在得知周延儒已经自尽后，崇祯只是微微叹了一口气，将手中的御笔搁置在桌案上，脸上流露出些许的感伤。
当然若非他将周延儒重新召回京城，或许君臣间还能保留几分美好的回忆，也不会闹得今天这个下场。
“周延儒固然有罪，可如今他已经自裁，就不要为难他的家人了，也不要流放了。”
崇祯微微叹了一口气，虽然心中的一块石头落了地，可是沉重的事物太多，使得他终究有些坐立难安，便打算前往奉先殿内向大明的列祖列宗焚香祷告。
就在他走出殿外时，却听到了外面传来了一声咔嚓巨响，将他吓了一大跳。
崇祯冷冷望着门外，道：“发生何事？”
王承恩连忙一路小跑过去，紧接着似乎探问了几句后，又一路小跑回来，跪下低声道：“皇爷，外面风大，将树吹断了。”
听闻此言，崇祯这才恍然已经快到了十月，不知为何他又担心起了陕西和徐州的战况，尤其是陕西苦寒，也不知孙传庭这一仗能不能打赢........
皇帝思虑万千，总觉得心中有些担忧，竟然直接走到了殿外的断树前，那是一棵不知多少岁月的古槐，内里已经空空，只剩下了残壳这才被狂风给拦腰吹断了。
崇祯看了一眼断树，不由得微微叹了一口气。
次日，崇祯竟然当着大臣们的面将断树的事情说了出来，并轻声感叹道：“只怕这是祖宗对朕的警醒，如今大明便如这断树一般，被人拦腰截断，淮水以南几乎不保，恐怕是朕未能体贴天心，如此方才铸此大错。”
大臣们一听这番话，不少人还真以为崇祯皇帝真心悔悟，可是像那些真正的老狐狸们却很清楚，这些只不过是皇帝以退为进的招数，真正的目的恐怕还是两淮。
果然，皇帝说完这番话，又很快询问群臣一个问题，“大明到了如今这个地步，接下来该怎么办呢？”
听到这里的时候，一名从金陵逃回来的官员直接跪了下来，脸上涕泪纵横。
“皇上，臣从江南来，可知流寇于金陵大肆杀戮，沿途村庄皆成废墟，还裹挟着百姓们加入到流寇之中，百姓们只盼着皇上赶紧发朝廷大军，解救百姓于倒悬！”
说完这番话，这名官员哭得更加大声，连带着其他的朝廷大臣们也跟着嚎哭起来，一时间殿内哭声震天，不知道的还以为崇祯驾崩了呢！
崇祯也似乎意识到有些不吉利，他冷哼了一声，望向兵部侍郎吴甡，道：“眼下若是收复南直隶，需要多少军队多少军饷？”
吴甡微微叹息，道：“若是攻下南直隶，需得二十万军队，八百五十万两白银。”
听到这一天文数字，崇祯断然摇头道：“这太多了，可否少些？”
吴甡给出了另一个答案，“倘若再少，也必须要十万人，四百万两。”
崇祯眼下哪里有这么多钱，他先前找京中的勋贵宗亲捐过军饷，可是到头来所筹得的银子只是一个零头，剩下的无论如何也是凑不齐了。
对于这一点，崇祯也深刻认识到大明朝的这帮子硕鼠到底有多么难对付，他甚至还不能去处置，只能放弃向他们要钱的打算。
思来想去，皇帝最终只能将筹集军饷的打算放在百姓身上。
再加征一次练饷。
大臣们得知了皇帝的想法，也只能沉默以对。
崇祯正打算退朝之时，却从文臣当中走出来了一名五十出头的老臣，到御案前的朱红栏杆外跪下，众人一看，却是侍读学士黄道周。
黄道周，天启二年进士，与名臣倪元璐、王铎同科，也是名臣袁可立的学生，如今担任朝廷中的侍讲学士。
当初袁崇焕一案中，大学士钱龙锡也被牵连论死，朝廷中没有任何一个大臣敢为其直言，唯独只有黄道周激于义愤，连夜写下了奏疏，叩阍拜见皇帝，为钱龙锡辩解，甚至在奏折中直言崇祯倘若杀了钱龙锡，那损害的是整个大明。
崇祯皇帝大怒，于是让黄道周重新回话，而黄也没有改口，为此被降三级使用，但也正因为他的出头，使得钱龙锡保住了一条性命。
崇祯五年，黄道周因病归乡，后来回到福建漳州讲学。
崇祯九年，黄道周被崇祯召还朝廷，但是因为黄道周不满杨嗣昌的议和言论，使得二人形同水火，最终让黄道周再次被连贬六级，调任江西按察司照磨。
直到杨嗣昌离世以后，崇祯这才又想起了这位敢于直言的臣子，便再次将其召回朝廷，却没想到在这个当口，黄道周再一次站了出来。
“微臣请陛下罢征练饷，布宽仁之政，收万民之心。”
崇祯望着这位老臣，心中一阵不快，他沉声道：“如今我大明内忧外患四起，虏寇猖獗，朕若非万不得已，何以加征于万民？朕何尝不爱民如子？又何尝不知百姓疾苦？可如今形式如此，朕若是不加征练饷，便无银钱训练新军，也不能剿灭流寇，只能坐等待亡。你身为朝廷大臣，不思为君父分忧解难，岂能不务实效，徒事攻汗，深负朕意。”
不得不说，崇祯这一番解释不管说不说得通，算是给黄道周一番面子，倘若换成一般为了邀取直名的大臣，这个时候也该老老实实退下去了。
可是黄道周却不一样，他的性格极为执拗，不仅没有被皇帝所说服，更没有使得被压服，他将‘文死谏，武死战’的理论彻底贯穿于人生之中，甚至不以名利为要，只希望自己的一片丹心能够被皇帝所理解。
“陛下，臣之所以请陛下罢征练饷，正是为了大明江山，为了陛下着想。臣之所有直言，不为其他，亦非徒事攻计，实在是臣深受皇恩，不得不直言于陛下，未能报皇恩于万一。倘若遇事不言，朝廷要臣又有何用？”
黄道周深深叹息了一口气，他继续道：“臣之所以请陛下罢征，实在不愿陛下将人心尽数推给乱匪啊。”