之胜。可眼下摆在大都督面前的，则是安安官抚民，设将防边，以成就大业，以大都督如今行举，想必新朝基业将暂时立在金陵，以两湖两淮为襟，控扼长江，以待时变，届时自然可以定鼎天下，可如今金陵也好，江南也好，尚未让大都督安心。”
“没错。”
李晟的这一番动作自然瞒不过聪明人，他坦诚道：“我提军入金陵以来，所过秋毫无犯，所求者无非一个民心可用，只是如今江南万马齐喑，或许尚且需要一些时日，让他们了解我们，也让我们真正了解他们。”
前些日子王政等江南士绅联合起来在金陵造反，意图重新夺回金陵，并不算什么秘密，至少在场人也都十分清楚这内中的缘由。
江南士绅血迹尚且没有擦干之际，李晟心中也有几分恼怒，他虽然愿意在规则内跟这些老狐狸玩，但是不代表就不会掀桌子。
阮大铖提起这件事，显然有自己的目的，缓缓开口道：“大都督，王政这些人死有余辜，可是金陵的士绅百姓们却是无辜的，他们支持大都督，愿意服从大都督。”
李晟笑了笑，“这一点我自然是相信的，光凭借着王政这些人，也掀不起风浪来，我也不打算抓住这件事继续不放，保持金陵的平稳，对我们来说都有好处。”
就在这个时候，钱谦益道：“大都督胸怀似海，令人敬佩。只是眼下有些人心中有鬼，他们做了对不起大都督的事情，怕是不会相信大都督会放过他们。老朽本不想在这件事上多说什么，只是恰逢其会，多嘴，多嘴。”
李晟深深看了钱谦益一眼，端起了桌子上的茶杯，吹起了上面的茶叶末。
阮大铖见情况有些不对，连忙打起圆场，“哎，也是在下多嘴，该罚，该罚。”
一个多嘴，一个该罚，使得一旁的堵胤锡眉头皱起，他沉声道：“二位都是士林魁首，在江南地位非常，大都督以诚心相待，是相信二位能做朋友，却不知二位是否将大都督看成了能推心置腹的朋友？”
推心置腹？那自然是不可能的。
钱谦益有些无奈，他明白刚刚这句话说得冒失，只是却没有办法下台，只能看向阮大铖，阮大铖也只好硬着头皮道：“虞山先生多年扎根江南，门生遍地，怕是有些话说不出口，在下名声狼藉，在江南士林也无地位可言，索性直言，大都督志在天下，需得士心。”
李晟的眼睛瞬间眯了起来，没有刚刚这么一逼，还不知道这个圈子兜到什么时候，既然阮大铖愿意直言，那就将这桩买卖谈一个好价钱。
“集之兄，你应该明白一点，论起厚待天下士子这一点，只怕谁也比不过大明朝。若说其他的，我自问不输给大明朝，可是就这件事上，只怕是多有不如了。”
李晟微微一笑，继续道：“况且，以江南士林之风骨而言，似乎也无需如此。”
听到这话时，钱谦益和阮大铖这种老江湖，脸上也微微发烫起来。